Historia Zakonu Maltańskiego od jego powstania do początku Wielkiego Oblężenia

Ziemia Palestyny, w której Jezus żył, umarł i zmartwychwstał, zawsze była uważana za Ziemię Świętą. Od stuleci ludzie z Zachodu pielgrzymują do Grobu Świętego i innych świętych miejsc. Nawet gdy Jerozolima po raz pierwszy wpadła w ręce muzułmanów w VII wieku i pojawiły się przeszkody dla pielgrzymów, zwłaszcza indywidualnych, pielgrzymka była kontynuowana. Dla takich pielgrzymów Karol Wielki otworzył schroniska w Jerozolimie. Jednak na początku XI wieku, wraz z pojawieniem się nowych władców muzułmańskich, sytuacja uległa zmianie. Pielgrzymi zaczęli być źle traktowani i nękani na wszelkie możliwe sposoby. Ostatecznie kalif Hakim Fatymit, fanatyczny i szalony tyran, w 1009 roku zrównał z ziemią Grób Święty i zniszczył wszystkie chrześcijańskie świątynie.

Trzydzieści lat po śmierci Hakima kilku kupcom z Amalfi (we Włoszech) udało się odrestaurować schrony i kościół Grobu Świętego. Nie usunięto jednak przeszkód na drodze pielgrzymów i chrześcijan w Palestynie. Sytuacja ta zaniepokoiła Europę i wielu europejskich książąt - poszukiwaczy przygód, podburzonych ognistymi wezwaniami angielskiego kaznodziei Piotra Pustelnika i papieża Urbana II, uległo pokusie wybrania się na krucjatę i odzyskania świętych miejsc z rąk Saracenów. Pierwsza próba wyprawy krzyżowej podjęta w 1096 r. zakończyła się niestety, ale w 1097 r. podążyła za nią nowa armia i kontynuowała walkę. Tym razem kampania zakończyła się sukcesem i dwa lata później Jerozolima upadła u stóp chrześcijan.

Ten przypadkowy obrót wydarzeń zainspirował zgromadzenie Amalfi do zostania szpitalnikami, ministrami jerozolimskiego szpitala benedyktyńskiego pod wezwaniem św. Jana Chrzciciela i zjednoczenia się wokół swojego przywódcy, brata Gerarda z Saksonii. Był benedyktynem, który rozwinął zgromadzenie w Zakon Św. Jana Jerozolimskiego (1110-1120). Wdzięczni panowie i książęta, wyleczywszy rany w szpitalu, wkrótce zaczęli lokować część swojego majątku w nowo powstałym Zakonie, nie tylko lokalnie, ale także w filiach filialnych, tworzonych później w różnych częściach Europy. W 1113 roku papież Pascal II wziął Zakon pod swoją opiekę i w nagrodę za jego służbę nadał mu nowy, bardziej bojowy status w osobie brata Gerarda. Oryginał dokumentu poświadczającego ten ważny moment w historii Zakonu znajduje się w Bibliotece Maltańskiej. Czytamy tam: „Papież Pascal II nadaje swemu czcigodnemu synowi Gerardowi, założycielowi i prepozytowi Szpitala Jerozolimskiego, statut ustanawiający Zakon Szpitala św. Jana Jerozolimskiego po obu stronach morza, w Europie i Azji. ”

Wraz z wznowieniem wojny z Saracenami część rycerzy Zakonu stała się wojownikami i wraz z nowymi wyznawcami utworzyli podstawę Zakonu Templariuszy lub Templariuszy. Zakon ten wkrótce zyskał większą siłę i znaczenie, gdy jego rycerze zostali wezwani do bezpośredniej walki z muzułmanami. Wiele fortów i zamków zbudowanych przez templariuszy w Palestynie, Syrii i Jordanii w latach tej walki zachowało ogromne znaczenie strategiczne.

Krucjata z 1147 r. zakończyła się jednak porażką, a niezbędne siły do ​​kolejnej zebrano dopiero w 1189 r. Tym razem wśród innych przywódców znalazł się król Anglii Ryszard I, wkrótce nazwany Lwiem Sercem, dzięki któremu w zasadzie sukces został osiągnięty. osiągnięty. Jednakże konflikty pomiędzy przywódcami zaszkodziły Zakonowi bardziej niż zmęczenie walką. Rycerskie męstwo, które leżało u podstaw krucjaty, zaczęło słabnąć i wkrótce Ryszard został sam w swojej walce. Jego stanowczość i pragnienie osiągnięcia celu, w połączeniu z ogromną energią i poświęceniem, doprowadziły do ​​zwycięstwa w bitwie pod Akką. Była to jednak ostatnia rzecz, jaką mógł zrobić. Ryszard wkrótce opuścił Palestynę, a jego wyjazd oznaczał koniec całej krucjaty.

Po tym, jak templariusze przenieśli się na Cypr w 1191 r., joannici, bardziej zainteresowani opieką nad rannymi i chorymi, chwycili za broń, aby chronić pielgrzymów udających się do Ziemi Świętej. Wzmocniony znaczenie militarne Zakon ma drugiego szefa, Raymonda de Puy. Jako pierwszy został nazwany Wielkim Mistrzem (1125-1158) i nadal zwiększał siłę, wpływy i moc Zakonu. Teraz Zakon zaczął mieć charakter rycerski, lecz jego członkowie złożyli trzy śluby zakonne: czystość, posłuszeństwo i ubóstwo.

Jednak po tym, jak muzułmanie, po rozpoczęciu kolejnej aktywnej kampanii, zajęli w 1291 r. ostatnie posiadłości chrześcijan, a pobyt w Palestynie stał się niemożliwy, Zakon przeniósł się na Cypr. Była to jednak niefortunna decyzja, ponieważ na Cyprze Zakon nie miał możliwości reorganizacji i doskonalenia. Co więcej, sytuację pogorszył fakt, że templariuszy, którzy przenieśli się na wyspę sto lat wcześniej, ogarnęła żądza władzy, wyznawali idee masonerii i knuli tajne intrygi, sprzeczne z ideałami Zakonu. . Wszystko to zmusiło Rycerzy Zakonu do poszukiwania nowego schronienia.

Zajęło to 19 lat, aż w 1308 roku znaleźli idealne miejsce na bizantyjskiej wyspie Rodos i uzyskali niepodległość terytorialną. Rok po przeniesieniu się joannitów na Rodos, w 1309 r., templariusze byli tak pogrążeni w swoich intrygach, że ich organizacja została zakazana, a pięć lat później, w 1314 r., spalono ich ostatniego wielkiego mistrza, Jakuba de Molay. Paryż. Szpitalnicy odziedziczyli znaczną część swojego majątku. Co jednak ważniejsze, Zakonowi św. Jana udało się przyciągnąć młodych europejskich arystokratów i przeprowadzić niezbędną reorganizację.

Orderem nadano Rodos, bardzo żyzną i jedną z najpiękniejszych wysp na Morzu Śródziemnym. Kolejnym ważnym czynnikiem było to, że jego budowa geologiczna zapewniała wiele miejsc, w których rycerze mogli budować niezbędne fortyfikacje, a także duża liczba mocny materiał budowlany. Wraz z osiedleniem się w nowym miejscu ówczesny Wielki Mistrz Fouquet de Villaret (1305-1319) całkowicie poradził sobie z reorganizacją, a Zakon nadal się rozwijał, w oparciu o te same stare śluby czystości, posłuszeństwa i ubóstwa.

Rycerze Zakonu zostali podzieleni na pięć grup. Pierwsi byli Rycerze – Wojownicy Sprawiedliwości (Wojskowi Rycerze Sprawiedliwości), którzy dominowali w Zakonie. Wszyscy byli arystokratami, przynajmniej w czwartym pokoleniu, co potwierdzał fakt, że byli synami znane nazwiska Europa. Wszyscy bez wyjątku zostali powołani do Zakonu dopiero po dokładnym rozważeniu. Kandydaci, którzy zdali egzamin, zostali przyjęci do stanu rycerskiego z wielką pompą. W towarzystwie Rycerza Wielkiego Krzyża, który przeprowadził ich inicjację, weszli z gołymi głowami do zbrojowni i ubrali się zgodnie ze swoim nowym statusem. Towarzysze zaprosili ich do sali na dziedzińcu, gdzie usiedli na rozłożonym na ziemi dywanie i otrzymali chleb, sól i szklankę wody. Rycerz, który prowadził ceremonię, wydał później bankiet na cześć nowych Rycerzy i ich przyjaciół, co również pozwoliło na poczucie ascezy właściwej ceremonii. Nowi wtajemniczeni zostali nowicjuszami na rok, po czym przyciągnęła ich Konwencja – główna struktura Zakonu służba wojskowa. Każdy rok służby nazywano „karawaną”. Po trzech takich „karawanach” Rycerz otrzymał miejsce w Konwencji na co najmniej dwa lata. Wypełniwszy w ten sposób swoje obowiązki w Zakonie, Rycerz mógł swobodnie wrócić do domu, do Europy, ale w razie potrzeby mógł zostać wezwany przez Wielkiego Mistrza. Rycerze z pierwszej grupy mogli awansować na wysokie stanowiska komornika, komendanta czy przeora.

Druga grupa Rycerzy pozostała w służbie duchowej jako Kapelani Posłuszeństwa. Powszechną praktyką było posługiwanie w szpitalach czy zamawianie kościołów, nie byli jednak całkowicie zwolnieni z posługi w „karawanie”. Rycerze ci mogliby zostać wybrani na stanowisko przeora, a nawet biskupa Zakonu.

Trzecią grupę stanowili Bracia Służący, powołani do służby wojskowej z szanowanych, choć niekoniecznie arystokratycznych rodzin.

