Ο κόσμος είναι τόσο ποικιλόμορφος που μερικές φορές δεν συνειδητοποιούμε ότι μπορεί να υπάρχουν άλλοι κόσμοι, άλλοι πλανήτες γύρω μας. Και πραγματικά υπάρχουν, το λένε οι επιστήμονες. Ένας από τους λαμπρότερους τέτοιους πλανήτες είναι ο Άρης, γύρω από τον οποίο εξακολουθούν να κυκλοφορούν διάφορες φήμες. Μία από αυτές τις φήμες είναι το ερώτημα: υπάρχει ζωή στον Άρη; Και σήμερα, θα προσπαθήσουμε να το καταλάβουμε.
Άρης ή Κόκκινος Πλανήτης
Μεταξύ όλων των πλανητών, οι επιστήμονες ξεχωρίζουν τον Άρη επειδή αυτός ο πλανήτης μοιάζει πολύ με τη Γη, αλλά διαφέρει σε μέγεθος και θερμοκρασία. Άρης μικρότερο από τη Γηαρκετές φορές και κάνει πολύ πιο κρύο εκεί. Υπάρχουν φαράγγια, τεράστια ηφαίστεια και ατελείωτες έρημοι. Ο Άρης ονομάζεται επίσης Κόκκινος Πλανήτης. Δύο μικρά φεγγάρια πετούν γύρω της. Η επιφάνεια του Άρη, όπως και η Γη, έχει αλλάξει υπό την επίδραση διαφόρων καιρικών συνθηκών. Που οδήγησαν σε ρωγμές, κρατήρες και άλλα. Πιστεύεται ότι τέτοιες αλλαγές συνέβησαν πριν από περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν επιτέθηκαν μετεωρίτες. Υπάρχει επίσης η υπόθεση ότι πριν από την εμφάνιση των μετεωριτών υπήρχε ζωή εκεί. Πριν από 12-13 χιλιάδες χρόνια περίπου.
Ο Άρης από τη σκοπιά των επιστημόνων
Το βάρος ενός ατόμου στον Άρη είναι πολύ μικρότερο, αφού η δύναμη της βαρύτητας είναι ασθενέστερη από ό,τι στη Γη. Έχει ο Άρης τέτοιο αέρα στη Γη; Υπάρχει ζωή στον Άρη Οι επιστήμονες λένε ότι ο Κόκκινος Πλανήτης περιέχει ένα λεπτό στρώμα σπάνιας ατμόσφαιρας, το οποίο αποτελείται από διοξείδιο του άνθρακα με μικρή ποσότητα οξυγόνου και νερού. Αυτό σημαίνει ότι η ατμόσφαιρα δεν είναι καταστροφική για τον άνθρωπο, αλλά είναι επίσης αδύνατο να αναπνεύσει χωρίς ειδική συσκευή.Όχι μόνο η ατμόσφαιρα κάνει αυτούς τους δύο πλανήτες όμοιους, αλλά και τις εποχές. Υποτίθεται ότι οι εποχές του Άρη είναι παρόμοιες με τις εποχές της Γης. Κατά τις χειμερινές περιόδους, παρατηρούνται παγοκύστες που σχηματίζονται στο βόρειο καθώς και στο νότιο ημισφαίριο. Το καλοκαίρι, αντίθετα, αναδύονται θερμοί άνεμοι, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται ισχυροί ανεμοστρόβιλοι σε όλο τον πλανήτη.
Αρειανοί - γεγονός ή φαντασία;
Χάρη στους επιστήμονες, έχουμε ήδη ανακαλύψει ότι ο Άρης είναι παρόμοιος με τη Γη. Υπάρχει όμως ζωή στον Άρη; Μερικοί συγγραφείς περιέγραψαν στα βιβλία τους ορισμένους Αρειανούς, κατά τη γνώμη μας εξωγήινους, που έζησαν και πιθανώς ζουν στον Άρη (το γεγονός αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί επιστημονικά). Πίστευαν ότι οι Αρειανοί έπαιρναν νερό μεταφέροντάς το από τις πολικές περιοχές. Οι επιστήμονες έχουν δηλώσει το γεγονός ότι απλοί φυτικοί ή ζωικοί οργανισμοί στη Γη θα μπορούσαν να αντέξουν τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας στον Άρη, παρά το γεγονός ότι η θερμοκρασία στον Κόκκινο Πλανήτη είναι κάτω από το μηδέν στο μεγαλύτερο μέρος του χρόνος. Αν και το κλίμα εκεί είναι πιο έντονο από ό,τι στην Αλάσκα ή την Ανταρκτική, η ζωή στον Άρη εξακολουθεί να είναι δυνατή.
Διαστημική έρευνα
Υπάρχει ζωή στον Άρη; Αυτή η ερώτηση έχει στοιχειώσει το μυαλό των επιστημόνων χρόνο με το χρόνο. Περισσότερες από μία μελέτες έχουν διεξαχθεί για αυτό το θέμα. Και έτσι, το 1906. Η υπόθεση για την ύπαρξη οποιασδήποτε μορφής ζωής έχει χάσει την αληθοφάνειά της. Το αμερικανικό διαστημικό ανιχνευτή Mariker 4 τράβηξε τις πρώτες φωτογραφίες που απέδειξαν έναν άψυχο κόσμο που περιβάλλεται από κρατήρες. Αργότερα οι ΗΠΑ κυκλοφόρησαν δύο δικά τους ΔΙΑΣΤΗΜΟΠΛΟΙΟπου ονομάζεται «Βίκινγκ». Φωτογράφισε τον πλανήτη με μεγάλη λεπτομέρεια, κατά την οποία δεν βρέθηκαν σημάδια φυτών ή ζώων. Ως αποτέλεσμα χημικών πειραμάτων, δεν βρέθηκαν καν τύποι μορίων που να σχετίζονται με τη ζωή. Ωστόσο, το 1966 Ένας μετεωρίτης έπεσε στην Ανταρκτική, οι μελέτες του οποίου αποκάλυψαν σημάδια ύπαρξης ζωής. Πιστεύεται ότι αυτός ο μετεωρίτης ήταν αρειανής προέλευσης. Κατά τη μελέτη του ανακαλύφθηκαν ίχνη μικροοργανισμών, καθώς και άλλα σημάδια ύπαρξης οργανικής ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη.
συμπεράσματα
Αν βασιστούμε σε διάφορα στοιχεία και στοιχεία, μπορούμε να πούμε με απόλυτη σιγουριά ότι υπήρχε ζωή στον Άρη. Εκτός από την ανακάλυψη της ατμόσφαιρας σε αυτόν τον πλανήτη, υπάρχουν και άλλες υποθέσεις για την ύπαρξη ζωής στον Άρη. Πρόκειται για βραχογραφίες στις οποίες οι αρχαίοι άνθρωποι περιέγραφαν ιστορίες θεών που κατέβηκαν από τον ουρανό. Υπάρχει μια εκδοχή ότι οι Αρειανοί δίδαξαν στους ανθρώπους επιστήμη και έφεραν πολλά είδη φυτών και ζώων στη Γη. Η πιθανότητα ύπαρξης ζωής στον Άρη αποδεικνύεται και από την ανακάλυψη νερού. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το νερό ήταν σε υγρή κατάσταση. Τα ηφαίστεια έλιωσαν τους πάγους και το νερό κύλησε έξω. Η εξαφάνιση του νερού συνέβη ως αποτέλεσμα της εξάτμισης. Αυτό αποδεικνύεται από τις θειικές ενώσεις που βρέθηκαν.Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι υπάρχει ζωή στον Άρη. Νομίζω, εξάλλου επιστημονική απόδειξη, υπάρχουν και άλλα, όπως η ύπαρξη εξωγήινων πολιτισμών.
Υπάρχουν πολλά γεγονότα για πτήσεις εξωγήινων στη Γη μας, τόσο τώρα όσο και σε άλλες εποχές. Ίσως αυτοί είναι ή ήταν Αρειανοί που κατάφεραν να διαφύγουν κατά την κατάρρευση του Άρη. Και τώρα μπορεί να ζουν στον ίδιο πλανήτη, μόνο υπό διαφορετικές συνθήκες. Και αν ναι, τότε θα είναι αδύνατο να αρνηθούμε τη ζωή στον Άρη. Μέχρι να αποδειχθεί επιστημονικά αυτό, δεν έχουμε παρά να περιμένουμε νέες φωτογραφίες και έρευνες. Και ίσως μια μέρα, ο Άρης να αποκαλύψει το μυστικό του.
Ο Άρης είναι ένας από τους πιο κοντινούς πλανήτες που βρίσκεται σε σχετική εγγύτητα με τη Γη. Η κοντινή θέση του πλανήτη στους γήινους και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Άρη προκάλεσαν το ενδιαφέρον των αστρονόμων πριν από αρκετούς αιώνες. Ο κόκκινος πλανήτης είναι εύκολο να διακριθεί στον έναστρο ουρανό από άλλα φωτιστικά σώματα λόγω της ιδιαίτερης κόκκινης λάμψης του. Μεταξύ των άλλων πλανητών του ηλιακού μας συστήματος, ο Άρης είναι ίσως ο μόνος που εξακολουθεί να κρατά πολλά μυστήρια και άγνωστα μυστικά. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες προτείνουν ότι ο Άρης είναι κατάλληλος για ζωή.
Ο Κόκκινος Πλανήτης περιβάλλεται από όλες τις πλευρές μύθους και φήμες. Γυρίσματα για τον Άρη κινηματογράφοςκαι γράψε βιβλία για την εξωγήινη ζωή. Πολλές επιστημονικές κοινότητες και ιδρύματα μελετούν τον Άρη, ελπίζοντας μια μέρα να συναντήσουν άλλους εκπροσώπους της ζωής.
Τι είναι ένας πλανήτης;
Ο Κόκκινος Πλανήτης είναι σημαντικά μικρότερος από τη Γη, ή για να είμαστε πιο ακριβείς, ακριβώς το μισό σε όγκο και σε μάζα είναι μόνο το 1/10 της Γης. Ο πλανήτης οφείλει το χρώμα του στην υψηλή περιεκτικότητα σε οξείδιο του σιδήρου στον φλοιό του Άρη, που δίνει στο έδαφος μια κοκκινωπό-σκουριασμένη απόχρωση. Ο Άρης βρίσκεται στην τέταρτη θέση ως προς την απόσταση από τον Ήλιο και σε μέγεθος καταλαμβάνει το έβδομο σκαλοπάτι στο ηλιακό σύστημα.
Σύμφωνα με τους δικούς τους φυσικά χαρακτηριστικάΟ Άρης μοιάζει πολύ με τη Γη, αυτό έγινε ο κύριος παράγοντας για την παρουσία ζωής στον πλανήτη. Για παράδειγμα, οι εποχές στον Άρη είναι σχεδόν πανομοιότυπες με το ημερολογιακό έτος στη Γη. Η βαρύτητα στον Άρη είναι σημαντικά χαμηλότερη από ό,τι στη Γη. Κατά τη μελέτη του πλανήτη, αποκαλύφθηκε ένα ανάγλυφο με μεγάλο αριθμό βουνών και φαραγγιών. Σημαντικός συσσώρευση πάγου, οι παγετώνες βρίσκονται κάτω από το ανώτερο στρώμα του φλοιού. Πρόσφατα, Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ίχνη από λίμνες, ακόμη και ρυάκια στον κόκκινο πλανήτη. Μεγάλα αποθέματα νερούεπιβεβαιώνουν την υπόθεση ότι υπήρχε ή υπάρχει ζωή στον Άρη.
Ωστόσο, η ατμόσφαιρα του Άρη είναι σημαντικά διαφορετική από τη δική μας, και αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση τη ζωή στον πλανήτη. Εδώ ο αέρας αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα, άζωτο και αργό, και μόνο ένα μικρό μέρος είναι οξυγόνο.
Πραγματικότητα ή μύθος
Το ζήτημα της παρουσίας ή της απουσίας ζωής στον Άρη συνεχίζει να βασανίζει τα μυαλά των ανθρώπων, αναγκάζοντας τους επιστήμονες να προβάλλουν τις πιο απίστευτες υποθέσεις. Η επιστημονική κοινότητα χωρίστηκε σε δύο μέρη. Κάποιοι πιστεύουν ότι η ζωή στον Άρη υπήρχε και εξαφανίστηκε λόγω της κλιματικής αλλαγής και της τοπογραφίας του πλανήτη. Άλλοι προτείνουν ότι η ζωή στον Άρη μόλις αναδύεται με τη μορφή μονοκύτταρων, μη έξυπνων πλασμάτων. Είναι πιθανό και οι δύο ομάδες επιστημόνων να έχουν δίκιο και είναι πιθανό η επιστημονική κοινότητα να έχει λάθος και στις δύο εικασίες. Σε κάθε περίπτωση, τώρα δεν υπάρχει ακριβής επιβεβαίωση καμίας από τις υποθέσεις, ούτε διάψευση. Κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων μελετών του κόκκινου πλανήτη, ήταν δυνατό να ανακαλύψουμε πολλά ενδιαφέροντα γεγονότα, αλλά δεν εντοπίστηκε ούτε ένας δορυφόρος ή ομάδα αστροναυτών ζωντανός οργανισμόςή πραγματικά ίχνη των δραστηριοτήτων του .
