Ιστορία του Τάγματος της Μάλτας από τη δημιουργία του έως την έναρξη της Μεγάλης Πολιορκίας

Η γη της Παλαιστίνης, όπου έζησε, πέθανε και αναστήθηκε ο Ιησούς, θεωρούνταν πάντα Άγιοι Τόποι. Για αιώνες, άνθρωποι από τη Δύση έκαναν προσκυνήματα στον Πανάγιο Τάφο και σε άλλους ιερούς τόπους. Ακόμη και όταν η Ιερουσαλήμ έπεσε για πρώτη φορά στα χέρια των μουσουλμάνων τον 7ο αιώνα και εμφανίστηκαν εμπόδια για τους προσκυνητές, ειδικά για μεμονωμένους προσκυνητές, το προσκύνημα συνεχίστηκε. Ο Καρλομάγνος άνοιξε καταφύγια στην Ιερουσαλήμ για τέτοιους προσκυνητές. Ωστόσο, στις αρχές του 11ου αιώνα, με την άφιξη νέων μουσουλμάνων ηγεμόνων, η κατάσταση άλλαξε. Οι προσκυνητές άρχισαν να κακομεταχειρίζονται και να παρενοχλούνται με κάθε δυνατό τρόπο. Στο τέλος, ο χαλίφης Χακίμ Φατίμιτ, ένας φανατικός και παράφρων τύραννος, ισοπέδωσε τον Πανάγιο Τάφο το 1009 και κατέστρεψε όλα τα χριστιανικά ιερά.

Τριάντα χρόνια μετά το θάνατο του Χακίμ, αρκετοί έμποροι από το Αμάλφι (στην Ιταλία) κατάφεραν να αποκαταστήσουν τα καταφύγια και την εκκλησία του Παναγίου Τάφου. Ωστόσο, τα εμπόδια στο δρόμο των προσκυνητών και των χριστιανών στην Παλαιστίνη δεν αφαιρέθηκαν. Αυτή η κατάσταση αναστάτωσε την Ευρώπη και πολλοί Ευρωπαίοι πρίγκιπες - τυχοδιώκτες, υποκινούμενοι από τις φλογερές εκκλήσεις του Άγγλου ιεροκήρυκα Πέτρου του Ερημίτη και του Πάπα Ουρβανού Β', μπήκαν στον πειρασμό να πάνε σε μια Σταυροφορία και να ανακαταλάβουν ιερούς τόπους από τους Σαρακηνούς. Η πρώτη προσπάθεια στη Σταυροφορία, που έγινε το 1096, έληξε δυστυχώς, αλλά ακολούθησε νέος στρατός και συνέχισε τον αγώνα το 1097. Αυτή τη φορά η εκστρατεία ήταν επιτυχής και δύο χρόνια αργότερα η Ιερουσαλήμ έπεσε στα πόδια των Χριστιανών.

Αυτή η τυχαία τροπή των γεγονότων ενέπνευσε την εκκλησία του Αμάλφι να γίνει Νοσηλευτές, λειτουργοί του νοσοκομείου Βενεδικτίνων της Ιερουσαλήμ αφιερωμένου στον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή και να συσπειρωθεί γύρω από τον ηγέτη τους, τον αδελφό Ζεράρ της Σαξονίας. Ήταν ένας Βενεδικτίνος που επέκτεινε το εκκλησίασμα στο Τάγμα του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ (1110-1120). Οι ευγνώμονες άρχοντες και πρίγκιπες, αφού επούλωσαν τις πληγές τους στο νοσοκομείο, άρχισαν σύντομα να τοποθετούν μέρος της περιουσίας τους στο νεοϊδρυθέν Τάγμα, όχι μόνο σε τοπικό επίπεδο, αλλά και σε θυγατρικούς κλάδους που σχηματίστηκαν αργότερα σε διάφορα μέρη της Ευρώπης. Το 1113, ο Πάπας Πασκάλ ΙΙ πήρε το Τάγμα υπό την προστασία του και, ως ανταμοιβή για τις υπηρεσίες του, του έδωσε μια νέα, πιο μαχητική υπόσταση στο πρόσωπο του αδελφού Ζεράρδου. Το πρωτότυπο έγγραφο που πιστοποιεί αυτή τη σημαντική στιγμή στην ιστορία του Τάγματος βρίσκεται στη Βιβλιοθήκη της Μάλτας. Αναφέρει: «Ο Πάπας Πασκάλ ΙΙ χορηγεί στον σεβάσμιο γιο του Γεράρδο, ιδρυτή και προεστή του Νοσοκομείου της Ιερουσαλήμ, ένα καταστατικό που καθιερώνει το Τάγμα του Νοσοκομείου του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ και στις δύο πλευρές της θάλασσας, στην Ευρώπη και στην Ασία. ”

Με την ανανέωση του πολέμου με τους Σαρακηνούς, μερικοί από τους ιππότες του Τάγματος έγιναν πολεμιστές και μαζί με νέους οπαδούς αποτέλεσαν τη βάση του Τάγματος των Ναϊτών Ιπποτών ή Ναϊτών. Αυτό το Τάγμα απέκτησε σύντομα μεγαλύτερη δύναμη και σημασία όταν οι ιππότες του κλήθηκαν να πολεμήσουν άμεσα τους Μουσουλμάνους. Πολλά από τα οχυρά και τα κάστρα που έχτισαν οι Ναΐτες στην Παλαιστίνη, τη Συρία και την Ιορδανία κατά τα χρόνια αυτού του αγώνα παρέμειναν μεγάλης στρατηγικής σημασίας.

Ωστόσο, η Σταυροφορία του 1147 κατέληξε σε αποτυχία και οι απαραίτητες δυνάμεις για την επόμενη συγκεντρώθηκαν μόλις το 1189. Αυτή τη φορά, μεταξύ άλλων ηγετών ήταν ο βασιλιάς Ριχάρδος Α΄ της Αγγλίας, ο οποίος σύντομα ονομάστηκε Λεοντόκαρδος, χάρη στον οποίο, βασικά, η επιτυχία ήταν επιτεύχθηκε. Ωστόσο, η εσωτερική διαμάχη μεταξύ των ηγετών έβλαψε το Τάγμα περισσότερο από την κούραση της μάχης. Η ιπποτική ανδρεία που ήταν στο επίκεντρο της Σταυροφορίας άρχισε να ξεθωριάζει και σύντομα ο Ριχάρδος έμεινε μόνος στον αγώνα του. Η σταθερότητα και η επιθυμία του για το στόχο του, μαζί με την τεράστια ενέργεια και αυτοθυσία, οδήγησαν στη νίκη στη μάχη της Άκρας. Ωστόσο, αυτό ήταν το τελευταίο πράγμα που μπορούσε να κάνει. Ο Ριχάρδος έφυγε σύντομα από την Παλαιστίνη και η αναχώρησή του σήμανε το τέλος ολόκληρης της Σταυροφορίας.

Αφού οι Ναΐτες μετακόμισαν στην Κύπρο το 1191, οι Ιππότες Νοσηλευτής, που ασχολούνταν περισσότερο με τη φροντίδα των τραυματιών και των ασθενών, πήραν τα όπλα για να προστατεύσουν τους προσκυνητές στο δρόμο τους προς τους Αγίους Τόπους. Ενισχύθηκε στρατιωτική σημασίαΤο τάγμα έχει τον δεύτερο επικεφαλής του, τον Raymond de Puy. Ήταν ο πρώτος που ονομάστηκε Grandmaster (1125-1158) και συνέχισε να αυξάνει τη δύναμη, την επιρροή και τη δύναμη του Τάγματος. Τώρα το Τάγμα άρχισε να έχει ιπποτικό χαρακτήρα, αλλά τα μέλη του πήραν τρεις μοναστικούς όρκους: αγνότητα, υπακοή και φτώχεια.

Ωστόσο, αφού οι Μουσουλμάνοι, έχοντας ξεκινήσει μια ακόμη ενεργή εκστρατεία, κατέλαβαν τις τελευταίες κτήσεις των Χριστιανών το 1291 και η παραμονή στην Παλαιστίνη κατέστη αδύνατη, το Τάγμα μετακόμισε στην Κύπρο. Ωστόσο, αυτή ήταν μια ατυχής απόφαση, αφού στην Κύπρο το Τάγμα δεν είχε την ευκαιρία να αναδιοργανωθεί και να βελτιωθεί. Επιπλέον, η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι οι Ναΐτες, που είχαν μετακομίσει στο νησί έναν αιώνα νωρίτερα, κυριεύτηκαν από δίψα για εξουσία, δήλωναν τις ιδέες του Τεκτονισμού και έπλεκαν μυστικές ίντριγκες, αντίθετες με τα ιδανικά του Τάγματος. . Όλα αυτά ανάγκασαν τους Ιππότες του Τάγματος να αναζητήσουν ένα νέο καταφύγιο.

Χρειάστηκαν 19 χρόνια, και το 1308 βρήκαν μια ιδανική τοποθεσία στο βυζαντινό νησί της Ρόδου και πέτυχαν εδαφική ανεξαρτησία. Ένα χρόνο μετά τη μετακόμιση των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη στη Ρόδο, το 1309, οι Ναΐτες ήταν τόσο βυθισμένοι στις δολοπλοκίες τους που η οργάνωσή τους απαγορεύτηκε και πέντε χρόνια αργότερα, το 1314, ο τελευταίος μεγάλος δάσκαλός τους, ο Ζακ ντε Μολέ, κάηκε στο Παρίσι. Οι Hospitallers κληρονόμησαν σημαντικό μέρος της περιουσίας τους. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη μπόρεσε να προσελκύσει νέους Ευρωπαίους αριστοκράτες και να προχωρήσει στην απαραίτητη αναδιοργάνωση.

Το Τάγμα δόθηκε στη Ρόδο, ένα πολύ εύφορο και ένα από τα ομορφότερα νησιά της Μεσογείου. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας ήταν ότι η γεωλογική του δομή παρείχε πολλά μέρη όπου οι ιππότες μπορούσαν να χτίσουν τις απαραίτητες οχυρώσεις, καθώς και ένας μεγάλος αριθμός απόισχυρός οικοδομικά υλικά. Με την εγκατάσταση στη νέα θέση, ο τότε Μέγας Διδάσκαλος, Fouquet de Villaret (1305-1319), αντιμετώπισε πλήρως την αναδιοργάνωση και το Τάγμα συνέχισε να αναπτύσσεται, βασισμένο στους ίδιους παλιούς όρκους αγνότητας, υπακοής και φτώχειας.

Οι Ιππότες του Τάγματος χωρίστηκαν σε πέντε ομάδες. Οι πρώτοι ήταν οι Knights - Warriors of Justice (Military Knights of Justice), που κυριαρχούσαν στο Τάγμα. Όλοι τους ήταν αριστοκράτες, τουλάχιστον στην τέταρτη γενιά, κάτι που επιβεβαιώθηκε από το γεγονός ότι ήταν γιοι διάσημα ονόματαΕυρώπη. Όλοι τους, χωρίς εξαίρεση, κλήθηκαν στο Τάγμα μόνο μετά από προσεκτική εξέταση. Οι υποψήφιοι που πέρασαν το τεστ εισήχθησαν στο Knighthood με μεγάλη μεγαλοπρέπεια. Συνοδευόμενοι από τον Μεγαλόσταυρο του Ιππότη που διεξήγαγε τη μύησή τους, μπήκαν ξυπόλητοι στο οπλοστάσιο και ντύθηκαν σύμφωνα με το νέο τους καθεστώς. Οι σύντροφοί τους τους κάλεσαν στην αίθουσα της αυλής, όπου κάθισαν σε ένα χαλί στρωμένο στο έδαφος και έλαβαν ψωμί, αλάτι και ένα ποτήρι νερό. Ο Ιππότης που ηγήθηκε της τελετής έδωσε αργότερα ένα συμπόσιο προς τιμήν των νέων Ιπποτών και των φίλων τους, το οποίο επέτρεψε επίσης την αίσθηση του ασκητισμού που αρμόζει στην τελετή. Οι νέοι μυημένοι έγιναν αρχάριοι για ένα χρόνο, μετά τον οποίο προσελκύθηκαν από τη Συνέλευση - την κύρια δομή του Τάγματος για Στρατιωτική θητεία. Κάθε έτος υπηρεσίας ονομαζόταν «καραβάνι». Μετά από τρία τέτοια «καραβάνια» ο Ιππότης έλαβε μια θέση στη Συνέλευση για τουλάχιστον δύο χρόνια. Έχοντας εκπληρώσει έτσι τα καθήκοντά του στο Τάγμα, ο Ιππότης ήταν ελεύθερος να επιστρέψει στην πατρίδα του στην Ευρώπη, αλλά θα μπορούσε να κληθεί από τον Μεγάλο Δάσκαλο εάν χρειαζόταν. Οι ιππότες από την πρώτη ομάδα μπορούσαν να προχωρήσουν στις υψηλές θέσεις του Επιμελητή, του Διοικητή ή του Προέδρου.

Μια δεύτερη ομάδα Ιπποτών παρέμεινε για πνευματική υπηρεσία ως ιερείς της υπακοής. Ήταν σύνηθες να υπηρετούν σε νοσοκομεία ή να παραγγέλνουν εκκλησίες, ωστόσο, δεν απαλλάσσονταν εντελώς από το να υπηρετήσουν στο «καραβάνι». Αυτοί οι Ιππότες θα μπορούσαν να εκλεγούν στη θέση του Προέδρου ή ακόμη και του Επισκόπου του Τάγματος.

Η τρίτη ομάδα ήταν οι Υπηρέτες Αδελφοί, που στρατολογήθηκαν για στρατιωτική θητεία από σεβαστές, αλλά όχι απαραίτητα αριστοκρατικές, οικογένειες.

Ο τέταρτος και ο πέμπτος ήταν οι Επίτιμοι Ιππότες, που διακρίνονταν κατά βαθμούς - Ιππότες - Διδάσκαλοι (Magisterial Knights) και οι Πιο Γαλήνιοι Ιππότες (Ιππότες της Χάριτος), εκλεγμένοι από Grandmaster.