Czwartą i piątą byli Rycerze Honorowi, wyróżniający się stopniami – Rycerze – Mistrzowie (Rycerze Magistrali) i Rycerze Najjaśniejsi (Rycerze Łaski), wybierani przez Arcymistrzów.

Inna klasyfikacja opierała się na narodowości, w ramach której Rycerze należeli do jednego z ośmiu „języków”. Były to: Aragonia, Owernia, Kastylia, Anglia (z Irlandią i Szkocją), Francja, Niemcy, Włochy i Prowansja. Obecność trzech „języków” francuskich nie była przypadkowa, ponieważ Francuzi znacznie dominowali liczebnie w Zakonie.

Przywództwo sprawował Wielki Mistrz, wybierany przez Rycerzy na podstawie wieloletniej pomyślnej służby na wyższych stanowiskach. Wielki Mistrz był także Przewodniczącym Rady Najwyższej, w skład której weszli także: Biskup Zakonu, Przeorowie, Komornicy, Rycerze Krzyża Wielkiego i Dziekani „Języków”. Podczas gdy Rada Najwyższa pełniła zwykłe funkcje administracyjne, Zgromadzenie Ogólne członków Zakonu zwoływało się co pięć, a czasami co dziesięć lat. Spotkania te były zgłaszane z rocznym wyprzedzeniem, co umożliwiło Językom i poszczególnym Rycerzom przygotowanie projektów reform do rozważenia.

Godłem Zakonu był ośmioramienny krzyż, wprowadzony przez Wielkiego Mistrza Raymonda de Puy, symbolizujący osiem cnót (Błogosławieństwa), przy czym cztery boki krzyża oznaczały także cztery cnoty: Roztropność, Wstrzemięźliwość, Odwaga i Sprawiedliwość. Przysięgi złożone przez Rycerzy w chwili wstąpienia do Zakonu nadały mu charakter religijny. Od nowych wtajemniczonych oczekiwano przytulania się i całowania na znak przyjaźni, pokoju i braterskiej miłości. Odtąd nazywali siebie „braćmi”.

Wraz z przekazaniem Rodos spod kontroli Zakonu, Rycerze zaczęli zabiegać o uznanie swojej niepodległości. Wszystkie mocarstwa chrześcijańskie i narody katolickie zaczęły uważać Zakon w jego pełnej definicji za Suwerenny Zakon Wojskowy św. Jana Jerozolimskiego. W związku z tym arcymistrz zaczęto nazywać księciem Rodos. Zakon w dalszym ciągu rozrastał się, stając się potężniejszą i bogatszą organizacją szlachty, związaną celibatem i obowiązkami pomagania biednym, leczenia chorych i prowadzenia ciągłej wojny z muzułmanami w basenie Morza Śródziemnego. Tej ostatniej przysięgi nie można było ściśle przestrzegać, gdyż będąc na wyspie, Rycerze nie mogli kontynuować udanych działań na lądzie. Mimo to nadal gromadzili i konserwowali broń, w tym kolczugę i zbroję płytową, zarówno dla siebie, jak i swoich koni. Każdy Rycerz miał trzy konie: bojowy, wyścigowy i juczny, a także miał służbę, która niosła tarczę i sztandar. Ponadto Rycerze wkrótce zaczęli budować kolejne galery i inne statki, co umożliwiło zintensyfikowanie ataków na wrogie szlaki morskie z Turcji i w jej pobliżu. Po pewnym czasie Rycerze nabyli doświadczenie żeglarskie i inne umiejętności, które pozwoliły im przemienić się w chrześcijańskich korsarzy.

Choć duch wypraw krzyżowych już dawno zanikł, a państwa chrześcijańskie zaczęły utrzymywać pokojowe stosunki z muzułmanami i najeźdźcami mongolskimi, Zakon nigdy nie stracił poczucia zagrożenia dla chrześcijaństwa i dotrzymał przysięgi walki z islamem bez względu na obecność lub brak sojuszników. Pierwszy operacja morska Rycerze Rodos byli odpowiedzialni za zniszczenie w 1312 roku 23 tureckich statków przybrzeżnych przez mały oddział dowodzony przez samego wielkiego mistrza Fouquet de Villaret, który wcześniej był jednym z admirałów Zakonu. Wkrótce, rywalizując z nim, wielki dowódca Albert Schwarzburg, wspierany przez genueńskich korsarzy, poprowadził połączoną flotę 24 galer i pokonał 50 tureckich okrętów z Efezu. Niecały rok minął, zanim wraz z ośmioma statkami Zakonu i sześcioma genueńskimi galerami pokonał flotę złożoną z 80 tureckich statków.

W 1334 roku w Awinionie został zawarty sojusz pomiędzy królem Francji, Wenecją, flotą papieską i królem Cypru, którego celem było podjęcie próby pod sztandarem Rycerzy Zakonu rozpalenia ognia krucjaty. Tymczasem w bitwie morskiej zniszczyli flota turecka w Zatoce Smyrnejskiej i zmusił samo miasto do kapitulacji. Wydawało się, że w XIV w. Każdy z narodów stojących po stronie chrześcijan starał się rzucić się na muzułmanów, a zakon kierował tymi działaniami lub zapewniał swoje statki. Galery Rycerzy Zakonu, w których dokonywali szybkich i nieustraszonych ataków, unikając możliwości porażki, cieszyły się popularnością w Europie. Sprawozdania z ich wyczynów publikowano na dużych arkuszach w Neapolu, Marsylii i Wenecji i stały się legendą. Ale galery potrzebne silni ludzie. Wypełniono je wioślarzami, wojownikami, marynarzami, a także bronią i prowiantem, tak że często nie było gdzie spać. Nie było żadnej ochrony przed palącym słońcem, deszczem i woda morska. Żywność zalana podczas nagłej burzy stała się niezdatna do spożycia, ludzie zachorowali. Po udanych operacjach galery jeszcze bardziej zapełniły się jeńcami i trofeami. Wyczyny Zakonu tamtych czasów nadal zdumiewały, nawet biorąc pod uwagę osłabienie Zakonu w opozycji do potęgi islamu. W 1347 roku Fra Arnaldo de Perez Tores z Katalonii spalił setki tureckich statków w Imbros. Dziesięć lat później połączona flota Zakonu i Wenecji pod dowództwem Raymonda Berengera (przyszłego Wielkiego Mistrza w latach 1365-1374) zniszczyła 35 muzułmańskich statków. W 1361 roku jeden z admirałów, Ferlino d'Airasca, na czele eskadry, przy pomocy chrześcijańskich korsarzy, zdobył Adalię. Jednak jego największy sukces nastąpił w 1365 roku, kiedy mając zaledwie 16 galer złupił Aleksandrię.

Nie wszystkie działania Zakonu miały charakter wyłącznie militarny. Rycerze często stawali się chrześcijańskimi korsarzami i atakowali i zdobywali muzułmańskie statki powracające do ich portów z ładunkami przypraw, jedwabiu, złota i kamieni szlachetnych. Łup został schwytany, załogi zamienione w niewolników na galerach. W latach 1393 i 1399 Galery Zakonu wdarły się do Morza Czarnego i zaatakowały istniejące tu od dawna gniazda szerszeni muzułmańskich korsarzy. Za pierwszym razem, gdy Rycerze ponieśli porażkę, stracili Wielkiego Mistrza Heredię i wielu Rycerzy, którzy wpadli w ręce wrogów. Jednak przy drugiej próbie udało się osiągnąć sukces.

Jednak wszystkie te ataki, niezależnie od tego, jak duże szkody wyrządziły flocie muzułmańskiej i jej dumie, nie mogły zapobiec stałemu wzrostowi ich potęgi w XV wieku.

Początkiem punktu zwrotnego było zdobycie przez egipskich mameluków Castelrosso, odizolowanej placówki krzyżackiej w 1440 roku. Wrogowie na 19 statkach oblegli samo Rodos, ale Rycerze pod wodzą wielkiego mistrza Jeana de Lastika (1437-1454) odparli atak i ścigali wroga do Anatolii, gdzie wylądowali na brzegu i zabili 700 osób. W 1444 roku podjęto nową próbę oblężenia Rodos, którą również Krzyżacy odparli. Jednak w tym momencie chrześcijaństwo było zagrożone ze strony Turków pod przywództwem Mehmeda II Fatiha Zdobywcy. Począwszy od zdobycia Konstantynopola w 1453 r., w ciągu czterech lat zdobył także wyspy Kos, Lemnos i Lesbos.

Te muzułmańskie sukcesy stworzyły wokół Rodos wiele potencjalnych baz do ataku na wyspę i siedzibę Rycerzy. W 1462 roku zebrało się Zgromadzenie Ogólne Zakonu, aby omówić tę sytuację. Wniosek był taki, że Rodos był dobrze ufortyfikowany i te fortyfikacje stanowiły dobre wsparcie dla floty. Dwa lata później papież podjął próbę zebrania zjednoczonej floty przeciwko muzułmanom. Jednak z powodu wewnętrznych nieporozumień wszystkie mocarstwa chrześcijańskie odmówiły. Odtąd Zakon został sam w obliczu zagrożenia islamskiego.

W 1480 roku Rodos było ponownie oblegane, jednak rycerzom udało się przeżyć, choć ponieśli znaczne straty.

Zakon otrzymał wytchnienie, gdy po śmierci Mehmeda II w 1481 roku jego synowie zaczęli ze sobą walczyć. Pod wodzą Wielkiego Mistrza Pierre'a d'Aubusson (1476-1503) Rycerze wykorzystali ten czas na maksymalne wzmocnienie swoich sił. Potwierdzeniem tego było zdobycie dużej liczby tureckich statków przez admirała Ludovicusa di Scalenge w 1502 roku. Pięć lat później Zakon osiągnął swój cel największe zwycięstwo w bezlitosnej bitwie z połączoną flotą muzułmańską pod Aleksandrettą. Było to jednak ostatnie zwycięstwo Krzyżaków i koniec trwającego ponad dwa stulecia pobytu Zakonu na Rodos.

