У віддалені часи, любі мої, слон не мав хобота. У нього був тільки чорнуватий товстий ніс, завбільшки з чобіт, що гойдався з боку на бік, і піднімати їм слон нічого не міг. Але з'явився на світі один слон, молоденький слон, слоненя, яке вирізнялося невгамовною цікавістю і щохвилини ставило якісь запитання.
Він жив у Африці і всю Африку долав своєю цікавістю. Він питав свого високого дядька страуса, чому в нього пір'я росте на хвості; високий дядько страус за це бив його своєю твердою лапою. Він питав свою високу тітку жирафу, чому в неї шкура плямиста; висока тітка жирафа за це била його своїм твердим копитом. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Він питав свого товстого дядька гіпопотама, чому в нього очі червоні; товстий дядько гіпопотам за це бив його своїм широким копитом.
Він питав свого волохатого дядька павіана, чому дині мають такий, а не інший смак; волохатий дядько павіан за це бив його своєю волохатою-премохнатою рукою.
І все-таки цікавість його не вгамовувалася! Він ставив запитання про все, що тільки бачив, чув, куштував, нюхав, мацав, а всі дядечки і тітоньки за це били його. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Одного чудового ранку перед весняним рівноденням невгамовне слоненя поставило нове дивне питання. Він запитав:
Що в крокодила буває на обід?
Всі голосно закричали "ш-ш" і почали довго, безперервно бити його.
Коли нарешті його дали спокій, слоненя побачило птаха дзвона, що сидів на кущі терну, і сказав:
Батько бив мене, мати била мене, дядечка і тітоньки били мене за "невгамовну цікавість", а я все-таки хочу знати, що у крокодила буває на обід!
Птах коло-коло похмуро каркнув йому у відповідь:
Іди на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, і сам глянь!
Наступного ранку, коли рівнодення вже скінчилося, невгамовне слоненя взяв сто фунтів бананів (дрібних з червоною шкіркою), сто фунтів цукрової тростини (довгої з темною корою) і сімнадцять динь (зелених, хрустких) і заявив своїм милим родичам:
Прощайте! Я йду до великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, щоб дізнатися, що крокодил буває на обід.
Він пішов, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати.
Ішов він, йшов на північний схід і все їв дині, поки не прийшов на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, як йому говорив птах коло-коло. Треба вам сказати, любі мої, що до того самого тижня, до того самого дня, до тієї самої години, до тієї самої хвилини невгамовне слоненя ніколи не бачило крокодила і навіть не знав, як він виглядає.
Першим, хто попався слоненяті на очі, був двоколірний пітон (величезна змія), що обвився навколо скелястої брили.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не бачили ви в цих краях крокодила?
Чи не бачив я крокодила? - гнівно вигукнув пітон. - Що за питання?
Вибачте, - повторив слоненя, - але чи не можете ви сказати мені, що у крокодила буває на обід?
Двоколірний пітон миттєво розвернувся і почав бити слоненя своїм важким хвостом.
Дивно! - помітив слоненя. - Батько і мати, рідний дядечко і рідна тітонька, не кажучи вже про іншого дядька гіпопотама і третього дядька павіани, всі били мене за "невгамовну цікавість". Мабуть, і тепер мені за це дістається.
Він чемно попрощався з пітоном, допоміг йому знову обвитися навколо скелястої брили і пішов далі, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати. Біля самого берега великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо він настав на щось, що здалося йому колодою. Однак насправді це був крокодил. Так, любі мої. І крокодил підморгнув оком – ось так.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не траплялося вам у цих краях зустрічати крокодила?
Тоді крокодил примружив інше око і наполовину висунув хвіст із тину. Слоненя ввічливо позадкувало; йому зовсім не хотілося, щоб його знову побили.
Іди сюди, мале, - сказав крокодил.
Чому ти про це питаєш?
Вибачте, - ввічливо відповів слоненя, - але батько мене бив, мати мене била, не кажучи вже про дядька страуса і тітку жирафа, яка б'ється так само боляче, як дядько гіпопотам і дядько павіан. Бив мене навіть тут на березі двоколірний пітон, а він своїм важким хвостом колотить болючіше за них. Якщо вам байдуже, то, будь ласка, хоч ви мене не бийте.