Ακολουθούν οι πληροφορίες που κατάφεραν να λάβουν οι επιστήμονες μέσω πολλών δοκιμών και στις οποίες στήριξαν τις εικασίες τους για την ύπαρξη ζωής στον Άρη:
- Έχουμε μιλήσει στο παρελθόν για τη χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο στον πλανήτη. Επιπλέον, οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του Άρη είναι επίσης ακατάλληλες για ζωή. Το βράδυ η θερμοκρασία εδώ πέφτει στους -80 βαθμούς Κελσίου, και την ημέρα ανεβαίνει στους +30 και αυτό είναι στο κέντρο του πλανήτη, πιο κοντά στους πόλους οι διαφορές είναι ακόμα πιο αισθητές. Ωστόσο, υπάρχουν προτάσεις ότι μπορεί να υπάρξει και άλλη είδος ζωής, που μπορεί να κάνει χωρίς οξυγόνο και έχει συνηθίσει να επιβιώνει σε χαμηλές θερμοκρασίες.
- Η υψηλή περιεκτικότητα σε οξείδιο του σιδήρου στον φλοιό του Άρη υποδηλώνει ότι η ατμόσφαιρα του πλανήτη ήταν κάποτε γεμάτη με οξυγόνο και πιο κατάλληλη για ζωή. Αυτός ο παράγοντας έδωσε επίσης στους επιστήμονες έναν λόγο να υποθέσουν το μέλλον της Γης, με βάση τις ομοιότητες των δύο πλανητών.
- Η επιφάνεια του Άρη είναι ογκώδης με μεγάλο αριθμό ρωγμών, φαραγγιών και ορεινών αναχωμάτων. Υπάρχουν προτάσεις ότι αυτά τα μέρη κάποτε περιείχαν τεράστια αποθέματα νερού.
- Η χαμηλή θερμοκρασία του Άρη δείχνει ότι ο πλανήτης βιώνει μια εποχή παγετώνων, που κάποτε ξεπέρασε τη Γη. Σε εικόνες από δορυφόρο που στάλθηκε στον Άρη, είναι ορατά τα περιγράμματα των πρώην οικισμών και πόλεων. Ωστόσο, για να αποδείξουμε ότι πρόκειται πραγματικά για ίχνη κτιρίων, και όχι φυσικές καταστροφές, οι επιστήμονες δεν τα έχουν καταφέρει ακόμη.
- Σύγχρονα επιτεύγματα της επιστήμης
- Νερό
Για να φανταστείτε το τοπίο του Άρη, θυμηθείτε απλώς τη σκηνή από την αναγνωρισμένη ταινία «The Martian». Ο Άρης είναι μια κυλιόμενη κόκκινη έρημος. Εδώ συμβαίνουν συχνά αμμοθύελλες και τυφώνες, παρασύροντας τα πάντα στο πέρασμά τους. Σύγχρονος εξοπλισμός επέτρεψε στους επιστήμονες να διαπιστώσουν ότι υπάρχουν μεγάλες συσσωρεύσεις νερού κάτω από τον φλοιό της γης. Υγρό νερό, που ανακαλύφθηκε στον Άρη, έχει προκαλέσει νέες συζητήσεις και υποθέσεις στους επιστημονικούς κύκλους. Όλοι γνωρίζουμε την παλιά αλήθεια: όπου υπάρχει νερό, υπάρχει ζωή, γιατί το νερό είναι ένα από τα βασικά συστατικά του ανθρώπινου σώματος. Αν και η ζωή στον Άρη δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί, οι επιστήμονες δεν χάνουν την ελπίδα τους.
- Μεθάνιο
Η δεύτερη βασική ανακάλυψη στη μελέτη του κόκκινου πλανήτη ήταν η ανακάλυψη κοιτασμάτων μεθανίου. Επιστημονικά όργαναέδειξε την περιεκτικότητα σε μικρές ποσότητες υδρογονανθράκων στην ατμόσφαιρα. Το μεθάνιο ή το αέριο του βάλτου συνδέεται με τη ζωή στον πλανήτη, με την παρουσία ζωντανών όντων και την ίδια τη ζωή. Αυτό το φυσικό αέριο προάγει τις διαδικασίες αποσύνθεσης και ζύμωσης· υπό αναερόβιες συνθήκες, το μεθάνιο σχηματίζεται ως αποτέλεσμα της ζωτικής δραστηριότητας των πρωτόζωων και των βακτηρίων. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι η ποσότητα μεθανίου στον Άρη ρυθμίζεται από παρορμητικές εκπομπές και γενικά αυξάνεται υπό την επίδραση της ηλιακής δραστηριότητας.
Συμπεράσματα: υπάρχει ζωή στον Άρη;
Με βάση αυτά τα στοιχεία, είναι απολύτως βέβαιο ότι υπάρχουν τα φόντα της ζωής στον Άρη. Οι επιστήμονες προβάλλουν τις πιο απίστευτες θεωρίες. Η πρώτη υπόθεση είναι ότι περίπου πριν από 12-15 χιλιάδες χρόνια, ο Άρης καταστράφηκε από την πρόσκρουση γιγάντιων αστεροειδών ή η έναρξη της Εποχής των Παγετώνων κατέστησε αδύνατη τη ζωή στον πλανήτη. Τότε οι ευφυείς Αρειανοί αποφάσισαν να μετακινηθούν στον πλησιέστερο πλανήτη με παρόμοιες συνθήκες - τη Γη. Δηλαδή οι Αρειανοί έδωσαν ώθηση στην ανάπτυξη της ανθρωπότητας.
Η δεύτερη θεωρία είναι ότι ο Άρης δέχτηκε επίθεση από μια εχθρική εισβολή UFO και η ζωή στον Άρη καταστράφηκε ολοσχερώς.
Κάθε μία από αυτές τις υποθέσεις φαίνεται απίστευτη και δεν έχει καμία επιστημονική επιβεβαίωση, αφού αφήνει πίσω της πολλά ασύγκριτα στοιχεία. Ελλειψη πληροφόρησηςδεν μας επιτρέπει να κρίνουμε με βεβαιότητα αν υπάρχει ζωή στον Άρη.
18:17 05/10/20162 👁 664
Τρομερή ακτινοβολία. Ένα λεπτό στρώμα αέρα. Ψυχρές θερμοκρασίες. Αυτές και πολλές άλλες ιδιότητες του Κόκκινου Πλανήτη πιθανότατα προκάλεσαν τα μικρόβια να περάσουν κάτω από τη γη εδώ και πολύ καιρό. Αν υπήρχε ζωή, θα έπρεπε να αντιμετωπίσει μια πολύ δυσμενή στάση.
Μια από τις πιο σημαντικές ερωτήσεις στο συνέδριο τέθηκε από κάποιον που ονομαζόταν Aldo. Η έλλειψη υγρού νερού στον Άρη θα μετατρέψει μια αποικία σε ένα «σκονισμένο, χωρίς νερό στρατόπεδο»; Πώς θα διατηρήσει το SpaceX τα «υγειονομικά πρότυπα» των αποίκων σε έναν τόσο νεκρό, ξεραμένο κόσμο; Τα ανθρώπινα απόβλητα θα γίνουν μεγάλο πρόβλημα; Ο Musk ουσιαστικά απάντησε ότι αφού υπάρχει πολύ νερό στον Άρη, το πραγματικό πρόβλημα θα είναι η παραγωγή αρκετής ενέργειας για να λιώσει όλα.
Προφανώς, ο Μασκ χάνει το σημείο που αναφέραμε παραπάνω: εάν υπάρχει ζωή στον Άρη - ακόμα κι αν εξωγήινα μικρόβια απλώς προσκολλώνται στα καταφύγια του Άρη - οποιαδήποτε βιολογική ρύπανση από την οποία εισάγουμε θα μπορούσε να προκαλέσει περιβαλλοντική και επιστημονική καταστροφή. Μπορεί να είμαστε η μόνη σπίθα ζωής στον κόσμο, με τεχνολογία και συνειδητή εμπειρία, αλλά μέσα στον καθένα μας κάθεται ένα κιλό βακτηρίων. Χωρίς προσεκτικά αντίμετρα, οποιαδήποτε διαστημική στολή, σπασμένο θερμοκήπιο ή υπόνομος θα μπορούσε να απελευθερώσει τα πιο ανθεκτικά μέλη του μικροβιώματος μας να εξαπλωθούν και να αποικίσουν μεγάλο μέρος του Άρη πιο γρήγορα από εμάς. Ένα τέτοιο ξέσπασμα επίμονων μικροβίων θα μπορούσε εύκολα να καταστρέψει κάθε εύθραυστη τοπική βιόσφαιρα, και μαζί τις ελπίδες μας να ανακαλύψουμε και να εξερευνήσουμε την εξωγήινη ζωή. Άρα, θα έπρεπε ο πολιτισμός μας να θυσιάσει τη δυνατότητα εύρεσης εξωγήινης ζωής για να ικανοποιήσει τις φιλοδοξίες του; Θα κοστίσει ο αποικισμός του Άρη σε πλανητική κλίμακα;
Φυσικά, αυτό το πρόβλημα δεν είναι καινούργιο - οι διαστημικές υπηρεσίες εμπλέκονται στην «πλανητική άμυνα» εδώ και πολλά χρόνια, αναπτύσσοντας ιδιαίτερα αποστολές στον Άρη και σε άλλους προορισμούς. Η NASA έχει ακόμη και μια θέση πλήρους απασχόλησης ως αξιωματικός πλανητικής άμυνας, που επί του παρόντος καταλαμβάνεται από την Katarina Conley, η οποία είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση των πρωτοκόλλων πλανητικής άμυνας. Αυτά τα πρωτόκολλα, με τη σειρά τους, προέρχονται από τη Συνθήκη για το Διάστημα του 1967, η οποία απαγορεύει « επιβλαβής ρύπανση» άλλοι πλανήτες. Αλλά οι τρέχοντες κανόνες ισχύουν μόνο για άψυχα μηχανήματα που μπορούν να θερμανθούν σε φούρνο, να πλυθούν με αντιμικροβιακές ουσίες και να ακτινοβοληθούν με ακτινοβολία επιβλαβή για τα βακτήρια.
Οι πιο αυστηρές διαδικασίες αποστείρωσης προορίζονται για διαστημόπλοια που επισκέπτονται «ειδικές περιοχές» του Άρη, όπου οι δορυφορικές παρατηρήσεις έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία υγρού νερού και άλλους πιθανούς δείκτες κατοικησιμότητας. Ένα ρόβερ ή προσεδάφιση του Άρη που κατευθύνεται προς την «ειδική περιοχή» θα φέρει μαζί του 300.000 βακτήρια που κάνουν ωτοστόπ, λιγότερα από αυτά που θα βρίσκονταν σε ένα τετραγωνικό χιλιοστό αποικίας σε ένα πιάτο Petri. Ειδικές περιοχές θα είναι επίσης πρωταρχικά σημεία ενδιαφέροντος για μελλοντικούς αποίκους του Άρη. Αλλά η προσγείωση έστω και ενός ατόμου σε ένα τέτοιο μέρος - πόσο μάλλον εκατομμύρια από αυτούς - θα έσπασε εντελώς το παράδειγμα της πλανητικής άμυνας.
Επί αυτή τη στιγμήΔεν υπάρχουν λύσεις σε αυτό το πρόβλημα. Εκτός αν μπορείτε απλά να αγνοήσετε ή να ξαναγράψετε τους κανόνες. Ο Μασκ, με τη σειρά του, δεν βλέπει προβλήματα στην πλανητική προστασία. Όμως το 2015 δήλωσε ότι θεωρεί ότι ο Άρης είναι εντελώς στείρος και ότι οποιοδήποτε μικρόβιο μπορεί να ζήσει μόνο βαθιά στα έγκατα του πλανήτη.
Σε αντίθεση με τον Μασκ, οι ένθερμοι υποστηρικτές της πλανητικής προστασίας συνιστούν να μην βιαστείτε με ορμή στον Άρη, αλλά πρώτα να πάτε σε μικρούς πλανήτες - και.
«Αν αφήσουμε τις βρώμικες σακούλες μας στο διάστημα και τα αποστειρωμένα ρομπότ τηλεχειρισμού στην επιφάνεια, μπορούμε να αποφύγουμε τη μη αναστρέψιμη ρύπανση του Άρη και να μπερδέψουμε το ερώτημα εάν είμαστε μόνοι στο ηλιακό σύστημα», γράφει η Emily Lucdowella, μια γνωστή blogger. «Ίσως τα ρομπότ να είναι αρκετά για να πάρουν δείγματα από το νερό του Άρη ή να ανιχνεύσουν τη ζωή στον Άρη».