Μια άλλη ταξινόμηση βασίστηκε στην εθνικότητα, στην οποία οι Ιππότες ανήκαν σε μία από τις οκτώ «Γλώσσες». Αυτές ήταν: Αραγονία, Ωβέρνη, Καστίλλη, Αγγλία (με Ιρλανδία και Σκωτία), Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία και Προβηγκία. Η παρουσία τριών Γαλλικών «Γλωσσών» δεν ήταν τυχαία, αφού οι Γάλλοι κυριάρχησαν σε μεγάλο βαθμό αριθμητικά στο Τάγμα.

Η ηγεσία ασκήθηκε από τον Grandmaster, ο οποίος εξελέγη από τους Ιππότες με βάση την πολυετή επιτυχή υπηρεσία σε ανώτερες θέσεις. Ο Μέγας Διδάσκαλος ήταν επίσης Πρόεδρος του Ανωτάτου Συμβουλίου, στο οποίο περιλαμβάνονταν επίσης: ο Επίσκοπος του Τάγματος, οι Προκαθήμενοι, οι Επιμελητές, οι Ιππότες Μεγαλόσταυρος και οι Κοσμήτορες των «Γλωσσών». Ενώ το Ανώτατο Συμβούλιο εκτελούσε τις συνήθεις διοικητικές λειτουργίες, η Γενική Συνέλευση των μελών του Τάγματος συγκαλούνταν κάθε πέντε χρόνια, και μερικές φορές κάθε δέκα χρόνια. Αυτές οι συναντήσεις αναφέρθηκαν ένα χρόνο νωρίτερα, επιτρέποντας στους Γλώσσες και σε μεμονωμένους Ιππότες να προετοιμάσουν σχέδια μεταρρυθμίσεων για εξέταση.

Το έμβλημα του Τάγματος ήταν ένας οκτάκτινος σταυρός, ο οποίος εισήχθη από τον Μέγα Διδάσκαλο Raymond de Puy, συμβολίζοντας τις οκτώ αρετές (Μακάριοι), ενώ οι τέσσερις πλευρές του σταυρού υποδηλώνουν επίσης τις τέσσερις αρετές: Σύνεση, Εγκράτεια, Θάρρος και Δικαιοσύνη. Οι όρκοι που έδιναν οι Ιππότες κατά την ένταξη στο Τάγμα του έδωσαν θρησκευτικό χαρακτήρα. Οι νέοι μυημένοι αναμενόταν να αγκαλιάζονται και να φιλιούνται ως ένδειξη φιλίας, ειρήνης και αδελφικής αγάπης. Από εδώ και πέρα ​​αποκαλούσαν ο ένας τον άλλον «αδέρφια».

Με τη μεταφορά της Ρόδου από τους Βυζαντινούς στον έλεγχο του Τάγματος, οι Ιππότες άρχισαν να επιδιώκουν την αναγνώριση της ανεξαρτησίας τους. Όλες οι χριστιανικές δυνάμεις και τα καθολικά έθνη άρχισαν να θεωρούν το Τάγμα στον πλήρη ορισμό του ως το Κυρίαρχο Στρατιωτικό Τάγμα του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ. Από αυτή την άποψη, ο Grandmaster άρχισε να αποκαλείται Πρίγκιπας της Ρόδου. Το Τάγμα συνέχισε να εξελίσσεται σε μια πιο ισχυρή και πλούσια οργάνωση ευγενών, δεσμευμένη από αγαμία και υποχρεώσεις να βοηθάει τους φτωχούς, να θεραπεύει τους άρρωστους και να διεξάγει συνεχή πόλεμο κατά των μουσουλμάνων στη Μεσόγειο. Ήταν αδύνατο να τηρηθεί αυστηρά αυτός ο τελευταίος όρκος, αφού, καθώς βρίσκονταν στο νησί, οι Ιππότες δεν μπορούσαν να συνεχίσουν τις επιτυχημένες επιχειρήσεις στην ξηρά. Παρά το γεγονός αυτό, συνέχισαν να αποθηκεύουν και να συντηρούν τα όπλα τους, συμπεριλαμβανομένου του αλυσοειδούς ταχυδρομείου και της πανοπλίας, τόσο για τον εαυτό τους όσο και για τα άλογά τους. Κάθε Ιππότης είχε τρία άλογα: πόλεμο, ιπποδρομίες και αγέλη, και κρατούσε επίσης υπηρέτες που έφεραν ασπίδα και λάβαρο. Επιπλέον, οι Ιππότες άρχισαν σύντομα να κατασκευάζουν περισσότερες γαλέρες και άλλα σκάφη, καθιστώντας δυνατή την εντατικοποίηση των επιθέσεων σε εχθρικές θαλάσσιες διαδρομές από και κοντά στην Τουρκία. Μετά από λίγο καιρό, οι Ιππότες απέκτησαν ναυτική εμπειρία και άλλες ικανότητες που τους επέτρεψαν να μετατραπούν σε χριστιανούς κουρσάρους.

Αν και το πνεύμα των Σταυροφοριών είχε χαθεί εδώ και καιρό και τα χριστιανικά κράτη άρχισαν να διατηρούν ειρηνικές σχέσεις με τους Μουσουλμάνους και τους Μογγόλους εισβολείς, το Τάγμα δεν έχασε ποτέ την αίσθηση κινδύνου για τον Χριστιανισμό και τήρησε τον όρκο του να πολεμήσει το Ισλάμ, ανεξάρτητα από παρουσία ή απουσία συμμάχων. Πρώτα ναυτική επιχείρησηΟι Ιππότες της Ρόδου ήταν υπεύθυνοι για την καταστροφή το 1312 23 τουρκικών παράκτιων πλοίων από ένα μικρό απόσπασμα με επικεφαλής τον ίδιο τον Grandmaster Fouquet de Villaret, ο οποίος ήταν προηγουμένως ένας από τους ναύαρχους του Τάγματος. Σύντομα, σε ανταγωνισμό μαζί του, ο Μεγάλος Διοικητής Albert Schwarzburg, υποστηριζόμενος από Γενοβέζους κουρσάρους, ηγήθηκε ενός συνδυασμένου στόλου 24 γαλέρων και νίκησε 50 τουρκικά πλοία από την Έφεσο. Δεν είχε περάσει λιγότερο από ένας χρόνος πριν αυτός, με οκτώ πλοία του Τάγματος και έξι Γενουατικές γαλέρες, νικήσει έναν στόλο 80 τουρκικών πλοίων.

Το 1334, συνήφθη συμμαχία στην Αβινιόν μεταξύ του Βασιλιά της Γαλλίας, της Βενετίας, του στόλου του Πάπα και του Βασιλιά της Κύπρου για να προσπαθήσουν, υπό τη σημαία των Ιπποτών του Τάγματος, να ανάψουν τη φωτιά της Σταυροφορίας. Εν τω μεταξύ, σε ναυμαχία κατέστρεψαν Τουρκικός στόλοςστον κόλπο της Σμύρνης και ανάγκασε την ίδια την πόλη να παραδοθεί. Φαινόταν ότι ο XIV αιώνας. Καθένα από τα έθνη στο πλευρό των Χριστιανών προσπάθησε να ορμήσει εναντίον των Μουσουλμάνων και η τάξη οδήγησε αυτές τις ενέργειες ή παρείχε τα πλοία της. Οι γαλέρες των Ιπποτών του Τάγματος, στις οποίες έκαναν γρήγορες και ατρόμητες επιθέσεις, αποφεύγοντας την πιθανότητα ήττας, ήταν δημοφιλείς στην Ευρώπη. Αναφορές για τα κατορθώματά τους δημοσιεύτηκαν σε μεγάλα φύλλα στη Νάπολη, τη Μασσαλία και τη Βενετία και έγιναν θρυλικές. Αλλά οι γαλέρες απαιτούσαν δυνατοί άνθρωποι. Γέμιζαν με σκλάβους κωπηλάτες, πολεμιστές, ναυτικούς και ήταν επίσης φορτωμένοι με όπλα και προμήθειες, ώστε συχνά δεν υπήρχε πού να κοιμηθεί. Δεν υπήρχε προστασία από τον καυτό ήλιο, τη βροχή και θαλασσινό νερό. Τα τρόφιμα που πλημμύρισαν κατά τη διάρκεια μιας ξαφνικής καταιγίδας έγιναν ακατάλληλα για κατανάλωση, οι άνθρωποι αρρώστησαν. Μετά από επιτυχημένες επιχειρήσεις, οι γαλέρες γέμισαν ακόμη περισσότερο από αιχμαλώτους και τρόπαια. Τα κατορθώματα του Τάγματος εκείνων των καιρών συνέχισαν να εκπλήσσουν, ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη την αποδυνάμωση του Τάγματος σε αντίθεση με τη δύναμη του Ισλάμ. Το 1347, ο Fra Arnaldo de Perez Tores της Καταλονίας έκαψε εκατοντάδες τουρκικά πλοία στην Ίμβρο. Δέκα χρόνια αργότερα, ο συνδυασμένος στόλος του Τάγματος και της Βενετίας υπό τη διοίκηση του Raymond Berenger (μελλοντικός Μέγας Διδάσκαλος το 1365-1374) κατέστρεψε 35 μουσουλμανικά πλοία. Το 1361, ένας από τους ναύαρχους, ο Ferlino d'Airasca, επικεφαλής μιας μοίρας, με τη βοήθεια χριστιανών κουρσάρων, κατέλαβε την Adalia. Αλλά η μεγαλύτερη επιτυχία του ήρθε το 1365, όταν με μόνο 16 γαλέρες λεηλάτησε την Αλεξάνδρεια.

Δεν ήταν όλες οι ενέργειες του Τάγματος αποκλειστικά στρατιωτικού χαρακτήρα. Οι ιππότες έγιναν συχνά χριστιανοί κουρσάροι και επιτέθηκαν και αιχμαλώτιζαν μουσουλμανικά πλοία που επέστρεφαν στα λιμάνια τους με φορτία μπαχαρικών, μετάξι, χρυσό και πολύτιμους λίθους. Τα λάφυρα πιάστηκαν, τα πληρώματα μετατράπηκαν σε σκλάβους για τις γαλέρες. Το 1393 και το 1399 Οι γαλέρες του Τάγματος εισέβαλαν στη Μαύρη Θάλασσα και επιτέθηκαν στις φωλιές των μουσουλμάνων κουρσάρων που υπήρχαν εδώ και πολύ καιρό. Την πρώτη φορά που οι Ιππότες απέτυχαν, έχασαν τον Grandmaster Heredia και πολλούς Ιππότες που έπεσαν στα χέρια των εχθρών. Ωστόσο, στη δεύτερη προσπάθεια, επιτεύχθηκε επιτυχία.

Ωστόσο, όλες αυτές οι επιθέσεις, όσες ζημιές κι αν προκάλεσαν στον μουσουλμανικό στόλο και στην περηφάνια τους, δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν τη σταθερή αύξηση της ισχύος τους τον 15ο αιώνα.

Η αρχή του σημείου καμπής ήταν η σύλληψη από τους Αιγύπτιους Μαμελούκους του Castelrosso, ένα απομονωμένο φυλάκιο των Ιπποτών το 1440. Οι εχθροί σε 19 πλοία πολιόρκησαν την ίδια τη Ρόδο, αλλά οι Ιππότες, με επικεφαλής τον Grandmaster Jean de Lastik (1437-1454), απέκρουσαν την επίθεση και καταδίωξαν τον εχθρό μέχρι την Ανατολία, όπου αποβιβάστηκαν στην ακτή και σκότωσαν 700 άτομα. Το 1444 έγινε νέα προσπάθεια πολιορκίας της Ρόδου, την οποία απέκρουσαν και οι Ιππότες. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή ο Χριστιανισμός ήταν υπό απειλή από τους Τούρκους υπό την ηγεσία του Μεχμέτ Β' Φατίχ του Πορθητή. Ξεκινώντας με την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης το 1453, μέσα σε τέσσερα χρόνια κατέλαβε και τα νησιά Κω, Λήμνο και Λέσβο.

Αυτές οι μουσουλμανικές επιτυχίες δημιούργησαν μια σειρά από πιθανές βάσεις γύρω από τη Ρόδο για επίθεση στο νησί και στο αρχηγείο των Ιπποτών. Το 1462, η Γενική Συνέλευση του Τάγματος συνεδρίασε ειδικά για να συζητήσει αυτή την κατάσταση. Το συμπέρασμα ήταν ότι η Ρόδος ήταν καλά οχυρωμένη και αυτές οι οχυρώσεις ήταν καλή υποστήριξη για τον στόλο. Δύο χρόνια αργότερα ο Πάπας προσπάθησε να δημιουργήσει έναν ενωμένο στόλο ενάντια στους μουσουλμάνους. Ωστόσο, λόγω εσωτερικών διαφωνιών, όλες οι χριστιανικές δυνάμεις αρνήθηκαν. Από εδώ και πέρα, το Τάγμα έμεινε μόνο του μπροστά στην ισλαμική απειλή.

Το 1480, η Ρόδος πολιορκήθηκε ξανά, αλλά οι ιππότες κατάφεραν να επιβιώσουν, αν και υπέστησαν σημαντικές απώλειες.

Το Τάγμα έλαβε μια ανάπαυλα όταν, μετά το θάνατο του Μωάμεθ Β' το 1481, οι γιοι του άρχισαν να πολεμούν μεταξύ τους. Υπό την ηγεσία του Μεγάλου Μαγίστρου Pierre d'Aubusson (1476-1503), οι Ιππότες χρησιμοποίησαν αυτή τη φορά για να ενισχύσουν τις δυνάμεις τους όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτό επιβεβαιώθηκε από την κατάληψη μεγάλου αριθμού τουρκικών πλοίων από τον ναύαρχο Ludovicus di Scalenge το 1502. Πέντε χρόνια αργότερα, το Τάγμα πέτυχε τον στόχο του μεγαλύτερη νίκησε μια ανελέητη μάχη με τον συνδυασμένο μουσουλμανικό στόλο στην Αλεξανδρέττα. Ωστόσο, αυτή ήταν η τελευταία νίκη των Ιπποτών και το τέλος της παραμονής του Τάγματος στη Ρόδο, που κράτησε περισσότερους από δύο αιώνες.

Ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής, εγγονός του Μωάμεθ Β', ο ισχυρός Οθωμανός Σουλτάνος ​​δεν ξέχασε ούτε λεπτό το Τάγμα. Πάντα θαύμαζε την ανδρεία των Ιπποτών και, αφού ανέβηκε στο θρόνο, σεβόταν αυτούς και τον νέο τους Μέγα Διδάσκαλο, τον Philippe Villers de l'Isle Adam (1521-1534). Ωστόσο, τέτοια συναισθήματα δεν τον εμπόδισαν να συνεχίσει το έργο των προγόνων του, επιδιώκοντας να πετάξει τους Ιππότες από τη Ρόδο. Αργούσε, συγκέντρωσε δυνάμεις και εξαπέλυσε την επίθεσή του στη Ρόδο το 1522. Ο στόλος του Τάγματος αυτή τη στιγμή βρισκόταν σε κατάσταση επανεκπαίδευσης και είχε αποδυναμωθεί. Για να μην σκορπίσει τις δυνάμεις του, ο l'Isle Adam απομάκρυνε τους ιππότες του από τα πλοία και ενίσχυσε τη φρουρά του νησιού. Ο Σουλεϊμάν πολιόρκησε τη Ρόδο. Στον τεράστιο τουρκικό στρατό εναντιώθηκαν 600 ιππότες και περίπου 7.000 στρατιώτες. Μετά από έξι μήνες πολιορκίας, οι εξαντλημένοι και μισοπεθαμένοι Ιππότες, που είχαν χάσει τους περισσότερους στρατιώτες και 240 «αδέρφια» που είχαν προδοθεί από έναν από αυτούς, τον Ντ' Αμαράλ, αναγκάστηκαν να συνθηκολογήσουν την ημέρα των Χριστουγέννων του 1522. Η γενναία άμυνα ξύπνησε τους αρχοντιά του Σουλεϊμάν, και όχι μόνο επέτρεψε στον Μεγάλο Δάσκαλο μαζί με τους υπόλοιπους Οι ιππότες ήταν ελεύθεροι να φύγουν από τη Ρόδο, αλλά και τους έδειξε τιμές όταν έφυγαν από το νησί στις γαλέρες τους.

Το Τάγμα ηττήθηκε, αλλά δεν ατιμάστηκε. Το υψηλό του κύρος διατηρήθηκε, και παρόλο που το Τάγμα βρισκόταν σε αταξία, πρόσφερε την ευκαιρία να ανακάμψει και να συνεχίσει τον αγώνα. Αλλά υπήρχε ένα επείγον θέμα - να βρούμε ένα νέο καταφύγιο.

Ο αυτοκράτορας Κάρολος Ε΄ της Ισπανίας, ο οποίος φορούσε επίσης το στέμμα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, υπό την κυριαρχία της οποίας βρίσκονταν επίσης η Καστίλλη, η Αραγονία, η Βουργουνδία, οι αυστριακές κτήσεις του Οίκου των Αψβούργων, οι Κάτω Χώρες, το Λουξεμβούργο, η Σαρδηνία, η Σικελία, το μεγαλύτερο μέρος της Ιταλίας και Οι ισπανικές κτήσεις στη βόρεια Αφρική και στον Νέο Κόσμο, προσκεκλημένοι Το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη χρησιμοποίησε τη Σικελία ως προσωρινό καταφύγιο ενώ έψαχνε για ένα νέο σπίτι.

Οι ιππότες ύψωσαν το λάβαρο τους στο προσωρινό μοναστήρι τους στις Συρακούσες. Πήραν μαζί τους ό,τι μπορούσαν να πάρουν από τη Ρόδο, συμπεριλαμβανομένων γαλέρων, πολλές από τις οποίες ήταν ιδιόκτητες των ιπποτών. Τόσο το Τάγμα όσο και μεμονωμένοι ιππότες χρησιμοποίησαν διάφορα ευρωπαϊκά ναυπηγεία για να ναυπηγήσουν τα μεγάλα πλοία τους, και έτσι συνέβη ότι την 1η Ιανουαρίου 1523, όταν έγινε η εκκένωση από τη Ρόδο, το καράκ Santa Anna, που κατασκευάστηκε για το Τάγμα, καθελκύστηκε στο Ωραίος . Στάλθηκε στις Συρακούσες και εντάχθηκε στα απομεινάρια του στόλου εκεί. Θα ήταν χρήσιμο να μιλήσουμε πιο αναλυτικά για αυτό το karakka, αφού έπρεπε να παίξει σημαντικό ρόλο στην ιστορία του Τάγματος.

Carracks ήταν βαριά πλοία που χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά στρατευμάτων και εξοπλισμού, καθώς και άλλα φορτία που δεν μπορούσαν να μεταφερθούν σε γαλέρες. Δεν ήταν φυσικά τόσο κινητά και γρήγορα, αλλά ήταν καλύτερα οπλισμένα, γεγονός που τα έκανε πολύ χρήσιμα ως προσθήκη στον κύριο στόλο. Το "Santa Anna" είχε 132 πόδια. (40,2 m) μήκος και 40 πόδια. (12,2 μ.) πλάτους, οι υπερκατασκευές υψώθηκαν 75 πόδια πάνω από την ίσαλο γραμμή. (22,9 μ.). Μπορούσε να πάρει 4 τόνους φορτίου και προμήθειες για ένα εξάμηνο ταξίδι. Μεταξύ άλλων, το πλοίο αυτό είχε εργαστήριο μετάλλων, φούρνο και εκκλησία. Ο οπλισμός αποτελούνταν από 50 μακρόκαννα πυροβόλα και μεγάλος αριθμόςγεράκια και μισά όπλα, το οπλοστάσιο μπορούσε να φιλοξενήσει προσωπικά όπλα για 500 άτομα. Το πλοίο είχε πλήρωμα 300 ατόμων, αλλά μπορούσε να φιλοξενήσει επιπλέον 400 ελαφρούς πεζούς ή ιππείς. Ωστόσο, το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό του Santa Anna ήταν το μεταλλικό του κέλυφος, το οποίο ήταν ανθεκτικό στις οβίδες. Αυτό ήταν το πρώτο πλοίο που οπλίστηκε και προστατεύτηκε με αυτόν τον τρόπο εκείνη την εποχή. Το Τάγμα είχε επίσης τρία άλλα σκαλοπάτια: «Santa Caterina», «San Giovanni» και «Santa Maria», που προηγουμένως είχαν αιχμαλωτιστεί από τους Μουσουλμάνους.

Δεδομένου ότι όλοι οι Ιππότες δεν μπορούσαν να συγκεντρωθούν στις Συρακούσες, προέκυψαν άλλα προσωρινά στρατόπεδα, οργανωμένα στην Κάντια, τη Μεσίνα, τη Σιβιταβέκια, το Βιτέρμπο, καθώς και στη γειτονική Γαλλία στη Βιλφράνς και τη Νίκαια. Το συμβούλιο συνεδρίαζε περιοδικά στις Συρακούσες στο πλοίο Santa Anna. Όπως ήταν φυσικό, το θέμα που συζητήθηκε συχνότερα σε αυτές τις συναντήσεις ήταν η αναζήτηση νέου καταφυγίου. Ωστόσο, ο Grandmaster de l'Isle Adam πίστευε ότι πριν αναζητήσει ένα νέο μέρος, θα έπρεπε να βρεθεί βοήθεια και υποστήριξη για να επιτεθεί και να απελευθερωθεί η Ρόδος. Αναζητώντας μια τέτοια υποστήριξη, μετακόμισε από το ένα ευρωπαϊκό δικαστήριο στο άλλο. Δεδομένου ότι η εκπροσώπηση των Γάλλων Ιπποτών στο Τάγμα ήταν η μεγαλύτερη, ήταν οι πρώτοι που στράφηκαν στον Βασιλιά της Γαλλίας για βοήθεια. Ωστόσο, ο Φραγκίσκος Α' ενδιαφερόταν περισσότερο να κερδίσει την υποστήριξη του Σουλεϊμάν έναντι του αντιπάλου του, του Κάρολο Ε'. Όπου έκανε αίτηση το l'Isle Adam, πάντα αρνιόταν. Φαινόταν ότι αν και ο σεβασμός για το Τάγμα παρέμεινε, δεν ήταν πλέον δημοφιλές. Ίσως επειδή το Τάγμα, το οποίο παρέμεινε πιστό στον Πάπα και τον όρκο του να πολεμήσει μόνο τους απίστους, δεν θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για να αποφασίσει κανενός εθνικά συμφέροντα. Επιπλέον, ο εθνικισμός εκείνη την εποχή γινόταν ο κύριος κυρίαρχος παράγοντας στις ευρωπαϊκές υποθέσεις. Από την άλλη πλευρά, όλη η Ευρώπη έτρεμε από το φόβο του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς, ο οποίος κατά τη βασιλεία του όχι μόνο κατέκτησε τους λαούς του Περσικού Κόλπου και των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας, αλλά έφτασε και στο Βελιγράδι και τη Βουδαπέστη με τα στρατεύματά του, φέρνοντας τους Οθωμανούς του. Αυτοκρατορία στην κορυφή της δόξας. Μόνο όταν το l'Isle Adam έφτασε στον βασιλιά Ερρίκο VIII της Αγγλίας, έλαβε μια ελαφρώς διαφορετική απάντηση. Η θέση του δεν ήταν διαφορετική από τους άλλους, εξάλλου, ο Άγγλος μονάρχης επρόκειτο να παντρευτεί και, όσον αφορά τις γαμικές του υποθέσεις, είχε ήδη ξεκινήσει τη διαμάχη του με τον Πάπα, οπότε το Τάγμα εμφανίστηκε στην Αγγλία με άσχημο φως. Ωστόσο, ο Ερρίκος VIII δέχθηκε με μεγάλη τιμή το l'Isle Adam στο παλάτι του Αγίου Ιακώβου και στο τέλος του έδωσε όπλα και πυρομαχικά αξίας 20.000 κορωνών. Το ποσό ήταν σημαντικό, αλλά ήταν πολύ μικρή βοήθεια για το έργο, αφού ο Grandmaster περίμενε βοήθεια με πλοία και στρατεύματα. Αργότερα, 19 όπλα, που δόθηκαν από τον Βασιλιά της Αγγλίας, μεταφέρθηκαν στη Μάλτα από τον Ιππότη Sir John Sutter τον Ιανουάριο του 1530, και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν για την υπεράσπιση της Τρίπολης. Πρόσφατα, ένα από αυτά τα πυροβόλα ανασύρθηκε από τον πυθμένα του λιμανιού της Αμμοχώστου (Κύπρος). Ταυτοποιήθηκε επειδή, μαζί με το έμβλημα των Tudor, έφερε και το οικόσημο του Grandmaster.

Ο L'Isle Adam επέστρεψε στη Σικελία πολύ απογοητευμένος. Κατάλαβε ότι θα έπρεπε να εγκαταλείψει τα σχέδια για μια επίθεση στη Ρόδο, και επίσης ότι οι Ιππότες ενδιαφέρθηκαν όλο και περισσότερο για τις εγκόσμιες υποθέσεις και την παραβίαση των όρκων τους. Η αδράνεια οδήγησε την οργάνωσή τους σε παρακμή. Συνειδητοποίησε ότι αν καινούργιο σπίτιδεν θα βρεθεί σύντομα, το Τάγμα πιθανότατα θα διαλυθεί.

Ο Κάρολος Ε' αντιλήφθηκε επίσης τις ανησυχίες και την απογοήτευσή του, που μοιράζονταν οι Ιππότες. Μετά από αρκετά χρόνια παρουσίας του Τάγματος στη Σικελία, του φαινόταν άβολο να εγκαταλείψει τους Ιππότες χωρίς την προσοχή του. Τότε κάποιος τον έπεισε να μεταφέρει τη Μάλτα και το γειτονικό νησί Γκόζο στο Τάγμα. Ο Αυτοκράτορας έτεινε να συμφωνήσει. Ήξερε ότι δεν μπορούσε να κάνει καμία χρήση αυτών των έρημων βραχονησίδων, χωρίς βλάστηση, με φτωχό έδαφος και έλλειψη νερού. Ωστόσο, ήθελε να πάρει κάτι σε αντάλλαγμα. Δεν εννοούσε χρήματα, αλλά ήθελε να βγάλει ένα βαρύ φορτίο από τους ώμους του. Η Μάλτα ήταν πάντα στόχος πειρατικών επιδρομών, γεγονός που έκανε την κατοχή της ακόμα πιο άχρηστη. Όμως η Τρίπολη του προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερο πονοκέφαλο και έκανε μεγάλες προσπάθειες για να υποστηρίξει αυτόν τον χριστιανικό θύλακα ανάμεσα στα μουσουλμανικά κράτη της Βόρειας Αφρικής. Γιατί να μην δώσει την προστασία του στους ιππότες ως πληρωμή για την επανεγκατάσταση στη Μάλτα; Αυτή η ιδέα του ήρθε και προτάθηκε στο Τάγμα.

