Pada tanggal 30 Oktober 1974, tepatnya empat puluh tahun yang lalu, salah satu pertarungan paling terkenal dalam sejarah tinju terjadi di Kinshasa. Banyak orang mengenalnya dengan nama “The Rumble in the Jungle”.

Petinju Amerika Muhammad Ali dan George Foreman bertemu di ring Afrika. Ini adalah pertarungan pertama dalam sejarah kelas berat yang berlangsung di Benua Hitam.

Surat kabar Inggris Telegraph bertemu dengan salah satu dari dua perwakilan tim Muhammad Ali yang masih hidup dalam pertarungan itu - manajer Gene Kilroy. Dia setuju untuk mengingat apa yang terjadi di Kinshasa sebelum dan sesudah pertempuran.

Foreman, petinju muda tak terkalahkan yang menjalani 40 pertarungan dan menyelesaikan 37 pertarungan di antaranya dengan KO, dianggap sebagai favorit saat itu. Ali tidak lagi dinilai begitu tinggi; dia mengalami kekalahan menyakitkan dari Ken Norton dan Joe Frazier, yang dengan tenang ditangani oleh Foreman. Namun Ali mempermalukan orang-orang yang skeptis.

Tanpa wanita dan es krim

Don King baru saja memulai karirnya sebagai promotor. Setelah bertemu Ali, dia menawarkan diri untuk berperang di Afrika. Saya menyukai ide itu. “Akan ada perjuangan untuk tujuan hitam besar!” - kata Muhammad Ali.

King, karena tidak dapat menemukan sponsor di Amerika Serikat, bertemu dengan pemimpin Zaire (sekarang DR Kongo) Mobutu Sese Seko, seorang diktator Afrika yang suatu hari akan memimpin negara itu ke dalam salah satu perang saudara terbesar dalam sejarah manusia. Untuk meningkatkan citranya di panggung internasional, politisi tersebut setuju untuk mengalokasikan $12 juta untuk perjuangan tersebut. Setiap petinju seharusnya menerima lima juta, tetapi uang memudar menjadi latar belakang mereka. Mereka ingin membuktikan keunggulannya di atas ring. Beberapa hari sebelum pertarungan, pelatih Foreman Archie Moore memberikan surat kepada Ali, yang hanya berisi satu baris puisi: “Kamu sudah terlalu tua untuk memenangkan medali emas besar.” Moore, yang menulis baris-baris ini, pernah kalah dari Ali dengan KO.

Bukan tanpa alasan bahwa Mohammed Ali yang sudah lanjut usia disebut sebagai underdog. Bahkan Kilroy takut akan tuduhannya. “Hal yang paling membuat saya khawatir adalah Ali akan terluka parah,” kenang Kilroy. — Saya mengetahui apakah ada rumah sakit yang bagus di Zaire. Dan saya pikir jika perlu, Ali bisa diangkut dengan pesawat ke Paris. Saya memberi tahu Muhammad tentang hal ini. "Jangan khawatirkan aku. “Sebaiknya kau pikirkan tentang George,” adalah jawabannya.”

Mandor bersiap untuk berperang. Foto AP

Agar tidak membawa masalah ini ke rumah sakit, Mohammed dengan hati-hati mempersiapkan pertempuran tersebut. Dia tiba di Zaire 55 hari sebelum pertarungan untuk menyesuaikan diri dan mempersiapkan diri dengan baik untuk pertarungan dengan favorit muda. Dia menetap di sebuah desa kecil 40 mil dari Kinshasa.

“Jika Ali bertarung di Amerika, dia tidak akan mampu tampil mengesankan seperti itu,” kata Kilroy. “Dia berada di tempat di mana orang tidak bisa mendekatinya atau mengganggu persiapannya. Dia bebas melakukan apa yang dia inginkan. Dia bisa beristirahat dan bersiap pada saat yang bersamaan. Kami punya koki sendiri, desa kecil kami sendiri. Namun pers juga mendukung kami. Para jurnalis berbagi meja makan dengan kami. Kami hidup seperti satu keluarga yang ramah."

Warga Zaire menyapa Ali. Foto AP

Muhammad Ali memahami bahwa hanya persiapan pertarungan yang kompeten dan terencana yang dapat membantunya mengatasi Foreman yang kebal, yang dengan mudah menghadapi lawan di level mana pun. Foreman tidak suka berlama-lama di atas ring, lebih memilih mengakhiri pertarungan dengan KO cepat. Sebelum Pembantaian di Hutan, dia disebut sebagai pemukul terbaik di dunia.

Setiap hari, Mohammed Ali bangun pagi dan pergi lari, dan ia sering ditemani oleh warga Zaire, di antaranya adalah orang tua, wanita, dan anak-anak. Mereka melihatnya sebagai idola dan lebih memilih Muhammad, yang tercermin dalam pertarungan ketika penonton meneriakkan: “Hancurkan dia, Ali!”

Jadwal harian Ali termasuk pelatihan intensif di gym darurat dan kelas teori. Dalam beberapa hal dia harus membatasi dirinya sendiri. Di antara larangan yang paling mengganggu Ali adalah penolakan paksa untuk berkomunikasi dengan perempuan. Dia sering memberi tahu Kilroy: “Saya rindu es krim dan gadis cantik!”

Juara Terhebat

Jelang pertarungan, Ali sempat berbincang lewat telepon dengan Cus D'Amato, pelatih yang pernah membantu Mike Tyson menjadi juara kelas berat termuda. “Cas adalah mentor spiritual Ali. Ia percaya bahwa Cas adalah perisainya, malaikat pelindungnya di dalam ring,” kata Kilroy.

D'Amato menyarankan kepada Ali bahwa Foreman terlalu ekspresif, jadi dia perlu menunjukkan keseriusan niatnya sejak pukulan pertama dan membuat kekuatan Foreman melawannya. “Ketakutan itu seperti api yang bisa membakar rumah Anda atau memasak steak. Semua orang punya rasa takut, tapi penting untuk bisa mengendalikannya,” kata Kas.

Ali menyaksikan pertarungan terbaik Foreman dan menyadari bahwa dia kekurangan stamina. Ia merasa bahwa ronde-ronde pertama, yang mana ia harus tetap bertahan, akan menjadi ronde yang krusial. Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin kecil peluang yang dimiliki Foreman - Ali yakin demikian.

Sebelum pertarungan, Kilroy masuk ke ruang ganti Foreman sementara telapak tangan Foreman dibalut. Foreman memberi tahu Kilroy bahwa anak-anak Ali akan segera berada di panti asuhan. “Saya bisa mencium bau kematian di udara,” tambah pelatih Foreman Archie Moore. Mendengar perkataan Moore dari manajernya, Ali hanya tersenyum dan berkata: "Saya menantikan pertarungan kita!"

Malam sebelum pertarungan, Mohammed Ali masih gugup – dia tidak bisa tidur. Ia tiba di arena Stade Du 20 Mai dengan bus. Sekitar 60 ribu orang berkumpul di aula, hampir semuanya mendukung Ali.

Pertempuran terjadi dalam kondisi kelembaban tinggi dan suhu tinggi. Hal ini dengan cepat mempengaruhi kondisi fisik para petinju. Namun Ali, meski demikian, melakukan serangan balik yang kuat. Pelatihannya tidak sia-sia. Namun Foreman juga bagus, pukulannya seringkali mencapai sasaran, namun Ali tetap berdiri, dan pada ronde kedelapan ia menjatuhkan lawannya ke kanvas. Ini merupakan kekalahan pertama George Foreman.

Ali kelelahan setelah kemenangan. Foto AP

“Bukankah saya petinju terhebat sepanjang masa?” - Ali bertanya kepada jurnalis yang muncul di ruang ganti setelah pertarungan. “Mohammed, saya pikir Anda baru saja membuktikannya kepada semua orang,” jawab salah satu jurnalis, David Frost. Dan kemudian pemenangnya berkata ke kamera televisi: “Saya ingin semua orang berhenti bicara. Saya sudah bilang kepada Anda, para kritikus saya, bahwa dengan mengalahkan Sonny Liston, saya menjadi petinju terhebat sepanjang masa. Saya beritahu Anda hari ini bahwa saya masih yang terhebat. Jangan pernah berbicara kepada saya tentang kekalahan lagi, jangan pernah menyebut saya sebagai underdog.”