Sulejman Wspaniały, wnuk Mehmeda II, potężny sułtan osmański, ani na chwilę nie zapomniał o Zakonie. Zawsze podziwiał waleczność Rycerzy, a po wstąpieniu na tron ​​szanował ich i ich nowego Wielkiego Mistrza, Philippe'a Villersa de l'Isle Adama (1521-1534). Jednak takie uczucia nie przeszkodziły mu w kontynuowaniu dzieła przodków, dążącego do wypędzenia Rycerzy z Rodos. Czekał na swój czas, zebrał siły i w 1522 roku przypuścił atak na Rodos. Flota Zakonu była w tym momencie w stanie przeszkolenia i była osłabiona. Aby nie rozpraszać swoich sił, l'Isle Adam usunął swoich rycerzy ze statków i wzmocnił garnizon wyspy. Sulejman oblegał Rodos. Ogromnej armii tureckiej przeciwstawiło się 600 rycerzy i około 7000 żołnierzy. Po sześciu miesiącach oblężenia wyczerpani i na wpół wygłodzeni Rycerze, którzy stracili większość żołnierzy i 240 „braci” zdradzonych przez jednego z nich, d'Amarala, zostali zmuszeni do kapitulacji w Boże Narodzenie 1522 roku. Odważna obrona obudziła szlachty Sulejmana, i ten nie tylko pozwolił Wielkiemu Mistrzowi wraz z pozostałymi Rycerzami swobodnie opuścić Rodos, ale także okazał im honory, gdy opuszczali wyspę na swoje galery.

Zakon został pokonany, ale nie zhańbiony. Zachowano jego wysoki prestiż i choć Zakon znajdował się w rozsypce, dawał szansę na odzyskanie sił i kontynuację walki. Ale była jedna pilna sprawa - znaleźć nowe schronienie.

Cesarz Hiszpanii Karol V, który nosił także koronę Świętego Cesarstwa Rzymskiego, pod którego panowaniem znajdowała się także Kastylia, Aragonia, Burgundia, austriackie posiadłości rodu Habsburgów, Holandia, Luksemburg, Sardynia, Sycylia, większość Włoch i Zaproszone posiadłości hiszpańskie w Afryce Północnej i Nowym Świecie Zakon Św. Jana wykorzystał Sycylię jako tymczasowe schronienie w poszukiwaniu nowego domu.

Rycerze wywiesili swój sztandar w tymczasowym klasztorze w Syrakuzach. Zabrali ze sobą wszystko, co mogli zabrać z Rodos, łącznie z galerami, z których wiele było prywatną własnością rycerzy. Zarówno Zakon, jak i poszczególni rycerze korzystali z różnych stoczni europejskich przy budowie swoich wielkich statków i tak się złożyło, że 1 stycznia 1523 roku, kiedy miała miejsce ewakuacja z Rodos, zwodowano zbudowany dla Zakonu karak Santa Anna, który zbudowano dla Zakonu. Ładny . Została wysłana do Syrakuz i dołączyła do resztek tamtejszej floty. Przydałoby się szerzej omówić tę karakkę, gdyż musiała ona odegrać ważną rolę w historii Zakonu.

Karaki były ciężkimi statkami używanymi do transportu żołnierzy i sprzętu, a także innego ładunku, którego nie można było przewozić na galerach. Nie były one oczywiście tak mobilne i szybkie, ale za to lepiej uzbrojone, co czyniło je bardzo przydatnymi jako uzupełnienie głównej floty. „Santa Anna” miała 132 metry. (40,2 m) długości i 40 stóp. (12,2 m) szerokości, nadbudówki wznosiły się 75 stóp nad linią wody. (22,9 m). Na sześciomiesięczny rejs mogła zabrać na pokład 4 tony ładunku i zaopatrzenia. Na statku tym znajdował się między innymi warsztat metalowy, piekarnia i kościół. Uzbrojenie składało się z 50 dział długolufowych i duża liczba sokoły i półdziały, arsenał mógł pomieścić broń osobistą dla 500 osób. Statek miał załogę liczącą 300 osób, ale mógł pomieścić dodatkowe 400 lekkiej piechoty lub kawalerii. Jednak najważniejszą cechą Santa Anna była metalowa skorupa, która była odporna na kule armatnie. Był to pierwszy w tamtych czasach statek uzbrojony i chroniony w ten sposób. Zakon posiadał także trzy inne karaki: „Santa Caterina”, „San Giovanni” i „Santa Maria”, zdobyte wcześniej przez muzułmanów.

Ponieważ nie wszyscy Rycerze mogli zgromadzić się w Syrakuzach, powstały inne obozy tymczasowe, zorganizowane w Candia, Messynie, Civitavecchia, Viterbo, a także w sąsiedniej Francji w Villefranche i Nicei. Rada zbierała się okresowo w Syrakuzach na pokładzie „Santa Anna”. Naturalnie najczęściej poruszaną kwestią na tych spotkaniach było poszukiwanie nowego schronienia. Wielki mistrz de l'Isle Adam uważał jednak, że zanim zacznie się szukać nowego miejsca, należy znaleźć pomoc i wsparcie, aby zaatakować i wyzwolić Rodos. W poszukiwaniu takiego wsparcia przenosił się z jednego europejskiego sądu do drugiego. Ponieważ reprezentacja rycerzy francuskich w Zakonie była najliczniejsza, to oni jako pierwsi zwrócili się o pomoc do króla Francji. Jednak Francisowi I bardziej zależało na zdobyciu poparcia Sulejmana przeciwko jego przeciwnikowi, Karolowi V. Gdziekolwiek l’Isle Adam aplikował, zawsze spotykał się z odmową. Wydawało się, że choć szacunek do Zakonu pozostał, to nie był on już popularny. Być może dlatego, że Zakon, który pozostał wierny Papieżowi i swojej przysiędze walki tylko z niewiernymi, nie mógł być przydatny w rozstrzyganiu niczyich interesy narodowe. Co więcej, nacjonalizm stawał się wówczas głównym czynnikiem dominującym w sprawach europejskich. Z drugiej strony cała Europa drżała ze strachu przed Sulejmanem Wspaniałym, który za swojego panowania nie tylko podbił ludy Zatoki Perskiej i wybrzeża Morza Czerwonego, ale także dotarł ze swoimi armiami do Belgradu i Budapesztu, przywożąc ze sobą swoje osmańskie Imperium na szczyt chwały. Dopiero gdy l'Isle Adam dotarł do króla Anglii Henryka VIII, otrzymał nieco inną odpowiedź. Jego stanowisko nie różniło się od innych, poza tym angielski monarcha miał się wkrótce ożenić i w sprawach małżeńskich rozpoczął już spory sądowe z papieżem, przez co Zakon pojawił się w Anglii w złym świetle. Henryk VIII przyjął jednak l'Isle Adam z wielkimi honorami w Pałacu św. Jakuba i na koniec wręczył mu broń i amunicję o wartości 20 000 koron. Kwota była znacząca, ale w niewielkim stopniu pomogła projektowi, gdyż arcymistrz oczekiwał pomocy w postaci statków i żołnierzy. Później 19 dział podarowanych przez króla Anglii zostało przewiezionych na Maltę przez rycerza Sir Johna Suttera w styczniu 1530 roku, a następnie wykorzystanych do obrony Trypolisu. Niedawno z dna portu w Famaguście (Cypr) wydobyto jedno z tych dział. Został zidentyfikowany, ponieważ obok emblematu Tudorów widniał także herb arcymistrza.

L'Isle Adam wrócił na Sycylię bardzo rozczarowany. Zrozumiał, że będzie musiał porzucić plany ataku na Rodos, a także, że Rycerze zaczęli coraz bardziej interesować się sprawami doczesnymi i łamaniem ślubów. Bezczynność doprowadziła do upadku ich organizacji. Zrozumiał, że jeśli nowy dom nie zostaną szybko odnalezieni, Zakon najprawdopodobniej ulegnie rozpadowi.

Karol V również zdał sobie sprawę ze swoich zmartwień i rozczarowań, które podzielali Rycerze. Po kilku latach obecności Zakonu na Sycylii pozostawienie Rycerzy bez jego uwagi wydawało mu się niewygodne. Wtedy ktoś przekonał go do przekazania Zakonowi Malty i sąsiedniej wyspy Gozo. Cesarz był skłonny się zgodzić. Wiedział, że nie może zrobić żadnego użytku z tych bezludnych skalistych wysp, pozbawionych roślinności, o ubogiej glebie i braku wody. Chciał jednak otrzymać coś w zamian. Nie chodziło mu o pieniądze, ale chciał zdjąć z barków duży ciężar. Malta zawsze była celem najazdów piratów, co czyniło jej posiadanie jeszcze bardziej bezużytecznym. Ale Trypolis przyprawiał go o jeszcze większy ból głowy i dołożył wszelkich starań, aby wesprzeć tę chrześcijańską enklawę wśród muzułmańskich państw Afryki Północnej. Dlaczego nie oddać swojej opieki rycerzom jako zapłatę za przesiedlenie na Maltę? Pomysł ten przyszedł mu do głowy i został zaproponowany Zakonowi.

