Неогеновый период известен тем, что в это время появились многие виды животных . Именно в неогене появились первые мамонты и овцебыки — холодолюбивые животные. Продолжают развиваться предки лошадей, копытных, сумчатых, грызунов, хищников. В общем, фауна того времени была очень похожа на современную, однако ещё существовали и такие животные, которые с ходом времени вымерли и сегодня считаются ископаемыми. К таким животным, которые существовали в неогене, но позже вымерли, можно отнести мамонтов, мастодонтов (отряд хоботных, достигал 3-х метров в высоту), предков лошадей — гиппарионов, саблезубых тигров, некоторых крупных нелетающих птиц и других животных.

Особое внимание стоит уделить развитию приматов и предков людей . В эпоху неогена появились и вымерли австралопитеки . Австралопитеки относятся к роду высших приматов, умели ходить на двух ногах, пользовались камнями, палками, осколками костей. Различают несколько видов австралопитеков. Все они развились из более примитивного общего предка — примата. Считается, что только один из видов австралопитеков, afarensis, позже разделился на два подвида, один из подвидов которого стал предком человека. Некоторые из позднейших видов австралопитеков, которые пережили другие виды и дожили практически до 900 тысяч лет до нашей эры, уже могли создавать деревянные и костяные орудия.

Учёные до сих пор находятся в поисках разгадки — являются ли австралопитеки и один из его подвидов прямым предком людей? Некоторые учёные полагают, что австралопитеки неогена являются сестринской ветвью предка человека, то есть австралопитеки и предки людей возникли от одного предка, но развивались параллельно, независимо друг от друга. Однако большая часть учёных всё же сходится к тому, что человек произошёл от одного из подвидов неогенового примата австралопитека.

Предки людей, Homo habilis (Человек умелый), появились в самом конце неогенового периода. Считается, что самые первые представители рода Homo появились 2,8 миллиона лет назад.

Неогеновый период делится на две эпохи:

1. (23,03-5,333 млн. лет назад)

2. (5,333-2,588 миллиона лет назад)

ФАУНА

Значительные изменения произошли в составе фауны. В шельфовых зонах обитали достигшие большого разнообразия двустворчатые и брюхоногие моллюски, кораллы, фораминиферы, а в более удаленных участках -- планктонные фораминиферы и кокколитофориды.

В умеренных и высоких широтах состав морской фауны изменился. Исчезли кораллы и тропические формы моллюсков, появилось огромное количество радиолярий и особенно диатомей. Широкое развитие получили костистые рыбы, морские черепахи и земноводные.

Большого разнообразия достигла фауна наземных позвоночных. В миоцене, когда многие ландшафты сохраняли черты палеогена, развивалась так называемая анхитериевая фауна, получившая название по характерному представителю -- анхитерию. Анхитерий -- это небольшого размера животное, величиной с пони, -- один из предков лошадей с трехпалыми конечностями. Анхитериевая фауна включала многие формы предков лошадей, а также носорогов, медведей, оленей, свиней, антилоп, черепах, грызунов и обезьян. Из этого перечисления видно, что в состав фауны входили как лесные, так и лесостепные (саванные) формы. В зависимости от ландшафтно-климатических условий наблюдалась экологическая неоднородность. В более засушливых саванных районах имели распространение мастодонты, газели, обезьяны, антилопы и т. д.

В середине неогена в Евразии, Северной Америке и Африке появилась быстро прогрессирующая гиппарионовая фауна. В нее входили древние (гиппарионы) и настоящие лошади, носороги, хоботные, антилопы, верблюды, олени, жирафы, бегемоты, грызуны, черепахи, человекообразные обезьяны, гиены, саблезубые тигры и другие хищники.

Самым характерным представителем этой фауны был гиппарион- небольшая лошадь с трехпалыми конечностями, пришедшая на смену анхитерию. Они обитали в открытых степных пространствах и строение их конечностей указывает на способность передвижения как в высокотравье, так и по кочковатым болотам..