Ali berhasil melakukan serangan. Foto oleh Getty Images

Setelah pertarungan, Ali pergi ke desa Zairean, di mana dia bersiap untuk “pembantaian di Kinshasa.” “Rasanya seperti tentara yang kembali setelah meraih kemenangan,” kenang Kilroy. – Dua kolom berbaris di hutan. Orang-orang datang dengan membawa anak-anak di gendongannya. Mereka menunggu Ali, berdiri di tengah hujan lebat.

Ali bukan lagi sekedar petinju. Dia menjadi penguasa dunia. Saat kami di Zaire, Ali lebih populer dari Presiden Mobutu. Saya mengatakan ini dengan segala ketulusan. Jika dia kemudian mengatakan kepada rakyat Zaire: “Saya ingin menjadi presiden baru Anda,” hal ini akan terjadi.

Muhammad Ali di sebelah Sekou. Foto AP

Ia selalu menyempatkan diri untuk berkomunikasi dengan orang miskin dan orang sakit. Saya ingat ini dengan sangat baik. Saat kami bersiap untuk berperang, seorang gadis datang ke kamp dan berkata bahwa putranya sakit. “Ayo pergi dan temui dia,” kata Ali. Dia pergi ke koloni penderita kusta, di mana dia berinteraksi dengan penderita kusta dan orang yang sekarat. Ketika kami kembali, saya mandi sepuluh kali. Dan Ali berkata, “Jangan khawatir tentang hal itu. Tuhan mengawasi kami, kami tidak akan tertular penyakit kusta.” Ia tidak pernah menolak untuk berkomunikasi dengan orang biasa. Itu sebabnya dia selalu menjadi juara bagi mereka.”

Ali mengalahkan Foreman dalam pertarungan kejuaraan. Foto AP

“Saya tidak akan pernah melupakan waktu saya bersama Ali,” Kilroy mengakhiri ceritanya. - Jutawan dan miliarder akan memberikan segalanya yang mereka miliki untuk merasakan emosi yang sama. Ketika saya bersama Ali, saya berinteraksi dengan raja, presiden, kaisar, dan ratu. Anda tidak dapat membayangkan betapa hebatnya itu! Emosi ini tidak ada bandingannya. Dan saya hidup dengan kenangan ini. Saya telah diberkati berinteraksi dengan Ali. Jika saya tiba-tiba mati dan pergi ke surga pada saat itu, itu merupakan sebuah langkah mundur.”

Dalam sejarah divisi kelas berat tinju profesional dunia, ada satu sosok yang dalam persepsi masyarakat tinju dan tinju menempati posisi hampir sama dengan Muhammad Ali (Cassius Clay). Namun, bayangan Ali yang agung begitu erat menutupi sosok George Edward Foreman (George Besar di dunia tinju) sehingga ia, tidak seperti Ali yang sama, hampir tidak dikenal masyarakat umum. Atau tidak diketahui sejauh mana ia pantas untuk dikenal, mengingat hidupnya sama sekali tidak terbatas pada tinju profesional. Cukuplah untuk mengatakan bahwa ini adalah seorang petinju-pendeta.

Meledak seperti komet

George Foreman muda memulai dengan awal yang baik. Pada usia enam belas tahun dia adalah seorang rakyat jelata jalanan dan gangster kecil, dan pada usia sembilan belas tahun dia menjadi... juara Olimpiade. Selain itu, ia memenangkan gelar tertinggi dalam tinju amatir, setelah bertarung di atas ring, seperti yang mereka katakan, kucing itu menangis. Ketika Foreman tiba di Olimpiade Mexico City '68, dia hanya menjalani dua puluh satu pertarungan, dan dia kalah tiga kali. Namun di Olimpiade, hooligan pemula ini, yang sebelumnya hanya memenangkan turnamen Sarung Tangan Emas AS dan kejuaraan nasional AS yang lemah, mencapai final, di mana petinju berpengalaman Soviet Jonas Chepulis, yang sepuluh tahun lebih tua dari George muda, telah menunggu. dia. Jadi Chepulis yang sama ini tanpa ampun dikalahkan oleh seorang pemula, yang pada dasarnya adalah seorang Amerika dalam tinju. Kita dapat mengatakan bahwa Foreman memasuki tinju amatir seperti komet. Namun seperti komet yang tidak pernah tinggal di mana pun, Foreman tidak lama menerangi bidang tinju amatir dan pada tahun berikutnya, pada usia dua puluh, ia menjadi profesional.

Kerajaan Interpretasi

Karier profesional Foreman sangat sukses. Dan tidak ada yang meragukan hal ini. Cukuplah untuk mengingat bahwa hal itu sangat lama, sangat lama, berlangsung selama dua puluh delapan tahun. Foreman bertarung dalam delapan puluh satu pertarungan dan hanya kalah lima kali, tiga di antaranya saat dia sudah berusia lebih dari empat puluh tahun. Pada saat yang sama, Big George dianggap sebagai salah satu pemukul terbaik dunia dalam sejarah tinju. Persentase kemenangan KOnya dalam fase paling aktif sangat mencengangkan - 93,33%. Lalu ada jeda sepuluh tahun (!), setelah itu persentasenya turun menjadi 89,4%.

Faktanya, gelar dan penghargaan dalam tinju profesional. Foreman merupakan juara dunia kategori kelas berat menurut WBA, WBC, IBF. Pemenang dua kali penghargaan "Boxer of the Year", serta penghargaan "Comeback of the Year" menurut majalah The Ring. Dia diakui sebagai petinju kelas berat paling destruktif dalam sejarah tinju oleh WBC. Selain itu, Big George menjadi juara dunia tertua dalam sejarah tinju, memenangkan sabuk IBF dan WBC ketika dia berusia... empat puluh lima tahun! Dan dengan semua ini, terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada yang menyangkal kelebihan dan bobotnya di dunia tinju, interpretasi motif tindakannya terkadang sangat berbeda. Dan ini berlaku untuk seluruh kariernya.

Sang juara takut kalah

Misalnya, perkiraan jeda panjangnya di antara pertarungan sangat bervariasi. Salah satu jeda tersebut, izinkan kami mengingatkan Anda, berlangsung selama sepuluh tahun! Selama sepuluh tahun ini, Forman berhasil menjadi pendeta yang disegani di salah satu gereja Kristen dan mengembangkan aktivitas sosial yang giat sebagai pengkhotbah. Dia membangun sebuah gereja di Houston dan melakukan perjalanan keliling negara untuk mengumpulkan sumbangan untuk pusat pemuda yang dia dirikan. Big George sendiri mengatakan bahwa dia meninggalkan tinju karena dia kecewa, karena tinju tidak membawa kebaikan bagi manusia. Namun ada pandangan lain mengenai alasan jeda panjang karir tinju Foreman. Mereka mengatakan bahwa sang juara, monster ini, begitu pelatihnya pernah memanggil Foreman, sangat takut akan kekalahan. Di sini kita harus memahami dengan benar: dia tidak takut dipukuli, dia takut akan kekalahan dalam dirinya. Dan seolah-olah itulah sebabnya ia selalu mengambil waktu istirahat yang lama setelah kalah dalam pertarungan. Mungkin dia memikirkan alasannya dan memutuskan apa yang perlu diubah, mungkin dia mencoba mengatasi harga dirinya yang terluka. Jelas bahwa tidak ada yang tahu, kecuali Forman sendiri, alasan sebenarnya dari jeda yang begitu lama, namun tidak ada yang melarang untuk mengungkapkan visinya.

