Około 65 milionów lat temu w rejonie współczesnej Zatoki Meksykańskiej na Ziemię spadł ogromny meteoryt o średnicy około 10 kilometrów. Przyniósł tsunami, pożary, trzęsienia ziemi i inne katastrofy, a gęsty pył pokrył niebo, stopniowo chłodząc planetę niemal do jądra. W rezultacie 70% wszystkich żywych istot zmarło. Jako pierwsi ucierpieli władcy planety, dinozaury. Jednak do tego czasu na Ziemi pojawiło się już wiele innych gatunków, które były w stanie przystosować się do nowych warunków, a niektóre nawet przetrwały do ​​dziś.

Karaluchy

Karaluchy są nawet starsze niż dinozaury: najstarszy skamieniały owad, mający 9 centymetrów długości, pochodzi sprzed 300 milionów lat. Naukowcy uważają, że w czasach dinozaurów karaluchy czuły się świetnie: gigantyczne jaszczurki zapewniały im pożywienie. Kiedy naukowcy zbadali szczątki karalucha sprzed 120 milionów lat uwięzionego w bursztynie, znaleźli w jego żołądku kawałki drewna, które mogły zostać tam przeniesione przez odchody dinozaurów. Ale nawet po śmierci karaluchy znalazły się w zmieniającym się świecie.

Diabelskie żaby


Mając długość 41 centymetrów, była to prawdopodobnie największa żaba, jaka kiedykolwiek żyła na Ziemi, dlatego otrzymała taką nazwę. Żył 65–70 milionów lat temu, w samym środku okresu kredowego, na Madagaskarze. Diabelska żaba miała tak ogromną paszczę i żołądek, że nie musiała nawet polować: po prostu usiadła i czekała, aż ofiara przejdzie obok. Żywił się mniejszymi żabami, jaszczurkami i myszami, a także prawdopodobnie małymi dinozaurami.

żółwie morskie

Pierwsze żółwie morskie pojawiły się ponad 245 milionów lat temu. Wielu naukowców uważa, że ​​były to stworzenia lądowe, które w okresie kredowym przekształciły się w stworzenia morskie. W tamtych czasach żółwie były znacznie większe niż obecnie i miały dłuższe szyje.

Jaszczurki


Chociaż „dinozaur” oznacza „straszną jaszczurkę”, jest to po prostu piękny obraz. Dinozaury nie są w żaden sposób spokrewnione z gadami; są to różne grupy. Ale jaszczurki były rówieśnikami dinozaurów i większość z nich również wyginęła po upadku meteorytu. Jednak dużej grupie jaszczurek, z których 40% żyło w Ameryce Północnej, udało się przeżyć. Minęło około 10 milionów lat od okresu kredowego, zanim jaszczurki odzyskały utracony grunt.

kraby


Chociaż kraby pojawiły się po raz pierwszy w okresie jurajskim, wiele gatunków pojawiło się w okresie kredowym, w tym ogromny krab Megaxantho zogue z zakrzywionym pazurem na ruchomym palcu prawego pazura. Podczas gdy krab ten używał prawego pazura do rozbijania muszli, jego mniejszy lewy pazur wbijał się w ofiarę. Chociaż M. zogue wyginął wraz z dinozaurami, jego cechy przejęły kraby, które pojawiły się w erze kenozoiku i nadal można je spotkać.

Świstaki

Na długo przed katastrofą, która doprowadziła do wyginięcia dinozaurów, ssaki zaczęły już stopniowo osiedlać się na stale zmieniającej się planecie. Jednym z nich był duży, futrzasty Vintana Sertichi, który mieszkał na Madagaskarze. Sądząc po czaszce odkrytej w 2010 roku, świstak ten był większy od większości ssaków swoich czasów i ważył do 9 kg. V. sertichi pierwotnie żył na superkontynencie Gondwana na półkuli południowej. Następnie kontynent podzielił się na Afrykę, Antarktydę, Amerykę Południową, Madagaskar, Indie, Arabię ​​i Australię.

Gryzonie


Gryzoń Rugosodon eurasiaticus był niezwykle powszechny w okresie kredowym i wyginął około 35 milionów lat temu. Najstarsza znaleziona skamielina R. eurasiaticus pochodzi sprzed 160 milionów lat. Uważa się, że ten gryzoń utorował drogę innym ssakom, które potrafiły skakać, kopać tunele i wspinać się na drzewa. Był mniej więcej wielkości myszy lub bobra. Te ssaki podobne do gryzoni pojawiły się po raz pierwszy w okresie jurajskim, ale udało im się przeżyć ponad milion lat.