В гиппарионовой фауне преобладающее значение имели представители открытых и лесостепных ландшафтов. В конце неогена роль гиппариновой фауны возросла. В ее составе усилилось значение саванно-степных представителей животного мира -- антилоп, верблюдов, жираф, страусов, однопалой лошади.

В течение кайнозоя связь между отдельными континентами периодически прерывалась. Это препятствовало миграциям наземной фауны и одновременно обусловило большие провинциальные различия. Так, например, в неогене очень своеобразной была фауна Южной Америки. Она состояла из сумчатых, копытных, грызунов, плосконосых обезьян. Начиная с палеогена, эндемичная фауна развивалась и в Австралии.

ФЛОРА

Под воздействием многих факторов в неогене бурную эволюцию испытывал органический мир. Животное и растительное царство приобрело современные черты. В это время впервые возникли ландшафты тайги, лесостепей, горных и равнинных степей.

В экваториальных и тропических областях были распространены влажные леса или саванны. Обширные пространства покрывались своеобразными лесами, напоминающими современные дождевые леса низменностей Калимантана. В составе тропических лесов произрастали фикусы, банановые, пальмы бамбуки, древовидные папоротники, лавры, вечнозеленые дубы и т. д. В районах с сильным дефицитом влаги и сезонным распределением атмосферных осадков располагались саванны.

В умеренных и высоких широтах дифференциация растительного покрова была значительнее. Лесная растительность в начале неогена характеризовалась разнообразием и богатством видов. Довольно большим развитием пользовались широколиственные леса, в которых ведущая роль принадлежала вечнозеленым формам. В связи с усилением засушливости здесь появились ксерофильные элементы, давшие начало средиземноморскому типу растительности. Для этой растительности было характерно появление в составе вечнозеленых лавровидных лесов маслин, грецкого ореха, платанов, самшитов, кипарисов, южных видов сосен и кедров.

Важную роль в распределении растительности играл рельеф. На предгорных обильно заболоченных низменностях располагались заросли ниссовых, таксодиумов и папоротников. На склонах гор росли широколиственные леса, в которых ведущая роль принадлежала субтропическим формам, выше они сменялись хвойными лесами, состоящими из сосны, пихты, тсуги, ели.

При перемещении в сторону полярных областей в составе лесов исчезали вечнозеленые и широколиственные формы. Хвойно-широколиственные леса были представлены довольно большим спектром голосеменных и покрытосеменных форм от ели, сосны и секвойи до ивы, ольхи, березы, бука, клена, ореха, каштана. В аридной области умеренных широт располагались бореальные аналоги саванн -- степи. Лесная растительность находилась по долинам рек и на побережьях озер.

В связи с похолоданием, усиливавшимся в конце неогена, возникли и получили широкое распространение новые зональные типы ландшафта -- тайга, лесостепь и тундра.

До настоящего времени все еще окончательно не решен вопрос о месте возникновения тайги. Гипотезы приполярного происхождения тайги связывают образование таежных компонентов в приполярных районах с постепенным распространением ее к югу по мере наступления похолодания. Другая группа гипотез предполагает, что родиной таежных ландшафтов была Берингия - область суши, включающая современные Чукотку и обширные участки шельфовых морей Северо-Востока СССР Так называемая филоценогенетическая гипотеза рассматривает тайгу как ландшафт, возникший за счет постепенной деградации хвойно-широколиственных лесов по мере похолодания и уменьшения влажности. Имеется также другая гипотеза, согласно которой тайга возникла в результате вертикальной климатической зональности. Таежная растительность вначале развивалась в высокогорье, а затем как бы «спустилась» на окружающие равнины во время похолодания. В конце неогена таежные ландшафты уже занимали обширные пространства Северной Евразии и северных районов Северной Америки.

