Merlin to zły czarodziej. Merlin jest władcą legend (biografii i przepowiedni). Lojalny przyjaciel i asystent króla Artura

Wielki Merlin jest prawdopodobnie tą samą postacią, od której kopiowane są portrety wszystkich potężnych czarowników
Średniowiecze. Od narodzin aż do śmierci jego życie składa się wyłącznie z tajemnic i cudownych wydarzeń. Przedwczoraj Mark Twain nie zapomniał o Merlinie w powieści „Jankes na dworze króla Artura”, a dziś słynna angielska pisarka Mary Stewart zadedykowała mu swoją trylogię. Panowanie słynnego króla Artura datuje się na koniec V - początek VI wieku. W tym samym czasie miało miejsce życie i czyny jego wiernego doradcy, maga Merlina. Według jednej z legend Merlin urodził się z ziemskiej kobiety z demona. Był przeznaczony do roli Antychrysta, ale matka dziecka pokutowała i wyznała swój grzech. Dziecko zostało ochrzczone przez św. Błażeja, co zneutralizowało działanie sił zła, zachowując jednak wrodzone mu zdolności magiczne.

I wkrótce przydały się chłopcu. Już w środku młodym wieku został zmuszony do walki z magami króla Brytyjczyków, Vortigerna. Sytuacja w kraju była wówczas trudna: Vortigern walczył z Niemcami, którzy próbowali zdobyć wyspę, ale im, jak mówią kroniki, udało się go odurzyć eliksirem miłosnym. A król, rozpalony szaloną pasją do córki niemieckiego przywódcy Ronveny, faktycznie pozwolił obcokrajowcom na podbój Wielkiej Brytanii bez przeszkód.

Rozpoczynając w ten sposób swoją karierę, Merlin pozostał na dworze króla Vortigerna, następnie Uthera Pendragona i jego syna Artura. Ale to inna legenda. ...W ponurym zamku na skalistym przylądku piękna Igriana czekała na swojego starego męża Gorloisa, księcia Kornwalii. I nie wiedziała, że król Wielkiej Brytanii Uther pragnął jej tak mocno, że był gotowy na wszystko. Zwrócił się do Merlina, a on, wykorzystując swoją zdolność zmiany wyglądu ludzi, tymczasowo nadał królowi wygląd Gorloisa. Los tak splecił swoje wątki, że podczas gdy Uther dokonywał wyczynów w łóżku, książę Kornwalii zginął w bitwie.

A potem mag poszedł pożegnać się z ciałem Gorloisa, odpoczywającym w opuszczonej sali twierdzy. Zasmuciło go: nie dla złota ani dla łask króla Uthera dopuścił się tego oszustwa. Czarodziej, widząc przyszłość, wiedział, że owoc zbrodniczej miłości, Artur, stanie się potężnym królem, który zjednoczy Wielką Brytanię i zapewni jej pokój. Wiele pozostanie po Arturze: chwała Anglii, dumny duch narodowy, szlachetne prawa rycerskie, legendy, które staną się wsparciem w trudnych czasach. Niech na zieloną wyspę przybędą władcy zupełnie innej krwi, ale oni też będą uważać Artura za swego przodka – symbol władzy i niezwyciężoności.

Kiedy Artur był dzieckiem, Merlin, spodziewając się prób zabicia chłopca przez innych pretendentów do tronu, zmusił parę królewską do oddania mu dziecka. Tylko czarodziej wiedział, gdzie mieszka i wychował się. Kiedy król Uther umierał, mag zwrócił się do niego na oczach wszystkich panów, aby ten rozpoznał i ogłosił swojego syna Artura nowym królem. Tak też zrobił Uther. Następnie Merlin sporządził ogromny miecz Excalibur i zamknął go mocą swojej magii w dużym kamieniu, na którym widniał napis: „Ktokolwiek wyciągnie ten miecz z kamienia, z mocy urodzenia jest królem całej Wielkiej Brytanii”. Kiedy ludzie byli przekonani, że nikt poza Arturem nie może tego zrobić, zarówno bogaci, jak i biedni uznali go za swojego władcę.

Pewnego dnia król Artur powiedział do Merlina: „Moi baronowie nie dają mi spokoju, żądają, abym wziął żonę”. „To prawda” – odpowiedział Merlin. - Musisz wyjść za mąż. Czy nie ma kobiety, która byłaby Ci droższa niż inne? „Tak” – odpowiedział król Artur. „Najdroższa mi ze wszystkich jest Ginewra, córka króla Lodegrancji, która rządzi w krainie Camelliard, a w swoim domu trzyma okrągły stół, który dostał od mojego ojca”.

Merlin przestrzegł króla, aby nie brał Ginewry za żonę, a także przepowiedział, że pokocha ją najlepszy z rycerzy Artura, Lancelot. Ale król nie posłuchał i ożenił się, chociaż później wszystko wydarzyło się dokładnie tak, jak przepowiedział Merlin: Ginewra i Lancelot zakochali się w sobie. Jednak ich miłość miała płonąć jeszcze długo tylko w sercach i marzeniach.

Okres błogosławionego spokojnego panowania Artura trwał 12 lat. Był to czas wspaniałego rozkwitu ducha rycerskiego. W swoim zamku Camelot król zgromadził najodważniejszych i najbardziej lojalnych rycerzy i posadził ich wokół słynnego okrągłego stołu. To Merlin nauczył rycerzy zasiadających przy tym stole, aby nie popełniać morderstwa, nie czynić zła, unikać zdrady, kłamstwa i hańby, okazywać miłosierdzie tym, którzy proszą, a przede wszystkim okazywać kobietom szacunek i ochronę. I stąd, z Camelotu, rycerze wyruszają na walkę ze smokami, gigantami i przebiegłymi krasnoludami.

Ale na Merlina czekały także kłopoty: zakochał się do szaleństwa w pewnej Vivianie. Brytyjski badacz E. Butler pisze, że „Niektóre źródła uważały Vivianę za córkę królewską, inne za wróżkę wodną. Ale kimkolwiek była ta kobieta, zakochała się w wielkim czarodzieju i beznadziejnie go oczarowała; aby zachować nad nim władzę, wydobyła z niego tajemnicę magicznego grobowca wykutego w skale, zwabiła go tam i zamknęła na zawsze, dzięki czemu Merlin żył, ale był całkowicie odcięty od świata. Przewidując taki obrót wydarzeń, Merlin wyjawił Arturowi, że nie zostało mu już wiele czasu na ziemi: zostanie pochowany żywcem. Czarownik błagał króla, aby bardzo zaopiekował się Excaliburem, gdyż mógł on zostać skradziony przez kobietę, której Artur ufał. Tak to się wszystko stało. Artur miał na matce siostrę – wróżkę Morganę, która postanowiła zabić króla. Sama Morgana nie była obca sztuce czarów: w młodości, rzuciwszy zaklęcie na młodego Artura, spędziła z nim noc i urodziła syna ze swojego brata Mordreda, którego marzyła o osadzeniu na brytyjskim tronie . Wróżka Morgana
i ukradł Arturowi Excalibur, zastępując go nieodróżnialną kopią. Dała magiczny miecz niejakiemu Sir Accolonowi, namawiając go do walki z królem, lecz Artur mimo to pokonał oszusta. Co więcej, dowiedziawszy się o roli Morgany w spisku, przebaczył jej. I na próżno, skoro czarodziejka nie uspokoiła się.

I wtedy na scenie ponownie pojawia się dzielny rycerz Lancelot. Przez długi czas powstrzymywał swoje uczucia do żony króla Ginewry, ale nie dało się uniknąć tego, co mogło się wydarzyć - spełniła się przepowiednia Merlina: rycerz i królowa zostali kochankami. Mordred zdemaskował ich i zmusił Artura do skazania swojej żony na publiczne spalenie. Lancelot nie mógł na to pozwolić: porwał królową i uciekł z nią do Francji. Przygotowując się do pościgu, król przekazał Mordredowi stery rządu, ten jednak, korzystając z nieobecności Artura, dokonał zamachu stanu.

Legendy opowiadają różne historie o późniejszych losach Lancelota i Ginewry: dotyczą one śmierci obojga w krwawej wojnie z rycerzami Artura; śmierć Lancelota i uwięzienie królowej w klasztorze. Legendy mówią również, że przed śmiercią Lancelot zdał sobie sprawę: jego rękami siły ciemności odegrały swoją rolę - skończył się świat w Wielkiej Brytanii, skończyło się braterstwo Okrągłego Stołu, honor i miłość, nadszedł czas za zdradę i krew. Jego świadomość zostaje zaćmiona, traci pamięć, a kiedy zostaje wskrzeszony, nie jest już genialnym rycerzem, ale brudnym, obdartym kaznodzieją, trzymającym w dłoni krzyż zamiast miecza. Ale jeśli chodzi o Mordreda, wszyscy autorzy są jednomyślni: po powrocie do Wielkiej Brytanii Artur w zaciętej bitwie przebił włócznią zdradzieckiego zdrajcę. Ale niestety syn Morgany również zdołał zadać królowi śmiertelną ranę.

Tak kończy się i nie kończy historia Merlina i króla Artura, bo gdzieś żyje wielki czarodziej uwięziony przez Vivianę. Jedna z legend głosi, że wraz z innymi wybrańcami został przeniesiony do legendarnej Szambali i obecnie żyje wśród wielkich nauczycieli ludzkości. A co się stało z królem? Towarzysze wsadzili go do łodzi, która powoli, sunąc przez mgłę, przeniosła chwalebnego Artura przez morze na magiczną wyspę Avalon. „Bądźcie pocieszeni” – powiedział przed śmiercią pogrążonym w smutku rycerzom. „I wiedzcie, że przyjdę ponownie, gdy Wielka Brytania mnie będzie potrzebować”.