Αλλά δεν τηρούν όλοι οι επιστήμονες τέτοιες περιοριστικές προσεγγίσεις. Πολλοί υποστηρίζουν ότι εκτός από τις «ειδικές περιοχές», ο Άρης είναι πολύ αφιλόξενος για τη ζωή και δεν θα επιτρέψει στα μικρόβια από τη Γη να εξαπλωθούν ευρέως. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι οι εργαστηριακές δοκιμές έχουν δείξει ότι ορισμένα βακτήρια που βρίσκονται στον άνθρωπο μπορούν να ευδοκιμήσουν σε συνθήκες του Άρη. Μερικοί πιστεύουν ότι δεν υπάρχει λόγος να ανησυχούμε για την προστασία των πλανητών, καθώς η βιόσφαιρα της Γης μολύνει σταθερά τον Άρη για μεγάλο χρονικό διάστημα, ξεκινώντας από τα πρώτα και αρχαία θραύσματα πετρωμάτων που πήγαν σε διαπλανητικό ταξίδι μετά τις κρούσεις γιγάντιων πλανητών. Αλλά ο Steve Squires, ένας πλανητολόγος στο Πανεπιστήμιο Cornell, πιστεύει ότι αν υπάρχει ζωή στον Άρη, δεν θα τη βρούμε μέχρι να πάμε εκεί με σάρκα. Υποστηρίζει ότι θα χρειαστεί ένας άνθρωπος ένα λεπτό για να κάνει όλα όσα έκανε σε ένα χρόνο.
Όλη αυτή η συζήτηση παραμένει αυστηρά στους ακαδημαϊκούς κύκλους, καθώς η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες σκέφτηκαν περιοδικά -και στη συνέχεια εγκατέλειψαν- να στείλουν ανθρώπους στον Άρη. Τώρα η NASA σχεδιάζει να στείλει επίσημα αστροναύτες στον Άρη τη δεκαετία του 2030 και να κατασκευάσει τη δική της γιγαντιαία κάψουλα πληρώματος (SLS και Orion). Είναι αλήθεια ότι οι ειδικοί αμφιβάλλουν ότι η πολιτική και ο περιορισμένος προϋπολογισμός της NASA θα επιτρέψουν στον οργανισμό να εφαρμόσει τα σχέδιά του τόσο σύντομα.
Ο Μασκ, αντίθετα, υποστηρίζει ότι η SpaceX μπορεί να αναπτύξει βασική τεχνολογία που απαιτείται για την υλοποίηση του σχεδίου για 10 δισεκατομμύρια δολάρια και να στείλει ανθρώπους στον Άρη ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 2020. Προφανώς κανείς δεν θα έχει χρόνο να λύσει τα θέματα της πλανητικής προστασίας αυτά τα δέκα χρόνια. Γεννιέται το ερώτημα.
Θα πάει ο Μασκ κόντρα στην επιστημονική κοινότητα και θα φτύσει τη ζωή του Άρη; Άλλωστε, όταν βρεθούμε στον Άρη, όλες αυτές οι διαφωνίες θα γίνουν ανούσιες.
Υπάρχει ζωή στον Άρη; Ο Άρης είναι ο δεύτερος πλησιέστερος πλανήτης στη Γη στο Ηλιακό Σύστημα μετά την Αφροδίτη. Λόγω του κοκκινωπό του χρώματος, ο πλανήτης έλαβε το ρωμαϊκό όνομα του θεού του πολέμου.
Μερικές από τις πρώτες τηλεσκοπικές παρατηρήσεις (D. Cassini, 1666) έδειξαν ότι η περίοδος περιστροφής αυτού του πλανήτη είναι κοντά στην ημέρα της Γης: 24 ώρες 40 λεπτά. Για σύγκριση ακριβής περίοδοςΗ περιστροφή της Γης είναι 23 ώρες 56 λεπτά 4 δευτερόλεπτα, και για τον Άρη, αυτή η τιμή είναι 24 ώρες 37 λεπτά 23 δευτερόλεπτα. Οι βελτιώσεις στα τηλεσκόπια κατέστησαν δυνατή την ανακάλυψη πολικών καλυμμάτων στον Άρη και την έναρξη συστηματικής χαρτογράφησης της επιφάνειας του Άρη. Στα τέλη του 19ου αιώνα οφθαλμαπάτηδημιούργησε μια υπόθεση για την παρουσία στον Άρη ενός εκτεταμένου δικτύου αρδευτικών καναλιών, που δημιουργήθηκαν από έναν ιδιαίτερα ανεπτυγμένο πολιτισμό. Αυτές οι υποθέσεις συνέπεσαν με τις πρώτες φασματοσκοπικές παρατηρήσεις του Άρη, οι οποίες κατά λάθος έλαβαν τις γραμμές οξυγόνου και υδρατμών της ατμόσφαιρας της Γης για τις γραμμές του φάσματος της ατμόσφαιρας του Άρη. Ως αποτέλεσμα, η ιδέα της ύπαρξης προηγμένο πολιτισμόστον Άρη. Οι πιο εντυπωσιακές απεικονίσεις αυτής της θεωρίας ήταν τα μυθιστορήματα μυθοπλασίας «War of the Worlds» του G. Wales και «Aelita» του A. Tolstoy. Στην πρώτη περίπτωση, οι πολεμοχαρείς Αρειανοί επιχείρησαν να καταλάβουν τη Γη με τη βοήθεια ενός γιγαντιαίου κανονιού, το οποίο εκτόξευε κυλίνδρους με δυνάμεις προσγείωσης προς τη Γη. Στη δεύτερη περίπτωση, οι γήινοι χρησιμοποιούν έναν πύραυλο που κινείται με βενζίνη για να ταξιδέψουν στον Άρη. Αν στην πρώτη περίπτωση μια διαπλανητική πτήση διαρκεί αρκετούς μήνες, τότε στη δεύτερη περίπτωση μιλάμε για 9-10 ώρες πτήσης.
Σε αυτό το σκίτσο μπορείτε να δείτε 128 διαφορετικά μέρη που έλαβαν τα δικά τους ονόματα. Η απόσταση μεταξύ του Άρη και της Γης ποικίλλει πολύ: από 55 έως 400 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Συνήθως, οι πλανήτες συγκεντρώνονται μία φορά κάθε 2 χρόνια (συνήθεις αντιθέσεις), αλλά λόγω του ότι η τροχιά του Άρη έχει μεγάλη εκκεντρότητα, πιο κοντινές προσεγγίσεις (μεγάλες αντιθέσεις) συμβαίνουν κάθε 15-17 χρόνια. Οι μεγάλες αντιθέσεις διαφέρουν λόγω του ότι η τροχιά της Γης δεν είναι κυκλική. Από αυτή την άποψη, επισημαίνονται οι μεγαλύτερες αντιπαραθέσεις, οι οποίες συμβαίνουν περίπου μία φορά κάθε 80 χρόνια (για παράδειγμα, το 1640, το 1766, το 1845, το 1924 και το 2003). Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι άνθρωποι των αρχών του 21ου αιώνα γνώρισαν τη μεγαλύτερη αντιπαράθεση εδώ και πολλές χιλιάδες χρόνια. Την εποχή της αντίθεσης του 2003, η απόσταση μεταξύ Γης και Άρη ήταν 1.900 km μικρότερη από ό,τι το 1924. Από την άλλη, πιστεύεται ότι η αναμέτρηση του 2003 ήταν ελάχιστη, τουλάχιστον τα τελευταία 5 χιλιάδες χρόνια. Οι μεγάλες αντιθέσεις έπαιξαν μεγάλο ρόλο στην ιστορία της εξερεύνησης του Άρη, καθώς κατέστησαν δυνατή τη λήψη των πιο λεπτομερών εικόνων του Άρη και επίσης απλοποίησαν τα διαπλανητικά ταξίδια.
Μέχρι την αρχή της διαστημικής εποχής, η φασματοσκοπία υπερύθρων με βάση το έδαφος είχε μειώσει σημαντικά τις πιθανότητες ζωής στον Άρη: καθορίστηκε ότι το κύριο συστατικό της ατμόσφαιρας είναι το διοξείδιο του άνθρακα και η περιεκτικότητα σε οξυγόνο στην ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι ελάχιστη. Επιπλέον, μετρήθηκε η μέση θερμοκρασία στον πλανήτη, η οποία αποδείχθηκε συγκρίσιμη με τις πολικές περιοχές της Γης.
Αρχή της διαστημικής εποχής
Οι εκτοξεύσεις αυτόματων διαπλανητικών σταθμών στον Άρη στην ΕΣΣΔ ξεκίνησαν το 1960. Κατά τη διάρκεια των αστρονομικών παραθύρων του 1960 και του 1962, πραγματοποιήθηκαν 5 εκτοξεύσεις σοβιετικών διαπλανητικών σταθμών, αλλά κανένας από αυτούς δεν κατάφερε να πλησιάσει την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη. Κατά τη διάρκεια του αστρονομικού παραθύρου του 1964, εκτός από το επόμενο σοβιετικό ανιχνευτή, εκτοξεύτηκαν και οι πρώτοι αμερικανικοί σταθμοί του ίδιου τύπου, Mariner 3 και Mariner 4. Από αυτούς τους τρεις σταθμούς, μόνο το Mariner 4 έφτασε με επιτυχία στην περιοχή του Άρη.
Οι πρώτες εικόνες της επιφάνειας του Άρη που λήφθηκαν από το διαστημόπλοιο ήταν κακής ποιότητας με χαμηλή ανάλυση (αρκετά χλμ ανά pixel), αλλά μπορούσαν να ανιχνεύσουν 300 κρατήρες με διάμετρο άνω των 20 χλμ. Αυτό οδήγησε στο συμπέρασμα ότι η επιφάνεια του Άρη μοιάζει με την άψυχη επιφάνεια της Σελήνης.
Ωστόσο, εικόνες από μεταγενέστερους ανιχνευτές Mariner 6, Mariner 7 και το πρώτο τροχιακό Mariner 9 έδειξαν ότι η επιφάνεια του Άρη έχει πολλά μεγάλη ποικιλίασε σύγκριση με την επιφάνεια της Σελήνης. Αποδείχθηκε ότι η επιφάνεια του βόρειου ημισφαιρίου περιείχε ελάχιστο ποσόκρατήρες, με σημαντικά ίχνη προηγούμενης τεκτονικής δραστηριότητας (ένα τεράστιο σύστημα ρηγμάτων - το Valles Marineris, και μεγαλύτερα ηφαίστειαΗλιακό σύστημα).
Μια ανάλυση των συστημάτων τέτοιων σχηματισμών έδειξε ότι οι περισσότεροι από αυτούς βρίσκονται στο ίδιο ύψος σε σχέση με το κέντρο του Άρη.Αυτό το χαρακτηριστικό έχει γίνει ισχυρό επιχείρημα υπέρ της ύπαρξης ενός αρχαίου ωκεανού στον Άρη στο παρελθόν.
Εκτεταμένες ενδείξεις για την παρουσία μεγάλων ποσοτήτων νερού στην επιφάνεια του Άρη στο παρελθόν έχουν αυξήσει δραματικά τις πιθανότητες ζωής στον Άρη και επίσης αύξησαν τις πιθανότητες η πιο απλή ζωήστον Άρη αυτή τη στιγμή. Από αυτή την άποψη, ξεκίνησε διαστημικά προγράμματαγια τη δημιουργία και οργάνωση αποστολών προσγείωσης στον Άρη. Από την άλλη πλευρά, οι πρώτες μελέτες του Άρη από το διάστημα προσδιόρισαν εξαιρετικά χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση στην επιφάνεια του Άρη - περίπου 0,01% των επίγειων τιμών, που αντιστοιχεί σε πίεση σε υψόμετρο 35 km.
Πρόγραμμα Viking
Ο πρώτος που επιχείρησε επιτυχημένη προσγείωση στον Άρη Σοβιετική Ένωση. Το 1962-1973, έγιναν 7 προσπάθειες από σοβιετικά ανιχνευτές για μια επιτυχημένη ήπια προσγείωση στην επιφάνεια του Άρη. Καμία από αυτές τις προσπάθειες δεν ήταν εντελώς επιτυχημένη, μόνο η συσκευή Mars-3 κατάφερε να μεταδώσει μια ασαφή εικόνα από την επιφάνεια του Άρη, μετά την οποία η επικοινωνία με τον σταθμό διεκόπη εντελώς στις 2 Δεκεμβρίου 1971.
Το αμερικανικό πρόγραμμα Viking για την οργάνωση της πρώτης προσγείωσης στον Άρη το 1976 έχει γίνει ένα από τα πιο ακριβά διαπλανητικά έργα: το συνολικό του κόστος σε σύγχρονο χρήμα ξεπερνά τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό το έργο εκτόξευσε δύο ανιχνευτές στον Άρη, το καθένα αποτελούμενο από ένα προσγειωμένο και ένα τροχιακό. Σε κάθε προσεδάφιο τοποθετήθηκε ένα σημαντικό σύνολο οργάνων: κάμερες, μετεωρολογικά όργανα, σεισμογράφος, εξοπλισμός για την αναζήτηση οργανικών και ανόργανες ουσίεςκαι ίχνη απλής ζωής. Για αποτελεσματική έρευνα χημικών και βιολογικές ιδιότητεςΣτο χώμα, σε κάθε καθετήρα προσγείωσης εγκαταστάθηκαν χειριστές τριών μέτρων με κουβάδες, οι οποίοι έσκαβαν τάφρους βάθους περίπου 30 εκ. Οι ανιχνευτές προσγείωσης τροφοδοτήθηκαν με μπαταρίες ραδιοϊσοτόπων (RTG).