На рубеже неогена и четвертичного периода вследствие похолодания и усиления засушливости в лесной формации особо выделились травянистые растительные сообщества степного типа. В неогене начался процесс «великого остепнения равнин». Вначале степи занимали ограниченные районы и часто чередовались с лесостепями. Степные ландшафты формировались в пределах внутриконтинентальных равнин умеренного пояса с переменно-влажным типом климата. В аридном климате образовались полупустыни и пустыни, главным образом за счет сокращения саванных ландшафтов.

Неогеновая система (неогеновый период), неоген (от греч. nйos - новый и gйnos - рождение, возраст), - вторая система кайнозойской эратемы, соответствующая второму периоду кайнозойской эры истории Земли; в стратиграфической шкале следует за палеогеновой системой и предшествует четвертичной системе. Начало неогенового периода, по уточнённым данным, определяется радиометрическим методом в 23,5 млн. лет, а конец - в 0,7 млн. лет (по схеме, принятой Межведомственным стратиграфическим комитетом Академии Наук CCCP) или же в 1,8 млн. лет (по решению Международного геологического конгресса в 1948) от современности. Общая продолжительность периода 22 и 23 млн. лет соответственно. Название "неогеновая система" было предложено в 1853 австрийским геологом М. Гёрнесом для выделенных в 1833 английским геологом Ч. Лайелем двух отделов - миоцена и плиоцена .

Подразделения неогеновой системы

Неоген подразделяется на два отдела: нижний - миоцен и верхний - плиоцен . В дальнейшем эти отделы были разделены на подотделы и ряд ярусов , установленных в области Средиземноморья и некоторое время считавшихся ярусами международной шкалы. Однако после проведённой в 1970-х гг. ревизии ярусы средиземноморской шкалы стали рассматриваться только как региональные. В 1975 на конгрессе Регионального комитета по стратиграфии средиземноморского неогена были приняты три равноценные региоярусные шкалы для Средиземноморья, Западного и Восточного Паратетиса. Одновременно при изучении океанических осадков были разработаны зональные шкалы по планктонным фораминиферам и по нанопланктону, которые используются при корреляции неогена океанических районов, а также при сопоставлении региоярусных шкал отдельных регионов. Таким образом, для неогеновой системы не существует общепринятой международной ярусной шкалы. Региональные ярусы и биозоны, используемые в отдельных регионах, распределяются в пределах отделов и подотделов.

Общая характеристика

Неогеновые отложения широко распространены под покровом четвертичных отложений на всех континентах и на дне океанов. Неогеновый период был одним из наиболее геократических этапов в развитии Земли, особенно его 2-я половина - плиоцен. К концу плиоцена сформировались основные черты современного рельефа и гидросети, завершилось образование многочисленных горных систем - Альп, Карпат, Балкан, Апеннин, Крыма, Кавказа, Гималаев, Кордильер Северной и Южной Америки, островных дуг - Алеутской, Корякско-Камчатской, Японской и др. Усиление поднятий привело к образованию многочисленных внутренних впадин и глубоководных внутренних и окраинных бассейнов. Быстрый рост горных систем сопровождался складко - и шарьяже -образованием и сильной вулканической деятельностью. Для неогенового периода в целом было характерно значительное похолодание климата и образование ледниковых покровов Антарктиды и Гренландии. Снижение температуры привело к резкой дифференциации климата и соответственно ландшафтных зон. На этом общем фоне ухудшения климата наблюдались и отдельные этапы потеплений. После холодного периода 1-й половины раннего миоцена наступило значительное потепление, известное как климатический оптимум 2-й половины раннего - начала среднего миоцена. В это время в высоких широтах появились термофильные элементы среди древесных растений, пресноводных моллюсков и наземных млекопитающих на суше и ряд теплолюбивых форм среди моллюсков, фораминифер и других групп беспозвоночных - в морях.