Merlinie(walijski. Myrddin; Merlinus) - w legendzie mędrzec i czarodziej z mitów celtyckich, mentor i pomocnik, a wcześniej jego ojciec; a wcześniej - król Vortigern. Ponadto imię Merlin pojawia się jako epitet w średniowiecznej poezji celtyckich bardów.

Przypisuje się mu stworzenie Okrągłego Stołu, budowę ufortyfikowanego miasta i Stonehenge, tajemniczej budowli zbudowanej z ogromnych bloków kamienia.

Być może prototypem Merlina był bard Myrddin Dziki (VI w.), o którym wspominają walijskie wiersze z X w. W XII wieku. Wizerunek Merlina stał się popularny dzięki pismom Geoffreya z Monmouth, który podał swoją biografię i zacytował swoje proroctwa. Imię Merlin po raz pierwszy pojawia się w brytyjskiej legendzie zawartej w jego dziele „Historia królów Wielkiej Brytanii”(nie później niż w 1138 r.). Tutaj Merlin jest cudownym dzieckiem urodzonym przez zakonnicę w Carmarthen (południowo-zachodnia Walia) przez złego ducha, który opętał ją we śnie. W czasie ciąży zwróciła się o pomoc do spowiednika-księdza. Ochrzcząc Merlina, Blaise zniszczył „całe mroczne dziedzictwo Merlina”, ale Merlin zachował niezwykłe „zdolności mędrca i wieszcza”.

Najbardziej pełne spotkanie odcinki z legendarne życie Merlin jest zwykle uważany za książkę Sir Thomasa Malory'ego „Le Morte d’Arthur”. Merlin jest tam mentorem przyszłego króla Wielkiej Brytanii Artura, syna króla i damy, który został poczęty po śmierci pierwszego męża Igriany (według Malory) dzięki magicznej pomocy Merlina. W tym celu czarodziej bierze dziecko i wychowuje je.

Kiedy Artur osiąga wiek szesnastu lat, Merlin radzi mu, aby wziął udział w konkursie na starożytny miecz w kamieniu. Według znanej legendy ten, któremu uda się wydobyć ten miecz z kamienia, ma zjednoczyć całą Brytanię (ten miecz nie jest jeszcze Excaliburem, z którym często jest mylony). Excalibur wpada w ręce Artura w jednym z kolejnych odcinków – Merlin woła z zaklęciem, by dać Arthurowi Excalibur. Po śmierci Artura miecz wraca do Pani Jeziora.

Śmierć Merlina opisana jest w odcinku ze złą wiedźmą, odwiecznym wrogiem Rycerzy Okrągłego Stołu. Czaruje Merlina, pogrążając go w wiecznym śnie, poznawszy jego tajemnice z pomocą dziewczyny Nimue. Według legendy Merlin śpi wiecznie gdzieś pod wzgórzem, ale wciąż może się obudzić. Według innej legendy zła wiedźma Morgana uwięziła Merlina w potężnym dębie, gdzie zmarł.

Istnieją jednak inne legendy, według których Merlin jest zamknięty w kolumnie. Dziewica Jeziora, w której Merlin był zakochany, oszukała go i tworząc z powietrza magiczną kolumnę, uwięziła w niej Merlina na zawsze.

Legendarny czarodziej średniowiecznej poezji walijskiej, mitów celtyckich i legend arturiańskich. Za pomocą magii i intryg Merlin stwarza warunki do narodzin. Wiadomo też, że był doradcą króla i mentorem rycerzy, dopóki zdradziecka Pani Jeziora nie rzuciła czaru na czarnoksiężnika i nie zamknęła go pod kamieniem.

Historia stworzenia

Pierwsza wzmianka o Merlinie znajduje się w Historii królów Wielkiej Brytanii autorstwa Geoffreya z Monmouth, księgi napisanej w XII wieku. Geoffrey połączył się w cały ciąg historii i obrazów, które wcześniej nie miały ze sobą żadnego związku.

Szkockie legendy o szalonym bardzie i wróżce Myrddinie Willcie – odrębnej postaci, która straciła rozum na oczach okropności wojny, zamieszkała w lasach i nie miała żadnego związku ze swoim dworem – połączyły się z opowieściami o rzymsko-brytyjskim przywódcy wojskowym imieniem Ambrozjusz Aurelian.

W ten sposób świat po raz pierwszy zapoznał się z postacią Merlina Ambrozjusza, słynnego czarodzieja i doradcy króla Artura, pochowanego w lesie Broceliande w Bretanii. W Walii postać otrzymała imię Myrddin i od razu stała się popularna.

Biografia czarodzieja

Według tradycyjnej biografii Merlina, czarodziej narodził się w Carmarthen (Walia) ze związku śmiertelnej kobiety, córki króla lub zakonnicy, z demonem inkubem. W jednej wersji dziecko miało stać się Antychrystem, ale przyszła mama opowiedziała o wszystkim spowiednikowi. Chłopiec został ochrzczony zaraz po urodzeniu, w ten sposób Merlin został uwolniony od władzy. Demoniczne dziedzictwo nie przeminęło jednak i dało chłopcu nadprzyrodzone moce i zdolności, a także wiedzę o przeszłości i teraźniejszości. A od Boga chłopiec otrzymał proroczy dar i wiedzę o przyszłości.

Po urodzeniu Artura Merlin zabiera dziecko i sam wychowuje przyszłego króla (lub oddaje go na wychowanie). Była to zapłata, jakiej czarodziej zażądał od Uthera, ojca Artura, za pomoc w dotarciu do Lady Igriany i zjednoczeniu się z nią, w wyniku czego poczęty został Artur.

Merlin pozostaje mentorem Artura i gdy ten skończy szesnaście lat, radzi młodemu człowiekowi wziąć udział w konkursach na miecz w kamieniu, aby potwierdzić prawo do zostania królem całej Wielkiej Brytanii.

Król Artur otrzymuje także słynny miecz Excalibur z pomocą Merlina. Czarodziej wzywa Panią Jeziora, aby dała królowi magiczny miecz. Po śmierci Artura miecz wrócił do jeziora.

Merlin nie stronił od wojny i polityki. Klątwa Merlina spadła na Sasów, którzy według legendy po śmierci Artura zdobyli Wielką Brytanię. Podobno z powodu klątwy podczas bitwy pod Hastings zginął ostatni król Saksonii Harold.

Śmierć Merlina jest kojarzona z imieniem Nimue, Pani Jeziora. Nimue została uczennicą i kochanką czarodzieja, podróżowała z nim i studiowała sztukę magii, której wiedzą podzielił się z nią Merlin. Jednak towarzystwo czarodzieja i jego obsesyjne zainteresowanie miłością zaciążyły na bohaterce i postanowiła się go pozbyć.

Nimue namawia Merlina, aby położył się w szczelinie (lub wszedł do jaskini) i zakrył się kamieniem. Następnie rzuca zaklęcie, którego nauczył ją sam czarodziej. Zaklęcia te uniemożliwiają Merlinowi ucieczkę, a Nimue odchodzi, pozostawiając bohatera zamurowanego.

Według innej wersji Nimue i Merlin zatrzymują się na noc w kamiennej komnacie, w której kiedyś mieszkało dwoje kochanków. Bohater mówi, że po śmierci tę parę pochowano tutaj, w magicznym grobowcu. Kiedy zasypia, Nimue oczarowuje czarodzieja w tym grobowcu i zamyka go tam.

Zamordowanie lub uwięzienie Merlina przypisuje się także złej czarodziejce Morganie, zwanej w niektórych źródłach siostrą czarodzieja. Morgana, odwieczny wróg Rycerzy Okrągłego Stołu, uwięziła Merlina w dębie.

Legendy i mity

Słynna opowieść o zawalającej się wieży Vortigerna i podziemnych smokach z „Historii Brytyjczyków” Nenniusa, gdzie początkowo mowa jest o dowódcy wojskowym Ambrosiusie Aurelianie, a nie o Merlinie. Geoffrey zapożyczył tę fabułę i przypisał ją wymyślonemu przez siebie Merlinowi. Król Brytyjczyków Vortigern próbował zbudować wieżę, lecz za każdym razem ta się zawalała, zanim budowa została ukończona.

Mędrcy powiedzieli królowi, że wieża stanie, jeśli fundamenty zostaną spryskane krwią dziecka urodzonego bez ojca. Merlin, zrodzony z demona inkuba, nadawał się do tej roli. Ale kiedy młody czarodziej został przyprowadzony do króla, objawił się Vortigernowi prawdziwy powód dlaczego wieża upada. Poniżej placu budowy, w jaskini, znajdowało się podziemne jezioro, w którym walczyły dwa smoki, biały i czerwony, wstrząsając ziemią.

Geoffrey pisze również, że czarodziej Merlin stworzył słynne Stonehenge jako miejsce pochówku Ambrosiusa Aureliana (który pojawia się jako osobna postać w Geoffreyu). Merlin użył także magii, aby pomóc królowi Brytyjczyków, Utherowi Pendragonowi, w przebraniu wkraść się do zamku Tintagel. Tam Uther w przebraniu właściciela zamku, który był wrogiem króla, przybył do swojej żony Igriany i począł z nią Artura, przyszłego legendarnego króla. Następnie Merlin znika z historii Geoffreya, ale w późniejszych wersjach legendy czarodziej uczy młodego Artura i jest jego mentorem, a także zostaje jego doradcą.