Na podstawie odkrytych skamieniałości badacze uważają, że pierwsze dinozaury pojawiły się 230 milionów lat temu w okresie triasu (etap ery mezozoicznej). Jednak przed rozkwitem gigantycznych jaszczurek naszą planetę zamieszkiwały inne, równie niesamowite i straszne stworzenia, które zamieszkiwały ląd i pływały w wodach oceanów świata. Oto 10 najbardziej niezwykłych prehistorycznych zwierząt odkrytych dotychczas przez archeologów.

10. Cynognat

Na tej ilustracji trudno nie zauważyć, że starożytne stworzenie było pokryte futrem, co jest cechą wspólną wszystkich współczesnych ssaków. Faktem jest, że tak naprawdę Cynognat należał do rzędu terapsydów, czyli dalekich krewnych współczesnych ssaków.

Cynognaty żyły około 250 milionów lat temu, a pierwsze ssaki pojawiły się prawie 50 milionów lat później. Szczątki tych zwierząt, które wymarły na krótko przed pojawieniem się pierwszych dinozaurów, odkryto na ziemiach współczesnej Afryki i Ameryki Południowej.

Cynognat był wielkości prostego wilka z długimi i potężnymi szczękami, dzięki którym trzymał swoją ofiarę. Zwierzę to miało zęby bardzo podobne do zębów psa. Za pomocą ostrych siekaczy i kłów to starożytne stworzenie rozdzierało mięso swojej ofiary, która często stawała się małymi zwierzętami roślinożernymi. Były to zwierzęta polujące całym stadem, a jednocześnie bardzo szybko biegające. Archeolodzy doszli do takich wniosków na podstawie ułożenia krótkich kończyn cynognata, które teoretycznie pozwalało prehistorycznym terapsydom na rozwijanie dobrej prędkości podczas biegu.

9. Arthropleura

Jeśli nie lubisz chrząszczy i innych owadów, możesz szczerze cieszyć się, że we współczesnym świecie takich stworzeń jak Arthropleura już nie ma. Zarówno w swoich czasach, jak i do dziś był i nadal słusznie uważany jest za największego chrząszcza lądowego na świecie, jaki kiedykolwiek pełzał po Ziemi. To stworzenie urosło do 46 centymetrów szerokości i aż do 183 centymetrów długości!

Arthropleura żyła na bagnistych obszarach równikowych szerokości geograficznych w rejonie współczesnej Ameryki Północnej i Europy około 320–290 milionów lat temu. Wyginęły, gdy poziom tlenu w atmosferze znacznie spadł, jednak badacze nie są jeszcze pewni, czy to był powód ich zniknięcia, czy też był tego inny powód.

8. Estemmenozuch

Estemmenosuchus był podobny do hybrydy hipopotama, nosorożca i triceratopsa, ale nie był ani ssakiem, ani dinozaurem. Był to synapsyd (również teromorf lub bestia) – przodek współczesnych ssaków. Starożytne stworzenie żyło na Ziemi około 267 milionów lat temu na terenie dzisiejszej Rosji.

Naukowcy wciąż nie osiągnęli konsensusu co do tego, co jadł ten potężny osobnik, który dorastał do 4,5 metra długości i ważył do 450 kilogramów. To, czy był drapieżnikiem, roślinożercą, czy też jadł zarówno pokarmy roślinne, jak i zwierzęce, wciąż pozostaje dla naukowców tajemnicą.

Estemmenosuchus miał ostre zęby, co sugerowało, że mógł żerować na mięsie. Miał jednak dość dużą tuszę z rozwiniętym układem trawiennym, teoretycznie zdolnym do przyswajania pokarmów roślinnych. Dodatkowo krótkie nogi i pysk umiejscowiony bardzo nisko nad ziemią czyniły z tego zwierzęcia idealnego zbieracza ziół.

Estemmenosuchus był jednym z wielu zwierząt, które wyginęły podczas Wielkiego Wymierania, które miało miejsce na Ziemi 252 miliony lat temu.

7. Helicoprion

Helicoprion po raz pierwszy pojawił się na naszej planecie około 270 milionów lat temu, czyli prawie 40 milionów lat przed opanowaniem Ziemi przez dinozaury. Należy zauważyć, że chociaż zwierzęta te są bardzo podobne do rekinów, wcale nimi nie są. Helikopriony są raczej bliższe chimerom i okoniom i wymarły 20 milionów lat przed pojawieniem się pierwszych dinozaurów.