Τόσο οι αποστολές προσγείωσης όσο και οι τροχιακές αποστολές είχαν απόλυτη επιτυχία. Η πρώτη προσγείωση του σταθμού Viking 1 πραγματοποιήθηκε μόνο ένα μήνα μετά την είσοδο σε τροχιά γύρω από τον Άρη - 20 Ιουλίου 1976. Αυτό προκλήθηκε από την προσεκτική επιλογή μιας πιο επίπεδης περιοχής της επιφάνειας του Άρη που προοριζόταν για προσγείωση. Στις 28 Ιουλίου ξεκίνησαν οι εδαφολογικές μελέτες στο σταθμό. Η δεύτερη προσγείωση πραγματοποιήθηκε επίσης σχεδόν ένα μήνα μετά την είσοδο σε τροχιά στον Άρη - στις 7 Αυγούστου και στις 3 Σεπτεμβρίου 1976, αντίστοιχα.
Μελέτες της σύνθεσης της ατμόσφαιρας έχουν επιβεβαιώσει παλαιότερα ευρήματα ότι το κυρίαρχο συστατικό της είναι το διοξείδιο του άνθρακα με ελάχιστη περιεκτικότητα σε οξυγόνο: η περιεκτικότητα σε διοξείδιο του άνθρακα, άζωτο, αργό και οξυγόνο είναι 95%, 2-3%, 1-2% και 0,3 %, αντίστοιχα. Μια μελέτη της χημικής σύστασης του εδάφους του Άρη έδειξε ότι το κύριο στοιχείο του, όπως στη Γη και τη Σελήνη, είναι το οξυγόνο (50% σε περιεκτικότητα). Άλλα κυρίαρχα χημικά στοιχεία στο έδαφος του Άρη είναι το πυρίτιο (15-30%) και ο σίδηρος (12-16%). Για σύγκριση, στη Γη το τρίτο πιο κοινό χημικό στοιχείοδεν είναι σίδηρος, αλλά αλουμίνιο (η περιεκτικότητά του στο αρειανό έδαφος είναι 2-7%). Γενικά, η μελέτη των μαγνητικών ιδιοτήτων του αρειανού εδάφους έδειξε ότι η αναλογία των μαγνητικών σωματιδίων σε αυτό δεν ξεπερνά το 3-7%. Χρησιμοποιώντας μοντελοποίηση, υπολογίστηκε ότι το έδαφος του Άρη είναι ένα μείγμα αργίλων πλούσιου σε σίδηρο (περιεκτικότητα 80% με σύνθεση 59% νοντρονίτη και 21% μοντμοριλλονίτη), θειικό μαγνήσιο (περιεκτικότητα 10% σε μορφή κισερίτη), ανθρακικά ( περιεκτικότητα 5% σε μορφή ασβεστίτη) και οξείδια σιδήρου (5% περιεκτικότητα σε μορφή αιματίτη, μαγνητίτη, οξυμαγνητίτη και γαιθίτη). Περιεχόμενα του κύριου χημικές ενώσειςστο έδαφος του Άρη αντιστοιχεί στην αναλογία SiO 3:Fe 2 O 3:Al 2 O 3:MgO:CaO:SO 3 σε 45%:18%:8%:5%:8%, αντίστοιχα.
Επιπλέον, μια μελέτη του εδάφους έδειξε σχεδόν πλήρη απουσία οργανικής ύλης σε αυτό (η περιεκτικότητα σε άνθρακα στο έδαφος του Άρη αποδείχθηκε χαμηλότερη από ό,τι στο σεληνιακό έδαφος που παραδόθηκε στη Γη).
Το βιολογικό πείραμα VBI (Viking Biology Instrument) σχεδιάστηκε για την αναζήτηση μικροοργανισμών χρησιμοποιώντας θρεπτικό μέσοβασίζεται στην ανίχνευση συγκεκριμένων διεργασιών απορρόφησης αερίων, απελευθέρωσης αερίων, φωτοσύνθεσης και μεταβολισμού (μεταβολισμός).
Σχεδόν όλα τα όργανα του βιολογικού πειράματος και ο εξοπλισμός ανιχνευτή έδειξαν αρνητικό αποτέλεσμα, εκτός από το μεταβολικό πείραμα με ετικετοποιημένη απελευθέρωση (LR). Κατά τη διάρκεια του μεταβολικού πειράματος, ένας ζωμός που περιείχε θρεπτικά συστατικά που περιείχαν ραδιενεργά άτομα του ισοτόπου άνθρακα-14 προστέθηκε σε ένα δείγμα εδάφους. Εάν αυτά τα άτομα μπορούσαν στη συνέχεια να ανιχνευθούν στον αέρα πάνω από το έδαφος, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει την παρουσία μικροοργανισμών σε αυτόν που είχαν απορροφήσει ΘΡΕΠΤΙΚΕΣ ουσιεςκαι «εκπνεόμενα» ραδιενεργά ισότοπα σε CO2. Το πείραμα LR έδειξε απροσδόκητα ότι μια σταθερή ροή ραδιενεργού αερίου άρχισε να ρέει στον αέρα από το έδαφος αμέσως μετά την πρώτη έγχυση του ζωμού. Ωστόσο, οι επόμενες ενέσεις δεν επιβεβαίωσαν αυτό το φαινόμενο. Από αυτή την άποψη, συνήχθη το συμπέρασμα ότι ακόμη και η πιο απλή ζωή στον Άρη είναι απίθανη, και αντικρουόμενα αποτελέσματαΤα πειράματα LR θεωρήθηκαν ότι σχετίζονται με την παρουσία ενός ισχυρού άγνωστου οξειδωτικού παράγοντα στο έδαφος του Άρη. Αργότερα, μια άλλη αποστολή προσγείωσης στον Άρη, το Phoenix, το 2008, ανακάλυψε υπερχλωρικά άλατα στο έδαφος του Άρη, τα οποία ονομάστηκαν ο πιο πιθανός υποψήφιος για το ρόλο ενός τέτοιου οξειδωτικού. Επανειλημμένα πειράματα σε χερσαία εργαστήρια έδειξαν ότι αν προστεθούν υπερχλωρικά στο έδαφος της ερήμου της Χιλής, τα αποτελέσματα του μεταβολικού πειράματος θα είναι παρόμοια με τα αποτελέσματα των Βίκινγκς. Τον Φεβρουάριο-Μάρτιο του 1977, το προσεδάφιο Viking 1 επιχείρησε να δημιουργήσει μια τάφρο βάθους περίπου 30 εκατοστών προκειμένου να αναζητήσει μικροοργανισμούς σε αυτό το βάθος. Σε τέσσερις ημέρες, ο κάδος του εκσκαφέα έκανε μια τάφρο βάθους περίπου 24 εκατοστών, αλλά δεν βρέθηκαν σημάδια ζωής στο χώμα που προέκυψε από την τάφρο. Επιπλέον, ο κάδος εισαγωγής εδάφους του σταθμού Viking-2 πραγματοποίησε μια επιχείρηση μετατόπισης λίθων προκειμένου να αναζητηθούν ανεπιτυχώς σημάδια ζωής στο έδαφος του Άρη, το οποίο προστατεύονταν από τις πέτρες από την υπεριώδη ακτινοβολία του Ήλιου. Το 1977, πραγματοποιήθηκε μια επέμβαση και στα δύο προσεδάφια Viking για να απενεργοποιηθούν τα όργανα VBI. Την ίδια χρονιά, οι σταθμοί προσγείωσης μπόρεσαν να ανιχνεύσουν λευκό παγετό στον Άρη, που πιθανότατα είναι παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα.
Αποστολές προσγείωσης στον Άρη μετά το Viking
Η επόμενη αποστολή προσγείωσης στον Άρη πραγματοποιήθηκε μόλις 20 χρόνια αργότερα - το 1996, ο σταθμός Mars Pathfinder προσγειώθηκε στην επιφάνεια του Άρη. Τα όργανα αυτού του καθετήρα προσγείωσης δεν διέθεταν εξοπλισμό για αναζήτηση ζωής· περιλάμβανε κάμερες, μετεωρολογικό συγκρότημα και φασματόμετρα για τον προσδιορισμό της χημικής σύστασης του εδάφους. Παράλληλα, με τη βοήθεια της αποστολής Mars Pathfinder, πραγματοποιήθηκε η πρώτη παράδοση του αυτόματου ρόβερ Sojourner βάρους 10 κιλών στην επιφάνεια του Άρη. Και τα δύο μέρη της αποστολής προσγείωσης (πλατφόρμα προσγείωσης και ρόβερ) τροφοδοτούνταν από ηλιακή ενέργεια. Στα επόμενα χρόνια του 21ου αιώνα, άλλα τρία αμερικανικά ρόβερ στάλθηκαν στον Άρη: το Spirit, το Opportunity και το Curiosity. Τα δύο πρώτα από αυτά ήταν ρόβερ 120 κιλών ηλιακής ενέργειας με παρόμοια όργανα (η πιο σημαντική διαφορά ήταν η προσθήκη ενός τρυπανιού για τη λήψη δειγμάτων εδάφους από βάθος 5 mm). Ταυτόχρονα, το ρόβερ Curiosity έχει μάζα συγκρίσιμη με επιβατικό αυτοκίνητο (περίπου ένας τόνος) και έχει πηγή ενέργειας ραδιοϊσοτόπων. Τα όργανα του ρόβερ περιλάμβαναν όχι μόνο κάμερες, μετεωρολογικό σταθμό και φασματόμετρα με τρυπάνι και κουβά για τη μεταφορά του εδάφους σε βάθος 5 cm, αλλά και μια συσκευή μέτρησης ακτινοβολίας (RAD) και έναν ανιχνευτή υδρογόνου (DAN ή Dynamic Albedo of Neutrons). . Το τελευταίο όργανο ήταν σε θέση να μετρήσει την περιεκτικότητα σε νερό στο έδαφος του Άρη σε βάθος 5 εκ. Από τις 19 Μαρτίου 2018, το όργανο DAN, που κατασκευάστηκε στη Ρωσία, παρήγαγε 8 εκατομμύρια παλμούς νετρονίων σε περισσότερες από 700 συνεδρίες λειτουργίας κατά μήκος των 18,5 χιλιομέτρων του ρόβερ Διαδρομή. Η μέση περιεκτικότητα σε νερό στο έδαφος κατά μάζα, που προσδιορίστηκε από το DAN, αποδείχθηκε περίπου 2,6% (το εύρος των μετρούμενων τιμών κατά μήκος της διαδρομής του ρόβερ ποικίλλει από 0,5% έως 4%). Για σύγκριση, μετρήσεις από παρόμοια συσκευή από τον δορυφόρο σε τροχιά Mars Odyssey δείχνουν μια ελαφρώς υψηλότερη τιμή: 4-7%. Επιπλέον, η συσκευή μέτρησε τη μέση περιεκτικότητα σε χλώριο στο έδαφος του Άρη στο 1%.