Mengalahkan Fraser yang tidak terkalahkan

Pada tahun 1973, Foreman mencapai puncak karir profesionalnya. Dia bertemu di atas ring dengan petinju yang mengalahkan Ali sendiri - Joe Frazier. Mari kita ingat bahwa sebuah kisah dramatis terjadi sebelum ini. Pada tahun 1967, Mohammed, yang tidak terkalahkan oleh siapa pun, dicopot dari gelar juara dunia karena menolak dinas militer. Selama absennya Ali, Frazier dinobatkan sebagai juara baru. Dan pada tahun 1971, dalam tinju profesional, pertarungan terjadi tidak hanya antara dua petinju yang sebelumnya tidak terkalahkan, tetapi antara dua juara dunia - yang sekarang, yaitu Frazier, dan yang pertama, yaitu Ali dan yang kehilangan gelar bukan karena kekalahan. , tapi karena itu diambil darinya oleh pejabat olahraga. Artinya, momen kebenaran telah tiba. Dan Frazier, yang mengejutkan, benar-benar mengungguli Ali yang legendaris dalam pertarungan itu, dan memenangkan pertarungan tersebut. Ngomong-ngomong, saat itu mereka bertarung bukan dua belas ronde, seperti sekarang, tapi lima belas ronde. Jadi, Fraser inilah yang ditemui oleh Foreman berusia dua puluh empat tahun yang haus akan kejayaan dan... menghancurkan sang juara hingga berkeping-keping! Fraser, yang saat itu adalah juara dunia absolut, mendapati dirinya berada di atas kanvas ring sebanyak tiga kali pada ronde pertama, dan setelah tiga knockdown pada ronde kedua, pertarungan dihentikan, dan Foreman dinyatakan sebagai pemenang.

"Gemuruh di Hutan"

Pada tahun 1974, kondisi Ali telah pulih kembali. Dia membalas dendam, berturut-turut mengalahkan dua "pelanggarnya" - Norton dan Fraser, dan siap bertarung untuk mendapatkan kembali sabuk juara dunia. Pertarungan antara mereka menjadi legenda. Secara umum, ini adalah pertarungan pertama yang diselenggarakan oleh promotor muda Don King yang sekarang terkenal dan kemudian bercita-cita tinggi. Dialah yang memunculkan ide liar untuk mengadakan pertarungan di Afrika. King berhasil mencapai kesepakatan dengan Mobutu, diktator Zairian, yang tidak hanya mengalokasikan dua belas juta dolar sebagai dana hadiah pertarungan, sepuluh di antaranya untuk Foreman dan Ali, dia juga memberikan uang untuk pembangunan infrastruktur yang diperlukan dan untuk peralatan untuk menyiarkan pertarungan di televisi dan radio. Ini merupakan perebutan gelar juara dunia kelas berat pertama dalam sejarah tinju yang digelar di Afrika. Favorit pertarungan, yang kemudian disebut “Rumble in the Jungle,” dianggap sebagai juara muda, Big George. Saat itu dia telah memenangkan empat puluh pertarungan, tiga puluh tujuh dengan KO, dan dianggap sebagai salah satu pemukul terbaik di dunia.

Bagaimana tadi…

Itu kejam. Karena suhu yang tinggi, yang diperburuk oleh kelembapan yang tinggi, suasana pertandingan tinju menjadi ekstrim. Bahkan bisa dikatakan tidak cocok. Kedua petinju itu segera terpikat secara fisik.

Ali mencoba bergerak dengan cara yang biasa, tetapi Foreman dengan terampil memblokir lintasannya dan melakukan pukulan telak di “dua lantai” - baik ke tubuh maupun ke kepala. Ali harus menutup diri dan menekan tali, terkadang melakukan serangan balik.

Jujur saja, Ali menanggungnya, berharap Foreman pada akhirnya akan kelelahan. Karena kedua petarung sering kali bergelantungan di tali, ketegangan mereka tidak cukup, memberikan Mohammed sedikit ruang ekstra ketika ia mendapati dirinya dijepit oleh sang juara muda.

Sebelum ronde keenam, tim Foreman meminta agar tali dikencangkan, namun permintaan tersebut tidak digubris. Pada ronde kedelapan, taktik Ali berhasil. Big George mulai kehabisan tenaga, Ali meledak di akhir ronde dan mengirim sang juara ke lantai ring.

Foreman berdiri pada hitungan ke sembilan, namun wasit menghentikan pertarungan. Ada kemungkinan bahwa psikologi memainkan peran yang lebih besar daripada taktik dalam kemenangan Ali. Pukulan Foreman benar-benar luar biasa, namun Mohammed terus mengatakan kepadanya, "Tunjukkan pukulan terbaikmu!" Meskipun dia sendiri hampir tidak tahan. Mungkin inilah yang mematahkan semangat Foreman. Siapa tahu. Usai pertarungan, Ali mengaku sempat berhalusinasi akibat pukulan lawannya.

Kejutan selama dua tahun

Sebagaimana dicatat dalam biografi Big Joe, kekalahan dari Ali tidak hanya mengguncangnya. Dia hancur secara mental. Petinju itu tidak percaya pada kekalahannya sendiri dan terus-menerus mencari alasannya dalam beberapa “teori konspirasi”. Entah dia menjelaskan kekalahannya dengan mengatakan bahwa sesaat sebelum pertarungan dia diberi “air beracun”, lalu dia mengatakan bahwa itu semua karena ketegangan tali yang buruk, atau dia curiga wasit menghitung knockdownnya terlalu cepat. Foreman membutuhkan waktu dua tahun untuk pulih secara psikologis.

Pemukulan Fraser 2 dan masuk agama

Ketika Big George sadar dan kembali ke ring, dia terlihat bagus, meskipun beberapa orang merasa gaya bertarungnya menjadi lebih hati-hati. Meski begitu, ia meraih sejumlah kemenangan lagi, ia kembali bertemu dengan Frazier dan menang lagi, menjatuhkannya di ronde kelima, dan kemudian terjadilah pertarungan dengan Jimmy Young. Foreman kalah dalam pertarungan itu karena poin dan... memutuskan untuk berhenti bertinju. Ini terjadi pada tahun 1977. Ada yang bilang George hanya lelah, ada pula yang bilang petinju itu punya suara dari atas. Meski begitu, Forman meninggalkan tinju selama sepuluh tahun dan terjun, seperti disebutkan di atas, dalam kegiatan keagamaan dan sosial.

Kembalinya penuh kemenangan

Sepuluh tahun kemudian, Big George kembali ke ring.

Ia konsisten memenangkan sejumlah pertarungan, dan kemudian bertemu dalam duel perebutan gelar juara dunia absolut bukan dengan siapa pun, melainkan dengan Evander Holyfield yang baru saja menyandang gelar tersebut. Tidak ada yang memberi satu kesempatan pun kepada Foreman. Tapi dia menghabiskan seluruh dua belas putaran dengan sangat baik. Pada saat yang sama, segera setelah serangannya, dia menggunakan “pertahanan siku ganda” lama, yang sudah lama tidak digunakan, mencegah Holyfield melakukan serangan balik.

Selain itu, seperti yang kemudian diakui Evander, belum pernah ada orang yang memukulnya sekeras dan menyakitkan itu sebelumnya. Secara umum, veteran itu tampak sangat bermartabat. Tapi dia kalah dalam pertempuran. Namun Big George menanggung akibatnya. Pada tahun 1994, ia menghadapi juara dunia WBA dan IBF Michael Moorer dan mengalahkannya dengan KO di ronde terakhir, meskipun sebelumnya ia kalah telak dalam pertarungan poin. Maka Foreman kembali meraih gelar juara dunia. Dia berusia empat puluh lima tahun dan menjadi petinju tertua yang meraih gelar ini.

Mengapa hal ini perlu?

Pada tahun 1997, pada usia empat puluh delapan tahun, setelah kekalahan kontroversial dari Shannon Briggs, Big George pensiun dari tinju untuk selamanya. Banyak orang bertanya-tanya mengapa dia pergi pertama kali dan mengapa dia kembali. Foreman sendiri menjelaskan kepergian pertamanya dengan mengatakan bahwa dia kecewa, setelah menyadari bahwa tidak ada yang lain selain kekejaman dalam tinju, dan kembali untuk menunjukkan kepada generasi petinju baru apa yang seharusnya menjadi tinju yang mulia. Mungkin. Namun ada versi yang mengatakan bahwa sebenarnya Foreman sendiri terlalu kejam dan berusaha keras untuk “mengalahkan saingannya sampai mati”. Ali sendiri pernah mencatat hal ini, setelah membaca jiwa Foreman seolah-olah berada di buku terbuka, yang membuatnya sangat terkejut.