Najbardziej niezwykłą cechą tych prehistorycznych zwierząt wodnych jest ich szczęka, w której zęby są przymocowane do osi, która swoją konstrukcją jest bardzo podobna do brzeszczotu piły tarczowej. Kości tego gatunku odkryto po raz pierwszy około sto lat temu. Szkielet Helicopriona składał się z wielu stawów, które ze swej natury są raczej słabo zachowane, dlatego archeologom nie udało się jeszcze odkryć wystarczającej liczby szczątków tych starożytnych stworzeń.

Przez długi czas badacze nie byli pewni, gdzie dokładnie te krążki się znajdowały, ale zgodnie z główną teorią znajdowały się one w żuchwie i działały jak piła tarczowa, przecinając wszystko na swojej drodze i wysyłając pokarm bezpośrednio do pyska zwierząt. podwodny drapieżnik. Teoretycznie, gdy helicoprion coś ugryzł, zęby, które były stałe, obracały się wzdłuż własnej osi w głąb gardła i działały prawie jak nóż do pizzy.
Oprócz tego, że stworzenia te miały zabójczy ukąszenie, były też dość dużymi drapieżnikami i często dorastały do ​​9 – 12 metrów długości.

6. Notozaury

Notozaury, czyli fałszywe dinozaury, pojawiły się po raz pierwszy około 230 milionów lat temu, 20 milionów lat przed początkami imperium dinozaurów. Gatunek ten dobrze się rozwinął i składał się z co najmniej 13 podgatunków. Wszyscy mieli długie, elastyczne szyje i duże, szerokie głowy, a ich usta były pełne zębów przypominających igły.

Notozaury, osiągające prawie 4 metry długości, wyróżniały się także tym, że były zarówno ptactwem wodnym, jak i lądowym, podobnie jak foki. Dzięki błoniastym końcówkom silnych kończyn były doskonałymi pływakami, jednak drapieżniki te nie dogoniły swoich ofiar podczas żmudnych pościgów na lądzie lub pod wodą. Notozaury czekały na ofiarę, chowając się na dnie w zasadzce. Te prehistoryczne stworzenia żywiły się głównie rybami i innymi małymi stworzeniami morskimi.

5. Inostrancevia alexandri

Inostrantseviya był największym członkiem rodziny gorgonopsidów, gadów z klasy terapsydów, zewnętrznie przypominających współczesne ssaki. Dorosła do 3,5 metra długości, a jej głowa stanowiła z tej kwoty prawie 60 centymetrów. Być może zwierzęta te były największymi drapieżnikami swoich czasów ze względu na tak imponujące rozmiary. Żyli na północy współczesnej Rosji około 299–252 milionów lat temu.

Inostracevia miała dwa 15-centymetrowe kły, którymi odrywała ofiarę od kawałków mięsa, aż ofiara była na tyle mała, że ​​zabójca mógł ją połknąć w całości. Nawet zwierzęta z muszlami nie miały ucieczki przed tymi potężnymi kłami; długie, ostre zęby cudzoziemców przegryzały prawie wszystko, a mocna szyja dopełniała dzieła, pozwalając im wyrwać z ofiary pożądany kawałek mięsa nawet przez zbroję.

4. Zaurofagi Thalattoarchon

Talattoarchon saurfagis, co w tłumaczeniu z języka greckiego oznacza „władca morza jedzący jaszczurki”, w pełni zasłużenie otrzymało swoją słynną nazwę. Prehistoryczny potwór żywił się ofiarami nie mniejszymi niż nasz morski drapieżnik. A sam Thalattoarchon był prawie wielkości autobusu. Imponujące wymiary!

9-metrowy ichtiozaur pojawił się po raz pierwszy 8 milionów lat po największym masowym wymieraniu w historii naszej planety – okresie permu. Superpredator rozpoczął swoje polowanie 252 miliony lat temu, kiedy prawie 95% całego życia zniknęło już z powierzchni Ziemi. Nie jest to najżyźniejsza gleba na początek życia, ale natura nie toleruje pustki.

Thalattoarchon to najstarszy znany dominujący drapieżnik, który dostarcza przekonujących dowodów na to, że do czasu swojego istnienia życie morskie w pełni odrodziło się po największym wymieraniu w historii Ziemi. Polując na zdobycz, to morskie stworzenie z powodzeniem wykorzystało swoje śmiercionośne szczęki. 12-centymetrowe stożkowe zęby z zaostrzonymi krawędziami były idealną bronią i środkiem do chwytania śliskich ryb i kałamarnic.