L'Isle Adam nie był zadowolony z tej propozycji. Od razu zrozumiał, jakie problemy to przyniesie. Ale nie poddał się całkowicie. Czas mijał szybko i nawet sam jego pobyt na Sycylii zależał od dyspozycji cesarza. Na koniec poprosił o czas na zebranie informacji o Malcie. Kiedy jednak otrzymał je od wyprawy, którą natychmiast wysłano na Maltę, zaniepokoił się jeszcze bardziej. Jak stwierdzono w raporcie, Malta to góra z miękkiego piaskowca o długości około siedmiu mil (30 km) i szerokości trzech lub czterech lig (15 km). Jego pustynną powierzchnię pokrywa warstwa gleby o grubości około 1,5 m, bardzo kamienista i nie nadająca się do uprawy. Tam, gdzie to możliwe, Maltańczycy uprawiają bawełnę i kminek, które handlują na zboże, a także uprawiają niektóre owoce. Poza kilkoma źródłami nie ma tu bieżącej wody, a 12 000 mieszkańców Malty i kolejne 5 000 na Gozo to głównie chłopi mieszkający w prymitywnych wioskach. Jest tu tylko jedno miasto, które jest stolicą. Dla ochrony znajdują się tu tylko dwa zamki, w których mieszkańcy chronią się podczas najazdów piratów. Przedstawiony ponury obraz miał tylko jeden jasny punkt: z raportu wynikało, że Malta posiada dwa rozległe porty, w których może pomieścić dużą liczbę galer. Dało to siłom morskim Zakonu dobrą bazę, a l'Isle Adam nie mógł powstrzymać się od myśli, że majątek Zakonu można teraz uzupełnić głównie poprzez korsarstwo. Wymagało to statków i odpowiednio portu. Ta okoliczność była jedyną pozytywną rzeczą w jego myślach. Jednak l'Isle Adam w innych okolicznościach nie przyjąłby propozycji cesarza, ale teraz wywierano ogromny nacisk na jego decyzję. Kolejną okolicznością, której nie można było zignorować, był fakt, że część Rycerzy zaczęła już opuszczać Konwencję, powracając do osłabionych oddziałów pomocniczych (Dowództwa) w Europie, co mogło być pierwszą oznaką rozpadu Zakonu. Zubożenie Zakonu nie pozostawiło wyboru, l’Isle Adam przyjęła tę propozycję.

Dokument w formie reskryptu Karola V, obecnie wystawiony w Bibliotece Narodowej Malty, udostępniony przez l'Isle Adamou, brzmiał: „przekazany Rycerzom, aby mogli swobodnie wykonywać swój Święty Obowiązek na rzecz dobra całe chrześcijaństwo i skierować swoje siły i wojska przeciwko zdradzieckim wrogom Świętej Wiary, - wyspy Malta, Gozo i Comino w zamian za coroczne dostarczanie sokoła w Dniu Wszystkich Świętych (1 listopada) Carlosowi, wicekrólowi Sycylii .” Sugerowano także obowiązkowy, choć nie wyraźnie odnotowany, wątpliwy „prezent” w postaci Trypolisu.

Kiedy Maltańczycy dowiedzieli się o tym, słusznie się oburzyli, gdyż w 1428 roku król Aragonii Alfons V potwierdził ich starożytne przywileje, zapłacił 30 000 florenów w złocie, za tę sumę potrzebujący monarcha zastawił wyspy Don Gonsalvo Monroyowi i przysiągł na cztery Ewangelie głoszą, że Wyspy Maltańskie nigdy nie zostaną przekazane innemu właścicielowi. Co ciekawe, ta Magna Carta Malty jest teraz wystawiona także w Bibliotece Maltańskiej, obok wspomnianego reskryptu Karola V. Maltańczycy wysłali ambasadę, aby zaprotestować do wicekróla Sycylii, ale kiedy ona przybyła, galery Zakonu były już w Syrakuzach, a wielki mistrz l'Isle Adam został już wystawiony na władzę nad Maltą poprzez swojego przedstawiciela, komornika. 26 października 1530 roku Wielki Mistrz l'Isle Adam i jego Rycerze wypłynęli karakiem „St. Anne” do Wielkiego Portu na Malcie, ich nowego domu.

Większość maltańskiej ludności przeżywała wówczas trudne chwile. Ich życie było rutynową, wyczerpującą walką o byt, której towarzyszyły ciągłe ataki muzułmańskich korsarzy, którzy pojmali ludzi jako niewolników. Ci ludzie nie dbali o to, kto rządzi ich krajem. Jednak była też mniejszość, obejmująca większość rodzin szlacheckich i obywateli, którzy dorastali wolni, którzy szybko zdali sobie sprawę, że wraz z powstaniem Rycerzy mogą utracić swoje prawa polityczne. Natychmiast zaczęli patrzeć na Rycerzy z podejrzliwością. Taka postawa Maltańczyków znalazła także odzwierciedlenie w „arogancji Rycerzy”, którzy przybyli na Maltę, odnotowaną przez maltańskiego historyka. Najprawdopodobniej można to wytłumaczyć faktem, że niektórzy spodziewali się przybycia Rycerzy, uwieńczonych laurami licznych wyczynów, jednak szybko rozeszła się pogłoska, że ​​wielu z nich łamało śluby i celibat, skłaniając się ku masonerii, jak to miało miejsce w przypadku Templariusze. Idee takie częściowo popierało duchowieństwo, które obawiało się nowych władców znajdujących się pod bezpośrednią opieką papieża. Poza tym Krzyżacy nie wywieźli na Maltę dużej części swojego majątku, przywieźli jedynie świętą ikonę zawierającą rękę św. Jana, srebrny krzyż procesyjny przechowywany w katedrze w Mdinie oraz niektóre szaty i przedmioty rytualne. Najważniejsze rzeczy, których nie mogli zostawić, a które ze sobą przywieźli, są teraz przechowywane na Malcie. Rycerze mieli zacząć od nowa. I tak zaczęli.

Przez ponad 400 lat Maltańczycy sami rządzili krajem poprzez autonomiczną gminę zwaną Universita, reprezentowaną przez czterech członków noszących tytuł „Giurati” (starsi członkowie gminy), na czele której stoi Kapitan Rodu (della Verga) . Nazywano go tak ze względu na laskę, którą paź zawsze niósł przed sobą, a po arabsku nazywano go także Hakem. Stanowisko to było obieralne, ale w rodzinie De Nava, właścicieli Fort San Angelo, stało się praktycznie dziedziczne. Obecność parlamentu miała gwarantować Maltańczykom przywileje, a oni mieli nadzieję, że ta sytuacja się nie zmieni.

Arcymistrz l'Isle Adam oficjalnie przejął Maltę w Mdinie, średniowiecznym mieście będącym wówczas stolicą wyspy. Procedura inwestytury odbyła się z wielką pompą i ceremonią, w której uczestniczyli także ważni członkowie maltańskiego społeczeństwa. Ale punkt kulminacyjny nastąpił, gdy l'Isle Adam udał się do bramy miejskiej pod baldachimem niesionym przez Giurati i przysiągł na wielkim krzyżu katedry i krzyżu Zakonu, że utrzyma przywileje i będzie traktował wyspy zgodnie z obietnicą króla Aragonii i Sycylii. Następnie Kapitan Różdżki uklęknął, ucałował dłoń Wielkiego Mistrza i wręczył srebrne klucze. Oznaczało to, że bramy miasta były otwarte, a Wielki Mistrz mógł do nich wejść przy dźwiękach sztucznych ogni i biciu dzwonów.

Mdina była jedynym maltańskim miastem. Jego nazwa oznaczała w języku arabskim ufortyfikowane miasto. Jednak w 1428 roku, gdy Maltańczycy wyrazili niezadowolenie ze swojego władcy, króla Aragonii i Sycylii Alfonsa V, ponieważ potrzebujący pieniędzy zastawił wyspę swoim arystokratom, król przyjął ich protest i potwierdził ich starożytne przywileje. Przy tej okazji nazwał Mdinę „szlachetną”. kamień szlachetny w jego koronie” i Maltańczycy zaczęli nazywać swoje miasto Notabile, chociaż nazwa Mdina pozostała w powszechnym użyciu.

Zakładano, że Krzyżacy uczynią z jedynego miasta swoją siedzibę. Zamiast tego osiedlili się w Birgu, małej wiosce położonej jednak nad brzegiem Wielkiego Portu pod ochroną Fortu San Angelo. Dokonali wyboru, ponieważ Birgu mogło w razie potrzeby mieć pod ręką swoje statki i usługi morskie. Chociaż wioska Birgu była niewygodna i nieodpowiednia dla ich zabudowy, nie powstrzymało to Rycerzy, którzy natychmiast zaczęli robić wszystko, co konieczne. W wąskich uliczkach Birgu zaczęli budować własne zagrody, po jednym dla każdego języka. Tam, gdzie było to możliwe, wynajmowali lokale, tak jak to miało miejsce na Rodos. Kontynuowali także budowę fortyfikacji i wyposażali je na wypadek ewentualnego ataku. Birgu posiadało już wspaniały kościół św. Wawrzyńca, zbudowany w 1090 roku na dworze Rogera z Normandii i dekorowany przez lata. Krzyżacy zamienili go w główny kościół Zakonu.

L'Isle Adam, zdając sobie sprawę z potrzeby budowy struktur obronnych, rozpoczął prace nad wzmocnieniem Fortu San Angelo. Twierdza ta, chroniąca Wielki Port, służyła temu celowi nawet pod rządami Kartagińczyków, a następnie Rzymian, Bizantyjczyków, Normanów, Angevinów i Aragonii. Wielki Mistrz przywiązywał do tego fortu wielką wagę, sam się w nim osiedlił, mieszkając w domu wybudowanym około sto lat temu dla rodziny De Nava, właścicieli fortu, a także przebudował starą kaplicę, poświęcając ją św. Ania. Prowadzono także prace przy murach Mdiny, która pozostając stolicą wyspy również wymagała wzmocnienia.

Był to dobry początek, niewątpliwie dyskutowany przez większość wyspiarzy, którzy mieli wątpliwości co do perspektyw Zakonu na Malcie. Jednak po pewnym czasie nastawienie zaczęło się poprawiać.