Σύγκριση δεδομένων παγκόσμιας χαρτογράφησης της περιεκτικότητας σε νερό στο στρώμα εδάφους κοντά στην επιφάνεια (πάνω, το χρώμα δείχνει την περιεκτικότητα σε νερό ως ποσοστό κατά μάζα) και δεδομένων που μετρήθηκαν στην επιφάνεια και χαρακτηρίζουν την ποσότητα νερού κατά μήκος της διαδρομής του ρόβερ (οριζόντια - το απόσταση που διανύθηκε από το ρόβερ σε μέτρα, κατακόρυφα - περιεκτικότητα σε νερό στο έδαφος κατά μάζα):
Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι μετρήσεις περιεκτικότητας σε μεθάνιο που πραγματοποιήθηκαν από το rover (μέχρι το 2018 έγιναν περίπου 30 μετρήσεις περιεκτικότητας σε μεθάνιο στη νυχτερινή ατμόσφαιρα του Άρη). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το μεθάνιο είναι ένας από τους πιο σημαντικούς βιοδείκτες και μπορεί να είναι τόσο μη βιολογικής όσο και βιολογικής προέλευσης. Στη Γη, το 95% του μεθανίου είναι βιολογικής προέλευσης - οι παραγωγοί του είναι μικρόβια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ζουν στο πεπτικό σύστημα των ζώων. Η μέση μετρούμενη συγκέντρωση μεθανίου στην ατμόσφαιρα του Άρη είναι περίπου 0,4 ppb, ενώ στην ατμόσφαιρα της Γης ο αριθμός αυτός είναι 1800 ppb. Η διάρκεια ζωής του μεθανίου στην ατμόσφαιρα της γης είναι μικρή - περίπου 7-15 χρόνια λόγω της οξείδωσης του από τις ρίζες υδροξυλίου. Παρόμοια κατάσταση θα έπρεπε να είναι και με το μεθάνιο του Άρη, ειδικά αφού κάθε μέρα η ατμόσφαιρα του Άρη, λόγω αδύναμης μαγνητικό πεδίοχάνει περίπου 100-500 τόνους. Το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του Άρη ανακαλύφθηκε από τον ανιχνευτή Mariner 7 το 1967. Οι μετρήσεις του rover έδειξαν εποχιακές αυξήσεις στις συγκεντρώσεις μεθανίου έως και 0,7 ppb κατά τα τέλη του καλοκαιριού του Άρη. Αυτά τα περιοδικές αλλαγέςμπορεί να σχετίζεται με την εποχική απόψυξη παγωμένων πολικών καλυμμάτων μεθανίου. Επιπλέον, τα όργανα του rover κατέγραψαν αύξηση της περιεκτικότητας σε μεθάνιο έως και 7 ppb και το υπέρυθρο τηλεσκόπιο IRTF στα νησιά της Χαβάης έως και 45 ppb. Υπάρχουν προτάσεις ότι η απότομη αύξηση της συγκέντρωσης μεθανίου σχετίζεται με την πτώση μετεωρικού υλικού (παρατηρήθηκαν άλματα μεθανίου τα τελευταία 20 χρόνια σημειώθηκαν εντός δύο εβδομάδων από τη γνωστή βροχή μετεωριτών στον Άρη). Ωστόσο, υπάρχουν σκεπτικιστές για την έκδοση του κομήτη, αφού, για παράδειγμα, οι εκτιμήσεις για το υλικό που έφερε στην επιφάνεια του Άρη ο κομήτης C/2013 A1 τον Οκτώβριο του 2014 είναι 16 τόνοι. Για σύγκριση, η ημερήσια εκτιμώμενη ροή μετεωρικού υλικού προς την επιφάνεια του Άρη είναι περίπου 3 τόνοι σκόνης, ενώ απαιτείται αύξηση της εισροής μετεωρικού υλικού σε αρκετές χιλιάδες τόνους για να εξηγηθούν τα παρατηρούμενα μέγιστα στις συγκεντρώσεις μεθανίου. Από αυτή την άποψη, είναι πιθανό ότι η πηγή των κυμάτων μεθανίου είναι κάποια υπόγεια πηγή, πιθανώς βιολογικής προέλευσης.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας για τον προσδιορισμό της πηγής του μεθανίου μπορεί να είναι η μέτρηση της αναλογίας ισοτόπων άνθρακα. Στη Γη, η ζωή εξελίχθηκε για να ευνοήσει τον άνθρακα-12, ο οποίος απαιτεί λιγότερη ενέργεια μοριακούς δεσμούςαπό άνθρακα-13. Όταν τα αμινοξέα συνδυάζονται, λαμβάνονται πρωτεΐνες με σαφή ανεπάρκεια του βαρέως ισοτόπου. Οι ζωντανοί οργανισμοί στη Γη περιέχουν 92-97 φορές περισσότερο άνθρακα-12 από τον άνθρακα-13. Και στις ανόργανες ενώσεις αυτή η αναλογία είναι 89,4. Η υψηλή περίσσεια άνθρακα-12 έναντι του άνθρακα-13 στα αρχαία γήινα πετρώματα έχει παραδοσιακά ερμηνευτεί ως ένδειξη βιολογικής δραστηριότητας στον πλανήτη μας ήδη πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Η μέτρηση αυτής της αναλογίας με τα όργανα Curiosity κατά τη διάρκεια μιας από τις μέγιστες κορυφές των συγκεντρώσεων μεθανίου θα ήταν ένα από τα πιο σημαντικά επιστημονικά αποτελέσματα της αποστολής του ρόβερ.
Εκτός από τα ρόβερ, συνεχίζουν να στέλνονται στον Άρη οχήματα στατικής προσγείωσης. Ήταν τα "Mars Polar Lander", "Phoenix". Ο κύριος στόχος αυτών των αποστολών προσγείωσης ήταν η αναζήτηση νερού στις πολικές περιοχές του Άρη. Ο πρώτος από αυτούς τους ανιχνευτές συνετρίβη στον Άρη το 1999, έτσι ο συμβολικά ονομαζόμενος δεύτερος ανιχνευτής επανέλαβε ουσιαστικά την αποστολή του 1999 το 2008. Λόγω του σύντομου χρόνου λειτουργίας και οι δύο σταθμοί ήταν εξοπλισμένοι με ηλιακούς συλλέκτες. Τα επιστημονικά όργανα των πολικών αποστολών του Άρη ήταν κάμερες (συμπεριλαμβανομένων εκείνων για λήψη εικόνων με ανάλυση έως 10 νανόμετρα), μετεωρολογικός σταθμός, χειριστής 2,35 μέτρων με κουβά για τη συλλογή χώματος από βάθος 25 cm σε 4 ώρες, φασματόμετρα για χημική ανάλυσηδείγματα εδάφους και ατμοσφαιρική σύνθεση. Η τοποθεσία προσγείωσης του σταθμού επιλέχθηκε ειδικά στην περιοχή με τη μέγιστη περιεκτικότητα σε νερό σύμφωνα με στοιχεία του δορυφόρου Mars Odyssey.
Η χημική ανάλυση δειγμάτων εδάφους που ελήφθησαν από την σκαμμένη τάφρο επιβεβαίωσε την παρουσία νερού. Επιπλέον, η ίδια ανάλυση ήταν η πρώτη που ανίχνευσε υπερχλωρικά (άλατα υπερχλωρικού οξέος) και ασβεστόλιθο (ανθρακικό ασβέστιο ή κιμωλία), όχι ένας μεγάλος αριθμός απόμαγνήσιο, νάτριο, κάλιο και χλώριο. Η ανακάλυψη ασβεστόλιθου έχει αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες ζωής στον Άρη. Οι μετρήσεις έδειξαν ότι η οξύτητα του εδάφους του Άρη είναι 8-9 μονάδες, που είναι κοντά στα ελαφρώς αλκαλικά πετρώματα στη Γη. Το μικροσκόπιο του σταθμού εντόπισε λεπτά, επίπεδα σωματίδια στο έδαφος, τα οποία υποδηλώνουν την παρουσία αργίλου. Η ανακάλυψη ασβεστόλιθου και αργίλου ήταν περαιτέρω απόδειξη της παρουσίας μεγάλων ποσοτήτων υγρού νερού στον Άρη στο παρελθόν. Επιπλέον, οι εικόνες από τον σταθμό Phoenix μπορεί να έχουν γίνει η πρώτη απόδειξη της παρουσίας υγρού νερού στον Άρη αυτή τη στιγμή.
Πειράματα σε επίγεια εργαστήρια επιβεβαίωσαν την πιθανότητα παρουσίας αλμυρού νερού σε υγρή μορφή υπό τις συνθήκες θερμοκρασίας στις οποίες βρισκόταν ο σταθμός του Phoenix (περίπου μείον 70 βαθμοί Κελσίου). Από την άλλη πλευρά, έχει προταθεί ότι τα παρατηρούμενα σταγονίδια είναι ίχνη υγρών μετάλλων (για παράδειγμα, κάλιο ή νάτριο).
Ραντάρ και άλλες μέθοδοι τηλεπισκόπησης των βαθιών στρωμάτων του Άρη
Η δεκαετία του '60 του 20ου αιώνα σημαδεύτηκε από σημαντική πρόοδο στη μελέτη του Άρη, καθώς κατέστη δυνατή η ανίχνευση του Άρη με ραντάρ. Τον Φεβρουάριο του 1963, στην ΕΣΣΔ, χρησιμοποιώντας το ραντάρ ADU-1000 ("Πλούτωνας") στην Κριμαία, αποτελούμενο από οκτώ κεραίες 16 μέτρων, πραγματοποιήθηκε η πρώτη επιτυχημένη θέση ραντάρ του Άρη. Αυτή τη στιγμή, ο κόκκινος πλανήτης ήταν 100 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Το σήμα του ραντάρ μεταδόθηκε σε συχνότητα 700 megahertz και ο συνολικός χρόνος μετάβασης των ραδιοφωνικών σημάτων από τη Γη στον Άρη και πίσω ήταν 11 λεπτά. Ο συντελεστής ανάκλασης στην επιφάνεια του Άρη αποδείχθηκε μικρότερος από αυτόν της Αφροδίτης, αν και κατά καιρούς έφτανε το 15%. Αυτό απέδειξε ότι υπάρχουν ομαλές οριζόντιες περιοχές στον Άρη μεγαλύτερες από ένα χιλιόμετρο σε μέγεθος. Ήδη κατά τις πρώτες συνεδρίες ραντάρ, εντοπίστηκε διαφορά ύψους 14 χλμ. Αργότερα το 1980, Σοβιετικοί αστρονόμοι ραδιοφώνου πραγματοποίησαν μια επιτυχημένη συνεδρία ραντάρ στην πλαγιά του ηφαιστείου του Ολύμπου, όπου το μέγιστο μετρούμενο ύψος σε σχέση με τη μέση ακτίνα του πλανήτη ήταν 17,5 km.
Το παραπάνω γράφημα δείχνει το τοπογραφικό προφίλ της επιφάνειας του Άρη κατά μήκος 21 μοιρών βόρειου γεωγραφικού πλάτους. Οι ρωμαϊκοί αριθμοί υποδεικνύουν οροσειρές (Ι - Θάρσις, II - Όλυμπος, III - Ηλύσιο, IV - Μεγάλη Σύρτις) και πεδιάδες (V - Χρύσα, VI - Αμαζόνις, VII - Ίσις). Το 1991, στο πείραμα Goldstone-VLA, χρησιμοποιώντας ραδιοκύματα με μήκος κύματος 3,5 cm, νέο δομικά χαρακτηριστικάσυντελεστής ανάκλασης. Στην περιοχή Tharsis, βρέθηκε ένα τεράστιο κομμάτι Stealth που πρακτικά δεν αντανακλά ραδιοκύματα (πιθανώς λεπτή θρυμματισμένη σκόνη ή τέφρα με πυκνότητα περίπου 0,5 g/cm3).
Οι πρώτες προσπάθειες ραντάρ του νότιου πολικού καπακιού του Άρη στο Arecibo πραγματοποιήθηκαν το 1988 και το 1990. Παρόμοιες παρατηρήσεις πραγματοποιήθηκαν το 1992-1993 για το βόρειο πολικό κάλυμμα. Και στις δύο περιπτώσεις, ελήφθη ένα ισχυρό σήμα, που αντανακλάται από το νότιο πολικό κάλυμμα. Όπως και στην περίπτωση του Ερμή, αυτό θα μπορούσε να εξηγηθεί από την παρουσία στρωμάτων παγωμένου νερού ή διοξειδίου του άνθρακα με μια μικρή πρόσμιξη σκόνης σε βάθος 2–5 μ. Αυτό το γεγονός ήταν η πρώτη άμεση απόδειξη της ανακάλυψης μεγάλων ποσοτήτων πάγου υπόγειου νερού.
Στη συνέχεια, η ανίχνευση του εσωτερικού του Άρη άρχισε να διεξάγεται χρησιμοποιώντας διαστημόπλοιο. Ήδη αναφέρθηκε παραπάνω ότι το 2001 στάλθηκε στον Άρη ο καθετήρας Mars Odyssey με τη ρωσική συσκευή HEND (που αναπτύχθηκε στο IKI υπό την ηγεσία του I.G. Mitrofanov). Αυτή η συσκευή σχεδιάστηκε για να αναζητά νερό στο έδαφος του Άρη σε βάθος 1 μέτρου ανιχνεύοντας νετρόνια από την τροχιά του Άρη. Χάρτες της επιφάνειας του Άρη που συντάχθηκαν με χρήση δεδομένων από αυτήν τη συσκευή έχουν ήδη παρουσιαστεί παραπάνω. Αυτοί οι χάρτες δείχνουν ξεκάθαρα μεγάλες ποσότητες πάγου νερού στις πολικές περιοχές, αν και σε ορισμένες περιοχές αυξημένες συγκεντρώσεις νερού εμφανίζονται επίσης κοντά στον ισημερινό.
Το επόμενο βήμα για την ανίχνευση του εσωτερικού του Άρη ήταν η τοποθέτηση εξοπλισμού ραντάρ τεχνητούς δορυφόρουςΑρης. Για πρώτη φορά, ένα ραντάρ για τη μελέτη του εσωτερικού του Άρη εγκαταστάθηκε στην ευρωπαϊκή συσκευή Mars Express. Το ραντάρ MARSIS σχεδιάστηκε για να ανιχνεύει το εσωτερικό του Άρη σε βάθος 5 χιλιομέτρων και αποτελούνταν από τρεις κεραίες (δύο από αυτές μήκους 20 μέτρων και η τρίτη μήκους 7 μέτρων). Η ανάπτυξη κεραιών ραντάρ πραγματοποιήθηκε μόνο κατά το δεύτερο έτος λειτουργίας του σταθμού Mars (μέχρι τον Δεκέμβριο του 2005). Μόλις λίγους μήνες αργότερα, ένα δεύτερο ραντάρ εμφανίστηκε στην τροχιά του Άρη - το SHARAD (SHAllow RADar), το οποίο εγκαταστάθηκε στον αμερικανικό σταθμό Mars MRO. Αυτό το ραντάρ ήταν μια κεραία 10 μέτρων ικανή να μελετήσει το εσωτερικό του Άρη σε βάθος 3 χιλιομέτρων. Και τα δύο ραντάρ σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν στην Ιταλία. Διαφορετικά βάθη ανίχνευσης ραντάρ σχετίζονται με διαφορετικές συχνότητες που χρησιμοποιούνται. Το πρώτο ραντάρ χρησιμοποιούσε συχνότητες λειτουργίας από 1,8 έως 5 megahertz, το δεύτερο ραντάρ από 15 έως 25 megahertz. Λόγω του γεγονότος ότι το πρώτο ραντάρ βρισκόταν σε μια άκρως ελλειπτική τροχιά και μπορούσε να λειτουργήσει μόνο από υψόμετρο 800 km από την επιφάνεια του Άρη, η κλίμακα χρήσης του ήταν πολύ μικρότερη από αυτή του ραντάρ του αμερικανικού σταθμού.