Z nieznanych powodów ten morski olbrzym i wszystkie inne ichtiozaury wymarły około 90 milionów lat temu, 25 milionów lat przed końcem ery dinozaurów.

3. Dimetrodon

Istnieje powszechne błędne przekonanie, że Dimetrodon jest klasyfikowany jako dinozaur. Te starożytne zwierzęta są bardzo podobne do starożytnych gadów i często trafiają do kolekcji zabawkowych dinozaurów. Ale nigdy nimi nie były. W rzeczywistości Dimetrodon jest synapsydem, co oznacza, że ​​jest bardziej ssakiem niż dinozaurem czy jaszczurką. Żyli także w zupełnie innej epoce historycznej i nigdy nie spotkali się ze starożytnymi dinozaurami. Dimetrodony wymarły 40–50 milionów lat przed pojawieniem się pierwszych gigantycznych gadów, o których dziś nakręcono wiele hitów kinowych.

Stworzenia te żyły około 295-272 milionów lat temu i były uważane za duże drapieżniki, a nawet jedne z najniebezpieczniejszych swoich czasów. Ponadto uważa się je za pierwszych znanych lądowych mięsożerców, używających ząbkowanych zębów do żucia innych zwierząt. Prehistoryczne synapsydy osiągały długość od 1,5 do 4,5 metra, a ich najbardziej zauważalną cechą była wysoka i cienka kolczasta płetwa wyrastająca z grzbietu. Wśród wielu teorii na temat tego, dlaczego zwierzęta te potrzebowały takiego procesu, najbardziej popularne były wersje o przyciąganiu płci przeciwnej oraz o potrzebie gromadzenia ciepła słonecznego przez to zimnokrwiste stworzenie.

2. Dunkleosteusz

Przed tobą król mórz i oceanów, który żył na naszej planecie około 400 milionów lat temu. Ta pancerna ryba była większa niż współczesna orka (orka). Dunkleosteus dorastał do 10 metrów długości i ważył prawie 4 tony.

Oprócz imponujących rozmiarów posiadały także bardzo mocny zgryz, który według badaczy odpowiadał naciskowi 500 kilogramów. Oznaczało to, że ich ugryzienie było tak samo silne, jak u samego Tyrannosaurus Rex lub u współczesnych krokodyli. Ale my mówimy o rybach... Taka moc wystarczyła, aby przegryźć rekina na pół i to na nie najczęściej polował starożytny Dunkleosteus. Tak, te ryby były tak duże i nieustraszone, że pożerały nawet prehistoryczne rekiny.

Na szczęście zwierzęta te nie przetrwały do ​​dziś. Wymarły około 375–360 milionów lat temu podczas jednej z 5 epok masowego wymierania – wymierania późnego dewonu. W tym okresie wymarło około 79–87% całego życia w oceanach świata.

1. Carnufex (Carnufex carolinensis)

Do tej pory archeolodzy odkryli tylko 2 szkielety tego imponującego zwierzęcia. Na ich podstawie badacze uważają, że Carnufex dorastał do 3 metrów długości i należał do rodzaju krokodylomorfów, przodków współczesnych aligatorów. Najprawdopodobniej 231 milionów lat temu były jednym z najniebezpieczniejszych drapieżników na Ziemi i żyły w rejonie Karoliny Północnej, obecnego stanu USA. Ich rozkwit przypadł na okres tuż przed erą dinozaurów.

W przeciwieństwie do innych przedstawicieli krokodylomorfów, karnufeksy chodziły na 2 tylnych łapach. Tak, to były, że tak powiem, wyprostowane, prehistoryczne aligatory. Ten drapieżnik ma swoją nazwę, tłumaczoną jako „rzeźnik”, ze względu na ostre zęby, które pozwoliły carnufexowi polować na starożytne ssaki i gady, z których wielu nie pomagały nawet ich gęste i mocne muszle.

Te starożytne zwierzęta ostatecznie zniknęły podczas wymierania triasu i jury, które miało miejsce około 201 milionów lat temu.