Ο L'Isle Adam δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτή την πρόταση. Κατάλαβε αμέσως τι προβλήματα θα έφερνε. Αλλά δεν τα παράτησε εντελώς. Ο χρόνος πέρασε γρήγορα και ακόμη και η παραμονή του στη Σικελία εξαρτιόταν από τη διάθεση του αυτοκράτορα. Τέλος, ζήτησε χρόνο για να συγκεντρώσει πληροφορίες για τη Μάλτα. Ωστόσο, όταν τα παρέλαβε από την αποστολή, η οποία στάλθηκε αμέσως στη Μάλτα, ανησυχούσε ακόμη περισσότερο. Το νησί της Μάλτας, όπως αναφέρεται στην έκθεση, είναι ένα βουνό από μαλακό ψαμμίτη περίπου επτά λεύγες (30 χλμ.) μήκους και τρεις ή τέσσερις λεύγες πλάτους (15 χλμ.). Η επιφάνεια της ερήμου καλύπτεται με 3-4 πόδια (περίπου 1,5 m) χώμα, πολύ βραχώδες και ακατάλληλο για γεωργία. Όπου είναι δυνατόν, οι Μαλτέζοι καλλιεργούν βαμβάκι και κύμινο, τα οποία ανταλλάσσουν με σιτηρά, και επίσης καλλιεργούν ορισμένα φρούτα. Εκτός από μερικές πηγές, δεν υπάρχει τρεχούμενο νερό και οι 12.000 άνθρωποι στη Μάλτα και άλλοι 5.000 στο Γκόζο είναι κυρίως αγρότες που ζουν σε πρωτόγονα χωριά. Υπάρχει μόνο μία πόλη εδώ, η οποία είναι η πρωτεύουσα. Για προστασία, υπάρχουν μόνο δύο κάστρα όπου καταφεύγουν οι κάτοικοι κατά τις επιδρομές των πειρατών. Η ζοφερή εικόνα που παρουσιάστηκε είχε μόνο ένα φωτεινό σημείο· η έκθεση έπεισε ότι το νησί της Μάλτας έχει δύο εκτεταμένα λιμάνια ικανά να φιλοξενήσουν μεγάλο αριθμό γαλέρων. Αυτό έδωσε στις ναυτικές δυνάμεις του Τάγματος μια καλή βάση, και ο l'Isle Adam δεν μπορούσε παρά να σκεφτεί ότι η περιουσία του Τάγματος θα μπορούσε πλέον να αναπληρωθεί κυρίως μέσω κουρσάρων. Αυτό απαιτούσε πλοία και, κατά συνέπεια, ένα λιμάνι. Αυτή η συγκυρία ήταν το μόνο θετικό στις σκέψεις του. Ωστόσο, ο l'Isle Adam δεν θα είχε δεχτεί την πρόταση του αυτοκράτορα υπό άλλες συνθήκες, αλλά τώρα άσκησαν μεγάλη πίεση στην απόφασή του. Μια άλλη περίσταση που δεν μπορούσε να αγνοηθεί ήταν ότι ορισμένοι Ιππότες άρχιζαν ήδη να εγκαταλείπουν τη Συνέλευση, επιστρέφοντας στους εξασθενημένους θυγατρικούς κλάδους (Commanderies) στην Ευρώπη, και αυτό θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως το πρώτο σημάδι διάλυσης του Τάγματος. Η εξαθλίωση του Τάγματος δεν άφησε άλλη επιλογή· ο l'Isle Adam αποδέχτηκε την προσφορά.

Ένα έγγραφο με τη μορφή αντιγραφής του Καρόλου Ε', που εκτίθεται επί του παρόντος στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Μάλτας, που παρέχεται από το l'Isle Adamou, έγραφε: «μεταφέρθηκε στους Ιππότες προκειμένου να μπορούν να εκτελούν ελεύθερα το Ιερό τους καθήκον προς όφελος όλο τον Χριστιανισμό και χρησιμοποιούν τις δυνάμεις και τα στρατεύματά τους εναντίον των ύπουλων εχθρών της Αγίας Πίστης, - τα νησιά Μάλτα, Γκόζο και Κομίνο με αντάλλαγμα την παροχή ενός γερακιού κάθε χρόνο την Ημέρα των Αγίων Πάντων (1 Νοεμβρίου) στον Κάρλος, Αντιβασιλέα της Σικελίας ." Υπονοήθηκε επίσης ένα υποχρεωτικό, αν και όχι συγκεκριμένα, αμφίβολο «δώρο» με τη μορφή της Τρίπολης.

Όταν οι Μαλτέζοι το έμαθαν αυτό, δικαίως αγανάκτησαν, γιατί το 1428 ο βασιλιάς Αλφόνσος Ε' της Αραγονίας επιβεβαίωσε τα αρχαία προνόμιά τους, πλήρωσε 30.000 χρυσά φλουριά, το ποσό για το οποίο ο άπορος μονάρχης υποσχέθηκε τα νησιά στον Δον Γκονσάλβο Μονρόι και ορκίστηκε στους τέσσερις Ευαγγέλια ότι τα νησιά της Μάλτας δεν θα μεταβιβαστούν ποτέ σε άλλο ιδιοκτήτη. Περιέργως, αυτή η Magna Carta της Μάλτας εκτίθεται τώρα επίσης στη Βιβλιοθήκη της Μάλτας, δίπλα στην προαναφερθείσα γραφή του Charles V. Ο Μαλτέζος έστειλε μια πρεσβεία για να διαμαρτυρηθεί στον Αντιβασιλέα της Σικελίας, αλλά όταν έφτασε, οι γαλέρες του Τάγματος ήταν ήδη στις Συρακούσες και ο Grandmaster l'Isle Adam είχε ήδη εκτεθεί στην εξουσία στη Μάλτα μέσω του εκπροσώπου του, του δικαστικού επιμελητή. Στις 26 Οκτωβρίου 1530, ο Μεγάλος Μάγιστρος l'Isle Adam και οι Ιππότες του αναχώρησαν στο καράκ "St. Anne" για το Μεγάλο Λιμάνι της Μάλτας, το νέο τους σπίτι.

Μεγάλο μέρος του πληθυσμού της Μάλτας περνούσε τότε δύσκολες στιγμές. Η ζωή τους ήταν ένας συνηθισμένος, εξαντλητικός αγώνας για ύπαρξη, συνοδευόμενος από συνεχείς επιθέσεις από μουσουλμάνους κουρσάρους που αιχμαλώτιζαν ανθρώπους ως σκλάβους. Αυτοί οι άνθρωποι δεν τους ένοιαζε ποιος κυβερνούσε τη χώρα τους. Ωστόσο, υπήρχε και μια μειοψηφία, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων ευγενών οικογενειών και πολιτών που μεγάλωσαν ελεύθεροι, που γρήγορα κατάλαβαν ότι με την άνοδο των Ιπποτών θα μπορούσαν να χάσουν τα πολιτικά τους δικαιώματα. Άρχισαν αμέσως να κοιτούν τους Ιππότες με καχυποψία. Αυτή η θέση των Μαλτέζων αντικατοπτρίστηκε και στην «αλαζονεία των Ιπποτών» που έφτασαν στη Μάλτα, όπως σημείωσε ο Μαλτέζος ιστορικός. Πιθανότατα, αυτό μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι ορισμένοι περίμεναν την άφιξη των Ιπποτών, στεφανωμένοι με τις δάφνες πολλών κατορθωμάτων, αλλά γρήγορα διαδόθηκαν φήμες ότι πολλοί από αυτούς αθετούσαν τους όρκους και την αγαμία τους, κλίνοντας προς τον Τεκτονισμό, όπως συνέβη με οι Ναΐτες. Τέτοιες ιδέες υποστηρίχθηκαν εν μέρει από τον κλήρο, ο οποίος φοβόταν τους νέους ηγεμόνες που βρίσκονταν υπό την άμεση προστασία του Πάπα. Επιπλέον, οι Ιππότες δεν πήραν μεγάλο μέρος της περιουσίας τους στη Μάλτα· έφεραν μόνο την ιερή εικόνα που περιείχε το χέρι του Αγ. Ιωάννη, έναν ασημένιο σταυρό πομπής που φυλάσσεται στον καθεδρικό ναό της Mdina και μερικά τελετουργικά άμφια και αντικείμενα. Τα πιο σημαντικά πράγματα που δεν μπορούσαν να αφήσουν και που τους συνόδευαν είναι πλέον αποθηκευμένα στη Μάλτα. Οι Ιππότες έπρεπε να ξεκινήσουν από την αρχή. Και έτσι ξεκίνησαν.

Για περισσότερα από 400 χρόνια, οι Μαλτέζοι κυβερνούσαν οι ίδιοι τη χώρα μέσω μιας αυτόνομης κοινότητας που ονομάζεται Universita, εκπροσωπούμενη από τέσσερα μέλη που φέρουν τον τίτλο "Giurati" (ανώτερα μέλη του δήμου), υπό την προεδρία του Captain of the Rod (della Verga). . Τον φώναζαν έτσι λόγω του ραβδιού που είχε πάντα μπροστά του η σελίδα και ονομαζόταν επίσης στα αραβικά με τον τίτλο Χακέμ. Αυτή η θέση ήταν εκλεκτική, αλλά έγινε πρακτικά κληρονομική στην οικογένεια De Nava, των ιδιοκτητών του Fort San Angelo. Η παρουσία του κοινοβουλίου υποτίθεται ότι εγγυάται τα προνόμια των Μαλτέζων και ήλπιζαν ότι αυτή η κατάσταση δεν θα άλλαζε.

Ο Grandmaster l'Isle Adam ανέλαβε επίσημα τη Μάλτα στη Μντίνα, τη μεσαιωνική πόλη που ήταν τότε η πρωτεύουσα του νησιού. Με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και τελετή πραγματοποιήθηκε η διαδικασία της επένδυσης, στην οποία συμμετείχαν και σημαντικά μέλη της κοινωνίας της Μάλτας. Αλλά το αποκορύφωμα ήρθε όταν το l'Isle Adam προχώρησε στην πύλη της πόλης κάτω από το κουβούκλιο που έφεραν οι Giurati και ορκίστηκε στον μεγάλο σταυρό του καθεδρικού ναού και στο σταυρό του Τάγματος να διατηρήσει τα προνόμια και να μεταχειριστεί τα νησιά όπως είχε υποσχεθεί ο βασιλιάς της Αραγωνίας και της Σικελίας. Μετά από αυτό, ο καπετάνιος της ράβδου γονάτισε, φίλησε το χέρι του Grandmaster και παρέδωσε τα ασημένια κλειδιά. Αυτό σήμαινε ότι οι πύλες της πόλης ήταν ανοιχτές και ο Grandmaster μπορούσε να μπει σε αυτές υπό τον ήχο των πυροτεχνημάτων και το χτύπημα των καμπάνων.

Η Μντίνα ήταν η μόνη πόλη της Μάλτας. Το όνομά της σήμαινε μια οχυρή πόλη στα αραβικά. Αλλά το 1428, αφού οι Μαλτέζοι εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για τον ηγεμόνα τους, τον βασιλιά Αλφόνσο Ε΄ της Αραγονίας και της Σικελίας, επειδή, έχοντας ανάγκη από χρήματα, υποθήκευσε το νησί στους αριστοκράτες του, ο βασιλιάς δέχτηκε τη διαμαρτυρία τους και επιβεβαίωσε τα αρχαία τους προνόμια. Με την ευκαιρία αυτή, αποκάλεσε τον Μντίνα «ευγενή πολύτιμος λίθοςστο στέμμα του», και οι Μαλτέζοι άρχισαν να αποκαλούν την πόλη τους Notabile, αν και το όνομα Mdina παρέμεινε σε κοινή χρήση.

Υποτίθεται ότι οι Ιππότες θα έκαναν τη μοναδική πόλη έδρα τους. Αλλά αντ 'αυτού, εγκαταστάθηκαν στο Birgu, ένα μικρό χωριό που βρίσκεται, ωστόσο, στις όχθες του Grand Harbor υπό την προστασία του Fort San Angelo. Έκαναν την επιλογή τους επειδή η Birgu μπορούσε να κρατήσει σε ετοιμότητα τα πλοία και τις θαλάσσιες υπηρεσίες της σε περίπτωση ανάγκης. Αν και το χωριό Birgu ήταν άβολο και ακατάλληλο για τα κτίριά τους, αυτό δεν εμπόδισε τους Ιππότες και άρχισαν αμέσως να κάνουν ό,τι ήταν απαραίτητο. Στα στενά δρομάκια του Birgu άρχισαν να χτίζουν τα δικά τους Farmsteads, ένα για κάθε γλώσσα. Όπου ήταν δυνατόν, νοίκιαζαν χώρους, όπως έκαναν και στη Ρόδο. Συνέχισαν επίσης να χτίζουν οχυρώσεις και να τις εξοπλίζουν σε περίπτωση πιθανής επίθεσης. Η Birgu είχε ήδη την υπέροχη εκκλησία του Αγίου Λαυρεντίου, που χτίστηκε το 1090 στην αυλή του Roger της Νορμανδίας και διακοσμήθηκε με τα χρόνια. Οι Ιππότες το μετέτρεψαν στην κύρια εκκλησία του Τάγματος.

Ο L'Isle Adam, συνειδητοποιώντας την ανάγκη για αμυντικές δομές, άρχισε τις εργασίες για την ενίσχυση του Fort San Angelo. Αυτό το φρούριο, που προστάτευε το Μεγάλο Λιμάνι, εξυπηρετούσε αυτόν τον σκοπό ακόμη και υπό τους Καρχηδονίους, και στη συνέχεια υπό τους Ρωμαίους, Βυζαντινούς, Νορμανδούς, Ανγεβίνους και Αραγονούς. Ο Μέγας Διδάσκαλος έδωσε μεγάλη σημασία σε αυτό το φρούριο, εγκαταστάθηκε ο ίδιος σε αυτό, ζώντας σε ένα σπίτι που χτίστηκε πριν από περίπου εκατό χρόνια για την οικογένεια De Nava, ιδιοκτήτες του οχυρού, και επίσης ανοικοδόμησε το παλιό παρεκκλήσι, αφιερώνοντάς το στον Αγ. Αννα. Έγιναν επίσης εργασίες στα τείχη της Μντίνα, η οποία, ενώ παρέμενε πρωτεύουσα του νησιού, έπρεπε επίσης να ενισχυθεί.

Αυτή ήταν μια καλή αρχή, που αναμφίβολα συζητήθηκε μεταξύ της πλειοψηφίας των νησιωτών, οι οποίοι παρέμεναν αμφίβολοι για τις προοπτικές του Τάγματος στη Μάλτα. Ωστόσο, μετά από λίγο καιρό η στάση άρχισε να βελτιώνεται.