Mereka mengatakan bahwa Tyson, yang dibujuk untuk melawan Big George, pernah membalas dengan mengatakan bahwa dia tidak akan melawan “hewan ini”. Tapi semua orang mencatat bahwa Foreman benar-benar banyak berubah, menjadi seorang pengkhotbah, dan kembali ke ring sebagai orang yang sama sekali berbeda. Seorang pria dengan huruf kapital. Namun ada pilihan lain. Mungkin George Edward Foreman kembali ke ring untuk keluar dari bayang-bayang Ali yang hebat, yang kekalahannya sangat mengejutkannya hingga mengubah sisa hidupnya.

Secara umum... Mungkin itu adalah masa keemasan divisi kelas berat, ketika master seperti Ali, Frazier, dan Foreman bertindak secara bersamaan. Dua di antaranya sudah meninggal dunia.

Namun Big George masih bersama kita, sebagai partisipan dan saksi dari periode yang luar biasa itu.

Teori gaya tidak berhasil - sejarah tinju dibuat oleh individu. Kepribadian besar. Dan ketika mereka bertemu di atas ring, menjadi jelas siapa yang Terhebat dan siapa yang Besar. Blog "Mereka Tidak Membuat Ini Lagi" mengenang konfrontasi antara Muhammad Ali dan George Foreman.

Gemuruh di hutan mungkin adalah nama yang mungkin diberikan untuk konfrontasi paling terkenal dan signifikan dalam tinju dunia – pertarungan antara George Foreman dan Muhammad Ali. Pertarungan sebenarnya terjadi di hutan - di ibu kota bekas koloni Belgia di Kongo, yang mulai menyandang nama bangga penduduk asli Zaire (sekarang Republik Demokratik Kongo), Kinshasa.

Pertarungan ini merupakan pertarungan pertama Don King sebagai promotor. Tidak, tentu saja, dia belum pernah memainkan peran terakhir sebelumnya, tetapi Rumble in the Jungle-lah yang sepenuhnya diorganisir olehnya. Rajalah yang mengusulkan pertarungan di Afrika. Dialah yang mencapai kesepakatan dengan diktator Zairian Mobutu, dan membujuknya untuk mengalokasikan 12 juta dolar yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pertarungan tersebut (setiap petinju mendapat 5 juta). Don juga berbicara aktif tentang pertempuran di jantung Afrika - seolah-olah keinginan akan akarlah yang menentukan lokasi pertempuran. Ali tetap tidak menyerah. Dia menyatakan bahwa pertarungan tersebut adalah pertarungan untuk “tujuan hitam besar.” Foreman hanya menjawab: “Ya, saya dua kali lebih hitam dari dia.”

Secara umum, situasi ini terlihat cukup lucu. Metis (Ali juga memiliki darah Irlandia) dari keluarga kaya di Midwestern - seorang radikal kulit hitam. Dan seorang Negro yang benar-benar berkulit hitam dari negara bagian paling selatan (George berasal dari Texas) dari keluarga besar yang tidak lengkap dan, terlebih lagi, dengan masa lalu yang hooligan - seorang patriot impian Amerika.

Karena iklim tropis yang keras, para petinju tiba di Zaire lebih awal dan menghabiskan seluruh musim panas tahun 1974 di sana. Keduanya sangat aktif mempersiapkan pertarungan. Tapi Ali, bahkan dalam latihan terbuka, semakin berdiri di depan tali dan dengan berani membela diri. Hanya sedikit orang yang memperhatikan hal ini saat itu, tetapi inilah tepatnya yang akan dia lakukan selama pertempuran. “George Foreman tidak pernah berpikir - dia hanya tidak tahu bagaimana melakukannya. Sebaliknya, ia dengan bodohnya memukul sekuat tenaga,” kata Ali sebelum pertarungan. Dia jelas tidak takut Foreman akan salah perhitungan. Big George sebenarnya hanya memiliki dua keunggulan – pukulan kiri dan pukulan kanan. Namun dia tidak tahu bagaimana cara berpikir di atas ring atau memainkan segala jenis permainan. Muhammad memanfaatkan hal ini. Dia membiarkan George mengisi perutnya, lalu mengucapkan kata-katanya yang berbobot.

Taktik yang digunakan Ali dalam pertarungan ini nantinya disebut tali-a-dope - secara harfiah, doping tali. Mohammed praktis tergantung di tali, menarik dirinya sejauh mungkin keluar ring ketika kepalanya dipukul. Di saat yang sama, saat lawan kelelahan, Ali melakukan serangan balik yang tajam. Dia akan menggunakan taktik yang sama pada pertarungan ketiga melawan Frazier - Thriller di Manila. Dan taktik inilah, menurut beberapa orang, yang menyebabkan Mohammed mengidap sindrom Parkinson. Benar, dokter mengatakan bahwa sindrom ini bersifat keturunan, dan ayah Ali, Cassius Marcellus Clay, yang tidak pernah bertinju, juga menderita penyakit serius ini setelah 35 tahun. Meski begitu, Ali terpaksa menggunakan doping tali terutama karena penurunan kecepatan kakinya. Namun, tahun-tahun dan waktu henti yang dipaksakan menimbulkan dampak buruk.

Bahkan sebelum pertarungan, Ali berkata: “Dalam beberapa tahun, ketika George pensiun, dia akan menggigit sikunya, mengetuk dahinya dan mengulangi: “Wah, betapa bodohnya saya!” Kenapa aku terlibat dengan orang ini?” Tampaknya di sini juga, Mohammed salah menghitung George - kekalahan itu benar-benar menghancurkannya. Dalam 3 tahun, Foreman akan benar-benar pensiun. Benar, sementara.

Karena cedera yang diterima Foreman saat sparring, pertarungan harus ditunda dari September hingga 30 Oktober. Dan dalam kondisi tropis, ini berarti periode hujan dan kelembapan tinggi. Selain itu, demi kenyamanan pemirsa TV Amerika, pertarungan berlangsung pada pukul 8 pagi. Sebab, kedua petinju tersebut mulai kalah cukup kuat sejak ronde pertama.

Sejak ronde kedua, Ali digantung di tali, dan berbagai upaya wasit untuk memegang tali bersamanya tidak berhasil. Pada saat yang sama, Mohammed melakukan serangan balik yang sangat kuat, terutama dengan fokus pada umpan silang kanan ke kepala. Setelah ronde kelima, tendangan sudut Foreman meminta untuk mengencangkan tali. Entah kenapa Angelo Dundee tidak menyukai gagasan ini, dan dia mulai melakukan protes keras. Pertarungan berlanjut. Foreman benar-benar kelelahan setelah lima putaran. Ali, sebaliknya, mulai semakin sering menyerang. Usai ronde keenam, Joe Frazier mengomentari pertarungan ini dengan menyatakan bahwa Foreman bertarung dengan bodoh, dan Ali bertarung dengan cerdas. Tapi ini sudah jelas tanpa dia.

Pada ronde kedelapan, George sudah benar-benar kelelahan, dan, setelah beristirahat pada ronde ketujuh, Ali memeras tenaga terakhirnya. Mandor, ibarat mobil tanpa girboks, tidak mampu mengerem atau mundur. Rupanya dia tidak diajari hal ini. Di akhir ronde, Ali menyerang Foreman yang lemah dengan serangkaian pukulan, yang terakhir adalah pukulan silang kanan yang kuat. George berakhir di lantai. Ia berhasil bangkit pada hitungan ke 9, namun wasit memutuskan untuk menghentikan pertarungan.

Nanti Foreman akan mengatakan bahwa dia tidak bangun lebih awal karena mereka mengatakan kepadanya dari sudut bahwa dia masih punya waktu untuk sadar. Dan para pengamat tinju akan memperhatikan fakta bahwa wasit berhasil menghitung 10 dalam waktu 9 detik. Meski begitu, George sangat terkejut dan kemenangan Ali tidak diragukan lagi. Hal ini dibuktikan dengan kiprah Foreman yang terhuyung-huyung saat menuju tikungan.