Начиная со 2-й половины среднего миоцена вновь наступило похолодание и началась аридизация климата , продолжавшаяся в позднем миоцене. Это привело к сокращению лесов и развитию лесостепных и степных пространств. В Антарктиде возникло покровное оледенение. В плиоцене продолжалось похолодание, на фоне которого происходили неоднократные колебания температурного режима. В 1-й половине плиоцена появились покровные ледники Северного полушария. В течение неогенового периода распределение океанов, морей и суши постепенно приближалось к современному, что сопровождалось глобальным (гляцио-эвстатическим) понижением уровня океана с отдельными колебаниями, соответствовавшими масштабам оледенения. В начале миоцена крупное континентальное море - Паратетис, образовавшееся в олигоцене на северной окраине океана Тетис, потеряло связь с бореальными морями, сохранив связь с Тетисом, которая неоднократно прерывалась в миоцене. В середине миоцена Тетис окончательно распался и Средиземное море отделилось от Индо-Пацифики. В позднем миоцене Средиземное море отчленилось от океана в связи с глобальным падением уровня океана, в нём образовались мощные толщи эвапоритов (мессинский кризис солёности). В плиоцене Средиземное море вновь соединилось с Атлантикой, а Паратетис распался, и на его месте сформировались Азово-Черноморский и Каспийский бассейны. Трансгрессии морских бассейнов, захватывавшие окраинные области континентов, отмечались главным образом в 1-й половине миоцена, а в плиоцене морей с нормальной солёностью в пределах современных континентов практически не было. В целом трансгрессии неогеновых морей и осадконакопление на континентах происходили на фоне сложной и быстро меняющейся тектонической и палеогеографической обстановки, что обусловило пестроту фациального состава неогеновых отложений этих областей. Наиболее распространены были континентальные песчано-глинистые и молассовые формации; среди морских отложений основную роль играли песчано-глинистые и карбонатно-обломочные; значительное распространение имели и наземно-вулканогенные формации. Морские карбонатные отложения и эвапориты были относительно мало развиты. Биогенная седиментация в океане стала более интенсивной, чем прежде; оформились три пояса, установленные для современного океана: экваториальный, северный и южный пояса кремненакопления и карбонатонакопления. Кремненакопление в неогене (более мощное, чем в меловое и палеогеновое время) происходило в основном за счёт диатомовых водорослей. В приконтинентальных районах преобладали терригенные отложения.

Растительный и животный мир

В растительном мире неогенового периода основную роль играли те же группы, что и в современную эпоху. На суше господствовали высшие растения, а среди них покрытосеменные и голосеменные, в меньшей степени были распространены папоротники, мохообразные и пр. В умеренных широтах палеогеновые термофильные элементы отмечались только в 1-й половине миоцена, несколько расширив свой ареал в период климатического оптимума конца раннего - начала среднего миоцена. Основной компонент лесной растительности - листопадные формы. В связи с общим похолоданием и аридизацией климата проявилась широтная зональность, оформились все существующие ныне растительные зоны и флористическая область.

Растительность морей и других водоёмов была представлена различными водорослями (диатомовыми, золотистыми, багряными, пиррофитовыми и пр.) и некоторыми высшими растениями.

В Евразии в начале миоцена состав млекопитающих ещё близок к олигоценовому и только во 2-й половине раннего миоцена появились формы миоценового типа - хоботные (гомфотерии, зиголофодоны) и др. В среднем миоцене наряду с хоботными (мастодонты) и лошадиными (анхитерии) распространились бовиды и другие обитатели полуоткрытых и сухих пространств. В позднем миоцене сформировались сообщества степных травянистых равнин - т.н. гиппарионовая фауна (гиппарионы и разнообразные бовиды - газели, палеориксы и др.), существовавшая до конца миоцена - начала плиоцена. В плиоцене на территории Евразии несколько раз происходила смена фаун млекопитающих. На границе плиоцена и плейстоцена (0,7 млн. лет) появились холодолюбивые и перигляциальные формы - мамонт, овцебык, сайга и др. Фауна неогеновых млекопитающих Африки была близка к евразиатской. Млекопитающие Австралии были представлены отрядами сумчатых и однопроходных. В Южной Америке в миоцене основную роль играли сумчатые, неполнозубые (муравьеды, ленивцы, броненосцы), грызуны и некоторые эндемичные копытные. В позднем миоцене произошёл обмен фаунами Северной Америки с Евразией, а в плиоцене отмечена миграция млекопитающих (хищники, лошади и др.) из Северной Америки в Южную.