Οι πρώτες ανακαλύψεις από το ραντάρ MARSIS ήταν η ανακάλυψη πολλών θαμμένων μεγάλων κρατήρων στις βόρειες πεδιάδες του Άρη. Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2015, το ραντάρ ενεργοποιήθηκε σε περισσότερες από 30 τροχιές και ανακάλυψε περισσότερους από 12 κρυμμένους κρατήρες με διάμετρο 130 έως 470 km. Από την ανάλυση αυτών των παρατηρήσεων, που κάλυπταν το 14% των βόρειων πεδιάδων, η ηλικία αυτών των κρατήρων υπολογίστηκε ότι ήταν περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Στον χάρτη, οι λευκοί κύκλοι δείχνουν γνωστές δομές πρόσκρουσης στον Άρη και οι μαύροι κύκλοι δείχνουν κρατήρες που ανακαλύφθηκαν χρησιμοποιώντας το ραντάρ MARSIS.
Συγκεκριμένα, σε έναν από τους υπόγειους κρατήρες που ανακαλύφθηκαν στην πεδιάδα Chrys με διάμετρο περίπου 250 km σε βάθος περίπου 2 km, βρέθηκαν κοιτάσματα πάγου νερού.
Τον Μάρτιο του 2007, το περιοδικό Science δημοσίευσε τα αποτελέσματα της ανίχνευσης ραντάρ του νότιου πολικού καλύμματος χρησιμοποιώντας το ραντάρ MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding). Παρατηρήσεις σε βάθος μεγαλύτερο από 3,7 km έχουν καθορίσει ότι το νότιο πολικό καπάκι περιέχει πάγο νερού με συνολικό όγκο περίπου 1,6 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα. Αυτή η ποσότητα πάγου περιέχει αρκετό νερό για να καλύψει την επιφάνεια του Άρη με ένα στρώμα πάχους 11 μέτρων.
Μέχρι το 2009, το ραντάρ SHARAD είχε πραγματοποιήσει λεπτομερείς μελέτες για το βόρειο πολικό καπάκι του Άρη. Οι παρατηρήσεις του έδειξαν ότι το πάχος υπόγειος πάγοςφτάνει τα δύο χιλιόμετρα και τα συνολικά αποθέματα νερού πάγου εκεί υπολογίζονται σε 821 χιλιάδες κυβικά χιλιόμετρα. Η τελευταία εκτίμηση είναι περίπου το 30% της μάζας του παγετώνα της Γροιλανδίας.
Το παραπάνω διάγραμμα δείχνει την τοπογραφία των επιφανειακών και υπόγειων στρωμάτων του βόρειου πολικού καπακιού, καθώς και το πάχος των στρωμάτων πάγου νερού μέσα σε αυτό.
Μεταξύ 2006 και 2013, το ραντάρ SHARAD συνέλεξε περίπου 2 TB δεδομένων. Η ανάλυση δεδομένων κατέστησε δυνατή την ανίχνευση του υπόγειου πάγου όχι μόνο στους πόλους, αλλά και στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.
Ταυτόχρονα, ένας αποτελεσματικός τρόπος αναζήτησης εξωπολικού πάγου είναι η μελέτη των χαρακτηριστικών των υπέρυθρων φασμάτων της επιφάνειας του Άρη.
Τα μαύρα αστέρια δείχνουν παγετώνες που ανιχνεύονται χρησιμοποιώντας τον υπέρυθρο φασματογράφο OMEGA, μπλε τετράγωνα και κόκκινα διαμάντια που βασίζονται στον υπέρυθρο φασματογράφο CRISM. Φαίνεται ξεκάθαρα ότι δεν παρατηρούνται σημάδια πάγου μεταξύ 13 μοιρών νότιου γεωγραφικού πλάτους και 32 μοιρών βόρειου γεωγραφικού πλάτους.
ΣΕ τα τελευταία χρόνιαΜια άλλη αποτελεσματική μέθοδος για την αναζήτηση για πάγο κάτω από την επιφάνεια άρχισε να αναπτύσσεται: η μέθοδος αναζήτησης φρέσκων κρατήρων και φασματοσκοπία των εκπομπών του εδάφους σε αυτούς, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης της δυναμικής τους. Μέχρι σήμερα, αρκετές εκατοντάδες φρέσκοι κρατήρες έχουν ανακαλυφθεί στον Άρη και η μελέτη αρκετών από αυτούς έχει δείξει πιθανές εκπομπές πάγου νερού σε αυτούς. Πραγματοποιήθηκε φασματοσκοπία σε έναν από αυτούς τους φρέσκους κρατήρες, ο οποίος επιβεβαίωσε την παρουσία πάγου νερού.
Η φασματοσκοπία μπόρεσε να ανιχνεύσει μόνο ίχνη αλάτων σε αυτές τις ζώνες. Από την άλλη, πειράματα σε επίγεια εργαστήρια επιβεβαιώνουν την πιθανότητα ύπαρξης στον Άρη νερού σε υγρή μορφή με υψηλή συγκέντρωση αλάτων. Μια εναλλακτική εξήγηση για τις εποχιακές σκοτεινές ραβδώσεις στον Άρη είναι ότι εμφανίζονται ως κατολισθήσεις. Η τελευταία υπόθεση έχει ένα σημαντικό μειονέκτημα: δεν μπορεί να εξηγήσει την εμφάνιση και την εξαφάνιση των λωρίδων στις ζεστές και κρύες εποχές του χρόνου, αντίστοιχα.
Σημαντικές ανακαλύψεις στον Άρη τα τελευταία χρόνια
Μια εντελώς νέα περιοχή του προβλήματος της αναζήτησης ζωής στον Άρη έχει γίνει η μελέτη των μετεωριτών του Άρη. Από τις 27 Μαρτίου 2017, από τους 61 χιλιάδες καταγεγραμμένους μετεωρίτες στη Γη, οι 202 ταξινομούνται ως μετεωρίτες του Άρη. Πιστεύεται ότι ο πρώτος μετεωρίτης του Άρη (Chassigny) βρέθηκε όταν έπεσε στα γαλλικά βουνά Αρδέννες το 1815. Ταυτόχρονα, η αρειανή προέλευσή του προσδιορίστηκε μόλις το 2000. Υπολογίζεται ότι στη Γη πέφτει κατά μέσο όρο έως και 0,5 τόνοι αρειανού υλικού. Σύμφωνα με άλλες εκτιμήσεις, κατά μέσο όρο ένας μετεωρίτης του Άρη πέφτει στον Άρη το μήνα.
Η πιο διάσημη μελέτη για τον μετεωρίτη του Άρη ALH 84001, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science τον Αύγουστο του 1996. Παρά το γεγονός ότι αυτός ο μετεωρίτης βρέθηκε στην Ανταρκτική το 1984, η λεπτομερής μελέτη του πραγματοποιήθηκε μόλις μια δεκαετία αργότερα. Η χρονολόγηση ισοτόπων έδειξε ότι ο μετεωρίτης προήλθε πριν από 4-4,5 δισεκατομμύρια χρόνια και πριν από 15 εκατομμύρια χρόνια ρίχτηκε στο διαπλανητικό διάστημα. Πριν από 13 χιλιάδες χρόνια ένας μετεωρίτης έπεσε στη Γη. Μελετώντας τον μετεωρίτη χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, οι επιστήμονες ανακάλυψαν μικροσκοπικά απολιθώματα που μοιάζουν με βακτηριακές αποικίες, που αποτελούνται από μεμονωμένα μέρη μεγέθους περίπου 100 nm. Βρέθηκαν επίσης ίχνη ουσιών που σχηματίστηκαν κατά την αποσύνθεση μικροοργανισμών. Η εργασία έγινε δεκτή διφορούμενη από την επιστημονική κοινότητα. Οι επικριτές παρατήρησαν ότι τα μεγέθη των σχηματισμών που βρέθηκαν είναι 100-1000 φορές μικρότερα από τα τυπικά επίγεια βακτήρια και ο όγκος τους είναι πολύ μικρός για να χωρέσει μόρια DNA και RNA. Μεταγενέστερες μελέτες αποκάλυψαν ίχνη επίγειων βιομολυσματικών ουσιών στα δείγματα. Συνολικά, το επιχείρημα ότι οι σχηματισμοί είναι βακτηριακά απολιθώματα δεν φαίνεται αρκετά πειστικό.
Οι επιστήμονες ενδιαφέρθηκαν για ένα θραύσμα που έμοιαζε με βακτήριο (ένα επιμήκη αντικείμενο στο κέντρο).
Το 2013, δημοσιεύθηκε μια μελέτη ενός άλλου μετεωρίτη του Άρη MIL 090030, η οποία διαπίστωσε ότι η περιεκτικότητα σε υπολείμματα άλατος βορικού οξέος που είναι απαραίτητα για τη σταθεροποίηση της ριβόζης σε αυτόν ήταν περίπου 10 φορές υψηλότερη από την περιεκτικότητά του σε άλλους μετεωρίτες που είχαν μελετηθεί προηγουμένως.
Την ίδια χρονιά, εμφανίστηκαν μελέτες για τον μετεωρίτη NWA 7034, που βρέθηκε στο Μαρόκο το 2011. Το NWA 7034 περιέχει περίπου 10 φορές περισσότερο νερό (περίπου 6 χιλιάδες μέρη ανά εκατομμύριο) από οποιονδήποτε από τους πρώτους 110 γνωστούς μετεωρίτες που έπεσαν στη Γη από τον Άρη. Αυτό υποδηλώνει ότι ο μετεωρίτης μπορεί να προήλθε από την επιφάνεια του πλανήτη και όχι από τα βάθη του, λέει ο πλανητικός επιστήμονας Carl Agee από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το NWA 7034 είναι ένα απολίθωμα από μια ηφαιστειακή έκρηξη στην επιφάνεια του πλανήτη που συνέβη πριν από περίπου 2,1 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο μετεωρίτης ήταν κάποτε λάβα που ψύχθηκε και σκλήρυνε. Η ίδια η διαδικασία ψύξης μπορεί να υποβοηθήθηκε από το νερό στην επιφάνεια του Άρη, το οποίο τελικά άφησε το σημάδι του στη χημεία του μετεωρίτη.
Το 2014, δημοσιεύτηκε μια νέα μελέτη σχετικά με έναν άλλο μετεωρίτη του Άρη, τον Tissint, ο οποίος έπεσε στην έρημο του Μαρόκου στις 18 Ιουλίου 2011. Μια αρχική ανάλυση του διαστημικού βράχου έδειξε ότι έχει μικρές ρωγμές που είναι γεμάτες με ουσίες που περιέχουν άνθρακα. Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει περισσότερες από μία φορές ότι τέτοιες ενώσεις έχουν βιολογικής προέλευσης, αλλά μέχρι τώρα ήταν ασαφές εάν αυτά τα μικροσκοπικά εγκλείσματα άνθρακα ήταν στην πραγματικότητα ίχνη της αρχαίας ζωής του Άρη. Οι χημικές, μικροσκοπικές και ισοτοπικές αναλύσεις του υλικού άνθρακα επέτρεψαν στους ερευνητές να συναγάγουν διάφορες πιθανές εξηγήσεις για την προέλευσή του. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν χαρακτηριστικά που απέκλειαν σαφώς την επίγεια προέλευση των ενώσεων που περιέχουν άνθρακα. Διαπίστωσαν επίσης σταθερά ότι ο άνθρακας ήταν παρών στις ρωγμές του Tissint πριν αποσπαστεί από την επιφάνεια του Άρη. Προηγούμενες μελέτες έδειξαν ότι οι ενώσεις άνθρακα προέκυψαν από κρυστάλλωση σε υψηλές θερμοκρασίες στο μάγμα. Αλλά ο Gillet και οι συνεργάτες του διαψεύδουν αυτή τη θεωρία: σύμφωνα με μια νέα μελέτη, μια πιο πιθανή εξήγηση είναι ένα σενάριο στο οποίο υγρά που περιέχουν οργανικές ενώσεις βιολογικής προέλευσης διείσδυσαν στον «μητρικό» βράχο Tissinta σε χαμηλές θερμοκρασίες κοντά στην επιφάνεια του Άρη.