Usai pertarungan, Ali mendeklarasikan dirinya yang Terhebat dan mengatakan bahwa tidak ada yang bisa mengalahkannya sampai dia berusia 50 tahun. Dan Foreman mengatakan bahwa dia kalah dari pembicara terhebat di dunia dan mulai membuat alasan atas kekalahan ini dengan segala cara. Tali tersebut, katanya, secara khusus dilemahkan pada detik-detik Ali sebelum pertarungan untuk memudahkan Mohammed untuk bertahan di sana. Dan dalam memoarnya, George bahkan meminta sudutnya sendiri untuk mencampurkan sesuatu ke dalam airnya - yang konon memiliki semacam rasa obat. Namun, Forman yang sudah tua itu mengakui dengan jujur: “Ya, dia baru saja mencambuk saya.” Nah, Anda harus bisa kalah, dan Foreman mempelajari seni ini sejak lama.

Namun anehnya, hubungan mereka dengan Ali membaik. Dan Foreman bahkan menggandeng tangan Ali saat menerima Oscar. Dan Oscar diberikan untuk film dokumenter “When We Were Kings” tentang pertarungan itu. Mengapa hanya “dulu”? Tidak ada mantan raja.

40 tahun yang lalu, praktis tidak ada yang tahu promotor pertandingan tinju seperti sang legendaris Don Raja. Penyiar cincin ikonik, yang kini menghasilkan jutaan hanya dengan tampil di panggung, Michael Penyangga, adalah seorang pria tak dikenal yang mengoceh sesuatu sebelum pertarungan. Muhammad Ali dianggap sebagai karung tinju tua, dan George Mandor- masa depan tinju dunia, juara bertahun-tahun yang akan datang, yang mungkin menjadi petinju terhebat sepanjang masa...

Uang diktator berdarah

Dan itu mungkin terjadi jika bukan karena Don King. Penggemar muda ini memutuskan untuk menjadikan pertarungan pertamanya sebagai promotor sebagai pertarungan yang tak terlupakan. Impiannya adalah menyelenggarakan pertarungan kejuaraan untuk Muhammad Ali, yang kembali ke ring setelah didiskualifikasi selama empat tahun, mengadu dia dengan petinju muda jenius George Foreman, yang tidak pernah kalah satu pun dari 40 pertarungannya, 37 di antaranya berakhir dengan KO.

Namun untuk mempertemukan kedua petinju ini di atas ring, diperlukan bakat persuasi yang cemerlang. Raja tidak memilikinya. Namun ada pemahaman bahwa karunia persuasi paling baik diganti dengan uang kertas hijau - pertanyaannya adalah kuantitas. Alhasil, Ali setuju melawan Foreman dengan bayaran 5,5 juta euro. Juara dunia muda itu siap menggulingkan otoritas lain demi 5 juta.

Dan kemudian masalah lain muncul - baik Don King maupun teman-temannya tidak memiliki uang sebanyak itu. Untuk memahami secara kasar jenis uang apa itu pada saat itu, cukup dengan mengatakan bahwa tiga juara terhebat sebelum Muhammad Ali, bersama-sama sepanjang karier mereka, tidak mendapatkan bayaran yang seharusnya diterima Ali untuk satu pertarungan.

Saya harus mencari sumber daya. Dan mereka ditemukan - di Afrika. Di Zaire, yang sekarang dinamai Republik Demokratik Kongo. Tapi kemudian itu adalah Zaire. Dan yang memimpin negara adalah seorang diktator berdarah Sese Seko Mobutu, yang menjadi kepala negara pada tahun 1965 akibat revolusi. Dia rakus akan ketenaran, tapi tidak tahu bagaimana menjadi terkenal di seluruh dunia. Dan Don King mampu meyakinkannya bahwa pertarungan terhebat dalam sejarah tinju, yang juga akan menjadi pertarungan kejuaraan pertama yang diadakan di benua Afrika, akan selamanya membekas namanya dalam sejarah dunia. Dan Mobutu, sambil menempelkan baret kulit cheetah favoritnya ke dahinya, setuju untuk mengalokasikan $12 juta untuk mengatur pertarungan tersebut. Semua ini terjadi pada rekor standar hidup yang rendah di negara dengan wilayah terluas ke-11 di dunia dan populasi terbesar ke-19. Menurut banyak peringkat, Zaire diakui sebagai negara termiskin di planet ini. Yang pada prinsipnya masih relevan hingga saat ini.

Di Afrika ada banyak sekali kejahatan...

Pertarungan tersebut, yang dijuluki “Rumble in the Jungle,” seharusnya menjadi pertarungan kejuaraan pertama di Afrika, pertarungan terbesar sepanjang masa dan kemenangan bagi populasi kulit hitam di bumi. “Hari besar bagi orang kulit hitam,” kata Ali bergembira karena bisa kembali ke tanah leluhurnya.

Sesampainya di Zaire, dia mulai menggoda publik dari jalan, membuat mereka tidak mendukungnya melainkan melawan Foreman. “Siapa yang tidak mereka sukai di sini?” Ali bertanya kepada perwakilan setempat. “Nyamuk,” jawabnya. “Tetapi saya tidak bisa menyebut Foreman sebagai nyamuk. Saya ingin mereka juga tidak menyukainya,” jelas Ali. “Mereka juga tidak menyukai orang Belgia,” rekan Ali mengenang sejarah orang Zairian yang sudah lama hidup di bawah kuk penjajah dari Belgia.

“George Foreman adalah orang Belgia murni!” - ini adalah salah satu ungkapan pertama Ali, yang terbang ke Kinshasa untuk mempersiapkan pertarungan. Penonton yang menyambut mantan juara tersebut di bandara menyambutnya dengan gembira. Ali seketika menjadi favorit masyarakat. Dan Foreman, yang datang agak terlambat, bahkan harus mengunci diri di hotel tempat pelatihannya - semuanya agar tidak diserang oleh penduduk setempat. Ali jogging di luar ruangan bersama anak-anak setempat, mengadakan sejumlah besar sesi pelatihan terbuka dan terus-menerus berusaha membuat Foreman kehilangan keseimbangan.

Beginilah seluruh musim panas tahun 1974 berlalu. Musim gugur telah tiba. Para pejuang terbiasa dengan iklim Kinshasa yang panas dan sangat lembab. Pertarungan dijadwalkan pada bulan September. Dan kemudian Foreman mulai gugup. Dia tidak melihat rasa takut pada dirinya sendiri, yang tak terkalahkan, dari Muhammad Ali. Dan ini membuatnya bingung. Belum diketahui secara pasti apakah potongan yang diterimanya saat latihan atau tidak. Namun karena cedera, pertarungan ditunda selama sebulan dan seharusnya dilangsungkan pada 30 Oktober. Sepanjang bulan tambahan ini, Ali terus menghancurkan mental Foreman. Hampir tidak ada yang terdengar dari kubu sang juara, yang terlalu damai di luar ring. Dia berlatih secara sistematis, bermain tenis meja dan menikmati hidup, yakin bahwa dia akan mengalahkan Ali. Ya, mereka tidak bisa menjadi juara di usia Muhammad, terutama setelah empat tahun tidak aktif setelah Ali menolak pergi ke Vietnam untuk berperang.

Perang

Dan baik para bandar taruhan maupun opini masyarakat yang berakal sehat berada di pihak sang juara saat ini. Mandor terlalu kuat. Terlalu percaya diri, dia menghancurkan semua orang yang menghalangi jalannya, baik lawan terkuat, maupun mereka yang lebih kuat, dan bahkan petinju yang bisa menyombongkan diri bahwa mereka telah mengalahkan Muhammad Ali sendiri. Ya, sebelum bertarung dengan Ali, Foreman tidak meninggalkan tempat tinggalnya Joe Fraser. Peluangnya adalah 3 banding 1 melawan Muhammad Ali yang berusia 32 tahun.