We wczesnych tekstach znajduje się wiele opowieści o tym, jak czarodziej zmienia swój wygląd i wykonuje różne błazeńskie sztuczki. W jednej z książek Merlin pojawia się w Rzymie. W postaci ogromnego jelenia z białymi przednimi nogami czarnoksiężnik wpada do cesarza i ludzkim głosem przemawia do cesarza. Jeleń Merlin mówi Cezarowi, że sen, który dręczy cesarza, może wyjaśnić jedynie dzikus z lasu. Merlin później powraca jako kudłaty czarny mężczyzna, bosy i ubrany w podarte ubrania. W przebraniu leśnego pustelnika lub dzikusa Merlin pojawia się w wielu legendach. Tak czarodziej zostaje odnaleziony przez sługi Uthera w lasach Northumberland, tak Merlin ukazuje się królowi Arturowi.

Kolejnym wcieleniem Merlina jest władca zwierząt. Czarodziej może przybierać postać leśnych zwierząt i dowodzić nimi. W Lesie Broceliande Merlin jako dziki pasterz sztuki magiczne przywołuje stado jeleni, które gromadzą się i pasą wokół niego.

Thomas Malory, autor Le Morte d'Arthur, słynnej średniowiecznej księgi o rycerzach króla Artura, tworzy wizerunek Merlina, inspirowany starymi legendami. Wielu autorów książek oraz twórców filmów i seriali, którzy dziś wykorzystują ten obraz w swoich pracach, opiera się na wersji biografii Merlina Malory’ego.

We współczesnej literaturze Merlin pojawia się w wielu dziełach jako kluczowa postać. Do znanych należą: serial „Król niegdyś i przyszły” Terence’a White’a, trylogia „Merlin” Mary Stewart („Kryształowa grota”, „Puste wzgórza”, „Ostatnia magia”), powieść „Podła moc ”, dwie powieści Douglasa Monroe („Dwadzieścia jeden lekcja Merlina” i „Zaginione księgi Merlina”).

Wizerunek Merlina jest również aktywnie wykorzystywany w kinie i telewizji. W 2017 roku ukazał się film fantasy „Miecz króla Artura”, który oczywiście nie mógłby obejść się bez Merlina. Nieoczekiwanym odkryciem tematu był kolejny film z 2017 roku, Transformers: Ostatni rycerz, w którym Merlin jest jedną z kluczowych postaci. W latach 2008–2012 ukazał się brytyjski serial dla nastolatków, w którym grał Merlina. W 2001 roku wyemitowano serial „Mgły Avalonu” na podstawie serii książek Marion Zimmer Bradley.

Wizerunek Merlina pojawiał się także nie raz w komiksach i grach wideo. Bohatera można spotkać w komiksach Marvela o Kapitanie Wielkiej Brytanii, gdzie Merlin pojawia się jako istota z innego wymiaru, która pomaga kapitanowi. W komiksach DC Merlin pojawia się jako pół-demon złoczyńca. A ci, którzy chcą grać Merlinem, mogą zwrócić na to uwagę gry komputerowe„Age of Wonders II” i „Age of Wonders: Magia Cienia”.

cytaty

„Złożone umysły ludzi sprawiają, że starają się stać lepszymi.
- O ile lepiej?
„Lepiej niż oni”.
(Robert Fisher. Rycerz w zardzewiałej zbroi)

„Kiedy zostanę pasowany na rycerza” – powiedział Worth, patrząc oczarowany w ogień – „pomodlę się do Boga, aby zesłał mi całe zło, które istnieje na świecie. Tylko dla mnie samego. Jeśli odniosę zwycięstwo nad tym złem, to nie będzie go nigdzie indziej, a jeśli zwycięży, to tylko ja będę przez nie cierpiał.
„To byłby zbyt pochopny krok z twojej strony” – odpowiedział Merlin, „i przegrałbyś”. I cierpiałbym z tego powodu.”
(Terence White. Król Artur. Tom 2. Księga Merlina)

„No cóż” - powiedział pierwszy rycerz - „zabieram ze sobą niezawodne lekarstwo na to; najsilniejsza trucizna, o jakiej kiedykolwiek słyszano na ziemi. Spieszę z nim do Camelotu, bo tam mamy przyjaciela wśród powierników króla, a on otruje króla Artura - tak przysiągł naszym przywódcom i otrzymał za to z góry dużą nagrodę.
„Strzeż się Merlina” – poradził mu drugi rycerz – „bo on wie wszystko dzięki czarowi diabła”.

„Po drodze pokazał jej wiele cudów i tak przybyli do Kornwalii. I knował dalej, by zawładnąć jej dziewictwem, i tak ją niepokoił, że marzyła tylko o tym, jak się go pozbyć, bo bała się go jak syna diabła, ale nie mogła się go pozbyć w żaden sposób . I wtedy pewnego dnia zaczął jej pokazywać wielki cud - magiczną jaskinię w skale, przykrytą ciężką kamienną płytą. Sprytnie zmusiła go, aby położył się pod tym kamieniem, aby przekonać się, jaka jest magiczna moc, i rzuciła takie zaklęcie, że przy całej swojej kunszcie nie byłby w stanie podnieść kamiennej płyty i wyjść na zewnątrz, a tym samym opuścić Merlina wyrusz w dalszą podróż.”
(Thomas Malory. Śmierć Artura)

Rycerze Okrągłego Stołu 9 marca 2011 r

Legenda o Merlinie i królu Arturze

W ten weekend obejrzałem dość serialu „Merlin” w TV3 i Internecie, w „W Kotakcie” i postanowiłem pogrzebać w szczegółach tej starożytnej legendy.

Oto, co Wikipedia krótko mówi o głównych bohaterach legendy: "Król Artur to postać tworząca cykl w brytyjskich powieściach epickich i rycerskich, legendarny przywódca VI wieku, który zjednoczył Wielką Brytanię pod swoimi rządami. Biografia Artura jest znana z dzieła historycznego Geoffreya z Monmouth „Historia królów Wielkiej Brytanii” (XII w.). Choć Artur jest tam wymieniany jako prawdziwy król historyczny, to sama wiarygodność tej kroniki budzi wątpliwości wśród historyków. Później tacy autorzy jak Chrétien O Arturze pisali de Troyes (XII w.) i Thomas Malory (XV w.) pisali o Arturze, w którego pismach znaczna jest proporcja fikcji. To właśnie ci trzej autorzy ukształtowali współczesne rozumienie króla Artura i jego rycerzy.

Artur według tradycji był synem Uthera Pendragona i uczniem czarnoksiężnika i mędrca Merlina. Artur otrzymał prawo do korony dzięki temu, że wydobył z kamienia magiczny miecz. Artur zgromadził na swoim dworze wszystkich największych i najszlachetniejszych rycerzy Okrągłego Stołu, o których wyczynach zachowało się wiele legend.
Dwór Artura znajdował się w Camelocie, gdzie wokół okrągłego stołu gromadzili się rycerze: Lancelot, Percival, Gawain, Galahad, Vigamur, Ector, Kay i wielu innych. W cyklu legend arturiańskich znajdują się także takie postacie jak Tristan i Izolda, Lars i Lille. Głównym dramaturgicznym wątkiem historii króla Artura jest cudzołóstwo jego żony Ginewry i najwybitniejszego ze wszystkich rycerzy, Lancelota, które ostatecznie doprowadziło do śmierci wszystkich bohaterów. Głównym wątkiem ideologicznym jest poszukiwanie przez rycerzy Okrągłego Stołu pucharu zwanego Świętym Graalem.
Według legendy Artur zginął w bitwie z oddziałami swojego siostrzeńca Mordreda, który był synem jego siostry Morgause z jej rzekomego kazirodztwa z samym Arturem. Uważa się, że śmiertelnie ranny Artur został przetransportowany na wyspę Avalon – odpowiednik celtyckiego raju, i w trudnych dla Wielkiej Brytanii czasach może wrócić. Drugą siostrą Artura jest słynna wróżka Morgana (te dwie postacie kobiece często są łączone).

Zacznijmy od legendy o narodzinach Merlina. Wielki Merlin jest prawdopodobnie właśnie tą postacią, na której wzorowane są portrety wszystkich potężnych czarnoksiężników średniowiecza. Od narodzin aż do śmierci jego życie składa się wyłącznie z tajemnic i cudownych wydarzeń. Według jednej z legend Merlin urodził się z ziemskiej kobiety z demona. Był przeznaczony do roli Antychrysta, ale matka dziecka pokutowała i wyznała swój grzech. Dziecko zostało ochrzczone przez św. Błażeja, co zneutralizowało działanie sił zła, zachowując jednak wrodzone mu zdolności magiczne.