Ile tajemnic kryje się w historii starożytnego świata. Dinozaury są jednym z nich. Panowali na Ziemi przez ponad 160 milionów lat, od okresu triasu (około 225 milionów lat temu) aż do końca kredy (około 65 milionów lat temu). Dziś naukowcom udało się odtworzyć wygląd tych zwierząt, ich styl życia i zwyczaje, jednak na wiele pytań nie ma jeszcze odpowiedzi. Jak pojawiły się dinozaury? Dlaczego zniknęły? Chociaż dinozaury te zniknęły z powierzchni naszej planety prawie 65 milionów lat temu, historia dinozaurów, ich pojawienie się, życie i nagła śmierć budzi niewątpliwe zainteresowanie badaczy. Przyjrzyjmy się głównym etapom rozwoju gadów.

pochodzenie imienia

Dinozaury to nazwa nadana jedynej grupie gadów. Nazwa ta odnosi się tylko do tych z nich, którzy żyli w epoce mezozoicznej. W tłumaczeniu z języka greckiego termin „dinozaur” oznacza „przerażającą” lub „straszną jaszczurkę”. Nazwę wprowadził brytyjski odkrywca Richard Owen w 1842 roku. Tak zaproponował nazwanie pierwszych odkrytych skamieniałych szczątków starożytnych jaszczurek, aby podkreślić ich niespotykany dotąd rozmiar i wielkość.

Początek ery dinozaurów

Jak wiadomo, cała historia planety jest tradycyjnie podzielona na kolejne epoki. Czas, w którym żyły dinozaury, nazywany jest zwykle mezozoikiem. Obejmuje ona z kolei trzy okresy: trias, jurę i kredę. rozpoczęło się około 225 milionów lat temu, a zakończyło około 70 milionów lat temu. Historia dinozaurów rozpoczyna się w pierwszym okresie – triasie. Jednak najbardziej rozpowszechniły się w kredzie.

Na długo przed pojawieniem się dinozaurów na planecie żyły gady. Były podobne do jaszczurek znanych współczesnym ludziom, ponieważ ich łapy znajdowały się po bokach ciała. Ale kiedy zaczęło się globalne ocieplenie (300 milionów lat temu), nastąpiła wśród nich eksplozja ewolucyjna. Wszystkie grupy gadów zaczęły aktywnie się rozwijać. Tak pojawił się archozaur - różnił się od swoich poprzedników tym, że jego łapy znajdowały się już pod tułowiem. Prawdopodobnie pojawienie się dinozaurów datuje się na ten okres chronologiczny.

Dinozaury okresu triasu

Już na samym początku okresu triasu pojawiło się wiele nowych gatunków jaszczurek. Uważa się, że chodziły już na dwóch nogach, ponieważ ich przednie były krótsze i znacznie słabiej rozwinięte niż tylne. To odróżniało ich od swoich poprzedników. Historia dinozaurów mówi, że jednym z pierwszych gatunków był Staurikozaur. Żył około 230 milionów lat temu na terenach dzisiejszej Brazylii.

Na wczesnych etapach ewolucji istniały inne gady: aetozaury, cynodonty, ornitosuchidy i inne. Dlatego dinozaury musiały przetrwać długą rywalizację, zanim znalazły swoją niszę i rozkwitły. Powszechnie przyjmuje się, że pod koniec okresu triasu zdobyli dominującą pozycję nad wszystkimi innymi mieszkańcami planety. Jest to związane z wymieraniem na dużą skalę zwierząt zamieszkujących wówczas Ziemię.

Dinozaury okresu jurajskiego

Na początku stali się absolutnymi władcami planety. Osiedlali się na całej powierzchni Ziemi: w górach i na równinach, na bagnach i jeziorach. Historia dinozaurów tego okresu naznaczona jest pojawieniem się i rozprzestrzenianiem wielu nowych gatunków. Przykładami są allozaur, diplodok i stegozaur.

Co więcej, te jaszczurki bardzo radykalnie się od siebie różniły. Mogą więc mieć zupełnie różne rozmiary i prowadzić inny styl życia. Niektóre dinozaury były drapieżnikami, inne były całkowicie nieszkodliwymi roślinożercami. Co ciekawe, to właśnie w okresie jurajskim rozkwitły skrzydlate jaszczurki – pterozaury. Majestatyczne gady królowały nie tylko na lądzie i niebie, ale także w głębinach morskich.

Dinozaury okresu kredowego

W okresie kredowym liczba i różnorodność dinozaurów osiągnęła swój maksymalny poziom. Z drugiej strony część naukowców nie podziela poglądu o nagłym i znaczącym wzroście liczebności gadów. Ich zdaniem przedstawiciele okresów triasu i jury są znacznie mniej zbadani niż mieszkańcy kredy.