Полезные ископаемые

С неогеновыми отложениями связаны многочисленные полезные ископаемые. Из осадочных полезных ископаемых наиболее важны месторождения нефти и газа в предгорных и межгорных прогибах Ближнего и Среднего Востока, Калифорнии, Аляски, Японии и т.д. В бывшем CCCP к нефтегазоносным регионам, отвечающим крупным предгорным прогибам, относятся Прикарпатский, Азово-Кубанский, Терско-Каспийский; межгорным впадинам - Закарпатский, Восточно-Черноморский, Южно-Каспийский и Ферганский; внутрискладчатым депрессиям - Сахалино-Охотский, Южно-Охотский и Анадырский. Достаточно многочисленны в неогеновых отложениях месторождения бурых углей и лигнитов , несколько реже отмечаются и каменные угли. На территории Pоссии разрабатываются месторождения Дальневосточной, Колымской, Центрально-Якутской, Амурской, Прибайкальской угленосных провинций и областей, Южно-Уральского буроугольного бассейна и др. На территории зарубежной Европы известны буроугольные месторождения в Германии, Болгарии, Венгрии, Румынии, Чехии, Югославии и др. В Азии наиболее крупные залежи угля связаны с Анатолийским буроугольным бассейном, известны месторождения угля также в Индии, Китае, Юго-восточной Азии. Значительными запасами обладают угольные месторождения Северной и Южной Америки и Австралии (бассейны Латроб-Валли и др.). Отмечены месторождения серы, связанные главным образом с эвапоритовыми формациями (Предкарпатье, Апеннинский полуостров, Сицилия), а также залежи солей (Предкарпатье, Закарпатье, Закавказье, Средняя Азия и др.). Образовались россыпные месторождения титана, олова, ильменита , рутила , циркона и др., многие бокситовые месторождения тропического пояса (Ямайка, Гайана, Суринам, Гана, Гвинея). Значительны также месторождения

Кайнозойская эра – последняя, из известных на сегодняшний день. Это новый период жизни на Земле, который начался 67 млн. лет назад и продолжается до сих пор.

В кайнозое прекратились трансгрессии моря, уровень воды поднялся и стабилизировался. Образовались современный горные системы и рельеф. Животные и растения обрели современные черты и распространились повсеместно на всех континентах.

Кайнозойская эра разделена на следующие периоды:

Палеогеновый;
неогеновый;
антропогеновый.

Геологические изменения

В начале палеогенового периода началась кайнозойская складчатость, то есть формирование новых горных систем, ландшафтов, рельефов. Тектонические процессы интенсивно проходили в пределах Тихого океана и Средиземного моря.

Горные системы кайнозойской складчатости:

Анды (в Южной Америке);
Альпы (Европа);
Кавказские горы;
Карпаты;
Срединный хребет (Азия);
Частично Гималаи;
Горы Кордильеры.

Вследствие глобальных перемещений вертикальных и горизонтальных литосферных плит, они обрели вид соответствующий нынешним материкам и океанам.

Климат кайнозойской эры

Погодные условия были благоприятными, теплый климат с периодическими дождями способствовали развитию жизни на Земле. В сравнении с современными среднегодовыми показателями, температура тех времен была выше на 9 градусов. В жарком климате приспособились к жизни крокодилы, ящерицы, черепахи, которые были защищены от палящего солнца развитыми наружными покровами.