I wtedy nadworni magowie, którzy nie byli w stanie przezwyciężyć niemieckiego czaru, doradzili monarchie zbudowanie w Walii twierdzy, która rzekomo powinna powstrzymać inwazję. Ale gdy tylko fundamenty położono na szczycie wzgórza, natychmiast zeszło ono pod ziemię. Wtedy magowie ogłosili, że nie będzie możliwe zbudowanie fortecy, jeśli wzgórze nie zostanie spryskane krwią chłopca zrodzonego ze śmiertelnej matki, ale bez śmiertelnego ojca. Poszukiwania takiego dziecka zakończyły się zwabieniem Merlina i jego matki do zamku Vortigerna. Jednak przyszły wielki mag pojawił się przed królem pełen wielkości, piękna i szlachetności. Tak oczarował monarchę, że nie odważył się go zabić, lecz nakreślił istotę sprawy i poprosił o radę. Na co Merlin odpowiedział: „Wasza Wysokość, wasi magicy są pozbawieni inteligencji, a wasi wróżbici są prymitywni i głupi”. Wykazali się nieznajomością i całkowitą nieznajomością tajemnic natury: wszak pod wzgórzem znajduje się ogromny zbiornik, który pochłonął fundamenty. Rozkaż pogłębić okopy, a znajdziesz jezioro, na dnie którego leżą dwa płaskie kamienie kryjące śpiące smoki. To proroctwo okazało się prawdą, a kiedy smoki zostały odkryte, rozpoczęły one między sobą śmiertelną walkę.
Rozpoczynając w ten sposób swoją karierę, Merlin pozostał na dworze króla Vortigerna, następnie Uthera Pendragona i jego syna Artura. Ale istnieje inna legenda na ten temat - o narodzinach Artura - "W ponurym zamku na skalistym przylądku piękna Igriana czekała na swojego starego męża Gorloisa, księcia Kornwalii. I nie wiedziała, że król Wielkiej Brytanii Uther Pragnął jej tak namiętnie, że był gotowy zrobić wszystko.” zwrócił się do Merlina, a on wykorzystując swoją zdolność zmiany wyglądu ludzi, tymczasowo nadał królowi wygląd Gorloisa. Los spleł jego nici tak, że podczas gdy Uther dokonywał wyczynów w łóżku książę Kornwalii zginął w bitwie.”

A potem mag poszedł pożegnać się z ciałem Gorloisa, odpoczywającym w opuszczonej sali twierdzy. Zasmuciło go: nie dla złota ani dla łask króla Uthera dopuścił się tego oszustwa. Czarodziej, widząc przyszłość, wiedział, że owoc zbrodniczej miłości, Artur, stanie się potężnym królem, który zjednoczy Wielką Brytanię i zapewni jej pokój. Wiele pozostanie po Arturze: chwała Anglii, dumny duch narodowy, szlachetne prawa rycerskie, legendy, które staną się wsparciem w trudnych czasach. Niech na zieloną wyspę przybędą władcy zupełnie innej krwi, ale oni też będą uważać Artura za swego przodka – symbol władzy i niezwyciężoności.
Kiedy Artur był dzieckiem, Merlin, spodziewając się prób zabicia chłopca przez innych pretendentów do tronu, zmusił parę królewską do oddania mu dziecka.

Tylko czarodziej wiedział, gdzie mieszka i wychował się. Kiedy król Uther umierał, mag zwrócił się do niego na oczach wszystkich panów, aby ten rozpoznał i ogłosił swojego syna Artura nowym królem. Tak też zrobił Uther. Następnie Merlin stworzył wielki miecz Excalibur. Został wykuty przez elfy z Jeziora Vatelin i przekazany Arturowi pod warunkiem: ujawnić go tylko w imię słusznej sprawy i zwrócić im, gdy nadejdzie czas. Miecz zwany Excaliburem uderzał bez chybień, a jego pochwa chroniła lepiej niż jakakolwiek zbroja. Merlin mocą swojej magii uwięził go w wielkim kamieniu, na którym widniał napis: „Ktokolwiek wyciągnie ten miecz z kamienia, z mocy urodzenia jest królem całej Wielkiej Brytanii”. Kiedy ludzie byli przekonani, że nikt poza Arturem nie może tego zrobić, zarówno bogaci, jak i biedni uznali go za swojego władcę. W nieco innej interpretacji czarnoksiężnik oddał Artura na wychowanie staremu rycerzowi Sir Ectorowi. Dwadzieścia lat później Merlin i biskup Canterbury w Londynie podarowali zgromadzonym rycerzom miecz wbity w kamień, na którym widniał napis: „Ktokolwiek wyciągnie ten miecz z kamienia, jest prawnie królem Wielkiej Brytanii”. Żaden z królów i baronów nie był w stanie dobyć miecza. Został przypadkowo wyjęty przez młodego Artura, który szukał miecza dla swojego starszego brata Sir Kay'a. Merlin wyjawił młodemu człowiekowi tajemnicę jego pochodzenia i ogłosił Artura królem.

Baronowie i królowie sąsiednich królestw, którzy dążyli do tronu Uthera, odmówili jego uznania i rozpoczęli wojnę z młodym Pendragonem. Dopiero z pomocą zamorskich dowódców Bana i Borsa Artur obronił swój tron i zaczął rządzić, czyniąc miasto Camelot swoją stolicą.Arturowi udało się zgromadzić w Camelocie najlepszych rycerzy Ziemi, aby nie było niezgody między nimi na wysokich i niskich miejscach, rozkazał wznieść Okrągły Stół.

W legendzie wszystko jest zawsze proste, ale w rzeczywistości Merlin musiał ciężko pracować, aby uwzględnić interesy najpotężniejszych władców spośród zawziętej szlachty i uczynić ich lojalnymi sługami lub przynajmniej sojusznikami Artura. Minęło wiele lat w wojnach i bitwach o zjednoczenie Wielkiej Brytanii: w tym czasie Merlin albo pojawia się na dworze, albo jest przez długi czas nieobecny, pomimo protestów swojego ucznia. Kocha go całą duszą, łączy go los, ale doskonale rozumie, że pod jego stałą opieką Artur nie będzie mógł zostać potężnym królem. Dlatego pojawia się na dworze w tych momentach, gdy jest to szczególnie konieczne.
Pewnego dnia król Artur powiedział do Merlina: „Moi baronowie nie dają mi spokoju, żądają, abym wziął żonę”. „To prawda” – odpowiedział Merlin. - Musisz wyjść za mąż. Czy nie ma kobiety, która byłaby Ci droższa niż inne? „Tak” – odpowiedział król Artur. „Najdroższa mi ze wszystkich jest Ginewra, córka króla Lodegrancji, który rządzi w krainie Camelliard, a w jego domu jest okrągły stół, który dostał od mojego ojca”.
Merlin przestrzegł króla, aby nie brał Ginewry za żonę, a także przepowiedział, że pokocha ją najlepszy z rycerzy Artura, Lancelot.

Ale młody król nie posłuchał Merlina i wkrótce poślubił Ginewrę (Ginevere, Ginewra, Ginewra), córkę króla Lodegrance, którą kiedyś uratował.

Okres błogosławionego spokojnego panowania Artura trwał 12 lat. Był to czas wspaniałego rozkwitu ducha rycerskiego. wtedy przepowiednia Merlina zaczęła się spełniać.
Młody Lancelot pojawia się na dworze króla Artura. Sir Lancelot urodził się w rodzinie królowej Elaine i króla Bana w krainie Benwick i już jako dziecko przepowiadali Lancelotowi, że będzie największym bohaterem i najwspanialszym rycerzem na świecie. Lancelot został wychowany przez Dziewicę Jeziora i za to otrzymał przydomek Jezioro, a gdy osiągnął pewien wiek, przybył na dwór króla Artura, gdzie został jednym z jego najdzielniejszych rycerzy. Potajemnie zakochał się w królowej Gwnerwie, a ona w nim. Przez wiele lat ukrywali swoje uczucia.

Ale pewnego dnia podczas spaceru Ginewra została porwana przez barona-rozbójnika Sir Meligransa. A Lancelot, nie czekając na pomoc, wpadł do zamku Meligrans, uwolnił królową i wykończył złoczyńcę. Między nim a uratowaną damą wybuchł romans, a Ginewra zdradziła męża.

Przekonał się o tym zdradziecki Mordred, siostrzeniec i według plotek nieślubny syn Artura.
Tutaj mała dygresja – Artur miał na swojej matce siostrę – wróżkę Morganę, która postanowiła zabić króla. Sama Morgana nie była obca sztuce czarów: w młodości, rzuciwszy zaklęcie na młodego Artura, spędziła z nim noc i urodziła syna ze swojego brata Mordreda, którego marzyła o osadzeniu na brytyjskim tronie . Wróżka Morgana ukradła Excalibur Arturowi, zastępując go nieodróżnialną kopią. Dała magiczny miecz niejakiemu Sir Accolonowi, namawiając go do walki z królem, lecz Artur mimo to pokonał oszusta. Co więcej, dowiedziawszy się o roli Morgany w spisku, przebaczył jej.
Mordreth zgłosił więc zdradę królowi. Artur wysłał Mordreda z oddziałem, aby aresztował Lancelota i Ginewrę. Królowej grożono egzekucją na stosie za swój grzech, ale Lancelot uwolnił królową z aresztu, jednocześnie omyłkowo zabijając nieuzbrojonych siostrzeńców króla Garetha, Whitehanda i Gaherisa.

Artur wyruszył w pogoń za uciekinierami za granicą, pozostawiając Mordreda jako gubernatora. Korzystając z okazji, zdradziecki drań uzurpował sobie władzę i ogłosił się królem. Sir Gawain, który próbował przywrócić porządek, zginął.
Dowiedziawszy się o niepokojach w Wielkiej Brytanii, Artur wrócił zza morza. Oddziały króla i oszusta spotkali się na polu Kammlan w celu negocjacji. Jednak podczas spotkania wąż ukąsił jednego z rycerzy, a ten wyciągnął miecz, co stało się dla obu stron sygnałem do ataku.