Święto Gromnicznego szczególnie pomogło zbliżyć Rycerzy i Maltańczyków. Podczas tego corocznego wydarzenia, które odbyło się 2 lutego, proboszczowie parafii Malty i Gozo spotkali się z Wielkim Mistrzem i podarowali mu dekorowane świece. Wielki Mistrz zwrócił się do zgromadzonych o pilne sprawy i omówił z nimi możliwości współpracy władzy świeckiej z Kościołem dla dobra ludu.

Zakon zaczął bić monety: scudo, tari, carlino i grano. Nazwy te przetrwały na Malcie pięć wieków później.

Budowa dawała Maltańczykom mnóstwo pracy, choć każdy Język Zakonu miał swoich rycerzy, wojowników, kapłanów, mechaników, inżynierów wojskowych i marynarzy. Wszyscy ci nowi przybysze zmieszali się z ludźmi, ale przywieźli nowe znaczenie w życie wyspiarzy.

L'Isle Adam musiał być zadowolony, skoro przeprowadzka Zakonu na Maltę wydawała się przebiegać pomyślnie. Ale nie był usatysfakcjonowany, bo nie mógł wyrzucić Rhodesa z głowy i miał nadzieję, że pewnego dnia uda mu się odzyskać swoje dawny dom. Jego nadzieje wzmocniły się, gdy jego galery po raz pierwszy wypłynęły z Malty, by stawić czoła muzułmanom. Pięć galer Zakonu pod dowództwem admirała Bernardo Salvatiego wraz z dwoma statkami genueńskimi nagle zaatakowało flotę turecką u wybrzeży Modonu i zniszczyło ją. Następnie zdobyli miasto i wrócili na Maltę z łupami i 800 tureckimi jeńcami. Nieco później Salvatti wraz z wielkim genueńskim admirałem Andreą Dorią zaatakowali Coron.

Te dwie akcje morskie podniosły ducha l'Isle Adam i udowodniły waleczność Zakonu, co było szczególnie ważne dla jego przyszłości na Malcie. Zaczęły się jednak pojawiać trudności innego rodzaju. Po kłótni z papieżem Angielski król Henryk VIII w 1532 roku ogłosił się głową Kościoła anglikańskiego i zaczął stwarzać przeszkody w dalszym rozwoju angielskiej gałęzi Zakonu. Znalazło to odzwierciedlenie w tym, że na Maltę zaczęli przybywać młodzi angielscy arystokraci wysłani przez Najwyższego Przeora. Członkami „języka angielskiego” byli arystokraci urodzeni w Anglii, Szkocji lub Irlandii, którzy wnieśli część swojego majątku do odpowiedniej komandorii lub klasztoru. Jednak część rycerzy, którzy przybyli na Maltę w tym czasie, nie była w stanie tego udokumentować. Tym, którzy wstąpili do Zakonu l'Isle, Adam dał możliwość otrzymania takich dokumentów w ciągu sześciu miesięcy, natomiast w przypadku kandydatów i nowoprzybyłych Zgromadzenie Ogólne domagało się natychmiastowego przedstawienia takich dokumentów. W rezultacie wielu zostało zmuszonych do powrotu, a koszty transportu musiał pokryć Wysoki Przeor.

Jednakże tym, co najbardziej niepokoiło l'Ile Adama, była niesubordynacja wśród niektórych młodych Rycerzy, którzy nie byli już szkoleni pod ścisłym zwierzchnictwem Zakonu i wymykali się spod kontroli. Niektórzy z nich swoją lekkomyślnością przekroczyli wszelkie dopuszczalne granice. W tym zakresie Walne Zgromadzenie dodało uzupełnienia do kodeksu dyscyplinarnego. W artykule czytamy: „Kto wejdzie do domu obywatela bez zaproszenia i bez zgody właściciela albo zakłóca porządek podczas festynów ludowych, tańców, wesel i podobnych uroczystości, zostanie pozbawiony dwuletniego stażu pracy („długość służba”) bez nadziei na przebaczenie. Ponadto, jeśli ktoś w dzień i w nocy wyłamie drzwi lub okna domów obywateli, również zostanie ukarany taką, jaką wymierzy Wielki Mistrz. Praktycznie nie można było zapobiec pojedynkom wśród porywczej i kłótliwej młodzieży, zawsze gotowej obrażać przeciwników i ceniącej osobistą odwagę ponad wszystkie inne cnoty.

L'Isle Adam zmarł 21 sierpnia 1534 roku. Jego następcą został Włoch Pietro del Ponte, który również zmarł rok później. To samo stało się z kolejnym arcymistrzem, Francuzem Didierem de Saint Jayet, który zmarł w 1536 roku.

Nowym arcymistrzem (1536-1553) został Hiszpan Juan d'Omedes. Był to Rycerz „starego stylu”, który podobnie jak l’Isle Adam w głębi duszy nie pogodził się z jego wygnaniem z Rodos, ale miał pełną świadomość nieuchronności obecności Zakonu na Malcie. Podobnie jak l’Isle Adam był zwolennikiem ścisłej dyscypliny, jednak w przeciwieństwie do swojego poprzednika nie pozwalał Rycerzom na żadne swobody. Kiedy było to konieczne, karał. Kary w Zakonie nie były łatwe. Kiedy rycerz Oswald Messingbeard walczył z Johnem Bebingtonem podczas wojny As