Αυτά τα συμπεράσματα υποστηρίζονται από ορισμένα χαρακτηριστικά του υλικού άνθρακα μέσα στον μετεωρίτη, όπως η αναλογία των ισοτόπων άνθρακα-13 προς άνθρακα-12. Αποδείχθηκε ότι ήταν σημαντικά χαμηλότερη από την αναλογία άνθρακα-13 στον άνθρακα της ατμόσφαιρας του Άρη, η οποία μετρήθηκε από τα ρόβερ του Άρη. Επιπλέον, η διαφορά μεταξύ αυτών των συντελεστών αντιστοιχεί σε αυτή που παρατηρείται στη Γη, μεταξύ ενός κομματιού υλικού άνθρακα που είναι καθαρά βιολογικής προέλευσης και του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η οργανική ένωση θα μπορούσε επίσης να είχε μεταφερθεί στον Άρη μαζί με πρωτόγονους μετεωρίτες - ανθρακικούς χονδρίτες. Ωστόσο, θεωρούν αυτό το σενάριο εξαιρετικά απίθανο γιατί τέτοιοι μετεωρίτες περιέχουν πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις οργανικής ύλης.
Το 2017 δημοσιεύτηκε μια μελέτη για τον μετεωρίτη Y000593, ο οποίος έπεσε στην Ανταρκτική πριν από περίπου 50 χιλιάδες χρόνια. Η ανάλυση έδειξε ότι ο μετεωρίτης σχηματίστηκε από τη λάβα του Άρη πριν από περίπου 1,3 δισεκατομμύρια χρόνια. Πριν από περίπου 12 εκατομμύρια χρόνια, ένας αστεροειδής τον έριξε από την επιφάνεια του πλανήτη. Ο μετεωρίτης βρέθηκε στον παγετώνα Yamato το 2000 από μια ιαπωνική ερευνητική αποστολή. Ταξινομήθηκε ως νακλίτης. Οι μετεωρίτες από τον Άρη μπορούν να διακριθούν από πετρώματα άλλης προέλευσης από τη διάταξη των ατόμων οξυγόνου μέσα σε πυριτικά ορυκτά και τα εγκλείσματα αερίων από την ατμόσφαιρα του Άρη. Οι επιστήμονες βρήκαν στον μετεωρίτη, πρώτα, κοίλες σήραγγες και μικροσήραγγα. Μοιάζουν με δομές που βρίσκονται σε δείγματα χερσαίων ηφαιστειακών γυαλιών, τα οποία σχηματίζονται από τη δραστηριότητα μικροοργανισμών. Δεύτερον, οι επιστήμονες ανακάλυψαν και πάλι σε αυτό σφαιρικούς σχηματισμούς μεγέθους νανο- και μικρομέτρου, που διαφέρουν από τους γύρω βράχους ως προς την υψηλή περιεκτικότητά τους σε άνθρακα. Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης παρόμοια εγκλείσματα σε έναν άλλο μετεωρίτη του Άρη, που ονομάζεται Nakhla, ο οποίος έπεσε στην Αίγυπτο το 1911. Ο Γκίμπσον και οι συνεργάτες του δεν αρνούνται ότι τα δομικά χαρακτηριστικά του μετεωρίτη μπορεί να μην έχουν βιολογική προέλευση. Όμως, τουλάχιστον με βάση τη δομή του μετεωρίτη, μπορεί να υποστηριχθεί ότι σχηματίστηκε παρουσία νερού, το οποίο περιείχε άνθρακα σε σημαντικές ποσότητες, λένε οι επιστήμονες.
Γενικά, οι μετεωρίτες SNC κυριαρχούν μεταξύ των μετεωριτών του Άρη - πρόκειται για πυριγενή πετρώματα βασικής και υπερβασικής σύνθεσης (κύρια ορυκτά: πυροξένιο, ολιβίνη, πλαγιόκλαση), τα οποία σχηματίστηκαν κατά την κρυστάλλωση των βασαλτικών μάγματος. Είναι ενδιαφέρον ότι, παρά τον μεγάλο αριθμό κρατήρων πρόσκρουσης στην επιφάνεια του Άρη, από τους πρώτους 70 γνωστούς Αρειανούς μετεωρίτες, μόνο ένας μετεωρίτης, ο NWA 7034, αντιπροσωπεύεται από κρούση, αν και όλοι οι μετεωρίτες SNC φέρουν σημάδια πρόσκρουσης. Επιπλέον, ανάμεσά τους δεν υπάρχει ούτε ένα δείγμα ιζηματογενών πετρωμάτων από τον Άρη παρόμοια με αυτά που βρέθηκαν από το διαστημόπλοιο Opportunity και Curiosity. Είτε αυτό οφείλεται στην έλλειψη αντιπροσωπευτικότητας του δείγματος των μετεωριτών του Άρη, είτε στη χαμηλή αντοχή τέτοιων πετρωμάτων· επιπλέον, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα σύγχυσής τους με επίγεια ιζηματογενή πετρώματα. Αλλά σε κάθε περίπτωση, νέα ευρήματα μετεωριτών του Άρη μπορεί να φέρουν εκπλήξεις. Επιπλέον, όλοι οι μετεωρίτες του Άρη είναι πολύ νεότεροι από άλλους μετεωρίτες. Η εξαίρεση είναι ο μοναδικός μετεωρίτης ALH 84001 (4,5 δισεκατομμύρια χρόνια), όλα τα άλλα δείγματα του Άρη είναι σημαντικά μικρότερα από -0,1–1,4 δισεκατομμύρια χρόνια (κατά μέσο όρο περίπου 1,3 δισεκατομμύρια χρόνια). Η ηλικία του NWA 7034 αντιπροσωπεύει μια μετάβαση μεταξύ του παλαιότερου και του νεότερου μετεωρίτη του Άρη που ανακαλύφθηκε στη Γη.
Η πιο αποτελεσματική περιοχή για την αναζήτηση μετεωριτών του Άρη ήταν η Ανταρκτική και οι χερσαίες έρημοι: περισσότεροι από 40 χιλιάδες και 15 χιλιάδες μετεωρίτες, αντίστοιχα, από τους 61 χιλιάδες καταγεγραμμένους μετεωρίτες. Ο πρώτος μετεωρίτης στην Ανταρκτική βρέθηκε το 1912, αρκετοί ακόμη στη δεκαετία του 1960, αλλά ένα σημείο καμπής συνέβη το 1969, όταν Ιάπωνες επιστήμονες ανακάλυψαν εννέα μετεωρίτες σε μια περιοχή 3 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Η αρχή ενός νέου σταδίου στη μελέτη του αρειανού εδάφους αναμένεται με την αναμενόμενη πρώτη παράδοση του αρειανού εδάφους στη δεκαετία του '20 ή του '30 του 21ου αιώνα. Το κόστος αυτού του έργου υπολογίζεται σε αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια. Οι προετοιμασίες για αυτό το έργο θα πρέπει να ξεκινήσουν το 2020: προγραμματίζεται ότι το νέο Ρόβερ Άρης της NASAθα συλλέξει ενδιαφέροντα δείγματα κατά μήκος της διαδρομής του για την μετέπειτα παράδοσή τους στη Γη. Επιπλέον, ένα κομμάτι ενός αρειανού μετεωρίτη που βρέθηκε στη Γη θα παραδοθεί στη Γη με το rover με σκοπό την καλύτερη βαθμονόμηση των επιστημονικών οργάνων.
Ένα ενδιαφέρον σημείο ήταν η μελέτη της πιθανότητας ύπαρξης των απλούστερων χερσαίων οργανισμών στις σύγχρονες συνθήκες του Άρη. Ειδικότερα, ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες δημοσίευσαν το 2017 τα αποτελέσματα πειραμάτων που δείχνουν ότι τα χερσαία μεθανογόνα, σε συνθήκες πιθανώς χαρακτηριστικές για τις υπόγειες περιοχές του Άρη, μπορούν να επιβιώσουν και να έχουν την ευκαιρία να αναπτυχθούν. Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων στα οποία οι αρχαιογενείς μικροοργανισμοί Methanothermobacter wolfeii, Methanosarcina barkeri, Methanobacterium formicicum και Methanococcus maripaludis τοποθετήθηκαν σε συνθήκες πολύ χαμηλής ατμοσφαιρικής πίεσης. Το μείγμα αερίων που έδωσε αυτή την πίεση αποτελούνταν από 90 τοις εκατό διοξείδιο του άνθρακα και 10 τοις εκατό υδρογόνο. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι το κύριο συστατικό της ατμόσφαιρας του Άρη. Το υδρογόνο, θεωρητικά, μπορεί να σχηματιστεί στα εδάφη του Άρη σε περίπτωση παρατεταμένης αλληλεπίδρασης των συστατικών του με το υγρό νερό. Σε πειράματα, οι ζωντανές αρχαίες έδειξαν βιωσιμότητα και ενεργό μεταβολισμό για έως και τρεις εβδομάδες σε πιέσεις έως και 6 millibar - που είναι περίπου 160 φορές χαμηλότερες από αυτές που συναντούν στη Γη. Αυτή η ατμοσφαιρική πίεση είναι χαρακτηριστική για την επιφάνεια του Άρη (ωστόσο, στην περιοχή των βαθιών φαραγγιών είναι σημαντικά υψηλότερη). Οι συγγραφείς του έργου σημειώνουν ότι η ικανότητα των επίγειων μικροοργανισμών να επιβιώνουν στο μονοπάτι από τη Γη στον Άρη (στην επικάλυψη των ρόβερ και άλλων οχημάτων) έχει ήδη αποδειχθεί σε προηγούμενες εργασίες. Ωστόσο, τότε αντίσταση σε ακραίες συνθήκεςγια βακτηριακά σπόρια. Η ικανότητα των ζωντανών μικροοργανισμών να επιβιώνουν σε ένα πραγματικό περιβάλλον, τυπικό του εδάφους του Άρη, δεν έχει μελετηθεί προηγουμένως. Το ζήτημα της επιβίωσης των μεθανογόνων κάτω από την επιφάνεια του Άρη σχετίζεται με το γεγονός ότι τις ζεστές εποχές το μεθάνιο εμφανίζεται τακτικά στην τοπική ατμόσφαιρα, το οποίο εξαφανίζεται τις κρύες εποχές. Αν και θεωρητικά το μεθάνιο μπορεί να σχηματιστεί και ανόργανα, στη Γη το ατμοσφαιρικό μεθάνιο σχηματίζεται κυρίως λόγω της εργασίας των μεθανογόνων μικροοργανισμών. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι εκτιμήσεις για την κατοικιμότητα των λεκανών υπόγειων υδάτων στον Άρη με βάση τις δυνατότητες των χερσαίων βακτηρίων ενδέχεται να δίνουν μια ελαφρώς παραπλανητική εικόνα. Δεν υπάρχει μέρος στη Γη όπου οι μικροοργανισμοί θα μπορούσαν να τρέφονται με κάτι με πίεση 1/160 της ατμοσφαιρικής (μόνο τα βακτηριακά σπόρια που πετούν σε χαμηλές θερμοκρασίες αντιμετωπίζουν τέτοια πίεση Γη τροχιάμε αυξανόμενα ρεύματα). Το γεγονός ότι τα επίγεια μεθανογόνα είναι ικανά για κάτι παρόμοιο είναι πιθανότατα μια καθαρή σύμπτωση, γιατί μετά από δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης δεν χρειάζονταν καθόλου μια τέτοια ευκαιρία. Εάν υπήρχε ή υπάρχει βακτηριακή ζωή στον Άρη, μια τέτοια πίεση, αντίθετα, είναι φυσιολογική γι' αυτόν και η ικανότητα των υποθετικών τοπικών βακτηρίων να επιβιώνουν κάτω από αυτόν μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερη. Το επόμενο βήμα για τους επιστήμονες είναι τα πειράματα σε χαμηλές θερμοκρασίες. «Ο Άρης είναι πολύ κρύος, συχνά πέφτει στους -100°C τη νύχτα και μόνο περιστασιακά, τις πιο ζεστές μέρες του χρόνου, ανεβαίνει πάνω από το μηδέν. Ωστόσο, πραγματοποιήσαμε τα πειράματά μας σε θερμοκρασίες λίγο πάνω από το μηδέν χαμηλές θερμοκρασίεςθα μπορούσε να περιορίσει την εξάτμιση του περιβάλλοντος και να κάνει τις συνθήκες πιο παρόμοιες με τον Άρη».
Έτσι, υπάρχει πιθανότητα ακόμη και αν δεν υπήρχε η δική της ζωή στον Άρη, θα μπορούσε να είχε μεταφερθεί εκεί με γήινους ανιχνευτές.