W wielkiej bitwie, która wybuchła pod Cammlan, zginęła cała armia Wielkiej Brytanii. Zdrajca Mordred upadł, przebity włócznią Artura, ale sam śmiertelnie zranił swojego potencjalnego ojca.

Umierający król poprosił Sir Bedivere o zwrócenie miecza Excalibur Pani Jeziora.

Następnie smutne panie zabrały go na barkę na wyspę Avalon. Według legendy (podobnej do proroctwa Drugiego Przyjścia) Artur drzemie na Avalonie, czekając na dzień wielkiej potrzeby, kiedy wstanie ze snu, aby ocalić Brytanię.
„Pocieszcie się” – powiedział Artur do pogrążonych w smutku rycerzy przed śmiercią. „I wiedzcie, że przyjdę ponownie, gdy Wielka Brytania mnie będzie potrzebować”.
Po śmierci Artura Sasi nadal podbijali Wielką Brytanię. Merlin prorokował, przepowiadając upadek Białego Smoka (symbol Sasów). Przepowiednia Merlina spełniła się podczas bitwy pod Hastings, kiedy zginął Wilhelm Zdobywca ostatni król Sasi Harolda i Biały Smok Sasów polegli.
Legendy opowiadają różne historie o późniejszych losach Lancelota i Ginewry: dotyczą one śmierci obojga w krwawej wojnie z rycerzami Artura; śmierć Lancelota i uwięzienie królowej w klasztorze. Legendy mówią też, że przed śmiercią Lancelot zdał sobie sprawę: jego rękami siły ciemności odegrały swoją rolę - nadszedł koniec świata w Wielkiej Brytanii, koniec braterstwa Okrągłego Stołu, przyszedł honor i miłość, nadszedł czas za zdradę i krew. Jego świadomość zostaje zaćmiona, traci pamięć, a kiedy zostaje wskrzeszony, nie jest już genialnym rycerzem, ale brudnym, obdartym kaznodzieją, trzymającym w dłoni krzyż zamiast miecza.

Jeśli chodzi o Merlina, jego śmierć opisana jest w odcinku z wróżką Morganą, złą czarodziejką, odwiecznym wrogiem Rycerzy Okrągłego Stołu. Czaruje Merlina, pogrążając go w wiecznym śnie, poznawszy jego tajemnice z pomocą dziewczyny Nimue. Według legendy Merlin śpi wiecznie gdzieś pod wzgórzem, ale wciąż może się obudzić.
Istnieją jednak inne legendy, według których Merlin jest zamknięty w kolumnie. Dziewica Jeziora, w której Merlin był zakochany, oszukała go i tworząc z powietrza magiczną kolumnę, uwięziła w niej Merlina na zawsze.

Brytyjski badacz E. Butler pisze, że „Merlin zakochał się do szaleństwa w pewnej Vivianie. Niektóre źródła uważały Vivianę za córkę królewską, inne za wróżkę wodną. Ale kimkolwiek była ta kobieta, zakochała się w wielkim czarodzieju i beznadziejnie go oczarowała; aby zachować nad nim władzę, wydobyła z niego tajemnicę magicznego grobowca wykutego w skale, zwabiła go tam i zamknęła na zawsze, dzięki czemu Merlin żył, ale był całkowicie odcięty od świata.
Tak kończy się cykl legend o królu Arturze i potężnym magiku Merlennie – uosabiającym złoty wiek Albionu w Wielkiej Brytanii.
Teraz trochę o prototypach króla Artura. Historyczny Artur wydaje się być „dux bellorum” – przywódcą lub dowódcą wojskowym czasów porzymskich, choć nie wspomina o nim żaden historyk tamtego okresu.
Według jednej wersji utożsamiany jest z celtyckim królem Riothamusem. Wydaje się jednak, że legendarny Artur jest najprawdopodobniej postacią „złożoną”, łączącą w sobie elementy biografii i dorobku różnych postaci historycznych.
Pierwszą kroniką łacińską, w której pojawia się imię „Artur”, jest Historia Britonum. Uważa się, że prace nad nim zakończono w 800 roku n.e. mi. Walijczyk imieniem Nennius. Dzieło to zostało napisane po łacinie, jednak wielu uczonych uważa, że podczas tworzenia Dwunastu bitew pod Arturem Nenniusz opierał się na ludowych legendach Walii. „Artorius” to imię pochodzenia rzymskiego, choć może być również celtyckie, wywodzące się od „artos”, czyli „niedźwiedź” lub arto – horda.
Tak czy inaczej, pierwsza spójna relacja z życia króla Artura pojawia się w dziwacznej Historii Regum Britanniae, napisanej przez Geoffreya z Monmouth. Dzieło to łączy w sobie twórczość Nenniusa i elementy walijskiego folkloru; z dodatkowymi wtrąceniami z późniejszych dzieł, posłużył jako szkielet dla znanego do dziś kulturowego mitu arturiańskiego, jego głównych postaci i wydarzeń.

Po raz pierwszy Merlin został wspomniany w Historii Brytyjczyków przez Geoffreya z Monmouth i powstał w wyniku skażenia dwóch legendarni bohaterowie: Myrddin Wyllt, znany również jako Merlinus Caledonensis i Aurelius Ambrosius. W rezultacie powstała postać, którą Geoffrey nazwał Merlinem Ambrosiusem.
Dalej - „Historia Brytyjczyków” (łac. „Historia Regum Britanniae”) i wiersz „Życie Merlina” („Vita Merlini”) Geoffreya z Monmouth, francuska powieść Roberta de Borona (ok. 1200) , powieść Sir Thomasa Malory'ego „Le Morte d'Arthur” (Sir Thomas Malory, Merlin stał się jednym z bohaterów powieści Marka Twaina A Connecticut Yankee na dworze króla Artura. Wizerunek czarodzieja został satyrycznie zinterpretowany przez autora, który uczynił Merlina ucieleśnieniem niegdyś wpływowego retrogradanta, który ze wszystkich sił opierał się postępowi technologicznemu (to właśnie ten obraz stał się podstawą obrazu Merlina w opowiadaniu braci Strugackich „Poniedziałek zaczyna się w sobotę”, w którym jego wsteczne zachowanie nadano mu cechy czysto radzieckie.)
Douglas Monroe napisał książki „Dwadzieścia jeden lekcji Merlina” i „Zaginione księgi Merlina”…
Merlin to jedna z najważniejszych postaci w powieści Clive’a Staplesa Lewisa „Hideous Power”.
Terence Hanbury White napisał wspaniałą tetralogię Król niegdyś i przyszły. Z powodzeniem połączył w nim baśń, humor oraz elementy poszukiwań rycerskich i filozoficznych.
O Arturze i Merlinie napisano trylogię Mary Stewart: „Kryształowa grota”, „Pustkowe wzgórza”, „Ostatnia magia”. Ze wszystkich dzieł o Merlinie trylogia Mary Stewart ma najbardziej oryginalne podejście do starożytnych legend Walii, Anglii i Szkocji. Fikcja jest ściśle powiązana z poważną rekonstrukcją historyczną wydarzeń z końca V i początku VI wieku, „magicznych” czynów i osobowości Merlina, narodzin i wychowania króla Artura.
Warto także wspomnieć o serii powieści Bernarda Cornwella „Król zimy”, „Wróg Boga” i „Excalibur”, w których Merlin jest jedną z kluczowych postaci.
Merlin jest wspomniany w serii powieści J. K. Rowling o Harrym Potterze, a także w powieść fantastyczna Siergiej Łukjanenko „Ostatnia straż” w trylogii powieści o Zhikhar, Michaił Uspienski i cykle Nika Perumowa „Kroniki Hjorvardu” i „Strażnik mieczy” (w książce „Diamentowy miecz, drewniany miecz”).
W serialu science fiction Stargate SG-1, począwszy od sezonu 9, Merlin jest Przedwiecznym, mentorem Artura i Rycerzy Okrągłego Stołu, który stworzył także Świętego Graala, broń zdolną do niszczenia wniebowstąpionych istot (mającą na celu zostać użyte do zniszczenia Ori). Został zatrzymany przed ukończeniem tworzenia broni przez wróżkę Morganę, wniebowstąpioną Starożytną, i umieszczony w stazie.
Merlin (pod pseudonimem Myrddin mab Morvrin) pojawia się w historycznej powieści fantastycznej Mikołaja Tołstoja „Przyjście króla”, poświęconej konfrontacji Celtów z Anglosasami podczas podboju Wielkiej Brytanii przez Saksończyków (V-VI wieki) .
Merlin jest wspomniany w serii Mroczna Wieża Stephena Kinga jako jedno z imion Randalla Flagga, antagonisty.
W powieści Henry'ego Kuttnera Świat ciemności Merlin zauroczony kobietą przenosi się z przestrzeni naszego świata do świat równoległy- Świat Ciemności, z którego nie może już wrócić, gdyż w naszym świecie umarłby. Merlin tęskni za Ziemią („Oddałbym to wszystko, żeby znów poczuć na twarzy powiew znad Morza Irlandzkiego!”), pomaga głównemu bohaterowi pokonać wroga („W imię wiatru w starożytnej Irlandii…” ), a potem umiera.
Ponadto archetypowy wizerunek Merlina wpłynął na pojawienie się takich postaci jak:
Gandalf z Aragornem w roli Artura
Elminstera
Albus dumbledore
Oryginalną interpretację wizerunku Merlina - nie romantycznego czarodzieja, ale złowrogiego czarownika i przeciwnika chrześcijaństwa - podaje baśń „Dzieci przeciwko czarodziejom” Nikasa Zervasa.