Dan kemudian penyiar cincin yang masih muda Michael Buffer memasuki ring. Dia mengucapkan kalimat favoritnya, yang terinspirasi oleh Muhammad Ali: “Ayo bersiap-siap untuk bergemuruh! Gemuruh di hutan!” Buffer berteriak ke mikrofon. Kalimat ini dapat diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia sebagai: “Ayo kita bersuara!” Ayo bergemuruh di hutan! Baru kemudian Buffer akan mematenkan bagian pertama dari frasa tersebut dan tanpa ampun akan mendenda mereka yang menggunakan frasa tersebut secara resmi miliknya. Belakangan, dia menjadi lebih dikenal daripada banyak petinju, dan menerima hingga satu juta dolar hanya untuk satu penampilan di atas ring. Di Kinshasa, dia hanyalah hiasan untuk acara utama - pertempuran.

Michael Buffer, 2014. Foto: RIA Novosti / Said Tsarnaev

Karakter utama sudah berada di atas ring. Muhammad Ali keluar pertama kali diiringi sorak-sorai liar dari 60.000 penonton yang memujanya. Ini adalah pertama kalinya dia harus bangun pagi-pagi untuk bertanding - pertarungan dijadwalkan pada jam 8 pagi - semuanya untuk menyenangkan televisi Amerika. Sang juara, seperti yang diharapkan, muncul kemudian - 10 menit kemudian sambil bersiul dan bersorak. Dan kita berangkat...

Putaran pertama diserahkan kepada Foreman. Beberapa kali dia memukul wajah Ali begitu keras hingga, menurut ingatannya sendiri, dia mulai berhalusinasi. Namun Ali menolak dan mulai membela diri dengan segala cara. Karena para petarung sering kali ditekan ke tali, mereka melorot, yang memberi Ali lebih banyak kesempatan untuk menghindari pukulan Foreman, bahkan ketika lawannya terjepit di sudut. George menuntut agar pertarungan dihentikan untuk mengencangkan tali, tetapi para juri tidak memperhatikan hal ini.

Yang mengejutkan mereka yang berkumpul, mendekati ronde ketujuh, kekuatan sang juara mulai meninggalkannya. Dia mulai bergerak lebih lambat, melewatkan lebih banyak pukulan, dan kehilangan konsentrasi. Pada ronde kedelapan, petarung muda itu hampir tidak bisa menggerakkan kakinya, dan Ali yang tua terus mengepak dan menyengat. Dan di penghujung ronde, salah satu pukulannya menjadi penentu. Mandor terjatuh. Namun dia berdiri saat wasit berkata: “Sembilan!”

Sesuai aturan, pertarungan bisa saja dilanjutkan, tapi wasit sudah merentangkan tangannya ke samping. Michael Buffer terbang ke atas panggung sambil berteriak: “Pemenang pertarungan dan sekali lagi juara dunia kelas berat adalah Muhammad Ali!”

Ali menjadi atlet tertua saat itu yang berhasil merebut sabuk juara dalam pertarungan dengan juara saat ini. Foreman hanya bisa mencari pihak yang patut disalahkan atas kekalahannya. Ia pun mencurigai wasit yang menurutnya terlalu cepat menghitung knockdown. Dan bahkan pelatihnya sendiri, yang memberinya segelas air sebelum pertarungan - kemudian George dibuat bingung dengan rasa obat yang aneh. Dia masih yakin bahwa dia dibius saat itu. Namun meski demikian, Muhammad Ali menjadi juara dan petinju terhebat sepanjang masa dalam pertarungan terhebat dalam sejarah tinju. Ngomong-ngomong, setelah pertarungan ini dia menyebut dirinya sendiri: “Yang Terhebat.”

Usai pertarungan, Ali mempertahankan gelarnya sebanyak sepuluh kali. Kemudian dia kehilangannya, tapi segera mengembalikannya. Dan pada tahun 1981 ia terpaksa mengakhiri karirnya. Saat itu, Foreman sudah berhenti memasuki ring selama empat tahun, menjadi seorang pengkhotbah. Namun kepergian Ali membuka pintu baginya. Pada tahun 1987, sepuluh tahun setelah pertarungan terakhirnya, Foreman kembali ke ring dan mulai menang. Beginilah cara dia membuka jalan bagi perebutan gelar juara dunia absolut pada tahun 1991 Evander Hollifield. Foreman berusia 39 tahun mengejutkan semua orang dengan bertahan hingga akhir pertarungan dan kalah dari sang juara hanya dengan poin. Namun Foreman tidak menyerah dan terus bertinju. Pada tahun 1994, ia kembali memperebutkan gelar - kali ini melawan Michael Moorer, yang ia kalahkan pada ronde ke-10, pada usia 42 tahun menjadi juara dunia tertua dalam sejarah tinju kelas berat.

George Mandor

"Besar" George Mandor adalah mantan petinju yang saat ini lebih dikenal karena apa yang dia lakukan di luar ring daripada karir tinju legendarisnya. Ia mengubah tinju menjadi olahraga populer, namun banyak yang bahkan tidak mengetahui semua prestasinya di atas ring. Selama karir tinju George Mandor mencapai rekor 76-5 (68 KO) dan bertarung dengan petinju paling terkenal sepanjang masa - Muhammad Ali, Joe Fraser Dan Ken Norton. Dia memenangkan gelar kelas berat dunia dua kali - pertama kali saat masih sangat muda, dan kedua kalinya pada tahun 1994, pada usia 45 tahun, dengan mengalahkan Michael Moorer dan menjadi petinju tertua yang pernah memenangkan gelar ini.

Big George berbicara tentang bagaimana dia terjun ke dunia tinju dan berbagi kenangannya memenangkan medali emas Olimpiade. Foreman berbicara tentang mencoba untuk menang Joe Fraser dalam perebutan gelar, tentang bagaimana dia menghadapinya Ken Norton dan berbagi pemikirannya tentang Rumble in the Jungle dengan Muhammad Ali. Foreman menceritakan bagaimana dia selamat dari kekalahan, bagaimana dia bertarung Ron Lyle. Dia mengungkapkan momen yang mengubah hidupnya selamanya. Inilah yang dia katakan:

George Mandor

Mari kita bicara sedikit tentang karier Anda. Bagaimana Anda terjun ke dunia tinju?
Saya baru saja datang ke gym untuk menurunkan berat badan. Lalu saya punya masalah dengan Employment Center, dan mereka bilang kalau saya tertarik, saya bisa tinggal di Employment Center ini. Ini membantu saya memecahkan masalah. Saya memutuskan bahwa saya bisa menjadi petarung jalanan yang baik dalam waktu satu tahun setelah mulai bertinju dan kembali ke Houston dan menghajar semua orang. Saya bahkan tidak dapat membayangkan bahwa jalan ini akan membawa saya meraih medali emas dan memperebutkan gelar, dan bahwa saya akan belajar melakukan pukulan jab kiri dan tangan kanan serta mempelajari banyak hal lainnya, dan secara umum melupakan keinginan untuk menjadi seorang jalanan. pejuang.

Hasilnya, Anda memenangkan medali emas Olimpiade dan menjadi petinju kelas berat terbaik Amerika. Bagaimana perasaanmu?
Kapan Anda memenangkan medali emas? Saya dapat mengatakan bahwa berada di tim Olimpiade adalah hal yang luar biasa. Saya punya banyak teman yang bertugas di angkatan bersenjata dan mereka semua pulang dengan mengenakan seragam dan bangga pada mereka. Saya tidak dapat melakukan servis. Pada usia 19 tahun, saya sudah menjadi anggota tim Olimpiade dan mengenakan warna tim, baju olahraga, jas...

George Mandor

Saya mengatakan kepada ibu saya betapa bangganya saya karena saya memiliki performa yang baik, meskipun saya tidak memenangkan satu pertarungan pun. Oleh karena itu, memenangkan pertarungan demi pertarungan, dan kemudian medali emas - wow, perasaan yang tak terlukiskan! Ketika saya memenangkan medali emas, saya ingin seluruh dunia tahu dari mana saya berasal, jadi saya menemukan bendera Amerika kecil dan mengibarkannya di atas ring agar semua orang tahu. Ini adalah kesempatan saya untuk mewakili negara saya. Itu lebih baik daripada memenangkan pertandingan tinju.