W tym czasie było wiele roślinożernych gadów. Wynika to z pojawienia się na planecie dużej liczby nowych gatunków roślin. Nie brakowało jednak także drapieżników. Pojawienie się tak słynnego gatunku jak tyranozaur datuje się na okres kredowy. Nawiasem mówiąc, okazał się być może jednym z najsłynniejszych dinozaurów. Najbardziej masywny ze wszystkich mięsożernych gadów, ważył do ośmiu ton, a jego wysokość mogła sięgać 12 metrów. Również z okresu kredy datuje się pojawienie się tak znanych gatunków, jak Iguanodon i Triceratops.

Tajemnicza śmierć dinozaurów

Dinozaury zniknęły około 65 milionów lat temu. To wydarzenie wydarzyło się na samym końcu. Dziś istnieje wiele różnych teorii na temat tego, jak i dlaczego tak się stało. Jednocześnie naukowcy nadal nie mogą osiągnąć konsensusu.

W szczególności pojawiają się pytania o przyczyny ich śmierci, a także o to, czy była ona powolna, czy szybka. Wiadomo na pewno, że stał się on jednym z elementów „wielkiego wymierania” tamtych czasów. Wtedy z powierzchni Ziemi zniknęły nie tylko dinozaury, ale także inne gady, a także mięczaki i niektóre glony. Według jednego punktu widzenia przyczyną „wielkiego wymierania” było:

Następnie w powietrze wzniosły się gigantyczne chmury pyłu, blokując słońce na wiele miesięcy, co spowodowało śmierć wszystkich żywych istot. Niektórzy naukowcy uważają, że niedaleko Ziemi eksplodowała gwiazda, w wyniku czego cała planeta została pokryta promieniowaniem śmiertelnym dla jej mieszkańców. Innym powszechnym poglądem jest to, że dinozaury wyginęły w wyniku ochłodzenia, które rozpoczęło się pod koniec okresu kredowego. Tak czy inaczej, era gadów dobiegła końca. Jak to się stało, nauka jeszcze nie odkryła.

Historia badań nad dinozaurami

Historia dinozaurów zaczęła interesować ludzi stosunkowo niedawno. Ich badania rozpoczęły się dopiero na początku XIX wieku. Wynika to w dużej mierze z faktu, że ludzie nie postrzegali kości znalezionych na Ziemi jako śladów dinozaurów. Co ciekawe, w starożytności wierzono, że są to szczątki bohaterów wojny trojańskiej.

W średniowieczu aż do XIX wieku – olbrzymy, które zginęły w r. Dopiero w 1824 roku po raz pierwszy zidentyfikowano je jako pozostałości gigantycznych jaszczurek. W 1842 roku brytyjski naukowiec Richard Owen, zwracając uwagę na główne cechy charakterystyczne tych gadów, umieścił je w odrębnym podrzędzie i nadał im nazwę „dinozaury”. Od tego czasu następuje ciągłe gromadzenie wiedzy na ich temat i odkryto nowe gatunki. Historia życia dinozaurów stawała się coraz pełniejsza. Teraz badania tych gadów są kontynuowane z jeszcze większą starannością. Współcześni badacze liczą prawie tysiąc gatunków dinozaurów.

Dinozaury w kulturze popularnej

Sztuka światowa dała ludziom ogromną liczbę książek i filmów poświęconych tym jaszczurkom. Pojawiają się na przykład w „Zaginionym świecie” Arthura Conana Doyle’a, który był następnie kilkakrotnie kręcony. Na podstawie jego twórczości nakręcono słynny film „Park Jurajski”. Historię dinozaurów dla dzieci przedstawiają liczne filmy animowane i kolorowo ilustrowane książeczki. Dzięki nim dziecko może zapoznać się z tymi niesamowitymi i majestatycznymi zwierzętami.

Pomimo tego, że minęło już tyle czasu od zniknięcia ostatnich dinozaurów z powierzchni Ziemi, historia powstania tych majestatycznych jaszczurek, ich życie i zagadka ich zniknięcia wciąż fascynuje serca i umysły ludzi. Jednak większość ich tajemnic najprawdopodobniej pozostanie bez odpowiedzi.

Pojawiły się na Ziemi niemal jednocześnie: około 220 milionów lat temu. Ale w czasach świetności dinozaurów tłumione przez nie ssaki pozostały małymi zwierzętami przypominającymi gryzonie. Jednak po wyginięciu dinozaurów pod koniec okresu kredowego (≈ 65 milionów lat temu) przed małymi i wcześniej nieistotnymi ssakami otworzyły się nowe przestrzenie życiowe i nisze ekologiczne. Dlaczego oni przeżyli, a dinozaury nie?