Οι διακοπές των κεριών βοήθησαν ιδιαίτερα να έρθουν οι Ιππότες και οι Μαλτέζοι πιο κοντά. Σε αυτή την ετήσια εκδήλωση στις 2 Φεβρουαρίου, οι ιερείς των ενοριών της Μάλτας και του Γκόζο συνάντησαν τον Μέγα Διδάσκαλο και του χάρισαν στολισμένα κεριά. Ο Μεγάλος Μάγιστρος μίλησε στο κοινό για επείγοντα θέματα και συζήτησε μαζί τους τις δυνατότητες συνεργασίας μεταξύ κοσμικών αρχών και εκκλησίας προς όφελος του λαού.

Το Τάγμα άρχισε να κόβει νομίσματα: σκούντο, τάρι, καρλίνο και γκράνο. Αυτά τα ονόματα επέζησαν στη Μάλτα πέντε αιώνες αργότερα.

Η κατασκευή έδωσε στους Μαλτέζους πολλή δουλειά, αν και κάθε Γλώσσα Τάξης είχε τους δικούς της ιππότες, πολεμιστές, ιερείς, μηχανικούς, στρατιωτικούς μηχανικούς και ναυτικούς. Όλες αυτές οι νέες αφίξεις ανακατεύτηκαν με τον κόσμο, αλλά έφεραν νέο νόημαστη ζωή των νησιωτών.

Ο L'Isle Adam πρέπει να ήταν ευχαριστημένος, αφού η μετακόμιση του Τάγματος στη Μάλτα φαινόταν να πηγαίνει καλά. Αλλά δεν ήταν ικανοποιημένος, γιατί δεν μπορούσε να βγάλει τη Ρόδο από το μυαλό του και ήλπιζε ότι μια μέρα θα κατάφερνε να ξαναπιάσει πρώην σπίτι. Οι ελπίδες του ενισχύθηκαν όταν οι γαλέρες του έπλευσαν για πρώτη φορά από τη Μάλτα για να αντιμετωπίσουν τους Μουσουλμάνους. Πέντε γαλέρες του Τάγματος υπό τη διοίκηση του ναύαρχου Μπερνάρντο Σαλβάτι με δύο γενουατικά πλοία επιτέθηκαν ξαφνικά στον τουρκικό στόλο στα ανοιχτά του Μόδον και τον κατέστρεψαν. Στη συνέχεια κατέλαβαν την πόλη και επέστρεψαν στη Μάλτα με τα λάφυρα και 800 Τούρκους αιχμαλώτους. Λίγο αργότερα, ο Σαλβάτι, μαζί με τον μεγάλο Γενοβέζο ναύαρχο Αντρέα Ντόρια, επιτέθηκαν στον Κορόν.

Αυτές οι δύο ναυτικές ενέργειες ανύψωσαν το πνεύμα του l'Isle Adam και απέδειξαν τη ανδρεία του Τάγματος, το οποίο ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για το μέλλον του στη Μάλτα. Ωστόσο, άρχισαν να εμφανίζονται δυσκολίες άλλου είδους. Αφού μάλωσε με τον Πάπα, Άγγλος βασιλιάςΟ Ερρίκος VIII το 1532 αυτοανακηρύχθηκε επικεφαλής της Αγγλικανικής Εκκλησίας και άρχισε να δημιουργεί εμπόδια στην περαιτέρω ανάπτυξη του αγγλικού κλάδου του Τάγματος. Αυτό αντικατοπτρίστηκε στο γεγονός ότι άρχισαν να φτάνουν στη Μάλτα νεαροί Άγγλοι αριστοκράτες που στάλθηκαν από τον Υπέρτατο Πρόεδρο. Μέλη της Αγγλικής «Γλώσσας» ήταν αριστοκράτες γεννημένοι στην Αγγλία, τη Σκωτία ή την Ιρλανδία και που συνεισέφεραν μέρος της περιουσίας τους στο αντίστοιχο διοικητήριο ή μοναστήρι. Ωστόσο, ορισμένοι από τους ιππότες που έφτασαν στη Μάλτα αυτή τη στιγμή δεν μπορούσαν να το τεκμηριώσουν αυτό. Για όσους εντάχθηκαν στο Τάγμα του l'Isle Adam δόθηκε η ευκαιρία να λάβουν τέτοια έγγραφα εντός έξι μηνών, αλλά για τους υποψηφίους και τους νεοεισερχόμενους η Γενική Συνέλευση απαίτησε την άμεση παρουσίαση τέτοιων εγγράφων. Ως αποτέλεσμα, πολλοί αναγκάστηκαν να επιστρέψουν και τα έξοδα μεταφοράς έπρεπε να πληρωθούν από το High Prior.

Ωστόσο, αυτό που ανησυχούσε περισσότερο από όλα τον l'Ile Adam ήταν η ανυπακοή μεταξύ μερικών από τους νεαρούς Ιππότες, οι οποίοι δεν εκπαιδεύονταν πλέον υπό την αυστηρή εξουσία του Τάγματος και έβγαιναν εκτός ελέγχου. Κάποιοι από αυτούς ξεπέρασαν όλα τα αποδεκτά όρια με την απερισκεψία τους. Στο πλαίσιο αυτό, η Γενική Συνέλευση πρόσθεσε προσθήκες στον πειθαρχικό κώδικα. Το άρθρο έγραφε: «Αν κάποιος μπει στο σπίτι ενός πολίτη χωρίς πρόσκληση και χωρίς τη συγκατάθεση του ιδιοκτήτη ή διαταράξει την τάξη σε λαϊκά πανηγύρια, χορούς, γάμους και παρόμοιες εκδηλώσεις, θα στερηθεί δύο χρόνια αρχαιότητας («διάρκεια υπηρεσία») χωρίς ελπίδα συγχώρεσης. Επιπλέον, αν κάποιος, μέρα ή νύχτα, σπάσει τις πόρτες ή τα παράθυρα των σπιτιών των πολιτών, θα εκτίσει και τιμωρία, όπως θα του επιβάλει ο Μεγάλος Μάγιστρος». Ήταν πρακτικά αδύνατο να αποτραπούν μονομαχίες μεταξύ των καυτερών και καβγαδόρων νεαρών, πάντα έτοιμοι να προσβάλουν τους αντιπάλους τους και που εκτιμούσαν το προσωπικό θάρρος πάνω από όλες τις άλλες αρετές.

Ο L'Isle Adam πέθανε στις 21 Αυγούστου 1534. Τον διαδέχθηκε ο Ιταλός Πιέτρο ντελ Πόντε, ο οποίος επίσης πέθανε ένα χρόνο αργότερα. Το ίδιο συνέβη και με τον επόμενο Grandmaster, τον Γάλλο Didier de Saint Jayet, ο οποίος πέθανε το 1536.

Ο νέος Grandmaster (1536-1553) ήταν ο Ισπανός Juan d'Omedes. Αυτός ήταν ένας Ιππότης του «παλαιού στυλ», ο οποίος, όπως ο l’Isle Adam, στην ψυχή του δεν αποδέχτηκε την εκδίωξή του από τη Ρόδο, αλλά γνώριζε πλήρως το αναπόφευκτο της παρουσίας του Τάγματος στη Μάλτα. Ακριβώς όπως το l'Isle Adam, ήταν οπαδός της αυστηρής πειθαρχίας, ωστόσο, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, δεν επέτρεπε στους Ιππότες καμία ελευθερία. Τιμωρούσε όταν χρειαζόταν. Οι τιμωρίες στο Τάγμα δεν ήταν εύκολες. Όταν ο ιππότης Oswald Messingbeard πολέμησε με τον John Bebington κατά τη διάρκεια του As