Podobnie jak przed wiekami, na ulicach głównego miasta Malty, Valletty, można spotkać prawdziwego maltańskiego rycerza. To prawda, że ​​\u200b\u200bnie będzie ubrany w lśniącą zbroję, ale w zwykły cywilny garnitur. Potężny niegdyś zakon rycerski stopniowo przekształcił się w klub bogatych dobroczyńców. Aby zostać członkiem, nie trzeba nawet być szlachcicem. Wystarczy uiścić opłatę za wstęp.
Malta jest najbardziej wysuniętą na południe placówką Zachodnia Europa na Morzu Śródziemnym. Ten leżący na skrzyżowaniu szlaki morskie Wyspa z wygodnym, dobrze chronionym portem od tysięcy lat jest odwieczną kością niezgody krajów śródziemnomorskich. Trudno w to teraz uwierzyć, ale w czasach przedbiblijnych Maltę porastały gęste lasy. Zostali zebrani przez Fenicjan - do budowy statków i po prostu na paliwo. Po Fenicjanach wyspą rządzili Kartagińczycy, a następnie Rzymianie. Od nich Malta przeszła w ręce Bizantyjczyków. Zostali oni wypędzeni przez Arabów, którzy rządzili wyspą przez ponad dwieście lat, aż do odzyskania jej przez Normanów pod koniec XI wieku. Malta to mała wyspa. Ma tylko 27 km długości i 14,5 szerokości. Oznacza to, że cała wyspa z łatwością mieści się w obwodnicy Moskwy. Ale pomimo miniaturowych rozmiarów stał się sławny na całym świecie. Głównie dzięki Rycerzom Maltańskim. Wyspa została przyznana Zakonowi Iannitów w 1530 roku pod warunkiem, że rycerze będą bronić Malty przed piratami z Afryki Północnej i tureckim Imperium Osmańskim, które toczyło niekończące się wojny z chrześcijańską Europą.
Historia Zakonu zaczęła się jednak nie na Malcie, lecz pięć wieków wcześniej. Kiedy w 1099 r. krzyżowcy odbili Grób Święty z rąk „niewiernych” – jak wówczas nazywano muzułmanów – tysiące chrześcijańskich pielgrzymów natychmiast przybyło do świętego miasta Jerozolimy. Schronienie i opiekę medyczną znaleźli w tzw. „szpitalach” – w pierwotnym znaczeniu tego słowa: „domu szpitalnym”. Budową takich domów zajmowały się bractwa rycerskie i zakonne, które z czasem przekształciły się w zakony i stały się potężną siła militarna. Jeden z tych zakonów utrzymywał szpital przy kościele św. Jana Chrzciciela – jego członków zaczęto nazywać „jannitami” lub „szpitaliami”. Rycerze św. Jana złożyli ślub na wzór monastyczny i na znak swego poświęcenia się służbie Panu, na specjalnie ukształtowanym ubraniu wszyli krzyż, zwany obecnie krzyżem maltańskim.
Pod koniec XIII wieku muzułmanie wypędzili Johannitów najpierw na Cypr, a następnie na wyspę Rodos. Ale i tę musieli opuścić – to właśnie wtedy Malta stała się rajem dla rycerzy. Początkowo chcieli uczynić Mdinę swoją nową stolicą. To starożytne, ufortyfikowane miasto ma niezwykle korzystne położenie: na wzgórzu wznoszącym się pośrodku wyspy. Zostało założone najwyraźniej przez Fenicjan pod koniec drugiego tysiąclecia p.n.e. W starożytnej stolicy wyspy – mieście Mdina – dosłownie na każdym kroku można spotkać absolutnie niesamowitą kombinację epok.
Rycerze Maltańscy, jak zaczęto nazywać joannitów po przeprowadzce na Maltę, wznieśli jeszcze potężniejsze fortyfikacje i gruntownie przebudowali Mdinę. Dzisiejsi Maltańczycy nazywają je „miastem ciszy”. Mieszka tu zaledwie 400 osób. Wąskie uliczki, utrzymane w duchu orientalnym, ozdobione są indywidualnymi barokowymi budynkami z rzeźbionymi wizerunkami Madonny i świętych katolickich. Do rozpoczęcia sezonu Mdina, nawet w centrum, gdzie skupiają się lokalne sklepy z pamiątkami, jest pusta. Latem obraz będzie zupełnie inny...
Mdina była dobra dla wszystkich, ale zorganizowanie z niej ochrony wybrzeża okazało się zadaniem niemożliwym. A Iannici musieli uczynić swoją rezydencję miastem Birgu, położonym na przylądku zamykającym najdogodniejszą zatokę na Malcie. Tutaj naprędce wznoszono fortyfikacje, które dla ówczesnej Europy były szczytem sztuki fortyfikacyjnej. Wkrótce te fortyfikacje dobrze służyły rycerzom. sułtan turecki Sulejman Wspaniały, wzywając na pomoc zjednoczoną flotę północnoafrykańskich piratów, oblegał Birgu, a jego wojska, nie napotykając prawie żadnego oporu, zaczęły pustoszyć Maltę.
W 1565 roku poza murami Fortu San Angelo zaledwie sześciuset Rycerzy Maltańskich przez trzy miesiące odpierało ataki czterdziestu tysięcy żołnierzy tureckich. W rezultacie Turcy wycofali się. Następnie Wielki Mistrz Zakonu Maltańskiego, Jean Parisot de la Valette, w celu lepszego ufortyfikowania wyspy, założył miasto po drugiej stronie portu. Później nazwano go jego imieniem – Valletta. Sulejman zmuszony był przerwać oblężenie i wycofać się dopiero po otrzymaniu przez rycerzy pomocy z Sycylii. Zwycięstwo Zakonu Maltańskiego położyło kres niepodzielnej dominacji muzułmanów w basenie Morza Śródziemnego. Nos Imperium Osmańskie rycerze walczyli przez ponad dwieście lat.
Na pamiątkę „Wielkiego oblężenia” na placu apelowym Fortu San Elmo – który w pewnym momencie znalazł się pod naporem Turków – Maltańczycy organizują teatralne przeglądy garnizonowe. Przy dźwiękach orkiestry wojskowej na dziedziniec fortu wkraczają oddziały pikinierów i muszkieterów... Dowódca garnizonu idzie wzdłuż linii, sprawdzając wyposażenie wszystkich... Następnie żołnierze demonstrują dowódcy techniki walki... Muszkiety w ich rękach nie są prawdziwe – lufa wykonana czterysta lat temu może nie wytrzymać ciśnienia gazów prochowych. Ale są to dokładne kopie muszkietów używanych w dawnych czasach. A naładowane są gruboziarnistym czarnym prochem sporządzonym według starożytnej receptury... Tyle że kule nie są wbijane w lufę - ograniczają się do zwitków... W przeciwieństwie do muszkietów, armaty i moździerze to te same, które wystrzeliwano na Turków kilka wieków temu... Zamiast kul armatnich są teraz ładowane także przybitkami...
Valletta różni się od większości europejskich miast regularnym układem, prostymi i stosunkowo szerokimi ulicami. Teren, na którym zbudowane jest miasto, jest górzysty i dlatego jest tam dużo schodów. Pałac Wielkich Mistrzów Zakonu stoi na centralnym placu Valletty. Obecnie mieści władze centralne władze wyspy: parlament maltański, kancelaria prezydenta i premiera. Co zresztą wcale nie przeszkadza licznym handlarzom podrabianymi płytami i kasetami, którzy ustawiają swoje tace tuż pod oknami szefa rządu.
A wieki temu w ozdobionych freskami salach pałacu załatwiano sprawy Zakonu i ziem podległych rycerstwu. Głowa Zakonu Maltańskiego – Wielki Mistrz – był wybierany spośród rycerstwa na dożywotnią kadencję. Rządził swoim państwem w jednej z sal, w której do dziś znajduje się tron. W sumie Zakon Maltański rządził Maltą przez 268 lat. W tym czasie na tronie zastąpiono 27 Wielkich Mistrzów. Obecnie w sali tronowej, którą później przemianowano na Salę Republiki, trwają prace restauratorskie. Wnętrza pałacu zachowały się dokładnie tak, jak w XVIII wieku. Na ścianach wiszą portrety wielkich mistrzów, a na podłodze rozłożone są ich herby. Zbroja rycerska, choć od dawna służy jako dekoracja pałacowych korytarzy, w żadnym wypadku nie jest podróbką... Wszystkie brały udział w niejednej bitwie. W zbrojowni pałacu znajduje się wiele pocisków ze śladami ciosów kłujących i tnących, z których wiele prawdopodobnie okazało się śmiertelnych. Po śmierci rycerza jego majątek, w tym z reguły zbroja, przechodził na rzecz Zakonu. Przecież Iannici z reguły nie mieli spadkobierców – jedną ze przysięg, jaką składał rycerz wstępując do Zakonu Maltańskiego, była przysięga celibatu.
Rycerzy, którzy polegli w bitwie i po prostu spokojnie zginęli, chowano w katedrze głównego zakonu św. Jana Chrzciciela. Spoczywa tu między innymi de la Valette. Nagrobek mistrza jest jednocześnie pomnikiem jego zwycięstw nad Turkami. Co prawda u stóp są wyrzeźbione głowy nie pokonanych Turków, ale Algierczyka i Kozaka Zaporoskiego... Podłoga w katedrze Jana Chrzciciela składa się w całości z nagrobków. Pod każdym z nich znajdują się prochy rycerza maltańskiego. Na płycie leżącej przy wejściu widnieje lakoniczny napis: „Dziś po nas chodzicie, jutro oni będą chodzić po was”. Katedra Jana Chrzciciela to także pomnik – pomnik czasów świetności Zakonu Maltańskiego. W XVII wieku flota rycerska nie miała sobie równych na Morzu Śródziemnym, a do skarbca zakonu wpływały pieniądze z handlu morskiego. Przy dekoracji katedry pracowali znani mistrzowie zaproszeni z Włoch. W jednym z jego krańców wisi duże płótno Caravaggia „Ścięcie Jana Chrzciciela”. „”
Dobra koniunktura Zakonu nie trwała długo. W połowy XVIII wieku wieku, zaczął podupadać. Obecnie Rycerza Maltańskiego można zobaczyć jedynie w sklepach z pamiątkami. Kupują je głównie turyści – sami Maltańczycy nie potrzebują rycerzy. Historię Zakonu znają raczej powierzchownie. Swoją drogą niewielu z nich wie, że kiedyś był Wielkim Mistrzem Zakonu Cesarz Rosyjski Paweł I. Paweł został wybrany Wielkim Mistrzem jesienią 1798 r. po tym, jak Napoleon zajął wyspę bez jednego wystrzału i wypędził z Malty wszystkich członków Zakonu, z wyjątkiem zgrzybiałych starców. Jednak nadzieje rycerzy, że Rosja pomoże im zwrócić wyspę, nigdy się nie spełniły. W dzisiejszych czasach Zakon Maltański faktycznie stał się katolicką organizacją charytatywną z siedzibą na wzgórzu Awentyn w Rzymie. Członkostwo w Zakonie nadal uważane jest za zaszczytne – jednak obecnie, aby zostać rycerzem, w zasadzie wystarczy posiadać kwotę 10 000 lirów maltańskich na roczne składki – czyli około 30 000 dolarów.

Zakon Maltański

(„Zakon Szpitalników”), oficjalna pełna nazwa to Suwerenny Zakon Wojskowy Szpitalników św. Jana Jerozolimskiego, Rodos i Malty, język włoski. Ordine di Malta, Sovrano Militare Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodo e di Malta) – zakon rycerski. Z punktu widzenia prawo międzynarodowe Zakon Maltański nie jest państwem, ale jednostką mającą charakter państwowy.

Czasem postrzegane jako państwo-enklawa karłowata, najmniejsze państwo na świecie (na terytorium Rzymu, ale niezależne od Włoch), czasem jako eksterytorialne państwo Edukacja publiczna, czasem - zupełnie jak zakon rycerski. W prawie międzynarodowym suwerenność Zakonu rozpatrywana jest na poziomie stosunków dyplomatycznych (misji dyplomatycznych), a nie jako suwerenność państwa.

Fabuła

Zakon Szpitalników wyrósł z bractwa religijno-charytatywnego, utworzonego pierwotnie w celu niesienia pomocy biednym i chorym pielgrzymom w szpitalu św. Jana Miłosiernego w Jerozolimie. Bractwo zostało założone na krótko przed I krucjatą przez bogatego kupca Di Mauro z Amalfi. W 1120 r. Raymond du Puy został wybrany na rektora joannitów. Przekształcił bractwo w wojskowy zakon monastyczny, a sam przyjął tytuł „mistrza”.

Kiedy krzyżowcy zostali wypędzeni z Ziemi Świętej, Szpitalnicy po pewnym okresie pobytu na Cyprze (1291-1308) podbili wyspę Rodos, gdzie utworzyli swoje państwo zakonne. W 1522 roku zakon został zmuszony do opuszczenia Rodos po wielomiesięcznym oblężeniu wyspy przez armię Turków Osmańskich. W latach 1523-1530 zamówienie było we Włoszech. W 1530 roku cesarz Karol V przekazał joannitom wyspę Malta, na której znajdowało się państwo zakonne aż do 1798 roku, kiedy Malta została zajęta przez wojska francuskie Napoleona Bonaparte. W 1799 roku Francuzi zostali z kolei wypędzeni przez Brytyjczyków, którzy zajęli wyspę.

Geografia

Po opuszczeniu Malty i wysp Morza Śródziemnego Zakon posiada jedynie zespół rezydencji w Rzymie (Pałac Maltański przy Via del Condotti, 68, rezydencja) i na Malcie (Fort Świętego Anioła), którego terytorium jest czasami uważane za terytorium najmniejszego państwa na świecie.

Interesujący fakt

W Rzymie, w bramie rezydencji Kawalerów Maltańskich na Awentynie, wykonano specjalny otwór według projektu Piranesiego. Widać stąd kopułę Katedry św. Piotra i całe trzy państwa: Maltę (do której należy siedziba zakonu), Watykan (do której przypisana jest Katedra św. Piotra) i Włochy (do których należy wszystko pomiędzy) ). Bardzo łatwo odróżnić dziurę z widokami od zwykłej dziurki od klucza: przy niej zawsze pełni służbę para karabinierów.