Gdyby te zwierzęta były tak duże jak dinozaury, nie byłyby w stanie przetrwać zderzenia z dużym meteorytem i towarzyszącego mu promieniowania. Prawdopodobnie przeżyli mali mieszkańcy nor. Ponieważ zużywały mniej zasobów, odżywianie się owadami, nasionami i mniejszymi zwierzętami pozwoliło im przetrwać w środowiskach, w których dinozaury nie mogłyby przetrwać. Okazało się zatem, że małe rozmiary mają dużą zaletę.

Nie bez znaczenia był także krótki cykl życiowy ssaków – co 2-3 lata pojawiało się nowe pokolenie rozrodcze tych zwierząt. W przypadku dinozaurów trwało to dziesięciolecia. Dzięki temu ssaki potrafiły przystosować się do zmieniających się warunków środowiskowych.

Dopiero z czasem, gdy duża część gęstej dżungli ustąpiła miejsca otwartemu lasowi, życie na terenach otwartych zaczęło przyczyniać się do wzrostu wielkości ssaków.

1. Juramaja

Juramaya, której wiek szacuje się na około 160 milionów lat, jest najstarszym znanym ssakiem łożyskowym. Pojawienie się łożyska okazało się najważniejszym wydarzeniem w historii ssaków, gdyż korzyść ta znacznie zwiększyła ich przeżywalność. Obecnie ponad 90% gatunków w tej klasie to gatunki łożyskowe. Yuramaje były małymi zwierzętami, które nieco przypominały współczesne gryzonie.

2. Propaleeterium

Propaleothery były budową bardziej podobne do tapirów, jednak ich wysokość w kłębie wahała się jedynie od 30 do 60 centymetrów. Zwierzęta te były przodkami paleotherium, wymarłego rodzaju parzystokopytnych. Ale propalaeotheres nie miały kopyt, zamiast tego ich łapy kończyły się palcami. Zwierzęta te były roślinożercami, o czym świadczą dobrze zachowane skamieliny.

3. Tylakosmilus

Tilacosmil lub torbacz tygrys szablozębny osiągnął wielkość jaguara. Pomimo drapieżnej szczęki Thylacosmila była znacznie słabsza niż u współczesnego lamparta. Jego szczęka odgrywała niewielką rolę w chwytaniu ofiary - zamiast tego wykorzystywała potężne mięśnie szyi, a długie, ostre kły służyły do ​​głębokiego wgryzania się w tkankę miękką ofiary.

4. Ambulocetus natans

Ambulocetus, co po łacinie oznacza „chodzący wieloryb”, jest formą przejściową między czworonożnymi ssakami lądowymi a współczesnymi waleniami. Długość tego drapieżnego zwierzęcia wynosiła około trzech metrów. Podobnie jak krokodyle, ambulocetes zostały przystosowane do życia na lądzie i w środowisku wodnym.

5. Doedikur

Dorosły okaz Dedicurusa osiągał długość 4 metrów i wagę 1,5 tony. Ssak ten miał potężny ogon, na końcu którego znajdowała się kolczasta maczuga o wadze do 74 kilogramów. Naukowcy uważają, że służył nie tylko do ochrony, ale także do walk pomiędzy samcami w okresie godowym. Daedicurus był roślinożercą, żywiącym się niską roślinnością.

6. Embolotherium

Zewnętrznie Embolotherium wygląda jak nosorożec, ale był wielkości słonia. Zachowane skamieliny ich czaszek wskazują, że mogły mieć do 2,5 metra w kłębie. Ciekawostką jest obecność dużego kościanego rogu, przypominającego barana.

7. Gastornis

Wcześniej sądzono, że Gastornis był pierwszym dużym drapieżnikiem po dinozaurach. Jednakże brak haczykowatych pazurów i anatomia dzioba wskazują, że zwierzęta te były raczej przystosowane do spożywania pokarmów roślinnych. Gastornis były dużymi ptakami, osiągającymi wysokość 1,75 metra i wagę 100 kilogramów.

8. Indrikoterium

Indricotherium należy do rodziny Hyracodontidae, spokrewnionej ze współczesnymi nosorożcami. Te zwierzęta roślinożerne były największymi i najcięższymi ssakami lądowymi w historii Ziemi. Ich wysokość mogła osiągnąć prawie 5 metrów, a waga mogła osiągnąć 17 ton.