В завершении палеогенового периода наблюдалось постепенное снижение температуры, обусловленное уменьшением концентрации углекислого газа в атмосферном воздухе, ростом территории суши из-за падения уровня моря. Это привело к оледенению в Антарктиде, начиная с горных вершин, постепенно вся территория покрылась льдом.

Животный мир кайнозойской эры

В начале эры повсеместно были распространены клоачные, сумчатые и первые плацентарные млекопитающие. Они могли легко адаптироваться к изменениям внешней среды и быстро заняли также водную и воздушную среду.

В морях и реках освоились костистые рыбы, птицы расширили ареал обитания. Сформировались новые виды фораминифер, моллюсков, иглокожих.

Развитие жизни в кайнозойскую эру не было монотонным процессом, скачки температуры, периоды суровых морозов привели к вымиранию многих видов. Например, мамонты, жившие в период оледенения, не смогли дожить до наших времен.

Палеоген

В кайнозойскую эру значительный скачок в эволюции сделали насекомые. Осваивая новые участки, они пережили ряд адаптационных изменений:

Получили разнообразную окраску, размеры и форму тела;
получили видоизмененные конечности;
появились виды с полным и неполным метаморфозом.

На суше обитали млекопитающие огромных размеров. К примеру, безрогий носорог – индрикотерия. Они достигали в высоту примерно 5м, а длина составляла 8м. Это травоядные животные с массивными трехпалыми конечностями, длинной шеей и маленькой головой – самые крупные из всех млекопитающих когда-нибудь живших на суше.

В начале кайнозойской эры насекомоядные животные разделились на две группы и эволюционировали в двух разных направлениях. Одна группа начала вести хищный образ жизни и стала родоначальником современных хищников. Другая часть питалась растениями и дала начало копытным животным.

Жизнь в кайнозое на территории Южной Америке и Австралии имела свои особенности. Эти материки первыми отделились от континента Гондвана, поэтому эволюция здесь шла иначе. Долгое время материк заселяли примитивные млекопитающие животные: сумчатые и однопроходные.

Неоген

В неогеновом периоде появились первые человекоподобные обезьяны. После похолодания и уменьшения лесов, некоторые вымерли, а часть приспособилась к жизни на открытой территории. Вскоре приматы эволюционировали до первобытных людей. Так начался антропогеновый период .

Развитие человеческой расы было стремительным. Люди начинают использовать орудия труда для добычи пищи, создают примитивное оружие для защиты от хищников, строят хижины, выращивают растения, приручают животных.

Неогеновый период кайнозоя был благоприятным для развития океанических животных. Особенно быстро стали размножатся головоногие моллюски – каракатицы, осьминоги, которые дожили и до наших времен. Среди двустворчатых моллюсков найдены останки устриц и гребешков. Повсеместно встречались мелкие ракообразные и иглокожие, морские ежи.

Растительный мир кайнозойской эры

В кайнозое господствующее место среди растений заняли покрытосеменные, количество видов которых в палеогеновый и неогеновый периоды значительно возросло. Распространение покрытосеменных растений имело большое значение в эволюции млекопитающих. Приматы, могли бы вовсе не появиться, так как основной пищей для них служат именно цветковые растения: плоды, ягоды.

Развивались хвойные, но численность их существенно уменьшилась. Жаркий климат способствовал распространению растений в северных районах. Даже за полярным кругом встречались растения из семейств Магнолиевые, Буковые.

На территории Европы и Азии росли коричник камфарный, инжир, чинары и другие растения. В середине эры климат меняется, наступают холода, вытесняя растения на юг. Центр Европы с теплой и влажной средой стал прекрасным местом для лиственных лесов. Здесь росли представители растений из семейства Буковые (каштаны, дубы) и Березовые (граб, ольха, лещина). Ближе к северу росли хвойные леса с соснами и тисами.

После установления стабильных климатических зон, с более низкими температурами и периодично сменяющимися сезонами, растительный мир претерпел значительные изменения. На смену вечнозеленым тропическим растениям пришли виды с опадающей листвой. В отдельную группу среди однодольных выделилось семейство Злаковые.