Όπως πριν από αιώνες, στους δρόμους της κύριας πόλης του νησιού της Μάλτας, της Βαλέτας, μπορείτε να συναντήσετε έναν πραγματικό Μαλτέζο ιππότη. Είναι αλήθεια ότι δεν θα είναι ντυμένος με λαμπερή πανοπλία, αλλά με ένα συνηθισμένο πολιτικό κοστούμι. Το άλλοτε πανίσχυρο τάγμα των ιπποτών μετατράπηκε σταδιακά σε μια λέσχη πλούσιων ευεργετών. Για να γίνεις μέλος, δεν χρειάζεται καν να είσαι ευγενής. Αρκεί να πληρώσετε το αντίτιμο εισόδου.
Η Μάλτα είναι το νοτιότερο φυλάκιο Δυτική Ευρώπηστη Μεσόγειο Θάλασσα. Αυτό βρίσκεται στο σταυροδρόμι θαλάσσιους δρόμουςΤο νησί με ένα βολικό, καλά προστατευμένο λιμάνι αποτελεί αιώνιο μήλο της έριδος για τις μεσογειακές χώρες εδώ και χιλιάδες χρόνια. Είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς τώρα, αλλά στην προ-βιβλική εποχή η Μάλτα ήταν καλυμμένη με πυκνά δάση. Συγκεντρώθηκαν από τους Φοίνικες - για ναυπήγηση πλοίων και απλώς για καύσιμα. Μετά τους Φοίνικες, το νησί κυβερνήθηκε από τους Καρχηδόνιους και στη συνέχεια από τους Ρωμαίους. Από αυτούς η Μάλτα πέρασε στους Βυζαντινούς. Αυτοί εκδιώχθηκαν από τους Άραβες, οι οποίοι κυβέρνησαν το νησί για περισσότερα από διακόσια χρόνια, έως ότου οι Νορμανδοί το ανακατέλαβαν στα τέλη του 11ου αιώνα. Η Μάλτα είναι ένα μικρό νησί. Μόνο 27 χλμ. μήκος και 14,5 πλάτος. Δηλαδή, ολόκληρο το νησί χωράει εύκολα στην περιφερειακή οδό της Μόσχας. Όμως, παρά το μικροσκοπικό του μέγεθος, έγινε διάσημο σε όλο τον κόσμο. Κυρίως χάρη στους Ιππότες της Μάλτας. Το νησί παραχωρήθηκε στο Τάγμα των Ιαννιτών το 1530 με τον όρο ότι οι ιππότες θα υπερασπίζονταν τη Μάλτα από τους βορειοαφρικανούς πειρατές και την Τουρκική Οθωμανική Αυτοκρατορία, η οποία διεξήγαγε ατελείωτους πολέμους με τη χριστιανική Ευρώπη.
Ωστόσο, η ιστορία του Τάγματος ξεκίνησε όχι στη Μάλτα, αλλά πέντε αιώνες νωρίτερα. Όταν το 1099 οι σταυροφόροι ανακατέλαβαν τον Πανάγιο Τάφο από τους «απίστους» -όπως ονομάζονταν τότε οι μουσουλμάνοι- χιλιάδες χριστιανοί προσκυνητές συνέρρευσαν αμέσως στην ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ. Βρήκαν καταφύγιο και ιατρική περίθαλψη στα λεγόμενα "νοσοκομεία" - η αρχική έννοια αυτής της λέξης: "σπίτι του νοσοκομείου". Η κατασκευή τέτοιων σπιτιών γινόταν από ιπποτικές και μοναστικές αδελφότητες, οι οποίες με τον καιρό μετατράπηκαν σε τάγματα και έγιναν τρομερές στρατιωτική δύναμη. Ένα από αυτά τα τάγματα διατηρούσε ένα νοσοκομείο στην Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή - τα μέλη του άρχισαν να ονομάζονται «Johnnites» ή «Hospitaliers». Οι ιππότες του Αγίου Ιωάννη έδωσαν όρκο παρόμοιο με μοναστικό και ως ένδειξη ότι αφοσιώνονταν στην υπηρεσία του Κυρίου, έραψαν στα ειδικά διαμορφωμένα ρούχα τους έναν σταυρό, γνωστό πλέον ως σταυρό της Μάλτας.
Στα τέλη του 13ου αιώνα, οι μουσουλμάνοι έδιωξαν τους Ιωαννίτες, πρώτα στην Κύπρο και μετά στο νησί της Ρόδου. Αλλά έπρεπε να το αφήσουν κι αυτό - τότε ήταν που η Μάλτα έγινε καταφύγιο για ιππότες. Στην αρχή ήθελαν να κάνουν τη Μντίνα τη νέα τους πρωτεύουσα. Αυτή η αρχαία οχυρή πόλη έχει μια εξαιρετικά πλεονεκτική θέση: σε έναν λόφο που υψώνεται στη μέση του νησιού. Ιδρύθηκε, προφανώς, από τους Φοίνικες στα τέλη της 2ης χιλιετίας π.Χ. Στην αρχαία πρωτεύουσα του νησιού - την πόλη Mdina - κυριολεκτικά σε κάθε βήμα μπορείς να συναντήσεις έναν απολύτως απίστευτο συνδυασμό εποχών.
Οι Ιππότες της Μάλτας, όπως άρχισαν να αποκαλούνται οι Ιωαννίτες μετά τη μετακόμισή τους στη Μάλτα, έχτισαν ακόμη πιο ισχυρές οχυρώσεις και ανοικοδόμησαν σχολαστικά τη Μντίνα. Οι σημερινοί Μαλτέζοι την αποκαλούν «πόλη της σιωπής». Μόνο 400 άνθρωποι ζουν εδώ. Τα στενά δρομάκια, με ανατολίτικο πνεύμα, είναι διακοσμημένα με ξεχωριστά μπαρόκ κτίρια με γλυπτικές εικόνες της Παναγίας και των Καθολικών αγίων. Μέχρι να ξεκινήσει η σεζόν, η Μντίνα, ακόμα και στο κέντρο, όπου είναι συγκεντρωμένα τα τοπικά καταστήματα με σουβενίρ, είναι έρημη. Το καλοκαίρι η εικόνα θα είναι τελείως διαφορετική...
Η Mdina ήταν καλή για όλους, αλλά η οργάνωση της προστασίας των ακτών από αυτήν αποδείχθηκε αδύνατη. Και οι Γιαννίτες έπρεπε να κάνουν την κατοικία τους την πόλη Μπίργκου, που βρίσκεται σε ένα ακρωτήριο που κλείνει τον πιο βολικό κόλπο της Μάλτας. Εδώ ανεγέρθηκαν βιαστικά οχυρώσεις, που για την Ευρώπη εκείνη την εποχή αποτελούσαν την κορυφή της οχυρωματικής τέχνης. Σύντομα αυτές οι οχυρώσεις εξυπηρετούσαν καλά τους ιππότες. Τούρκος ΣουλτάνοςΟ Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής, καλώντας έναν ενωμένο στόλο Βορειοαφρικανών πειρατών να τον βοηθήσει, πολιόρκησε τον Μπίργκου και τα στρατεύματά του, μη συναντώντας σχεδόν καμία αντίσταση, άρχισαν να καταστρέφουν τη Μάλτα.
Το 1565, έξω από τα τείχη του Φορτ Σαν Άντζελο, μόνο εξακόσιοι Ιππότες της Μάλτας αντιμετώπισαν τις επιθέσεις σαράντα χιλιάδων τουρκικών στρατευμάτων για τρεις μήνες. Ως αποτέλεσμα, οι Τούρκοι υποχώρησαν. Μετά από αυτό, ο Μέγας Μάγιστρος του Τάγματος της Μάλτας, Jean Parisot de la Valette, για να οχυρώσει καλύτερα το νησί, ίδρυσε μια πόλη στην άλλη πλευρά του λιμανιού. Στη συνέχεια πήρε το όνομά του - Βαλέτα. Ο Σουλεϊμάν αναγκάστηκε να άρει την πολιορκία και να υποχωρήσει μόνο αφού οι ιππότες έλαβαν βοήθεια από τη Σικελία. Η νίκη του Τάγματος της Μάλτας έβαλε τέλος στην αδιαίρετη κυριαρχία των μουσουλμάνων στη Μεσόγειο. Μύτη Οθωμανική Αυτοκρατορίαοι ιππότες συνέχισαν να πολεμούν για περισσότερα από διακόσια χρόνια.
Σε ανάμνηση της «Μεγάλης Πολιορκίας» στο χώρο παρέλασης του οχυρού Σαν Έλμο -που κάποτε έπεσε κάτω από την επίθεση των Τούρκων- οι Μαλτέζοι οργανώνουν θεατρικές επιθεωρήσεις φρουρών. Υπό τους ήχους μιας στρατιωτικής ορχήστρας, αποσπάσματα από πιθήκους και σωματοφύλακες μπαίνουν στην αυλή του οχυρού... Ο αρχηγός της φρουράς περπατά κατά μήκος της γραμμής, ελέγχει τον εξοπλισμό όλων... Στη συνέχεια οι στρατιώτες επιδεικνύουν τεχνικές μάχης στον διοικητή... Τα μουσκέτα στα χέρια τους δεν είναι αληθινά - ένα βαρέλι που κατασκευάστηκε πριν από τετρακόσια χρόνια μπορεί να μην αντέξει την πίεση των αερίων σκόνης. Αλλά αυτά είναι ακριβή αντίγραφα των μουσκέτων που χρησιμοποιούνταν στα παλιά χρόνια. Και είναι γεμάτα με χονδρόκοκκη μαύρη σκόνη φτιαγμένη σύμφωνα με μια αρχαία συνταγή... Μόνο που οι σφαίρες δεν μπαίνουν στην κάννη - περιορίζονται σε βάτες... Αντίθετα με τα μουσκέτα, τα κανόνια και οι όλμοι είναι τα ίδια που εκτοξεύτηκαν στους Τούρκους αρκετούς αιώνες πριν... Αντί για κανονιοβολίδες, τώρα είναι φορτωμένοι και με βουρτσάκια...
Η Βαλέτα διαφέρει από τις περισσότερες ευρωπαϊκές πόλεις ως προς την κανονική της διάταξη, τους ευθύγραμμους και σχετικά μεγάλους δρόμους. Το ανάγλυφο στο οποίο είναι χτισμένη η πόλη είναι ορεινό και επομένως υπάρχουν πολλές σκάλες. Το Παλάτι των Μεγάλων Μαγίστρων του Τάγματος βρίσκεται στην κεντρική πλατεία της Βαλέτα. Σήμερα στεγάζει κεντρικές αρχέςνησιωτικές αρχές: το κοινοβούλιο της Μάλτας, τα γραφεία του προέδρου και του πρωθυπουργού. Κάτι που, παρεμπιπτόντως, δεν ενοχλεί καθόλου τους πολυάριθμους αντιπροσώπους πλαστών δίσκων και κασετών που στήνουν τους δίσκους τους ακριβώς κάτω από τα παράθυρα του αρχηγού της κυβέρνησης.
Και πριν από αιώνες, στις αίθουσες του παλατιού που ήταν διακοσμημένες με τοιχογραφίες, πραγματοποιούνταν οι υποθέσεις του Τάγματος και των εδαφών που υπάγονταν στους ιππότες. Ο επικεφαλής του Τάγματος της Μάλτας - ο Μεγάλος Μάγιστρος - εξελέγη μεταξύ των ιπποτών για ισόβια. Κυβέρνησε την πολιτεία του σε μια από τις αίθουσες όπου βρίσκεται ακόμη ο θρόνος. Συνολικά, το Τάγμα της Μάλτας κυβέρνησε τη Μάλτα για 268 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 27 Μεγάλοι Μαγίστροι αντικαταστάθηκαν στον θρόνο. Στις μέρες μας γίνονται εργασίες αποκατάστασης στην αίθουσα του θρόνου, η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Αίθουσα της Δημοκρατίας. Οι εσωτερικοί χώροι του παλατιού έχουν διατηρηθεί όπως ακριβώς ήταν τον 18ο αιώνα. Πορτρέτα των Μεγάλων Μαγίστρων κρέμονται στους τοίχους και τα οικόσημά τους είναι απλωμένα στο πάτωμα. Η πανοπλία του ιππότη, αν και από καιρό έχει χρησιμεύσει ως διακόσμηση για τους διαδρόμους των παλατιών, δεν είναι σε καμία περίπτωση ψεύτικη... Όλοι τους έχουν συμμετάσχει σε περισσότερες από μία μάχες. Στο οπλοστάσιο του παλατιού υπάρχουν πολλές οβίδες με ίχνη από διατρητικά και κοπτικά χτυπήματα, πολλά από τα οποία μάλλον αποδείχθηκαν μοιραία. Μετά το θάνατο ενός ιππότη, η περιουσία του, συμπεριλαμβανομένης της πανοπλίας, κατά κανόνα, πέρασε στο Τάγμα. Άλλωστε, οι Γιαννίτες συνήθως δεν είχαν κληρονόμους - ένας από τους όρκους που έκανε ένας ιππότης όταν εντάχθηκε στο Τάγμα της Μάλτας ήταν όρκος αγαμίας.
Οι ιππότες που έπεσαν στη μάχη και απλώς πέθαναν ειρηνικά θάφτηκαν στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή. Μεταξύ άλλων, εδώ αναπαύεται ο de la Valette. Η ταφόπλακα του πλοιάρχου είναι ταυτόχρονα και μνημείο των νικών του επί των Τούρκων. Αλήθεια, στους πρόποδες υπάρχουν γλυπτά κεφάλια όχι ηττημένων Τούρκων, αλλά Αλγερινού και Ζαπορόζιε Κοζάκου... Το δάπεδο στον καθεδρικό ναό του Ιωάννη του Βαπτιστή αποτελείται εξ ολοκλήρου από ταφόπλακες. Κάτω από καθένα από αυτά βρίσκεται η στάχτη ενός Μαλτέζου ιππότη. Στην πλάκα που βρίσκεται στην είσοδο υπάρχει μια λακωνική επιγραφή: «Σήμερα περπατάς πάνω μας, αύριο θα περπατήσουν πάνω σου». Ο καθεδρικός ναός του Ιωάννη του Βαπτιστή είναι επίσης ένα μνημείο - ένα μνημείο στην εποχή της ακμής του Τάγματος της Μάλτας. Τον 17ο αιώνα, ο ιπποτικός στόλος δεν είχε όμοιο στη Μεσόγειο και χρήματα από το θαλάσσιο εμπόριο έρεαν στο ταμείο του τάγματος. Διάσημοι δάσκαλοι προσκεκλημένοι από την Ιταλία εργάστηκαν για τη διακόσμηση του καθεδρικού ναού. Σε ένα από τα όριά του κρέμεται ένας μεγάλος καμβάς του Καραβάτζιο, «Ο αποκεφαλισμός του Ιωάννη του Βαπτιστή». ""
Η ακμή του Τάγματος δεν κράτησε πολύ. ΣΕ μέσα του 18ου αιώνααιώνα, άρχισε να παρακμάζει. Αυτές τις μέρες μπορείτε να δείτε τον Ιππότη της Μάλτας μόνο σε καταστήματα με σουβενίρ. Αγοράζονται κυρίως από τουρίστες - οι ίδιοι οι Μαλτέζοι δεν έχουν ανάγκη από ιππότες. Γνωρίζουν την ιστορία του Τάγματος μάλλον επιφανειακά. Παρεμπιπτόντως, λίγοι από αυτούς γνωρίζουν ότι κάποτε ήταν ο Μεγάλος Μάγιστρος του Τάγματος Ρώσος αυτοκράτοραςΟ Παύλος Ι. Ο Παύλος εξελέγη Μέγας Διδάσκαλος το φθινόπωρο του 1798 αφού ο Ναπολέων κατέλαβε το νησί χωρίς να πυροβολήσει ούτε μια σφαίρα και έδιωξε όλα τα μέλη του Τάγματος από τη Μάλτα, με εξαίρεση τους εξαθλιωμένους ηλικιωμένους. Αλλά οι ελπίδες των ιπποτών ότι η Ρωσία θα βοηθούσε στην επιστροφή του νησιού σε αυτούς δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ. Στη σύγχρονη εποχή, το Τάγμα της Μάλτας έχει ουσιαστικά μετατραπεί σε καθολικό φιλανθρωπικό ίδρυμα με την έδρα του στον λόφο Aventine στη Ρώμη. Η συμμετοχή στο Τάγμα εξακολουθεί να θεωρείται τιμητική - αλλά τώρα, για να γίνεις ιππότης, καταρχήν, αρκεί να έχεις ένα ποσό 10.000 λιρών Μάλτας για ετήσια εισφορά - αυτό είναι περίπου 30.000 $.

Τάγμα της Μάλτας

("Order of the Hospitallers"), το επίσημο πλήρες όνομα είναι το Sovereign Military Order of the Hospitallers of St. John of Jerusalem, Rhodes and Malta, ιταλικά. Ordine di Malta, Sovrano Militare Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodo e di Malta) - τάγμα του ιππότη. Από άποψη ΔΙΕΘΝΕΣ ΔΙΚΑΙΟΤο Τάγμα της Μάλτας δεν είναι ένα κράτος, αλλά μια κρατική οντότητα.

Μερικές φορές θεωρείται ως ένα κράτος νάνος θύλακας, το μικρότερο κράτος στον κόσμο (στην επικράτεια της Ρώμης, αλλά ανεξάρτητο από την Ιταλία), μερικές φορές ως ένα εξωεδαφικό δημόσια εκπαίδευση, μερικές φορές - ακριβώς όπως ένα ιπποτικό τάγμα. Στο διεθνές δίκαιο, η κυριαρχία του Τάγματος θεωρείται σε επίπεδο διπλωματικών σχέσεων (διπλωματικές αποστολές), αλλά όχι ως κυριαρχία του κράτους.

Ιστορία

Το Τάγμα των Νοσοκομείων προέκυψε από μια θρησκευτική και φιλανθρωπική αδελφότητα, που δημιουργήθηκε αρχικά για να βοηθήσει φτωχούς και άρρωστους προσκυνητές στο νοσοκομείο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονος στην Ιερουσαλήμ. Η αδελφότητα ιδρύθηκε λίγο πριν την Πρώτη Σταυροφορία από τον πλούσιο έμπορο Ντι Μάουρο από το Αμάλφι. Το 1120, ο Raymond du Puy εξελέγη πρύτανης των Johannites. Μετέτρεψε την αδελφότητα σε στρατιωτικό μοναστικό τάγμα και ο ίδιος πήρε τον τίτλο του «αφεντικού».

Όταν οι Σταυροφόροι εκδιώχθηκαν από τους Αγίους Τόπους, οι Hospitallers, μετά από ένα ορισμένο διάστημα παραμονής στην Κύπρο (1291-1308), κατέκτησαν το νησί της Ρόδου, όπου δημιούργησαν το τάγμα τους. Το 1522, η διαταγή αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Ρόδο μετά από πολύμηνη πολιορκία του νησιού από στρατό Οθωμανών Τούρκων. Το 1523-1530 η παραγγελία ήταν στην Ιταλία. Το 1530, ο αυτοκράτορας Κάρολος Ε' παρέδωσε στους Νοσηλευτές το νησί της Μάλτας, στο οποίο βρισκόταν το κράτος του τάγματος μέχρι το 1798, όταν η Μάλτα καταλήφθηκε από τα γαλλικά στρατεύματα του Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Το 1799, οι Γάλλοι εκδιώχθηκαν με τη σειρά τους από τους Βρετανούς, οι οποίοι κατέλαβαν το νησί.

Γεωγραφία

Αφού εγκατέλειψε τη Μάλτα και τα νησιά της Μεσογείου, το Τάγμα κατέχει μόνο ένα συγκρότημα αρχοντικών στη Ρώμη (το παλάτι της Μάλτας στη Via del Condotti, 68, κατοικία) και στη Μάλτα (Fort Saint Angel), το έδαφος του οποίου μερικές φορές θεωρείται ότι είναι το περιοχή του μικρότερου κράτους στον κόσμο.