Albion to jedna z najwcześniejszych nazw Wielkiej Brytanii, najprawdopodobniej pochodzenia celtyckiego. To Celtowie zamieszkiwali ten kraj przed jego podbojem przez Rzymian. Historia Anglii jest bardzo stara i skomplikowana i jak mówi Puck, bohater baśniowej dylogii Rudyarda Kiplinga, bogowie przybyli do Mglistego Albionu i odeszli, a wraz z nimi przychodziły i odchodziły kultury różnych ludów.
Najpierw byli to Rzymianie pod wodzą Cezara (I w. p.n.e.), następnie Piktowie i Szkoci, którzy nie przepuścili okazji do ataku na sąsiednie plemiona Brytyjczyków, następnie Anglosasi pod wodzą Gengista i Gorzy (V w. p.n.e.).
Walka była długa i brutalna. Dopiero na początku VII wieku Brytyjczycy opuścili swoją ojczyznę, przenosząc się na tereny współczesnej Bretanii, lecz całkiem duża część Celtów pozostała w Albionie, osiedlając się w Kornwalii, Walii i Strathclyde.
W IX wieku siedem anglosaskich hrabstw (stanów) - Kent, Sessex, Essex, Wessex, Anglia Wschodnia, Northumbria i Mercia - zostało zjednoczonych w jedno pod rządami króla Egberta i otrzymało potoczną nazwę Anglia.
Po śmierci Egberta Anglosasi musieli walczyć z ludami Północy - Normanami, czyli Wikingami, którzy swoimi najazdami przerażali cały świat. Zachodnia Europa. Duńczycy jako pierwsi zaatakowali Anglię i nawet założyli tam własne państwo – Region Prawa Duńskiego. Kraj został uratowany przed ich obecnością przez króla Alfreda Wielkiego, który pokonał oddziały duńskie w latach 880 i 893.
Jednak to zwycięstwo było krótkotrwałe, a Wikingowie w dalszym ciągu nieustannie zagrażali pokojowi Anglików.
Zaledwie kilka lat później, po śmierci króla Danii i Anglii Cnuta, Anglia została uwolniona od Duńczyków, by wkrótce zostać podbita przez Normanów pod wodzą Wilhelma Zdobywcy. Odtąd przez wiele stuleci w Anglii panowały wpływy francuskie.

Dopiero w XI wieku legendy o królu Arturze rozprzestrzeniły się po całym kontynencie, przede wszystkim w Bretanii, a zostały dostrzeżone i zreinterpretowane przez tradycję rycerską.
Tradycja rycerska narodziła się w Prowansji na południu Francji i stała się wzorem dla innych narodów. W środowisku rycerskim wykształciły się pewne zasady dworności - szlachetne zachowanie, według którego rycerz powinien się zachowywać: być grzecznym i kochać swoją Piękną Panią, szanować swego zwierzchnika i chronić sieroty i osoby pokrzywdzone, być odważnym, uczciwym i bezinteresownym oraz wiernie służyć Kościołowi Świętemu.

Ideały te znalazły odzwierciedlenie w powieści rycerskiej. Szczególną rolę w powstaniu gatunku powieści wierszowanej odegrał Chrétien de Troyes, największy francuski poeta drugiej połowy XII wieku, w zasadzie twórca bretońskiego cyklu powieści. Chrétien de Troyes napisał pięć powieści („Erec i Eida”, „Cliges”, „Rycerz wozu, czyli Lancelot”, „Rycerz z lwem, czyli Yvain”, „Opowieść o Graalu, czyli Percevalu”). o tematyce arturiańskiej, w której sam Artur nie odgrywa wiodącej roli.

Wiersz podzielony jest na cztery części: pierwsza opowiada o tym, jak król Artur obchodzi Boże Narodzenie w swoim zamku, w otoczeniu Rycerzy Okrągłego Stołu. Ucztę przerywa pojawienie się na sali Zielonego Rycerza na koniu, który zaczyna drwić i obrażać zgromadzonych. Artur w gniewie chce odciąć głowę sprawcy, lecz Gawain prosi, aby pozostawić mu tę sprawę i jednym zamachem miecza odcina głowę Zielonemu Rycerzowi, lecz nieznajomy bierze głowę w dłonie, siada w siodło, a potem powieki się otwierają i głos nakazuje Gawainowi, aby za rok i jeden dzień pojawił się w Zielonej Kaplicy, aby wziąć odwet...
Zgodnie ze swoim słowem, Sir Gawain w drugiej części wiersza wyrusza na poszukiwania Zielonej Kaplicy. Jego droga jest pełna trudów i prób, ale dzielny rycerz wychodzi ze wszystkich pojedynków i bitew z honorem. Dociera do zamku, gdzie gościnny gospodarz zaprasza go na nocleg, gdyż niedaleko znajduje się Zielona Kaplica.
Część trzecia poświęcona jest próbom i pokusom, jakim poddawany jest szlachetny Gawain przez żonę właściciela zamku, która zostaje z nim sama, gdyż chwalebny właściciel wyrusza na polowanie. Gawain zdaje wszystkie testy z honorem, ale przyjmuje od pani zielony pas, który może uchronić go przed śmiercią. W ten sposób Gawain ulega strachowi przed śmiercią.
Rozwiązanie następuje w czwartej części. Gawain udaje się do Zielonej Kaplicy, gdzie spotyka Zielonego Rycerza, który trzykrotnie macha mieczem, ale tylko lekko rani Gawaina, po czym mu przebacza. Zielony rycerz okazuje się być właścicielem zamku, który postanowił wystawić Gawaina na próbę zarówno w walce, jak i w życiu, uwodząc go urokami swojej żony.
Gawain przyznaje się do tchórzostwa i strachu przed śmiercią, a Zielony Rycerz przebacza mu, ujawnia swoje imię i mówi, że winowajcą była wróżka Morgana, uczennica mądrego Merlina i przyrodnia siostra króla Artura, która chciała przestraszyć Żona Artura, królowa Ginewra.
(Za prototyp wizerunku Morgany uważa się irlandzką boginię wojny i śmierci Morrigan, która przybiera postać wrony, oraz bretońską wróżkę rzek Morgan.)
Główny konflikt wiersza polega na złamaniu przez Sir Gawaina słowa i bezprawnym odstępstwie od kodeksu honorowego, co jest interpretowane jako zachowanie niegodne rycerza.

W absolutnie wszystkich opowieściach o legendach o Arturze imię Merlina jest zawsze wymieniane obok jego imienia. Merlin to wizerunek czarnoksiężnika i wróżki, znany niemal wszystkim narodom Europy, zwłaszcza po napisaniu „Przepowiedni Merlina” przez Geoffreya z Monmouth.
Słynne Stonehenge kojarzone jest z wizerunkiem słynnego Merlina, który po walijsku nazywany jest „Dziełem Emrysa” oraz z emryswelskim imieniem Merlina.
Słynny angielski uczony Joey Rees w wykładzie w 1886 roku powiedział: „Doszedłem do wniosku, że powinniśmy przyjąć historię Geoffreya z Monumt, według której Stonehenge zostało stworzone przez Merlina Emrysa na polecenie innego Emrysa, a to, jak sądzę, oznacza, że świątynia była poświęcona celtyckiemu Zeusowi, którego legendarną osobowość odnajdujemy później w Merlinie.
Pozostaje tylko dodać, że jedna z triad celtyckich głosi, że przed nadejściem ludzi Wielka Brytania nazywała się Działką Merlina.

Wszystkie legendy posiadają element baśniowy, a wątki powieści wplecione są w motywy religijne i mistyczne dotyczące Świętego Graala, kryształowego kielicha, w którym według legendy Józef z Arymatei zebrał krew ukrzyżowanego Jezusa i zaniósł ją do klasztor w Glastonbury. Graal jest przechowywany w niewidzialnym zamku i ukazuje się tylko godnym, gdyż jest symbolem doskonałości moralnej. Graal przynosi wieczną młodość, szczęście, gasi głód i pragnienie.
W „Parzival” Wolframa von Eschenbacha (koniec XII – początek XIII w.) Świątynia Świętego Graala stoi na onyksowej górze, jej ściany są wykonane ze szmaragdu, a wieże zwieńczone są płonącymi rubinami. Sklepienia mienią się szafirami, karbunkułami i szmaragdami.