9. Dinotherium (Deinotherium)

W pewnym momencie Dinotherium ustępowało pod względem wielkości jedynie Indricotherium i największemu gatunkowi mamuta. Ssaki te mogą osiągać wysokość do 4,5 metra. Jego charakterystyczną cechą są zakrzywione w dół kły na dolnej szczęce, ale dokładny sposób, w jaki roślinożerny dinoterium wykorzystywał swoje kły, pozostaje wątpliwy. Hipotez na ten temat jest kilka, mógł np. zginać za ich pomocą gałęzie czy wykopywać korzenie.

10. Bazylozaur

Bazylozaury, które zamieszkiwały wszystkie ciepłe morza planety 45–36 milionów lat temu, były prawdopodobnie największymi drapieżnikami swoich czasów. Długość ich ciała może sięgać 21 metrów u samców i 18 metrów u samic. Ciekawą cechą anatomiczną tych zwierząt jest obecność szczątkowych tylnych nóg o długości około 60 centymetrów. Bazylozaury atakowały duże ofiary, w tym wieloryby.

Ewolucja

Najstarsze kręgowce

Pierwsze kręgowce pojawiły się w kambrze, najwyraźniej były podobne do współczesnego lancetu, jednak ich skamieniałości nie są znane. Najstarsze znane kręgowce - łuski - mają bardzo podobną budowę do współczesnych minogów, należą do specjalnej klasy kręgowców - bezszczękowych. Wewnętrzny szkielet tych zwierząt był chrzęstny. Wiele łusek pokryto trwałą skorupą, która po ich śmierci rozpadła się na osobne łuski, które dobrze zachowały się w formie skamieniałości. Przodkami ryb były starożytne zwierzęta bez szczęk.

Ryby pojawiły się 420 milionów lat temu. W przeciwieństwie do swoich przodków - starożytnych zwierząt bezszczękowych, „nabyły” szczęki, a ich dieta stała się znacznie bardziej zróżnicowana. Kolejnym „nabytkiem” ryb są ruchome, sparowane płetwy, które zapewniają szybki i zwrotny ruch w wodzie. Pierwsze czworonogi

Przodkami pierwszych czworonożnych zwierząt były starożytne ryby płetwiaste (Ripidistia). Szczególne miejsce wśród ryb kostnych zajmują ryby płetwiaste. Ich pęcherz pławny pomaga nie tylko w pływaniu, ale także w oddychaniu, pełniąc funkcję prymitywnego płuca. Ryby te potrafią oddychać za pomocą skrzeli i płuc. Wyróżniają się także dużymi, muskularnymi płetwami, dzięki którym pełzają po dnie (a może nawet po lądzie). Puszcze pierwotne i ich mieszkańcy

Pierwsze lasy pojawiły się pod koniec dewonu, a w okresie karbońskim (karbońskim) stały się głównym biomem tej krainy, ale te pierwotne lasy uderzająco różniły się od współczesnych. Zamiast znanych nam brzóz, dębów i sosen, w ówczesnych lasach rosły gigantyczne paprocie drzewiaste, a ogromne mchy - lepidodendrony wznosiły swoją bujną koronę na wysokość 30 - 40 metrów. W dolnej kondygnacji (na wysokości 6-7 m) występowały drzewiaste skrzypy - kalamity, których pnie miały grubość do 30 cm. Takie wilgotne lasy były prawdziwym rajem nie tylko dla roślin, ale także dla licznych owadów i różne płazy. Wśród starożytnych jaszczurek

Pod koniec ery starożytnego życia warunki się zmieniły, klimat w wielu częściach planety stał się bardziej suchy. To właśnie w tym czasie na scenę wkraczają gady. Wszyscy znacie współczesne gady. Należą do nich jaszczurki, węże, krokodyle i żółwie. A wśród starożytnych gadów najbardziej popularne są dinozaury. Co pozwoliło gadom stać się „władcami ziemi” Rozmnażanie się tych zwierząt nie jest związane z wodą: składają jaja pokryte trwałą skorupą, w jajach znajduje się woda i składniki odżywcze niezbędne do rozwoju zarodka. Ich skórę pokrywają zrogowaciałe łuski, które chronią je przed wysychaniem. Wynika to z faktu, że oddychanie skórne przestało odgrywać w nich znaczącą rolę, a oddychanie płucne stało się bardziej efektywne.