Ενδιαφέρον γεγονός

Στη Ρώμη, στις πύλες της κατοικίας των Ιπποτών της Μάλτας στο Aventine, έγινε μια ειδική τρύπα σύμφωνα με το σχέδιο του Piranesi. Από εκεί μπορείτε να δείτε τον τρούλο του καθεδρικού ναού του Αγίου Πέτρου και τρεις ολόκληρες πολιτείες: τη Μάλτα (στην οποία ανήκει η κατοικία του τάγματος), το Βατικανό (στο οποίο έχει ανατεθεί ο καθεδρικός ναός του Αγίου Πέτρου) και την Ιταλία (στην οποία ανήκουν όλα τα ενδιάμεσα ). Είναι πολύ εύκολο να διακρίνεις μια τρύπα με θέα από μια απλή κλειδαρότρυπα: ένα ζευγάρι καραμπινιέρες είναι πάντα σε υπηρεσία κοντά της.

Πληθυσμός

Υπάρχουν περίπου 10,5 χιλιάδες υποκείμενα του Τάγματος που έχουν το διαβατήριό του. Το διαβατήριο Order of Malta αναγνωρίζεται από πολλές χώρες, ο κάτοχός του έχει δικαίωμα εισόδου χωρίς βίζα σε 32 χώρες. Δεν είναι εύκολο να το αποκτήσεις. επίσημες γλώσσες- Λατινικά, Ιταλικά.

Κυβέρνηση

Επί του παρόντος, η έδρα του τάγματος βρίσκεται στη Ρώμη. Η Ιταλική Δημοκρατία αναγνωρίζει την ύπαρξη του Τάγματος της Μάλτας στην επικράτειά της ως κυρίαρχο κράτος. Επικεφαλής του Τάγματος είναι ο Μεγάλος Διδάσκαλος (από το 2008 Matthew Festing), επικεφαλής του εκτελεστικού κλάδου είναι ο Καγκελάριος.

Έτσι, το τάγμα έχει τυπικά ένα έδαφος στο οποίο ασκεί τη δική του δικαιοδοσία, αλλά το ζήτημα του πραγματικού καθεστώτος αυτού του εδάφους (το έδαφος του τάγματος ή το έδαφος μιας διπλωματικής αποστολής που μεταφέρεται προσωρινά στις ανάγκες του) αποτελεί αντικείμενο αφηρημένης νομικής συζητήσεις. Στην πραγματικότητα, το τάγμα είναι μια δομή εξαιρετικά επιρροής και οι πολιτικές του θέσεις είναι τέτοιες που είναι απίθανο να προκύψει το ζήτημα της αποσαφήνισης του καθεστώτος της έδρας του στο εγγύς μέλλον.

Οικονομία

Το Τάγμα έχει μια μη κερδοσκοπική προγραμματισμένη οικονομία. Πηγές εσόδων είναι κατά κύριο λόγο δωρεές, πώληση γραμματοσήμων, αναμνηστικά κ.λπ.

Διεθνείς σχέσεις

Το Τάγμα έχει διπλωματικές σχέσεις με 81 κράτη. Έχει καθεστώς παρατηρητή στον ΟΗΕ.

Η σχέση του Τάγματος της Μάλτας με τη Ρωσία έχει αλλάξει αρκετές φορές. Ο αυτοκράτορας Παύλος Α' δημιούργησε στενή συνεργασία μαζί του, αποδεχόμενος την ιδιότητα του Μεγάλου Μαγίστρου και του Προστάτη του Τάγματος. Το σύστημα παραγγελιών της Ρωσίας και το ίδιο το Τάγμα της Μάλτας ενσωματώθηκαν εν μέρει.

Ωστόσο, μετά τη δολοφονία του Παύλου Α', οι σχέσεις με το Τάγμα διακόπηκαν αρκετά γρήγορα και έλειπαν μέχρι το τέλος της ύπαρξής τους. Ρωσική Αυτοκρατορία. Οι ρωσικές προτεραιότητες του τάγματος εκκαθαρίστηκαν την περίοδο 1803-1810.

Η υποτιθέμενη παρασκηνιακή αλληλεπίδραση μεταξύ του Τάγματος και της ΕΣΣΔ κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γκορμπατσόφ έγινε αντικείμενο πολλών εικασιών, αλλά αξιόπιστα έγγραφα σχετικά με αυτό το θέμα δεν δημοσιεύθηκαν ποτέ.

Οι διπλωματικές σχέσεις με τη Ρωσία αποκαταστάθηκαν το 1992 με προεδρικό διάταγμα Ρωσική Ομοσπονδία B.N. Yeltsin και πραγματοποιούνται πλέον σε επίπεδο Πρέσβεων Έκτακτων και Πληρεξουσίων. Οι διπλωματικές σχέσεις πραγματοποιούνται από διπλωματικές αποστολές με διαπίστευση στα κράτη – τόπους αντιπροσώπευσης. Τα συμφέροντα της Ρωσίας εκπροσωπούνται από τον Αντιπρόσωπο της Ρωσικής Ομοσπονδίας στο Βατικανό.

Καθολική Εγκυκλοπαίδεια. EdwART. 2011.

Δείτε τι είναι το "Order of Malta" σε άλλα λεξικά:

- (Τάγμα του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ), καθολικό στρατιωτικό μοναστικό τάγμα, που ιδρύθηκε στην Παλαιστίνη τον 12ο αιώνα, το 1530 κατέλαβε το νησί της Μάλτας. Τον Νοέμβριο του 1797, ο Παύλος Α', κατόπιν αιτήματος της Ιεράς Συνόδου του Τάγματος, αποδέχτηκε τον τίτλο του προστάτη (προστάτη) της Μ... ρωσικής ιστορίας.

ΤΑΞΗ ΤΗΣ ΜΑΛΤΕΣ, δείτε το άρθρο της Joanita... Σύγχρονη εγκυκλοπαίδεια

Βλέπε άρθ. Ιωαννίτες... Μεγάλο εγκυκλοπαιδικό λεξικό

Δείτε το άρθρο της Ιωαννίτας... Ιστορικό Λεξικό

Κυρίαρχο Στρατιωτικό Τάγμα των Νοσηλευτών του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ Ρόδου και Μάλτας ιταλ. Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta ... Wikipedia

Σημαία του Τάγματος της Μάλτας Εθνόσημο του Τάγματος της Μάλτας Τάγμα της Μάλτας ("Νοσοκομειακό Τάγμα της Ιερουσαλήμ"), επίσημο πλήρες όνομα Κυρίαρχο Στρατιωτικό Τάγμα Φιλοξενίας του Αγίου Ιωάννη, Ιερουσαλήμ, Ρόδου και Μάλτας, ιταλικά. Sovrano militare... ... Wikipedia

Η ιστορία του Τάγματος της Μάλτας, τα μέλη του οποίου ονομάζονταν παλαιότερα Johnnites (q.v.) και Ιππότες της Ρόδου, ξεκινά το 1530, όταν οι ιππότες έλαβαν από τον αυτοκράτορα Charles V το φέουδο της Μάλτας με δύο γειτονικά νησιά, Gozzo και Comino. .... Εγκυκλοπαιδικό Λεξικό F.A. Brockhaus και I.A. Έφρον

ΙΠΠΟΤΕΣ ΤΗΣ ΜΑΛΤΗΣ, (γνωστοί και ως νοσηλευτές του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ, οι Ιωαννίτες και αργότερα ως Ιππότες της Ρόδου), ένα πνευματικό τάγμα ιπποτισμού που ιδρύθηκε στην Ιερουσαλήμ τον 11ο αιώνα. Οφείλει την καταγωγή του σε εμπόρους από το Αμάλφι (πόλη στα νότια... ... Εγκυκλοπαίδεια Collier

Βλέπε Ιωαννίτες. * * * ΤΑΞΗ ΤΗΣ ΜΑΛΤΖΙΚΗΣ ΤΑΞΗ ΤΗΣ ΜΑΛΤΕΣ, βλ. Ιωαννίτες (βλ. ΙΩΑΝΝΗΤΕΣ) ... εγκυκλοπαιδικό λεξικό

Πνευματικά ιπποτικό τάγμα, που ιδρύθηκε από τους σταυροφόρους το 1000 στην Παλαιστίνη, το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη. Το 1530 εγκαταστάθηκε στη Μάλτα. Το 1834 η έδρα του τάγματος μεταφέρθηκε στη Ρώμη. Επί του παρόντος, υπάρχουν υποκαταστήματα του τάγματος σε πολλές δυτικές χώρες. Ευρώπη. Θέση. adm... Μεγάλο φιλοτελικό λεξικό

Βιβλία

• Συλλογή της Ρωσικής Ιστορικής Εταιρείας. Τόμος 9. Το Τάγμα της Μάλτας και της Ρωσίας, . Η κύρια ενότητα του τόμου περιέχει υλικά και άρθρα αφιερωμένα στη σχέση μεταξύ της Ρωσίας και του Τάγματος της Μάλτας - ένα θρυλικό ιπποτικό κράτος που υπάρχει ακόμα και σήμερα, η ιστορία του οποίου...

Τάγμα της Μάλτας

Το Τάγμα της Μάλτας (Ionites, Hospitallers, Knights of Rhodes) είναι πνευματικό ιπποτικό τάγμα του Αγίου Ιωάννη, το οποίο ιδρύθηκε γύρω στο 1070 ως αδελφότητα. Το σύμβολο του Τάγματος της Μάλτας είναι ένας οκτάκτινος λευκός σταυρός (Μαλτέζικος) πάνω σε μαύρο μανδύα (Παράρτημα Νο. 5).

Επί του παρόντος, η Ιταλική Δημοκρατία αναγνωρίζει την ύπαρξη του Τάγματος της Μάλτας στην επικράτειά της ως κυρίαρχο κράτος, καθώς και την εξωεδαφικότητα της κατοικίας της στη Ρώμη (Παλάτι της Μάλτας, ή Magisterial Palace στη Via Condotti, 68, κατοικία, και Villa Magistral στο Aventine). Από το 1998, το Τάγμα κατέχει επίσης το Fort Sant'Angelo, το οποίο έχει επίσης εξωεδαφικό καθεστώς για 99 χρόνια από την ημερομηνία της συμφωνίας με την κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Μάλτας. Έτσι, το Τάγμα έχει επίσημα ένα έδαφος στο οποίο ασκεί τη δική του δικαιοδοσία, αλλά το ζήτημα του πραγματικού καθεστώτος αυτού του εδάφους (η επικράτεια του Τάγματος ή η επικράτεια μιας διπλωματικής αποστολής που μεταφέρεται προσωρινά στις ανάγκες του) αποτελεί θέμα αφηρημένης νομικής συζητήσεις.

Επιστημονικές εργασίεςΔεν υπάρχουν τόσοι πολλοί Ρώσοι επιστήμονες σχετικά με το διεθνές νομικό καθεστώς του Τάγματος της Μάλτας. Ο υποψήφιος αποκαλύπτει πλήρως αυτή την ερώτηση ιστορικές επιστήμες V.A. Ζαχάρωφ. Σε αυτή την παράγραφο θα βασιστούμε συγκεκριμένα στα άρθρα του.

Από τη δημιουργία του Τάγματος της Μάλτας, η ιστορία του είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με μια τέτοια νομική κατηγορία όπως η κυριαρχία. Ολόκληρη η ιστορία της είναι ένας αγώνας για αναγνώριση ως κυρίαρχο κράτος.

Όπως γράφει ο V.A Zakharov, "είμαστε συνηθισμένοι στη φράση "Order of Malta" σε σχέση μόνο με το Καθολικό "Sovereign Order of Malta." Αλλά στην αρχή της ύπαρξής του, αυτή η δομή ονομαζόταν το Order of the Hospitallers, αργότερα και το Order of οι Ιωνίτες, μετά πρόσθεσαν γεωγραφικά ονόματαεδάφη που ανήκουν στην παραγγελία. Το Τάγμα της Μάλτας άρχισε να αποκαλείται μόνο αφού κατέλαβε τη Μάλτα. Στη συνέχεια, μη έχοντας πλέον εδάφη, διατήρησε ακριβώς αυτό το όνομα».

Το σύγχρονο όνομα του Τάγματος της Μάλτας ακούγεται στην ιταλική γλώσσα που αναγνωρίζεται επίσημα από το τάγμα: «Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta», το οποίο μεταφράζεται στα ρωσικά: «Sovereign Military Ordine of the Hospitallers of Αγίου Ιωάννου Ιεροσολύμων Ρόδου και Μάλτας”.

Ο θεμελιώδης νόμος του Κυρίαρχου Τάγματος της Μάλτας από το 1961 είναι το Σύνταγμά του, το οποίο καταρτίστηκε με τη στενή συμμετοχή στρατηγών του Βατικανού μετά την κρίση που ξέσπασε στο Τάγμα στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Το άρθρο 1 του Συντάγματος του 1961 περιείχε έναν σύντομο και κατηγορηματικό ορισμό: «Το Τάγμα είναι νομική οντότητα και αναγνωρίζεται επίσημα από την Αγία Έδρα. Έχει τη νομική ιδιότητα υποκειμένου του διεθνούς δικαίου». Το άρθρο 3 ορίζει: «Η στενή σύνδεση μεταξύ των δύο ιδιοτήτων του Τάγματος, που είναι και θρησκευτικό και κυρίαρχο, δεν έρχεται σε αντίθεση με την αυτονομία του Τάγματος τόσο σε σχέση με την άσκηση της κυριαρχίας όσο και με τα συναφή προνόμια του Τάγματος ως αντικείμενο του διεθνούς δικαίου στις σχέσεις με τα κράτη».

Ας δούμε μερικές ιστορικές στιγμές της δημιουργίας του Τάγματος της Μάλτας.

Μεταξύ 1052 και 1066 Ένας πλούσιος πολίτης από την ιταλική πόλη-δημοκρατία της Αμάλφα, ο Constantino di Pantaleone, μαζί με άλλους ασκητές, έχτισε στην Ιερουσαλήμ στη θέση ενός παλιού ξενώνα από την εποχή του Abbot Probus, δίπλα στην εκκλησία του St. Ιωάννης ο Βαπτιστής, ένα νέο σπίτι για άρρωστους προσκυνητές. Από εδώ προήλθε το όνομα Hospitallers.