Setelah itu, Anda memutuskan untuk menjadi profesional. Seperti apa, apa ekspektasi Anda saat memutuskan menjadi petinju profesional?
Saya ingin bekerja di Job Center dan menyelesaikan pendidikan perguruan tinggi saya dan sebagainya, namun semua orang mengatakan saya dapat menghasilkan banyak uang dan menjadi seorang juara. Dan kemudian seseorang berkata saya bisa menghasilkan satu juta. Oleh karena itu, ketika saya menjadi profesional, saya berharap dapat memperoleh ratusan ribu dolar, dan kemudian satu juta. Ini adalah ekspektasi saya, namun seiring berjalannya waktu, saya menyadari bahwa saya dapat melontarkan pukulan, pukulan yang sangat keras. Satu demi satu KO, dan hanya dalam 3,5 tahun saya menjadi penantang pertama gelar juara dunia. Ini mengejutkan saya.

Joe Frazier – George Foreman

Setelah mencapai posisi seperti itu di peringkat, Anda mendapat kesempatan untuk bersaing memperebutkan gelar dalam duel dengan Joe Frazier. Anda adalah orang luar. Apakah fakta bahwa dia dianggap sebagai favorit memotivasi Anda?
Masuk saja ke dalam ring Joe Fraser– ini sudah menjadi motivasi yang kuat, karena saya melihatnya di atas ring. Saya pernah menjalani 37 pertarungan sebelumnya dan manajer saya selalu mengatakan kepada saya bahwa lawan saya memiliki rahang yang lemah. Tapi Fraser tidak seperti itu dan kami harus fokus. Tapi bertarunglah dengan Joe Fraser adalah pertama kalinya manajerku tidak memberitahuku apa pun karena kami berdua tahu segalanya. Orang ini tidak memiliki celah dalam pembelaannya. Dia adalah petinju hebat. Itu adalah pertama kalinya saya masuk ke dalam ring dan saya takut, saya sangat takut. Namun ketika kamu menyudutkan seekor kucing, kamu kembali, dan malam itu akulah kucingnya.

George Foreman – Joe Frazier I (video)

Dalam pertarungan ini Anda menjatuhkannya sebanyak 6 kali dalam 2 ronde hingga wasit menghentikan pertarungan. Apa yang Anda pikirkan ketika semuanya berakhir dan Anda menjadi juara dunia kelas berat yang baru?
Setelah memenangkan sebuah gelar, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah “luar biasa”. Maka nama Anda masuk dalam daftar petinju paling terkenal - Jack Dempsey, Joe Louis, Muhammad Ali, Sonny Liston, Floyd Patterson, George Mandor. Nama Anda tertulis di sana dan Anda merasakannya. Dalam sekejap Anda adalah juara dunia. Itu adalah musim paling cerah. Selain itu, saya sekarang bisa mendapatkan jutaan dolar itu.

George Foreman - Ken Norton

Setelah pertarungan itu, Anda mempertahankan gelar Anda dua kali dan kemudian menghadapi Ken Norton. Anda menjatuhkannya pada ronde ke-2. Tidakkah kamu terkejut bahwa kamu mengalahkannya dengan begitu mudah?
Saya pikir pertarungan Norton akan menjadi yang tersulit yang pernah saya lawan karena dia sama besarnya dengan saya. Dia benar-benar dipenuhi otot. Dia mengalami banyak KO. Dia bertarung dua kali dengan Muhammad Ali, dan saya pikir dia memenangkan kedua pertarungan tersebut, meskipun dia hanya secara resmi memenangkan pertarungan pertama dan kalah dalam pertarungan kedua karena keputusan.

George Foreman - Ken Norton (video)

Saya pikir saya akan kalah darinya. Dalam persiapan menghadapi Norton, saya berlatih lebih keras dari sebelumnya.

Berbicara tentang Ali, Anda pernah bertemu dengannya di atas ring dalam “Rumble in the Jungle” yang terkenal. Jika Anda teringat kembali saat Ali melawan Anda menggunakan teknik tali-a-obat bius, apa pendapat Anda tentang hal itu?
Ketika saya mengingat pertarungan ini, saya melakukan apa yang perlu saya lakukan – saya memotong ring. Jika Anda masuk ke dalam ring bersama saya dan mencoba bergerak aktif, Anda akan berakhir di pojok. Setelah beberapa putaran, Muhammad memukul dan tidak bisa lari kemana-mana. Saya mendorongnya ke sudut dan melontarkan banyak pukulan. Jadi tali-a-obat bius tidak direncanakan, dia tidak punya pilihan, dan dia punya banyak pengalaman dalam hal ini.

George Foreman - Muhammad Ali (video)

Saya ingat, saat itu, menurut saya, ronde ke-3, saya melakukan semua yang saya tahu bagaimana melakukannya, dan dia tahu bahwa pada dasarnya dia harus menyerah. Ketika gong berbunyi, dia mendongak dan menatapku seolah berkata 6, “Aku berhasil melewatinya.” Dan saya memandangnya dan berpikir: "Bagaimana dia bisa bertahan?" Momen ini merupakan titik balik; dia menyadari bahwa dia bisa bertahan dari pukulan kuatku. Lalu ada pukulan kuat lainnya, tapi dia punya keyakinan luar biasa bahwa dia akan selamat. Tapi itu tidak direncanakan, terjadi secara alami.

George Mandor - Muhammad Ali

Apakah ada sesuatu tentang Muhammad yang mengejutkanmu?
Keberanian. Saya belum pernah memasuki ring dengan lawan yang begitu berani. Saya memukulnya sekali di bagian samping dan itu sangat menyakitkan, dan dia menatap saya dan matanya berkata, "Kamu tidak akan lolos begitu saja." Dan dia mulai berkelahi, lalu dia berkata, “Tidak, saya tidak bisa melawan orang ini,” dan dia bersandar pada tali. Kebanyakan orang yang saya pukul berpikir seperti itu, "Saya tersingkir." Tapi bukan dia. Seluruh penampilannya hanya mengatakan: “Saya mendapat jumlah yang layak.” Saya belum pernah melihat petinju pemberani seperti itu, sebelum atau sesudah pertarungan ini.

Apakah Anda kecewa karena tidak mendapatkan pertandingan ulang dengan Ali? Jika itu terjadi, apakah Anda bisa menang?
Saya berusaha keras untuk membalas dendam, tetapi dia punya banyak alasan untuk tidak menginginkannya. Ada ungkapan: “yang satu takut, yang lain sudah muak.” Maksudku, aku memukul orang ini selama 6 atau 7 ronde, memukulnya dengan keras, dan dia berbisik di telingaku, “Hanya itu yang bisa kamu lakukan?” Aku tahu pukulan itu menyakitinya, tapi siapa yang mau mengulanginya lagi? Jika saya berada di tempatnya, saya tidak akan mau. Dan dia juga tidak mau. Saya tidak meminta kesempatan lagi. Jika saya menghadapinya lagi, dengan kemarahan yang sama, pertarungan mungkin akan berakhir dengan cara yang sama. Dia mempelajariku dengan baik.

Ron Lyle– George Mandor

Setelah pertarungan Ali, Anda beristirahat sejenak lalu kembali dan menghadapi Ron Lyle, dan pertarungan Anda menjadi Pertarungan Terbaik Tahun 1976 versi majalah Ring. Seberapa sulitkah pertarungan ini?
Berkelahi dengan Ron Lyle adalah hal tersulit dalam hidupku. Namun baru-baru ini saya kalah untuk pertama kalinya, dan saya berkata pada diri sendiri: Jika perlu, saya akan mati saja di atas ring, namun saya tidak akan menyerah. aku akan bertahan. Dan dia memukuli saya begitu keras sehingga dia pingsan, dan saya memenangkan pertarungan.

George Foreman - Ron Lyle (video)

Apakah ini penderitaan terburuk dalam karier Anda?
Saya tidak merasakan sakit apa pun dalam pertarungan dengan Ali. Mereka menghitung, tapi saya melompat pada hitungan ke 8. Jadi saya tidak terlalu menderita dalam pertarungan ini, meskipun saya terjatuh. Tapi dengan duel dengan Ron Lyle Saya benar-benar terluka. Dia memukulku begitu keras hingga aku tidak merasakan apa pun setelahnya. Saya berakhir di atas kanvas, dan itu adalah ujian untuk bertahan hidup, karena saya tidak bisa lolos dari apa pun, seperti dalam pertarungan dengan Muhammad Ali. Dengan dia aku punya alasan. Tapi di sini semua orang melihat segalanya. Tidak ada alasan, George. Saya harus memaksakan diri untuk bangun. Saat itulah saya menemukan daya tahan dan daya tahan saya. Aku tidak membutuhkannya sebelumnya, tapi malam itu saat bertarung dengan Lyle aku menemukannya dalam diriku sendiri. Kalau tidak, aku tidak akan membiarkan cincin itu hidup-hidup.