Огромные территории заняли степные и лесостепные зоны, резко сократилось количество лесов, и преимущественно развивались травянистые растения.

НЕОГЕНОВЫЙ ПЕРИОД

В неогеновый период появляются дельфины, тюлени, моржи - виды, живущие и в современных условиях.

В начале неогенового периода в Европе и Азии было много хищных животных: собак, саблезубых тигров, гиен. Среди травоядных преобладали мастодонты, олени, однорогие носороги.

В Северной Америке хищные были представлены собаками и саблезубыми тиграми, а травоядные - титанотериями, лошадьми и оленями.

Южная Америка была несколько изолированной от Северной. Представителями ее фауны были сумчатые, мегатерии, ленивцы, броненосцы, широконосые обезьяны.

В верхнемиоценовый период между Северной Америкой и Евразией происходит обмен фауной. Много животных переселилось с материка на материк. Северную Америку заселяют мастодонты, носороги, хищники, а в Европу и Азию переселяются лошади.

С началом лигоцена в Азии, Африке и Европе рассе ляются безрогие носороги, мастодонты, антилопы, газели, свиньи, тапиры, жирафы, саблезубые тигры, медведи. Однако во второй половине плиоцена климат на Земле сделался прохладным, и такие животные, как мастодонты, тапиры, жирафы, переселяются на юг, и на их месте появляются быки, бизоны, олени, медведи.

В плиоцене связь между Америкой и Азией прервалась. Одновременно возобновилась связь между Северной и Южной Америкой. Североамериканская фауна переселилась в Южную Америку и постепенно вытеснила ее фауну. Из местной фауны остались лишь броненосцы, ленивцы и муравьеды, распространились медведи, ламы, свиньи, олени, собачьи, кошачьи.

Австралия была изолирована от других материков. Следовательно, значительных изменений в фауне там не произошло.

Среди морских беспозвоночных в это время преобладают двустворчатые и брюхоногие моллюски, морские ежи. Мшанки и кораллы на юге Европы образуют рифы. Прослеживаются арктические зоогеографические провинции: северная, включавшая Англию, Нидерланды и Бельгию, южная - Чили, Патагонию и Новую Зеландию.

Сильно распространилась солоноватоводная фауна. Ее представители населяли большие мелководные моря, образовавшиеся на материках в результате наступления неогенового моря. В этой фауне совершенно отсутствуют кораллы, морские ежи и звезды. Моллюски по количеству родов и видов значительно уступают моллюскам, населявшим океан с нормальной соленостью. Однако по численности особей они во много раз превосходят океанских. Раковины небольших по размерам солоноватоводных моллюсков буквально переполняют отложения этих морей. Рыбы уже совершенно не отличаются от современных.

Более прохладный климат послужил причиной постепенного исчезновения тропических форм. Уже хорошо прослеживается климатическая зональность.

Если в начале миоцена флора почти не отличается от палеогеновой, то в середине миоцена в южных районах растут уже пальмы и лавры, в средних широтах преобладают хвойные, грабы, тополя, ольхи, каштаны, дубы, березы и камыш; на_ севере - ели, сосны, осоки, березы, грабы, ивы, буки, ясени, дубы, клены, сливы.

В плиоценовый период на юге Европы еще остались лавры, пальмы, южные дубы. Однако наряду с ними встречаются ясени и тополя. На севере Европы теплолюбивые растения исчезли. Их место заняли сосны, ели, березы грабы. Сибирь была покрыта хвойными лесами и лишь в долинах рек встречались грецкие орехи.

В Северной Америке на протяжении миоцена теплолюбивые формы постепенно вытесняются широколиственными и хвойными. В конце плиоцена на севере Северной Америки и Евразии существовала тундра.

С отложениями неогенового периода связаны месторождения нефти, горючих газов, серы, гипса, угля, железных руд, каменной соли.

Длился неогеновый период 20 млн. лет.