Το 1099, η Αδελφότητα των Νοσοκομείων μετατράπηκε σε Μανασικό Τάγμα. Η πολιτική κατάσταση που αναπτύχθηκε μετά τη δημιουργία του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ από τους σταυροφόρους ώθησε το Τάγμα των Hospitallers να αναλάβει στρατιωτικές ευθύνες για την προστασία όχι μόνο των προσκυνητών και των ασθενών, αλλά και των εδαφών που αποκτήθηκαν ως αποτέλεσμα των Σταυροφοριών. Έτσι σχηματίστηκε το πνευματικό ιπποτικό τάγμα.

Το πρώτο έγγραφο που αντιπροσωπεύει το Τάγμα της Μάλτας ως υποκείμενο του διεθνούς δικαίου είναι ο ταύρος Πασχάλης ΙΙ του 1113. Αυτό το έγγραφο επέτρεψε στο τάγμα να «εκλέξει ελεύθερα το κεφάλι του» ανεξάρτητα από οποιαδήποτε κοσμική ή πνευματική εξουσία.

Το νομικό καθεστώς του Τάγματος ως μέλους της διεθνούς νομικής κοινότητας αναγνωρίστηκε από τα κράτη της Δυτικής Ευρώπης χωρίς περιορισμούς. Με αυτή την ιδιότητα, το Τάγμα εκπροσωπήθηκε στο Συνέδριο Ειρήνης της Βεστφαλίας (1643-1648), καθώς και στις διαπραγματεύσεις των κυρίαρχων της Νυρεμβέργης. Συμμετέχει και αυτός στο συμπέρασμα συνθηκών ειρήνηςστο Nijnmegen (1678) και στην Ουτρέχτη (1713), στην υπογραφή διεθνών νομικών συμφωνιών με την Πολωνία (1774-1776) και με τη Ρωσία (1797).

Από τα μέσα του 19ου αιώνα. Οι δραστηριότητες του τάγματος επικεντρώνονται σε ιατρικές και φιλανθρωπικές δραστηριότητες. Εμφανίζονται εθνικές ενώσεις ιπποτών: 1859 στη Ρηνανία-Βεστφαλία, 1875 - στην Αγγλία, 1877 - στην Ιταλία, κ.λπ.

Αφού με τέλη XIX V. Η κατοικία του Κυρίαρχου Τάγματος της Μάλτας βρίσκεται στην κρατική επικράτεια της Ιταλίας, το ιταλικό κράτος και τα δικαστήρια του έχουν ασχοληθεί πολλές φορές με το ζήτημα του διεθνούς νομικού καθεστώτος του Τάγματος.

Το Συμβούλιο της Επικρατείας της Ιταλίας, στη γνώμη του της 10ης Νοεμβρίου 1869, δήλωσε ότι το Τάγμα της Μάλτας είναι κυρίαρχο ίδρυμα, επομένως τα διατάγματα του Μεγάλου Μαγίστρου του Τάγματος δεν απαιτούν εκτελεστότητα του Βασιλιά της Ιταλίας.

Η κυρίαρχη θέση του Τάγματος της Μάλτας επιβεβαιώνεται επίσης στη Σύμβαση του Ιταλικού Υπουργείου Πολέμου και στο Διάταγμα της 20ης Φεβρουαρίου 1884 και στα νομοθετικά διατάγματα της ιταλικής κυβέρνησης της 7ης Οκτωβρίου 1923, της 28ης Νοεμβρίου 1929 και της 4ης Απριλίου, 1938.

Στην ιστορία του Τάγματος της Μάλτας του εικοστού αιώνα. υπήρξε μια περίοδος που θα μπορούσε κάλλιστα να είχε τελειώσει με την απώλεια του τάγματος, τόσο της κυριαρχίας του όσο και του θρησκευτικού, πνευματικού και ιπποτικού του χαρακτήρα.

Το ζήτημα της κυριαρχίας του Τάγματος της Μάλτας εξετάστηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1953, η Επιτροπή του Μεγάλου Δικαστηρίου εξέδωσε μια ετυμηγορία που επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την κυριαρχία του Τάγματος της Μάλτας.

Για να διακηρύξει την κυριαρχία του σε παγκόσμια κλίμακα, το Τάγμα της Μάλτας έκανε μια προσπάθεια στη δεκαετία του '30 του εικοστού αιώνα. τότε για πρώτη φορά δημιουργήθηκαν διπλωματικές σχέσεις με τον Άρειο Πάγο. Το 1937, παρόμοιες σχέσεις επισημοποιήθηκαν με τη Φραγκοκρατική Ισπανία.

Στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα. μεταξύ του Τάγματος της Μάλτας και με μεγάλο αριθμό χωρών Λατινική Αμερικήκαι την Αφρική, δημιουργήθηκαν διπλωματικές σχέσεις.

Ωστόσο, το 1960 το Τάγμα της Μάλτας ανακηρύχθηκε μια εταιρεία η οποία, από την άποψη του διεθνούς δικαίου, δεν μπορεί να θεωρηθεί θρησκευτική, στρατιωτική, αριστοκρατική ή κυρίαρχη κοινότητα. Η σωτηρία ήρθε από την ιταλική κυβέρνηση. Η σχέση μεταξύ της Ιταλικής Δημοκρατίας και του Τάγματος της Μάλτας καθορίστηκε τελικά με διπλωματικές διακοινώσεις που ανταλλάχθηκαν μεταξύ των μερών στις 11 Ιανουαρίου 1960.

Έτσι, η Ιταλική Δημοκρατία αναγνώρισε την ύπαρξη του Τάγματος της Μάλτας στο έδαφός της ως κυρίαρχο κράτος με το οποίο διατηρεί διπλωματικές σχέσεις. Ωστόσο, δεν ακολούθησε η κρατική αναγνώριση όχι μόνο από τις ευρωπαϊκές, αλλά και από μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις.

Το ζήτημα της κυριαρχίας του Τάγματος της Μάλτας επιλύθηκε οριστικά με την υιοθέτηση από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ιταλίας απόφασης που ανέφερε, ειδικότερα, τα εξής. "Τον Ιανουάριο του 1960, πριν από 32 χρόνια, η S.M.O.M. και η ιταλική κυβέρνηση υπέγραψαν μια συμφωνία στην οποία η S.M.O.M. αναγνωρίστηκε ως κράτος. Αλλά αυτή η συμφωνία δεν έλαβε ποτέ τη συμφωνία του ιταλικού κοινοβουλίου και δεν είχε ποτέ το καθεστώς συνθήκης. Η Σ.Μ.Ο.Μ. δεν μπορεί να είναι κράτος, αφού δεν έχει έδαφος, δεν έχει πολίτες και ως εκ τούτου δεν απαιτείται συμμόρφωση».

Η ζωή και το έργο του τάγματος ρυθμίζονταν μέχρι πρόσφατα από ένα σύνταγμα που εγκρίθηκε από την Αγία Έδρα (αποστολική επιστολή της 24ης Ιουνίου 1961) και έναν κώδικα (κώδικα νόμων) που τέθηκε σε ισχύ την 1η Νοεμβρίου 1966, με τροποποιήσεις που εγκρίθηκαν από Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β' τον Μάιο του 1997.

Η S.M.O.M. έχει τα δικά της πρωτοδικεία και εφετεία με προέδρους, δικαστές, κηδεμόνες της δικαιοσύνης και βοηθούς με δικαίωμα συμβουλευτικής ψήφου του Κυριάρχου Συμβουλίου.

Επί του παρόντος, το Τάγμα διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με περισσότερα από 120 κράτη.

Τον 20ο αιώνα Το Τάγμα της Μάλτας δεν απέκτησε ποτέ κυριαρχία· σύμφωνα με ειδικούς στο διεθνές δίκαιο, είναι επί του παρόντος μια κρατική οντότητα, "Η κυριαρχία και η διεθνής νομική του προσωπικότητα είναι νομική φαντασία. Μια παρόμοια άποψη συμμερίζεται και ο ΟΗΕ."

Ιππότες της Μάλτας, τάξη, Μαλτεζικός σταυρός– πολλοί έχουν ακούσει για αυτό, αλλά δεν ξέρουν πραγματικά τι είναι. Οι Ιππότες της Μάλτας δεν είναι Μαλτέζοι στην εθνικότητα, αλλά εκπρόσωποι του ιπποτικού καθεστώτος ορισμένων ευρωπαϊκών χωρών. , χάρη στο δικό του γεωγραφική τοποθεσίαβρισκόταν στο δρόμο σταυροφορίες. Το νησί χρησίμευε για ανάπαυση και αποκατάσταση ιπποτών και σε αυτό ιδρύθηκε νοσοκομείο. Δημιουργήθηκε από το ιπποτικό τάγμα των Hospitallers, που ήρθαν στη Μάλτα από τη Ρόδο στις αρχές του 16ου αιώνα.

Το ίδιο το θρησκευτικό-στρατιωτικό τάγμα σχηματίστηκε πολύ νωρίτερα, τον 9ο-10ο αιώνα μ.Χ. στην Ιερουσαλήμ και υποστηρίχθηκε ενεργά από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Η επίσημη ημερομηνία δημιουργίας του τάγματος θεωρείται το 1113. Κάθε ιππότης του Τάγματος της Μάλτας έπρεπε να έρχεται στο νοσοκομείο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και να φροντίζει τους αρρώστους. Οι ιππότες του τάγματος όχι μόνο περιέθαλψαν τους αρρώστους, αλλά και πολεμούσαν με όπλα στα χέρια, συμμετείχαν σε εκστρατείες και περιπολούσαν στη Μεσόγειο Θάλασσα. Επικεφαλής του τάγματος ήταν οι Μεγάλοι Μάγιστρες. Το κύριο καθήκον του τάγματος ήταν η καταπολέμηση του Ισλάμ. Το τάγμα είχε έδρα στην Κύπρο, στη συνέχεια στη Ρόδο, και μετά την ήττα στον πόλεμο με τους Τούρκους, μετακόμισε στη Μάλτα, που εκείνη την εποχή βρισκόταν υπό τον έλεγχο του Ισπανού βασιλιά, ο οποίος το δώρισε στους Νοσοκομειακούς.

Οι ιππότες είχαν τον δικό τους στόλο, τον οποίο μπορούσαν να σταθμεύσουν στο κεντρικό λιμάνι της Μάλτας. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε τίποτα στις όχθες του λιμανιού. Οι ιππότες έχτισαν τα πρώτα σπίτια στη μικρή πόλη Μπίργκο, τα οποία φαίνονται τώρα από τα σύγχρονα τείχη του φρουρίου. Το 1565, οι Τούρκοι επιτέθηκαν στη Μάλτα, αλλά οι Hospitallers κατάφεραν να υπερασπιστούν το νησί σε έναν αιματηρό πόλεμο. Πολυάριθμοι πίνακες ζωγραφικής και αρχαίες ταπισερί στα μουσεία της Μάλτας απεικονίζουν σκηνές από τις μάχες εκείνης της εποχής.

Κατά τη διάρκεια των χρόνων του ιπποτισμού, το να είσαι μέλος του Τάγματος των Νοσοκομείων είχε κύρος και οι ευγενείς οικογένειες της Ιταλίας, της Γαλλίας, της Ισπανίας και άλλων ευρωπαϊκών μοναρχιών έστειλαν τουλάχιστον έναν από τους γιους τους να υπηρετήσει στο τάγμα. Ήταν τιμή. Για την τιμή αυτή, η παραγγελία παραχωρήθηκε εκτάσεις στην ήπειρο και η ενοικίαση αυτών των γαιών απέφερε το κύριο εισόδημα στους Νοσοκομείους. Όποιος πρόσφερε σημαντικές υπηρεσίες στο τάγμα θα μπορούσε να γίνει Ιππότης του Τάγματος της Μάλτας. Ο Καραβάτζιο, ο διάσημος Ιταλός καλλιτέχνης, πιο γνωστός ως Μιχαήλ Άγγελος, έγινε ιππότης του τάγματος. Δύο από τους πίνακές του (πρωτότυπα) και αρκετά αντίγραφα έχουν διατηρηθεί στη Μάλτα, τα οποία μπορούν να δουν οι τουρίστες στη Βαλέτα. Ο Ρώσος Ιππότης Νοσηλευτής ήταν ο Πάβελ Ι.

Τα ρούχα των Μαλτέζων ιπποτών απεικονίζουν έναν λευκό σταυρό πρωτότυπου σχήματος σε κόκκινο φόντο, ο οποίος αργότερα έγινε ένα από τα σύμβολα της Μάλτας. Οι Γάλλοι Ναΐτες Ιππότες, οι οποίοι επίσης πολέμησαν τους Τούρκους κατά την πολιορκία της Μάλτας, είχαν έναν κόκκινο σταυρό σε λευκό φόντο στα ιμάτιά τους.

Το Τάγμα έχασε την προηγούμενη επιρροή και ισχύ του μετά την εισβολή του Ναπολέοντα στη Μάλτα. Ο Βοναπάρτης αφαίρεσε τα εδάφη από τους Hospitallers, από τα οποία έπαιρναν το κύριο εισόδημά τους. Μερικοί από τους ιππότες πήγαν στην υπηρεσία του και κάποιοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη Μάλτα. Ωστόσο, οι Hospitallers είναι το μόνο μεσαιωνικό τάγμα ιπποτών που έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Τώρα αριθμεί περίπου 13 χιλιάδες μέλη. Το Τάγμα τοποθετείται στη διεθνή σκηνή ως ξεχωριστό κράτος, έχοντας ακίνητα στη Ρώμη και τη Μάλτα. Επιπλέον, οι ιππότες έχουν το δικό τους νόμισμα και γραμματόσημα. Το τάγμα διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με πολλές χώρες. Το τάγμα διευθύνεται από τον Μέγα Μάγιστρο, ο οποίος εκλέγεται ισόβια με πλειοψηφία.