George Foreman – Jimmy Young (video)

Setelah pertarungan Lyle, Anda memenangkan 5 pertarungan berturut-turut, dan kemudian Anda bertemu Jimmy Young. Kebanyakan orang berpikir jika Anda mengalahkan Young, Anda akan menghadapi Ali. Apa yang Anda pikirkan dan rasakan menjelang pertarungan di Puerto Riko ini?
Saya pikir pertarungan dengan Young akan berlangsung sebanyak 12 ronde. Pertama-tama, saya harus bertahan sepanjang 12 ronde, saya harus menunjukkan bahwa saya tangguh, dan saya harus menang melalui keputusan. Mereka bilang aku tidak akan bertahan bahkan 7 ronde. Saya ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa saya bisa menang Jimmy Muda dan menuntut pertarungan dengan Ali, karena Younglah yang melawan Ali sebelumnya, dan Ali menang dalam keputusan yang kontroversial, banyak yang percaya bahwa Young yang menang.

Salah satu organisasi mengatakan bahwa jika setelah pertarungan ini Muhammad tidak setuju untuk bertarung, gelarnya akan dicopot dan diberikan kepada Young. Jadi inilah hadiah yang dipertaruhkan. Saya pergi ke pertarungan dengan keyakinan bahwa saya akan menang dengan mudah. Saya bahkan tidak membayangkan pertarungan ini akan diikuti dengan jeda 10 tahun di luar ring.

Jimmy Muda– George Mandor

Beritahu kami lebih banyak tentang ini. Banyak penggemar telah mendengar tentang ini, tapi mereka mungkin ingin mendengarnya dari Anda. Apa yang terjadi di ruang ganti saat Anda kalah?
Saya sedang menunggu keputusan pertarungan dan saya masih berpikir saya menang berdasarkan poin. Tapi menurut juri, saya kalah. Saya sangat bersemangat. AC tidak berfungsi malam itu. Aku belum pernah merasa sepanas ini dalam hidupku. Saya pergi ke ruang ganti untuk menenangkan diri, seperti yang dilakukan semua orang. Saya berjalan dan berpikir: “Siapa yang peduli dengan pertarungan ini? Anda tidak peduli George Mandor, kamu ada uang. Anda bisa pulang ke peternakan Anda dan Anda bisa pergi jika Anda mau. Anda tidak perlu tinju. Anda bisa berhenti bertinju dan mati." Sejak saat itu, setiap kata yang ada di benak saya adalah bahwa saya akan mati, dan saya tahu bahwa saya akan mati di ruang ganti yang kotor dan bau yang bahkan tidak memiliki AC. Di ruang ganti itu saya berjuang untuk hidup saya, dan saya mendengar sebuah suara, saya mendengarnya di dalam diri saya, dan suara itu bertanya: “Kamu percaya pada Tuhan, jadi mengapa kamu takut mati?” Dan saya sangat takut.

Saya takut dan mulai berjuang untuk hidup saya. Saya tidak memberi tahu siapa pun di ruang ganti apa yang terjadi karena mereka mengira saya hanya kecewa dengan kekalahan tersebut. Saya mencoba menerima diri saya sendiri karena saya tahu Tuhan itu ada. Saya berkata, “Saya masih George Mandor, saya masih bisa bertinju dan memberikan uang saya untuk amal dan kanker,” dan sebuah suara dalam diri saya berkata, “Saya tidak membutuhkan uang Anda, saya membutuhkan Anda.” Dan tiba-tiba, dalam sekejap, kakiku lemas, aku mencoba berteriak kepada semua orang di ruangan itu, “Hei, seseorang.” Tetapi saya tidak punya waktu untuk mengatakan sepatah kata pun dan terjun ke dalam kegelapan, kekosongan di bawah kaki saya, bau mengerikan yang diasosiasikan dengan kematian, dan saya tahu bahwa akhir saya telah tiba, saya berada di halaman yang kotor, dan saya tidak melakukannya. Saya tidak punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ibu dan anak-anak saya. Itu menakutkan. Saya melihat sekeliling dan berkata, “Saya tidak peduli apakah itu kematian, saya percaya Tuhan itu ada.” Saya hanya tidak percaya pada agama. Dan ketika aku mengatakan bahwa aku percaya pada Tuhan, sebuah tangan besar sepertinya menarikku keluar dari jurang tanpa harapan ini, dan aku sadar.

Saya diangkat dari lantai ke atas meja, dokter saya berdiri di samping saya. Saya mengatakan kepadanya, “Dokter, gerakkan tangan Anda, paku di kepalanya menyebabkan pendarahan,” dan saya melihatnya. Tidak ada yang melihat, tapi darah mengalir di dahiku. Saya melihat tangan saya dan mulai berteriak dan saya melihat darah dan saya berkata? “Yesus Kristus datang kepadaku dalam kenyataan.” Anda tahu apa yang terjadi selanjutnya. Mereka mengikat saya dan mengirim saya ke perawatan intensif, namun saya telah menceritakan kisah ini selama 33 tahun, tentang betapa saya tidak tahu bahwa ada iman.

George Mandor

Saya berhenti bertinju. Selama 10 tahun saya bahkan tidak pernah mengepalkan tangan. Saya baru saja pergi ke ruang ganti, memukul tas, dan itu hanya tas kulit, dan sebelumnya saya memukul Frazier dan Ali. Saya menjadi Evangelist setahun setelah pertarungan Young, dan saya berkeliling dunia untuk menceritakan kisah tersebut. Saya tidak percaya bahwa iman itu ada. Saya pikir itu untuk orang-orang yang depresi, dan saya punya uang, saya tidak butuh apa-apa, tapi itu terjadi setelah pertarungan dengan Young.

Mari kita bicara sedikit tentang periode ketidakhadiran Anda dari tinju. Anda belum secara resmi pensiun dari olahraga ini, tetapi Anda belum pernah bertarung selama 10 tahun. Bagaimana perasaan Anda saat Anda berkhotbah dan menceritakan kisah Anda?
Sungguh menakjubkan karena saya selalu berkata, “Ada dua pintu menuju dunia ini. Ada pintu depan di mana Anda masuk sebagai atlet kaya dan terkenal, dan ada pintu belakang di mana Anda hanyalah seorang pengkhotbah jalanan." Aku mencukur kumisku. Saya mencukur rambut saya agar tidak ada yang mengenali saya di jalanan. Berat badan saya bertambah dan itu menyenangkan karena saya pikir Anda harus kaya dan terkenal untuk bisa bahagia. Orang-orang menghentikan saya jika saya membeli baterai dan membelikannya untuk saya. Saya mencoba membayar, tetapi mereka berkata: “Keluar dari sini, Raksasa.” Di toko daging, orang-orang membiarkan saya mengantri agar saya bisa mendapatkan sepotong daging lagi. Terkadang di pesawat pramugari mengizinkan saya pindah ke kursi besar di depan. Mereka berkata, "kami tidak dapat memuat Anda di dalam bilik, tetapi kursi ini terlalu kecil untuk Anda."

George Mandor

Saya belajar bahwa dunia adalah tempat yang indah. Dan Anda tidak perlu menjadi terkenal. Saya menikmati hidup selama 10 tahun. Saya akan pergi ke toko dan tidak ada yang mengenali saya, dan saya akan membeli deterjen yang tidak mencantumkan nama saya. Tidak ada yang peduli. Saya pergi berbelanja, belajar mengganti oli sendiri, mencuci piring sendiri. Dunia ini indah. Itu lebih keren dibandingkan saat saya menjadi atlet manja dan semua orang melakukan segalanya untuk saya.

, yang terbaik dari Kolesnikov

Foto: afflictor.com, gettyimages.com, Fortune.com