Άλλες μελέτες διερευνούν την πιθανότητα επιβίωσης των βακτηρίων του Άρη σε σταγονίδια υγρού αλμυρού νερού που μπορεί να υπάρχουν στην επιφάνεια του Άρη. Συγκεκριμένα, Αμερικανοί ερευνητές έχουν αναδημιουργήσει σε μικρές μονάδες μια ατμόσφαιρα διοξειδίου του άνθρακα και υδρατμών με πίεση 99% χαμηλότερη από ό,τι στη Γη στο επίπεδο της θάλασσας. Σε αυτές τις μονάδες, οι θερμοκρασίες θα κυμαίνονται από -73 έως -62 βαθμούς Κελσίου για προσομοίωση ημερήσιων και εποχιακών κύκλων. Ειδικός εξοπλισμός θα ειδοποιήσει τους ερευνητές για το σχηματισμό αλμυρών σταγονιδίων, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι κατάλληλα για ορισμένες μορφές μικροβιακής ζωής. Οι ξένοι συνάδελφοί τους θα τοποθετήσουν σε παρόμοιους θαλάμους «ακραιόφιλους» που αγαπούν το αλάτι, δηλαδή οργανισμούς από τα βάθη των λιμνών της Ανταρκτικής και του Κόλπου του Μεξικού. Οι επιστήμονες θα δουν αν μπορούν να ζήσουν, να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν στην «άλμη» ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Ολοι γνωστές μορφέςΗ ζωή απαιτεί υγρό νερό. Αλλά μια σταγόνα ή ένα λεπτό φιλμ αρκεί για τα μικρόβια.
Ένα άλλο σημαντικό σημείο είναι η αναζήτηση της ζωής του Άρη σε σπηλιές. Οι αρειανές σπηλιές ανακαλύφθηκαν μόλις τον 21ο αιώνα. Οι σπηλιές διαφέρουν ως προς την προέλευση σε πέντε τύπους: καρστικές, διαβρωτικές, παγετώδεις, τεκτονικές και ηφαιστειακές. Οι τρεις πρώτοι τύποι συνδέονται με τη δραστηριότητα του υγρού νερού. Επομένως, τέτοιες σπηλιές είναι απίθανες στον Άρη. Τα τεκτονικά σπήλαια εμφανίζονται σε ρήγματα φλοιός της γης. Ακόμη και στη Γη είναι πολύ σπάνια, και στον Άρη η τεκτονική δραστηριότητα είναι πολύ μικρότερη. Οι ηφαιστειακές σπηλιές προκύπτουν από τη μερική κατάρρευση της οροφής των κοίλων σωλήνων λάβας. Οι ίδιοι οι σωλήνες λάβας σχηματίζονται ως αποτέλεσμα της στερεοποίησης της υγρής λάβας. Ήταν ηφαιστειακές σπηλιές που ανακαλύφθηκαν στον Άρη.
Η καταμέτρηση του αριθμού των φρέσκων κρατήρων σε αυτά τα ηφαίστεια δείχνει ότι τελευταία έκρηξαν πριν από περίπου 100-150 εκατομμύρια χρόνια. Ως εκ τούτου, είναι πολύ λογικό να αναζητήσετε ηφαιστειακά σπήλαια εκεί. Πρώτα απ 'όλα, ανακαλύφθηκαν σωλήνες λάβας.
Τον Σεπτέμβριο του 2007, ανακοινώθηκε το άνοιγμα των πρώτων 7 οπών, που πιθανότατα ήταν οι είσοδοι στα σπήλαια. Η ανακάλυψη έγινε στις πλαγιές του όρους Άρσια κατά την ανάλυση εικόνων από την κάμερα ΘΕΜΙΣ (ανάλυση 18 μέτρων) του καθετήρα Οδυσσέας. Στις τρύπες, με μέγεθος από 100 έως 225 μέτρα, έχουν δοθεί ανεπίσημα ονόματα: «Dena», «Chloe», «Wendy», «Annie», «Abby», «Nikki» και «Genie».
Παρατηρήσεις στο υπέρυθρο φάσμα έδειξαν ότι κατά τη διάρκεια της ημέρας αυτές οι τρύπες είναι πιο κρύες από τη γύρω περιοχή και τη νύχτα, αντίθετα, είναι πιο ζεστές. Από αυτές τις παρατηρήσεις συνήχθη το συμπέρασμα ότι οι τρύπες έχουν βάθος περίπου 100 μέτρων.
Αργότερα, δύο τρύπες ("Genie" και "Annie") παρατηρήθηκαν χρησιμοποιώντας την ισχυρότερη κάμερα HIRES (ανάλυση 0,3 μέτρων). Κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεων HIRES, λήφθηκαν μεγαλύτερες εκθέσεις για να δούμε το κάτω μέρος των οπών. Οι παρατηρήσεις έδειξαν ότι το βάθος του "Djinn" είναι περίπου 112 μέτρα και του "Annie" είναι 172 μέτρα. Άλλες παρατηρήσεις λένε ότι το βάθος του "Djinn" είναι περισσότερο από 245 μέτρα με διάμετρο 175 μέτρα.
Υποτίθεται ότι τα σπήλαια που ανακαλύφθηκαν μπορεί να είναι καλοί υποψήφιοι για την αναζήτηση της ζωής στον Άρη. Αν και αυτή η εκδοχή έχει σκεπτικιστές που υποστηρίζουν ότι το μεγάλο υψόμετρο των σπηλαίων πάνω από τη μέση ακτίνα του Άρη μειώνει απότομα αυτή την πιθανότητα. Για να εξερευνήσετε τις αρειανές σπηλιές, θα απαιτηθούν ειδικά σπηλαιολογικά ρομπότ.
Μελλοντικές αποστολές στον Άρη
Η μελλοντική αναζήτηση ζωής στον Άρη περιλαμβάνει πολλά σημαντικά έργα:
— Ραντάρ WISDOM για ραντάρ του εσωτερικού του Άρη με κατακόρυφη ανάλυση έως 3 cm και βάθος ήχου έως 3-10 μέτρα.
— φασματόμετρο νετρονίων ADRON-RM για αναζήτηση υδατικών υδάτων, ένυδρων υλικών και ταυτοποίηση τα καλύτερα μέρηγια τη λήψη δειγμάτων (κατασκευάζεται στη Ρωσία - στο Ινστιτούτο IKI υπό την ηγεσία του I.G. Mitrofanov).
— Φασματόμετρο Raman RLS για τον προσδιορισμό της ορυκτολογικής σύνθεσης και τον εντοπισμό οργανικών χρωστικών.
- αναλυτής οργανικά μόρια MOMA για αναζήτηση βιοδεικτών.
Ταυτόχρονα, η συσκευή HABIT θα εγκατασταθεί στη σταθερή πλατφόρμα προσγείωσης για τη μελέτη των συνθηκών κατοικησιμότητας του Άρη: αναζήτηση υγρού νερού, μελέτη υπεριώδους ακτινοβολίας και θερμοκρασίας.
- Το ρόβερ του Άρη 2020 της NASA, εκτός από την προαναφερθείσα ικανότητα συλλογής δειγμάτων από το έδαφος του Άρη για μετέπειτα επιστροφή, θα έχει τρία ακόμη σημαντικά αστροβιολογικά όργανα:
- Το SuperCam είναι ένα εργαλείο για την ανάλυση της χημικής και ορυκτολογικής σύνθεσης του εδάφους του Άρη. Η συσκευή θα μπορεί επίσης να ανιχνεύσει την παρουσία ΟΡΓΑΝΙΚΕΣ ΕΝΩΣΕΙΣσε βράχους και ρεγολίθους.
- Το SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals) είναι ένα υπεριώδες φασματόμετρο Raman που θα παρέχει εικόνες μικρής κλίμακας για τον εντοπισμό ορυκτολογίας μικρής κλίμακας και την ανίχνευση οργανική ύλη. Το SHERLOC θα είναι το πρώτο υπεριώδες φασματόμετρο στην επιφάνεια του Άρη και θα αλληλεπιδρά με άλλα όργανα στο ωφέλιμο φορτίο.
- Το RIMFAX (Radar Imager for Mars’ Subsurface Exploration) είναι ένα ραντάρ διείσδυσης εδάφους που ανιχνεύει τη γεωλογική δομή του υπεδάφους με ανάλυση έως και 15-30 εκατοστά. Το ραντάρ θα μπορεί να ανιχνεύει υπόγεια ύδατα σε βάθος μεγαλύτερο των 10 μέτρων. Το ραντάρ θα ενεργοποιείται κάθε 10 εκατοστά της διαδρομής του ρόβερ.
Ο Άρης είναι ο τέταρτος πλανήτης του ηλιακού συστήματος, μετρώντας με βάση την απόσταση από το αστέρι, και πιθανότατα ο πιο δημοφιλής ανάμεσα σε εμάς τους γήινους. Από εδώ προέρχονται οι θρυλικοί «αρειανοί». Αυτοί που τώρα συνήθως αποκαλούνται « εξωγήινους πολιτισμούς», ή, απλά, «εξωγήινοι». Ως εκ τούτου, οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας περίμεναν την εμφάνιση των πιο κακών κατακτητών από άλλους κόσμους. Ωστόσο, πιθανότατα μάταια. Γιατί στον Άρη δεν υπάρχει ζωή. Και δεν μπορεί να είναι. Τουλάχιστον για τώρα. Αλλά γιατί δεν υπάρχει ζωή στον Άρη ?
Ο κύριος λόγος είναι η έλλειψη νερού στον πλανήτη. Η ατμοσφαιρική πίεση στον Άρη, 160 φορές μικρότερη από ό,τι στη Γη, δεν επιτρέπει την παρουσία ελεύθερου νερού. Το νερό υπάρχει στην ατμόσφαιρα με τη μορφή ατμού, η περιεκτικότητά του είναι περίπου 5000 φορές χαμηλότερη από ό,τι στη γήινη ατμόσφαιρα, γεγονός που πρακτικά αποκλείει την ύπαρξη ζωής.
Η περιεκτικότητα σε οξυγόνο που είναι απαραίτητο για την αναπνοή στην ατμόσφαιρα του Άρη είναι τόσο ασήμαντη (περίπου 0,13%) που δεν είναι σε θέση να εξασφαλίσει τη λειτουργία των ζωντανών οργανισμών. Επιπλέον, το οξυγόνο είναι μια ασπίδα που προστατεύει τον πλανήτη από την ηλιακή ακτινοβολία που σκοτώνει τη ζωή ( στιβάδα του όζοντος). Υπάρχει πολύ λίγο οξυγόνο στον Άρη, επομένως η επιφάνεια του πλανήτη υπόκειται συνεχώς σε θανατηφόρο βομβαρδισμό από την ακτινοβολία του ευλογημένου άστρου μας. Για τη Γη, ο Ήλιος είναι ζωή. Για τον Άρη - θάνατος.
Η λεπτότητα της ατμόσφαιρας του Άρη εξηγεί επίσης τις τεράστιες διαφορές θερμοκρασίας στην επιφάνεια του πλανήτη. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η θερμοκρασία του αέρα του Άρη κυμαίνεται από +50 έως – 80 βαθμούς Κελσίου (στους πόλους – έως -170). Η ίδια η προέλευση της ζωής σε τέτοιες συνθήκες είναι αδύνατη.
Άρα, δεν υπάρχει ζωή στον Άρη, κάτι που επιβεβαιώνεται από τα δεδομένα των αμερικανικών προγραμμάτων Viking και Phoenix, μακροχρόνιες παρατηρήσεις επίγειων παρατηρητηρίων και πειράματα ερευνητικών κέντρων που τοποθέτησαν τους πιο ανεπιτήδευτους επίγειους οργανισμούς σε συνθήκες αναπαραγωγής του Άρη.
Ας δούμε όμως τώρα το πρόβλημα από διαφορετική σκοπιά. Όλα τα επιχειρήματα που δίνουν οι επιστήμονες για να αποδείξουν την απουσία ζωής στον Άρη αφορούν μόνο την πιθανότητα εμφάνισής της. Ναι, δεν μπορεί να προκύψει ζωή σε μια τέτοια ατμόσφαιρα στον Άρη. Ωστόσο, πιστεύεται ότι η ατμόσφαιρα του Άρη ήταν διαφορετική πριν. Πιστεύεται ότι ήταν πιο πυκνό, υπήρχε περισσότερο οξυγόνο σε αυτό, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι υπήρχε ελεύθερο νερό στον Άρη. Εάν υπήρχαν οι απαραίτητες συνθήκες για την εμφάνιση της ζωής στον Άρη, τότε θα μπορούσε κάλλιστα να είχε προκύψει.
Επομένως, το ερώτημα - γιατί δεν υπάρχει ζωή στον Άρη - φαίνεται να έχει λυθεί. Αλλά στο διάστημα όλα μπορεί να είναι τελείως διαφορετικά από τη Γη. Ακόμη και τα «εγγενή» μας βακτήρια μπορούν να υπάρχουν μέσα μόνιμος παγετόςή στο βραστό νερό των ωκεάνιων τάφρων κοντά σε υποθαλάσσια ηφαίστεια. Τι μπορούμε λοιπόν να πούμε για τους εξωγήινους οργανισμούς που έχουν περάσει από το χωνευτήριο των κοσμικών καταστροφών; Επιπλέον, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι δυνατό να υπάρχει ζωή όχι με βάση τον άνθρακα, όπως εμείς, αλλά το πυρίτιο.
Επομένως, είναι ίσως πρόωρο να αποκλείσουμε την πιθανότητα εισβολής του Άρη απλώς και μόνο επειδή δεν υπάρχουν.