To właśnie Glastonbury utożsamiane jest w legendach króla Artura ze wspaniałą wyspą Avalon – Wyspą Jabłek, ziemskim rajem – dokąd przewieziono kozę Artura i gdzie pozostaje do dziś – żyjąc w podziemnej grocie lub odradzając się jako kruk - czekający na nadejście czasu na powrót do Wielkiej Brytanii i wyzwolenie jej z rąk niewolników.
Glastonbury faktycznie istniało w pobliżu Bath (Somersetshire) w pobliżu granicy z Walią i zostało zniesione dopiero w 1539 roku przez angielską reformację. W latach 1190-1191 na terenie opactwa odkryto grób króla Artura, co przyniosło ogromne korzyści zarówno klasztorowi, jak i panującej normańskiej dynastii królewskiej, gdyż wyeliminowało niebezpieczeństwo „przyjścia” zmartwychwstałego Król Artur. Tak opisuje znalezisko kronikarz Giraldus z Cambrii:

„W dzisiejszych czasach ludzie wciąż pamiętają słynnego króla Brytyjczyków Artura, którego pamięć nie zatarła się, gdyż jest ona ściśle związana z historią słynnego opactwa Glastonbury, którego król był swego czasu niezawodnym patronem, obrońcą i hojnym dobroczyńcą… O królu Arturze opowiada się różne historie, jakby jego ciało zostało zabrane przez pewne duchy do jakiejś fantastycznej krainy, chociaż śmierć go nie dotknęła. Tak więc ciało króla po pojawieniu się absolutnie cudownych znaków zostało odkryte za naszych czasów w Glastonbury pomiędzy dwiema kamiennymi piramidami, wzniesionymi na cmentarzu od niepamiętnych czasów. Ciało znaleziono głęboko w ziemi, w wydrążonym pniu dębu. Przeniesiono je z honorami do kościoła i z czcią złożono w marmurowym sarkofagu. Znaleziono także blaszany krzyż, zgodnie ze zwyczajem umieszczony pod kamieniem z napisem... Wiele wskazywało na to, że król tu spoczywa. Niektóre z tych wskazówek zawarte były w rękopisach zachowanych w klasztorze, inne - w inskrypcjach na kamiennych piramidach, zniszczonych przez czas, innych - w cudownych wizjach i wróżbach, którymi zaszczycono niektórych pobożnych świeckich i duchownych. Ale główna rola Król Anglii Henryk II odegrał w tej sprawie rolę, po wysłuchaniu starożytnej legendy od wykonawcy brytyjskich pieśni historycznych. To Henryk dał mnichom takie polecenie, aby głęboko pod ziemią, na głębokości co najmniej szesnastu stóp, znaleźli ciało, i to nie w kamiennym grobowcu, ale w wydrążonym pniu dębu. I okazało się, że ciało leżało właśnie tam, zakopane właśnie na takiej głębokości, że nie mogli go odnaleźć Sasi, którzy zdobyli wyspę po śmierci Artura, który za życia walczył z nimi tak skutecznie, że zniszczył prawie wszyscy. A prawdziwy napis na ten temat, wyryty na krzyżu, również został przykryty kamieniem, aby przypadkowo się nie otworzył przed terminem o czym mówiła, bo należało to ujawnić dopiero w odpowiednim momencie” (cytat z artykułu A.D. Michajłowa „Księga Geoffreya z Monmouth i jego losy”).
Nie ulega wątpliwości, że motyw Graala powstał w sztuce arturiańskiej dopiero w związku z przyjęciem chrześcijaństwa. Podstawa legend o Arturze jest czysto pogańska.

W późniejszych wersjach powieści Graal staje się swego rodzaju emblematem najwyższej doskonałości i uosobieniem najwyższej zasady rycerskiej, jednak jego związek z mitologią celtycką, gdzie znajdowało się naczynie obfitości i nieśmiertelności, często umieszczane w miejscu sakralnym , również nie ulega wątpliwości.
Stopniowo motyw Graala wysuwa się na pierwszy plan i staje się dominujący.
Fabuła powołania Okrągłego Stołu z jednej strony wiąże się z powstaniem zakonów rycerskich w XII wieku, z drugiej zaś ma swoje korzenie w epoce heroicznej.
Według Layamona Okrągły Stół powstał w wyniku krwawego sporu, jaki powstał o jedzenie podczas posiłków:

"Szlachta z wyższych rodów zaczęła podawać jedzenie siedzącym przy stołach, a pierwsi przynosili go szlachetnym rycerzom, po nich żołnierzom, a po nich paziom i giermkom. I rozgorzały namiętności, i doszło do kłótni, najpierw rzucali się w siebie chlebem, a gdy chleb się skończył, potem srebrnymi misami pełnymi wina, a potem pięści zaczęły chodzić po szyjach. I była wielka bójka, każdy bił bliźniego, i przelało się dużo krwi, i gniew ogarnął lud”.

Idea Okrągłego Stołu w istocie ucieleśniała tradycję osobistego oddania wasala swemu panu, wywodzącą się z epoki heroicznej, którą feudalizm odziedziczył z przeszłości... Ucieleśniała także jedną ze sprzeczności społeczeństwo feudalne- król nieustannie stawał przed problemem, jak znaleźć sposób na nagrodzenie swoich wojowników i tym samym utrzymanie ich lojalności, nie czyniąc ich jednocześnie panami feudalnymi, których posiadłości dawałyby im złudzenie niezależności i dyktowali interesy odbiegające od jego własnych. Okrągły Stół w planie idealnym (podobnie jak w planie rzeczywistym – zakony rycerskie) jest próbą rozwiązania tej sprzeczności, pozostał jednak czystą fikcją, gdyż materialne podstawy istnienia oddziału arturiańskiego nie są nigdzie opisane i pozostaje niepewne.
Inaczej mówiąc, Okrągły Stół oprócz swoich magicznych właściwości słynął także z tego, że eliminował wszelkie spory o miejsce – przy tym stole wszyscy byli równi.

W Romansie Brutusa normańskiego poety Basa utworzenie Okrągłego Stołu opisano w następujący sposób:

„Artur ustanowił porządek wojskowy Okrągłego Stołu... Wszyscy rycerze byli sobie równi, bez względu na zajmowane stanowisko na dworze czy tytuł. Wszystkich obsłużono przy stole dokładnie w ten sam sposób. Żaden z nich nie mógł się tym pochwalić. będąc w tabeli rankingowej najlepsze miejsce niż jego sąsiad.
Pomiędzy nimi nie ma ani pierwszego, ani ostatniego. Nie było Szkota, ani Bretona, ani Francuza, ani Normana, ani Angevina, ani Flamandczyka, ani Burgundczyka, ani Lotaryngii, ani jednego rycerza, bez względu na to, skąd pochodził – z Zachodu czy ze Wschodu, który nie uważał za swój obowiązek odwiedzania dworu króla Artura. Rycerze przybywali tu ze wszystkich krajów, szukając dla siebie chwały. Przybyli tu zarówno w celu sprawdzenia stopnia swojej dworności, jak i zobaczenia królestwa Artura, poznania jego baronów i otrzymania bogatych darów. Biedni ludzie kochali Artura, bogaci obdarzyli go wielkim zaszczytem; obcy królowie zazdrościli mu i bali się go: bali się, że podbije może cały świat i pozbawi ich godności królewskiej” (tłumaczenie K. Iwanowa).

W 1485 roku ukazała się powieść „Śmierć Artura” Thomasa Malory’ego (1410–1471), jedynego naprawdę znaczącego prozaika w Anglii XV wieku. O samym Sir Thomasie wiemy na pewno tylko tyle, że był szlachetnie urodzony, znał francuski i pisał swoje dzieła w latach 1469–1470.
Historycy znają niejakiego Thomasa Malory’ego, przestępcę, który był wielokrotnie sądzony i więziony. To prawda, że w rękach historyków znajdują się jedynie obciążające, rozstrzygające, ale nierealistyczne dowody winy.
Wydawca książki, Caxton, przygotował rękopis do publikacji, dzieląc go na dwadzieścia jeden ksiąg i 507 rozdziałów, opatrzając je nagłówkami. Le Morte d'Arthur to najpełniejsza opowieść o legendach króla Artura i Rycerzy Okrągłego Stołu, jaka istnieje – zbiór bohaterskich i baśniowych historii.
W wyniku złożoności konstrukcji i dużej różnorodności wątków Malory okazała się swego rodzaju encyklopedią arturiańską, w której sam Artur i jego królowa nie zawsze są na pierwszym planie.

Akademik V. M. Zhirmunsky tak napisał o pracy Malory’ego:

Le Morte d'Arthur Thomasa Malory'ego jest klasyczny literatury światowej, którą można postawić obok Iliady Homera, Nibelwigów, starożytnej indyjskiej Mahabharaty itp. Podobnie jak te dzieła jest odzwierciedleniem i dopełnieniem wielkiej epoki światowej kultury i literatury – rycerskiego średniowiecza, nie tylko angielskiego , ale także ogólnie Europy Zachodniej”.

Należy jednak w tym miejscu zaznaczyć, że wydanie Caxtona nie jest do końca „poprawne”, gdyż wrażenie, jakie stwarza co do integralności Le Morte d’Arthur jest zwodnicze. Rzecz w tym, że Malory napisała osiem odrębnych opowiadań, na których podstawie powstały niezależne książki różne źródła- zarówno angielski, jak i francuski. Najprawdopodobniej, jak zauważają badacze, nigdy nie miał zamiaru publikować wszystkich swoich dzieł łącznie.

Cykl legend Malory'ego o Arturze zawiera także powieść o Tristanie (lub Tristramie) i Izoldzie. Słynna historia Tristrama, Izoldy i samego króla Marka zrodziła się z walijskiego folkloru, wzorowanego na irlandzkich mitach miłosnych.
Legenda o Tristanie i Izoldzie wyraża „cud indywidualnej miłości” (E.M. Meletinsky), w wyniku czego otwiera się przepaść między indywidualnymi doświadczeniami bohaterów a społecznymi normami zachowania, w wyniku czego kochankowie pozostają na jednym krawędzi, a z drugiej społeczeństwa, w którym żyją. Miłość w tej legendzie działa jak fatalna namiętność, Los, siła, której nie można się oprzeć, ale która sama w sobie jest sprzeczna z porządkiem społecznym, gdyż jest źródłem chaosu społecznego .