Populacja

Jego paszport posiada około 10,5 tys. poddanych Zakonu. Paszport Zakonu Maltańskiego jest uznawany przez wiele krajów, jego posiadacz ma prawo do bezwizowego wjazdu do 32 krajów. Nie jest łatwo to dostać. Oficjalne języki- łacina, włoska.

Rząd

Obecnie siedziba zakonu znajduje się w Rzymie. Republika Włoska uznaje istnienie Zakonu Maltańskiego na swoim terytorium jako suwerennego państwa. Na czele Zakonu stoi Wielki Mistrz (od 2008 r. Matthew Festing), a głową władzy wykonawczej jest Kanclerz.

Zakon formalnie posiada więc terytorium, na którym sprawuje własną jurysdykcję, jednak kwestia faktycznego statusu tego terytorium (terytorium własne zakonu czy terytorium misji dyplomatycznej przeniesione czasowo na jego potrzeby) jest przedmiotem abstrakcyjnych rozważań prawnych. dyskusje. W rzeczywistości zakon jest strukturą niezwykle wpływową, a jego stanowiska polityczne są takie, że kwestia wyjaśnienia statusu jego siedziby raczej nie pojawi się w najbliższej przyszłości.

Gospodarka

Zakon prowadzi gospodarkę planową non-profit. Źródła dochodów to przede wszystkim darowizny, sprzedaż znaczków pocztowych, pamiątek itp.

Stosunki międzynarodowe

Zakon utrzymuje stosunki dyplomatyczne z 81 państwami. Posiada status obserwatora przy ONZ.

Stosunki Zakonu Maltańskiego z Rosją zmieniały się kilkakrotnie. Cesarz Paweł I nawiązał z nim ścisłą współpracę, przyjmując status Wielkiego Mistrza i Protektora Zakonu. System porządkowy Rosji i sam Zakon Maltański zostały częściowo zintegrowane.

Jednak po zabójstwie Pawła I stosunki z Zakonem zostały dość szybko zerwane i nieobecne aż do końca ich istnienia. Imperium Rosyjskie. W latach 1803-1810 zlikwidowano rosyjskie przeoraty zakonu.

Rzekome zakulisowe kontakty Zakonu z ZSRR za panowania Gorbaczowa stały się przedmiotem licznych spekulacji, jednak wiarygodne dokumenty na ten temat nigdy nie zostały opublikowane.

Stosunki dyplomatyczne z Rosją zostały przywrócone w 1992 r. dekretem prezydenckim Federacja Rosyjska B.N. Jelcyna i są obecnie prowadzone na szczeblu Ambasadorów Nadzwyczajnych i Pełnomocnych. Stosunki dyplomatyczne utrzymują misje dyplomatyczne posiadające akredytację w państwach – miejscach przedstawicielstwa. Interesy Rosji reprezentuje Przedstawiciel Federacji Rosyjskiej przy Watykanie.


Encyklopedia katolicka. Edwarta. 2011.

Zobacz, co oznacza „Zakon Maltański” w innych słownikach:

    - (Zakon Św. Jana Jerozolimskiego), katolicki wojskowy zakon monastyczny, założony w Palestynie w XII w., w 1530 r. objął w posiadanie wyspę Malta. W listopadzie 1797 r. Paweł I na prośbę Świętej Rady Zakonu przyjął tytuł opiekuna (patrona) M... historii Rosji

    ZAKON MALTAŃSKI, zobacz artykuł Joanity... Nowoczesna encyklopedia

    Zobacz art. Joannici... Duży słownik encyklopedyczny

    Zobacz artykuł Ioannity... Słownik historyczny

    Suwerenny Zakon Wojskowy Szpitalników św. Jana Jerozolimskiego, Rodos i Malta, ital. Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta ... Wikipedia

    Flaga Zakonu Maltańskiego Herb Zakonu Maltańskiego Zakon Maltański („Zakon Szpitalny Jerozolimy”), oficjalna pełna nazwa Suwerenny Wojskowy Zakon Gościnności św. Jana, Jerozolimy, Rodos i Malty, włoski. Sovrano militare... ... Wikipedia

    Historia Zakonu Maltańskiego, którego członków nazywano dawniej Jannitami (q.v.) i Rycerzami Rodos, rozpoczyna się w 1530 roku, kiedy rycerze otrzymali od cesarza Karola V lenno Malty wraz z dwiema sąsiednimi wyspami, Gozzo i Comino. .... Słownik encyklopedyczny F.A. Brockhausa i I.A. Efron

    RYCERZE MALTAŃSCY (znani również jako Szpitalnicy św. Jana Jerozolimskiego, Johannici, a później Rycerze Rodos), duchowy zakon rycerski założony w Jerozolimie w XI wieku. Swoje pochodzenie zawdzięcza kupcom z Amalfi (miasta na południu... ... Encyklopedia Colliera

    Zobacz Joannitów. * * * ZAKON MALTAŃSKI ZAKON MALTAŃSKI, zob. art. Joannici (patrz JOHNICI) ... słownik encyklopedyczny

    Zakon duchowo rycerski, założony przez krzyżowców w 1000 roku w Palestynie, Zakon Św. Jana. W 1530 osiadł na Malcie. W 1834 roku siedziba zakonu została przeniesiona do Rzymu. Obecnie istnieją oddziały zakonu w wielu krajach zachodnich. Europa. Post. adm... Duży słownik filatelistyczny

Książki

  • Ze zbiorów Rosyjskiego Towarzystwa Historycznego. Tom 9. Zakon Maltański i Rusi, . Główna część tomu zawiera materiały i artykuły poświęcone związkom Rosji z Zakonem Maltańskim – istniejącym do dziś legendarnym państwem rycerskim, którego historia...

Zakon Maltański

Zakon Maltański (Jonici, Szpitalnicy, Rycerze Rodos) to duchowy zakon rycerski św. Jana, który powstał około 1070 roku jako bractwo. Symbolem Zakonu Maltańskiego jest ośmioramienny biały krzyż (maltański) na czarnym płaszczu (załącznik nr 5).

W chwili obecnej Republika Włoska uznaje istnienie Zakonu Maltańskiego na swoim terytorium jako suwerennego państwa, a także eksterytorialność swojej rezydencji w Rzymie (Pałac Maltański lub Pałac Magisteryjny przy Via Condotti, 68, rezydencja i Willa Magistral na Awentynie). Od 1998 roku Zakon jest także właścicielem Fort Sant'Angelo, który również posiada status eksterytorialny przez 99 lat od daty zawarcia umowy z rządem Republiki Malty. Zakon formalnie posiada więc terytorium, na którym sprawuje własną jurysdykcję, jednakże kwestia faktycznego statusu tego terytorium (terytorium własne Zakonu czy terytorium misji dyplomatycznej przeniesione czasowo na jego potrzeby) jest przedmiotem abstrakcyjnych rozważań prawnych. dyskusje.

Prace naukowe Niewielu rosyjskich naukowców zajmuje się międzynarodowym statusem prawnym Zakonu Maltańskiego. Kandydat odsłania to pytanie najpełniej nauki historyczne VA Zacharow. W tym akapicie będziemy polegać w szczególności na jego artykułach.

Od momentu powstania Zakonu Maltańskiego jego historia jest nierozerwalnie związana z taką kategorią prawną, jak suwerenność. Cała jego historia to walka o uznanie jako suwerennego państwa.

Jak pisze V.A Zacharowa „przyzwyczailiśmy się do określenia „Zakon Maltański” jedynie w odniesieniu do katolickiego „Suwerennego Zakonu Maltańskiego”. Ionici, po czym dodali nazwy geograficzne terytoria należące do zakonu. Zakon Maltański zaczęto nazywać dopiero po objęciu Malty w posiadanie. Następnie, nie mając już terytoriów, zachował właśnie tę nazwę.”

Współczesna nazwa Zakonu Maltańskiego brzmi w języku włoskim oficjalnie uznanym przez zakon: „Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta”, co w języku rosyjskim jest tłumaczone: „Suwerenny Zakon Wojskowy Szpitalników św. Św. Jana Jerozolimskiego z Rodos i Malty”.

Podstawowym prawem Suwerennego Zakonu Maltańskiego od 1961 roku jest jego Konstytucja, która została opracowana przy ścisłym udziale strategów watykańskich po kryzysie, który wybuchł w Zakonie pod koniec drugiej wojny światowej.

Artykuł 1 Konstytucji z 1961 r. zawierał krótką i kategoryczną definicję: „Zakon jest osobą prawną i jest uroczyście uznany przez Stolicę Apostolską. Posiada kwalifikację prawną podmiotu prawa międzynarodowego”. Artykuł 3 stanowi: „Ścisły związek pomiędzy dwiema cechami Zakonu, które są zarówno religijne, jak i suwerenne, nie stoi w sprzeczności z autonomią Zakonu zarówno w odniesieniu do sprawowania suwerenności, jak i związanych z nią prerogatyw Zakonu jako przedmiot prawa międzynarodowego w stosunkach z państwami”.

Rozważmy kilka historycznych momentów powstania Zakonu Maltańskiego.

Między 1052 a 1066 rokiem Zamożny obywatel włoskiej republiki miejskiej Amalfa, Constantino di Pantaleone, wraz z innymi ascetami, wybudował w Jerozolimie na miejscu starego domu hospicyjnego z czasów opata Probusa, obok kościoła św. Jana Chrzciciela, nowy dom dla chorych pielgrzymów. Stąd wzięła się nazwa Szpitalnicy.