Literatura
Mitologia. Encyklopedia, -M.: Belfax, 2002
Mity, legendy i tradycje Celtów, -M.: Tsentrpoligraf, 2004"

Każdy naród ma swoje legendy i tradycje. Głównymi bohaterami są bogowie, dobrzy i źli czarodzieje, szlachetni i zdradzieccy wojownicy. Takie legendy istniały także wśród plemion celtyckich - wojowniczy ludzie, który w starożytności zamieszkiwał Europę Zachodnią i Środkową. Jedną z najbardziej charakterystycznych postaci tych legend był czarodziej Merlin. Oficjalnie nazwa ta została po raz pierwszy wspomniana w 1136 roku przez walijskiego duchownego Geoffreya z Monmouth, który napisał Historię królów Wielkiej Brytanii.

W tej pracy Merlin jest przedstawiony jako prorok żyjący w VI wieku. Geoffrey opowiada o nim, wspominając o brytyjskim królu Vortigernie. Próbował zbudować wieżę, ale ona zawsze się waliła. A potem mędrcy powiedzieli królowi, że musi zmieszać fundament wieży z krwią dziecka urodzonego bez ojca. Znaleziono takie dziecko o imieniu Merlin.

Pojawił się przed królem i od razu podał prawdziwy powód zniszczenia wieży. Okazuje się, że pod fundamentami znajdowało się jezioro, w którym białe i czerwone smoki toczyły niekończącą się bitwę. Dlatego w tym miejscu nie można było postawić ani jednego budynku.

Geoffrey wiernie opowiedział to w swojej kronice starożytna legenda, ale dodał do niego wiele kolorowych odcinków. W szczególności powiązał Merlina z budową Stonehenge i królem Arturem, legendarnym przywódcą Brytyjczyków.

Pod koniec XII wieku francuski poeta Robert de Boron mówił o Merlinie w formie poetyckiej, opierając się na twórczości Geoffreya z Monmouth. Zachowało się kilka linijek wiersza, ale pojawiło się wiele wersji jego prozatorskiego przekazu. Podkreślali związek Merlina z królem Arturem i Świętym Graalem. Z całej tej literackiej różnorodności powstał obraz czarodzieja Merlina, który przetrwał do dziś.

Pochodzenie Merlina

Jest całkiem zrozumiałe, że początki legendarnego czarodzieja owiane są mitami. Zakłada się, że jego matka była bardzo miłą kobietą. Czarne myśli nigdy nie pojawiały się w jej głowie, co powodowało niewysłowioną irytację diabła. Przyjął siostrę tej kobiety i uczynił ją całkowitym przeciwieństwem, zamieniając ją w zrzędliwą i skandaliczną osobę ze skłonnością do alkoholu.

Któregoś dnia moja siostra wróciła rano do domu pijana i wywołała skandal. To zaniepokoiło dobrą kobietę i diabeł natychmiast to wykorzystał. Wziął w posiadanie biedną kobietę, która straciła nad sobą kontrolę, a ona poczęła Merlina. Zdając sobie sprawę, że jest w ciąży, kobieta zwróciła się do księdza Błażeja. Pomógł składającemu petycję. Kiedy dziecko się urodziło, Blaise natychmiast dokonał na nim ceremonii chrztu i wszystko, co ciemne, opuściło duszę dziecka, ale mistyczne zdolności widzącego i mędrca pozostały.

Czarodziej Merlin dowodził zwierzętami żyjącymi w lesie i mógł zamienić się w dowolne zwierzę

Istnieją inne odmiany pochodzenia kreatora. W jednej z legend jego matka ma na imię Carmelis. Jako zakonnica położyła się kiedyś na brzegu rzeki, żeby odpocząć i zasnęła. Skorzystałem z tego zły duch, który podążał za nią wszędzie. Wziął w posiadanie bezbronną kobietę, a kiedy się obudziła, od razu poczuła, że coś jest nie tak i pospieszyła do Blaise'a. Powiedział, że zły duch wprowadził w nią swoje nasienie i za 9 miesięcy urodzi się dziecko. Kiedy to się stało, dziecko urodziło się pokryte grubym czarnym futrem. Blaise natychmiast ochrzcił dziecko i futro odpadło.

Trzeba powiedzieć, że Blaise pojawił się we wszystkich legendach o Merlinie. Był jedynym mentorem i nauczycielem czarodzieja. Podobno to z jego słów zrodziła się legenda o królu Arturze. Sam czarodziej Merlin, według wersji angielskiego pisarza Thomasa Malory'ego (1405-1471), był mentorem najpierw brytyjskiego króla Uthera Pendragona, a następnie jego legendarnego syna Artura.

Merlin i król Artur

W prozie Lancelota, napisanej w Francuski a będąc głównym źródłem legend arturiańskich, stwierdzono, że Merlin nigdy nie został ochrzczony i nie zrobił w życiu nic dobrego. Czynił tylko zło, służył diabłu i złym wróżkom. A król Artur nie był tak dobry, jak niektórzy później twierdzili. Nadużywał alkoholu, bezlitośnie wykorzystywał biednych i szukał Świętego Graala. To była cała jego aktywność.

Pozytywna opinia o królu powstała dzięki czarodziejowi Merlinowi. Przyszedł do Błażeja i poprosił o utrwalenie imienia Artura na wieki. Powodem tej prośby było słodkie i satysfakcjonujące życie na dworze królewskim. Czarodziej zaczął dyktować, a Blaise przelał wszystkie informacje, które usłyszał, na papier. Jednocześnie wizerunek Artura został znacznie upiększony i w tej formie przetrwał do dziś.

Miecz Excalibur wbity w kamień mógł zostać wyciągnięty jedynie przez człowieka, którego przeznaczeniem było zjednoczenie Wielkiej Brytanii w jedno królestwo.

W tym samym czasie to Merlin pomógł królowi Arturowi opanować miecz Excalibur. Ten legendarny miecz miał magiczną moc i został wbity w kamień. Ktokolwiek zdoła wyciągnąć ten miecz z kamienia, zostanie królem całej Wielkiej Brytanii. Czarodziej zasugerował, aby Artur to zrobił. Sam pospieszył do Pani Jeziora, do której należał miecz, i długo namawiał ją, aby oddała go królowi. W końcu się zgodziła, a król Artur wyciągnął z kamienia potężną broń. Dopiero przed śmiercią zwrócił miecz prawowitemu właścicielowi.

Śmierć Merlina

Według jednej z legend czarodziej Merlin zakochał się w Pani Jeziora, a ona postawiła warunek, że odwdzięczy się, jeśli nauczy ją swoich zaklęć. Zakochany zgodził się, ale podstępny ukochany, po opanowaniu sztuki magii, stworzył magiczny grób z powietrza w postaci kolumny powietrza. Uwięziła w nim nieszczęsnego czarodzieja. Nie udało mu się przełamać magicznego czaru tego osobliwego więzienia i w nim zginął.

Merlin zakochał się w Pani Jeziora i przekazał jej swoją magiczną wiedzę.

Istnieją również wersje, w których Merlin umarł, zamurowany w kamiennym pomieszczeniu, jaskini, drzewie, a nawet w nim duży kamień. Jednym słowem każdy pisarz przedstawił własną interpretację rozwoju smutnych wydarzeń. Nazywano także złą wiedźmę Morganę. Nienawidziła Artura i rycerzy Okrągłego Stołu, dlatego uśpiła czarnoksiężnika, który był ich obrońcą, i umieściła go w głębokiej dziurze pod wzgórzem. Tam śpi do dziś. Nikt jednak nie wie, gdzie znajduje się wzgórze i ukryty pod nim grobowiec.

Magiczna klątwa Merlina

Merlin przeklął Sasów, którzy zajęli ziemie Wielkiej Brytanii po śmierci króla Artura. Klątwa ta spełniła się, gdy Normanowie pod wodzą potężnego króla Wilhelma Zdobywcy wylądowali na ziemiach brytyjskich. W 1066 roku doszło do bitwy pomiędzy Sasami i Normanami. Nazywano ją bitwą pod Hastings.

W tej strasznej chacie zginął ostatni król anglosaski, Harold Godwinson. Ale Normanowie nie świętowali Wiktorii długo. W 1154 roku zostali zastąpieni przez Plantagenetów - dynastia królewska Francuska krew. Potem, po Wojnie Dwóch Róż, przyszła kolej na dynastie Yorków i Lancasterów. A w 1485 roku w Anglii do władzy doszła dynastia Tudorów. Zakończyło się to śmiercią Elżbiety I. Ale faktem jest, że Tudorowie byli Brytyjczykami. Oznacza to, że władza w kraju wróciła do Celtów, czego chciał czarodziej Merlin.

Czy Merlin istniał naprawdę?

Niektórzy eksperci stawiają hipotezę, że na tym opiera się wizerunek Merlina postać historyczna, który żył w VI wieku na południu Szkocji. A jest to motywowane faktem, że niektóre cechy charakteru czarodzieja wyglądają bardzo realistycznie i po ludzku. Jeśli to prawda, to hipotetyczny Merlin żył 100 lat później niż hipotetyczny król Artur.

Również w niektórych starych kronikach pojawiają się wzmianki o wydarzeniach z końca VI wieku nadane imię bezpośrednio w kontekście historycznym. Ostatni wpis podaje, że w roku 573 niejaki Merlin poległ w bitwie podczas wojny wewnętrznej. Z tego możemy przypuszczać, że nasz bohater miał konkretny prototyp historyczny, który zmarł w powyższym roku. Oznacza to, że był człowiekiem z krwi i kości, a nie czarodziejem, jak go przedstawiano przez prawie tysiąc lat.

Aleksander Siemaszko