W 1099 roku Bractwo Szpitalników zostało przekształcone w Zakon Manaszy. Sytuacja polityczna, jaka rozwinęła się po utworzeniu przez krzyżowców Królestwa Jerozolimskiego, skłoniła Zakon Szpitalników do podjęcia obowiązków militarnych w celu ochrony nie tylko pielgrzymów i chorych, ale także terytoriów zdobytych w wyniku wypraw krzyżowych. W ten sposób ukształtował się duchowy porządek rycerski.

Pierwszym dokumentem przedstawiającym Zakon Maltański jako podmiot prawa międzynarodowego jest bulla Paschalna II z 1113 r. Dokument ten pozwalał zakonowi na „swobodne wybieranie swego zwierzchnika” niezależnie od jakichkolwiek władz świeckich czy duchowych.

Status prawny Zakonu jako członka międzynarodowej wspólnoty prawnej został uznany przez państwa Europy Zachodniej bez ograniczeń. W tym charakterze Zakon był reprezentowany na Westfalskim Kongresie Pokojowym (1643-1648), a także podczas negocjacji władców w Norymberdze. Bierze także udział w podsumowaniu traktaty pokojowe w Nijnmegen (1678) i w Utrechcie (1713), przy podpisywaniu międzynarodowych umów prawnych z Polską (1774-1776) i Rosją (1797).

Od połowy XIX wieku. Działalność zakonu koncentruje się na działalności leczniczej i charytatywnej. Powstają krajowe stowarzyszenia rycerskie: 1859 w Nadrenii-Westfalii, 1875 - w Anglii, 1877 - we Włoszech itd.

Ponieważ z koniec XIX V. Siedziba Suwerennego Zakonu Maltańskiego znajduje się na terytorium państwowym Włoch, państwo włoskie i jego sądy niejednokrotnie zajmowały się kwestią międzynarodowego statusu prawnego Zakonu.

Rada Stanu Włoch w swojej opinii z 10 listopada 1869 roku stwierdziła, że ​​Zakon Maltański jest instytucją suwerenną, dlatego też dekrety Wielkiego Mistrza Zakonu nie wymagają exequatur króla Włoch.

Suwerenną pozycję Zakonu Maltańskiego potwierdzają także Konwencja Włoskiego Ministerstwa Wojny i rozporządzenie z 20 lutego 1884 r. oraz dekrety legislacyjne rządu włoskiego z 7 października 1923 r., 28 listopada 1929 r. i 4 kwietnia, 1938.

W historii Zakonu Maltańskiego XX wieku. był okres, który równie dobrze mógł zakończyć się utratą zakonu, zarówno jego suwerenności, jak i charakteru religijnego, duchowego i rycerskiego.

Kwestia suwerenności Zakonu Maltańskiego została rozważona po drugiej wojnie światowej. W 1953 roku Komisja Wielkiego Trybunału przyjęła wyrok, który po raz kolejny potwierdził suwerenność Zakonu Maltańskiego.

Aby zadeklarować swoją suwerenność w skali globalnej, Zakon Maltański podjął próbę w latach 30. XX wieku. wówczas po raz pierwszy nawiązano stosunki dyplomatyczne ze Stolicą Apostolską. W 1937 r. sformalizowano podobne stosunki z frankistowską Hiszpanią.

W drugiej połowie XX w. między Zakonem Maltańskim a dużą liczbą krajów Ameryka Łacińska z Afryką nawiązano stosunki dyplomatyczne.

Jednakże w 1960 roku Zakon Maltański został uznany za korporację, której z punktu widzenia prawa międzynarodowego nie można uznać za wspólnotę religijną, wojskową, arystokratyczną ani suwerenną. Zbawienie przyszło od rządu włoskiego. Stosunki między Republiką Włoską a Zakonem Maltańskim zostały ostatecznie ustalone w notatkach dyplomatycznych wymienionych między stronami 11 stycznia 1960 r.

Tym samym Republika Włoska uznała istnienie Zakonu Maltańskiego na swoim terytorium jako suwerennego państwa, z którym utrzymuje stosunki dyplomatyczne. Jednak uznanie państwa nie tylko ze strony mocarstw europejskich, ale także głównych światowych nadal nie nastąpiło.

Kwestia suwerenności Zakonu Maltańskiego została ostatecznie rozwiązana wraz z przyjęciem przez Sąd Najwyższy Włoch orzeczenia, w którym stwierdzono w szczególności, co następuje. „W styczniu 1960 r., 32 lata temu, S.M.O.M. i rząd włoski podpisały porozumienie, na mocy którego S.M.O.M. zostało uznane za państwo. Jednak porozumienie to nigdy nie uzyskało zgody włoskiego parlamentu i nigdy nie miało statusu traktatu. W każdym razie S.M.O.M. nie może być państwem, ponieważ nie ma terytorium ani obywateli, a co za tym idzie, nie ma wymaganego podporządkowania się.”

Życie i działalność zakonu regulowała do niedawna konstytucja zatwierdzona przez Stolicę Apostolską (list apostolski z 24 czerwca 1961 r.) oraz kodeks (kodeks praw), który wszedł w życie 1 listopada 1966 r., ze zmianami zatwierdzonymi przez Papież Jan Paweł II w maju 1997 r.

S.M.O.M. posiada własne sądy pierwszej instancji i sądy apelacyjne, w których skład wchodzą przewodniczący, sędziowie, stróże sprawiedliwości i asystenci z prawem głosu doradczego Rady Suwerennej.

Obecnie Zakon utrzymuje stosunki dyplomatyczne z ponad 120 państwami.

W XX wieku Zakon Maltański nigdy nie uzyskał suwerenności, według ekspertów prawa międzynarodowego jest obecnie podmiotem o charakterze państwowym, „Jego suwerenność i międzynarodowa osobowość prawna są fikcją prawną. Podobną opinię podziela ONZ”.

Kawalerowie Maltańscy, zakon, krzyż maltański– wielu o tym słyszało, ale tak naprawdę nie wie, co to jest. Rycerze Maltańscy nie są Maltańczykami ze względu na narodowość, ale przedstawicielami rycerstwa wielu krajów europejskich. , dzięki jego położenie geograficzne leżeć na drodze krucjaty. Wyspa służyła do odpoczynku i rehabilitacji rycerzy, urządzono na niej szpital. Powstał on z inicjatywy rycerskiego zakonu szpitalników, który przybył na Maltę z Rodos na początku XVI wieku.

Sam porządek religijno-wojskowy powstał znacznie wcześniej, bo już w IX-X wieku naszej ery. w Jerozolimie i był aktywnie wspierany przez Kościół rzymskokatolicki. Za oficjalną datę powstania zakonu przyjmuje się rok 1113. Każdy rycerz Zakonu Maltańskiego przynajmniej raz w tygodniu musiał przychodzić do szpitala i opiekować się chorymi. Rycerze zakonu nie tylko leczyli chorych, ale także walczyli z bronią w rękach, brali udział w kampaniach i patrolowali Morze Śródziemne. Na czele zakonu stali Wielcy Mistrzowie. Głównym zadaniem zakonu była walka z islamem. Zakon miał swoją siedzibę na Cyprze, następnie na Rodos, a po klęsce w wojnie z Turkami przeniósł się na Maltę, która znajdowała się wówczas pod kontrolą króla hiszpańskiego, który podarował go joannitom.

Rycerze posiadali własną flotę, którą mogli stacjonować w głównym porcie Malty. W tym czasie na brzegach portu nie było nic. Rycerze zbudowali pierwsze domy w małym miasteczku Birgo, które obecnie można zobaczyć z nowoczesnych murów twierdzy. W 1565 roku Turcy zaatakowali Maltę, jednak joannitom udało się obronić wyspę w krwawej wojnie. Liczne obrazy i starożytne gobeliny w maltańskich muzeach przedstawiają sceny z bitew tamtych czasów.

W czasach rycerskich przynależność do Zakonu Szpitalników była prestiżowa, a rodziny szlacheckie Włoch, Francji, Hiszpanii i innych monarchii europejskich wysyłały przynajmniej jednego ze swoich synów do służby w zakonie. To był zaszczyt. Za ten zaszczyt zakonowi przydzielono ziemie na kontynencie, a dzierżawa tych ziem przynosiła szpitalnikom główny dochód. Kawalerem Zakonu Maltańskiego mógł zostać każdy, kto oddał znaczące zasługi zakonowi. Caravaggio, słynny włoski artysta, lepiej znany jako Michał Anioł, został rycerzem zakonu. Na Malcie zachowały się dwa jego obrazy (oryginały) oraz kilka kopii, które turyści mogą zobaczyć w Valletcie. Rosyjskim rycerzem szpitalnym był Paweł I.

Ubiór rycerzy maltańskich przedstawia biały krzyż o oryginalnym kształcie na czerwonym tle, który później stał się jednym z symboli Malty. Francuscy Templariusze, którzy także walczyli z Turkami podczas oblężenia Malty, mieli na szatach czerwony krzyż na białym tle.

Zakon utracił swoje dawne wpływy i władzę po inwazji Napoleona na Maltę. Bonaparte odebrał joannitom ziemie, z których czerpali oni główne dochody. Część rycerzy poszła na jego służbę, a część została zmuszona do opuszczenia Malty. Szpitalnicy są jednak jedynym średniowiecznym zakonem rycerskim, który przetrwał do dziś. Obecnie liczy około 13 tysięcy członków. Zakon pozycjonuje się na arenie międzynarodowej jako odrębne państwo, posiadające nieruchomości w Rzymie i na Malcie. Ponadto rycerze posiadają własną walutę i znaczki pocztowe. Zakon utrzymuje stosunki dyplomatyczne z wieloma krajami. Na czele zakonu stoi Wielki Mistrz, wybierany dożywotnio większością głosów.