Іди сюди, мале, - повторила чудовисько. - Я – крокодил.
І на доказ він залився крокодиловими сльозами. У слоненя від радості навіть дух захопило. Він став навколішки і сказав:
Ви той, кого я шукаю багато днів. Будьте ласкаві, скажіть мені, що у вас буває на обід?
Іди сюди, мале, - відповів крокодил, - я тобі скажу на вушко.
Слоненя пригнуло голову до зубастої, смердючої пащі крокодила. А крокодил схопив його за ніс, який у слоненя до того дня й години був не більше чобота, хоч набагато корисніший.
Здається, сьогодні, - сказав крокодил крізь зуби, ось так, - здається, сьогодні на обід у мене буде слоненя.
Це зовсім не сподобалося слоненятко, любі мої, і він сказав у ніс, ось так:
Не треба! Пустіть!
Ніс слоненя продовжував витягуватися. Слоненя вперлося всіма чотирма ногами і тягло, тягло, тягло, а його ніс продовжував витягуватися. Крокодил загрібав хвостом воду, наче веслом, а слоненя тягло, тягло, тягло. З кожною хвилиною ніс його витягався - і як йому було боляче, ой-ой-ой!
Слоненя відчувало, що його ноги ковзають, і сказав через ніс, який у нього тепер витягнувся аршина на два:
Знаєте, це вже надто!
Тоді на допомогу прийшов двоколірний пітон. Він обвився подвійним кільцем навколо задніх ніг слоненя і сказав:
Безрозсудний і необачний молодик! Ми повинні тепер гарненько принаголити, інакше той воїн у латах (він мав на увазі крокодила, любі мої) зіпсує тобі все майбутнє.
Він тяг, і слоненя тяг, і крокодил тяг.
Але слоненя і двоколірний пітон тягли сильніше.
Нарешті крокодил випустив ніс слоненя з таким сплеском, який чути було вздовж усієї річки Лімпопо.
Слоненя впало на спину. Однак він не забув подякувати двоколірному пітону, а потім почав доглядати за своїм бідним витягнутим носом: обгорнув його свіжим банановим листям і занурив у велику сіро-зелену каламутну річку Лімпопо.
Що ти робиш? - Запитав двоколірний пітон.
Вибачте, - сказав слоненя, - але мій ніс зовсім втратив свою форму, і я чекаю, щоб він зіщулився.
Ну, тобі довго доведеться чекати, - сказав двоколірний пітон. - Дивно, як інші не розуміють свого блага.
Дякую вам, - сказав слоненя. - Я піду до вашої поради. Тепер я вирушу до своїх і на них спробую.
Слоненя пішло додому через всю Африку, крутячи і крутячи своїм хоботом. Коли йому хотілося поласувати плодами, він зривав їх з дерева, а не чекав, як раніше, щоб вони впали. Коли йому хотілося трави, він, не нагинаючись, висмикував її хоботом, а не повзав на колінах, як і раніше. Коли мухи кусали його, він виламував собі гілку і обмахувався нею.
А коли сонце припікало, він робив собі новий прохолодний чепчик із тину. Коли йому нудно було йти, він муркотів пісеньку, і через хобот вона звучала голосніше за мідні труби.
Він навмисне звернув з дороги, щоб знайти якогось товстого гіпопотама (не родича) і гарненько його відбити. Слоненяті хотілося переконатися, чи має рацію двоколірний пітон щодо його нового хобота. Весь час він підбирав кірки динь, які покидав дорогою до Лімпопо: він вирізнявся охайністю.
Одного темного вечора він повернувся до своїх і, тримаючи кільцем хобот, сказав:
Вітаю!
Йому дуже зраділи та відповіли:
Іди-но сюди, ми тебе поб'ємо за "невгамовну цікавість".
Ба! - сказав слоненя. - Ви зовсім не вмієте бити. Зате подивіться, як я б'юся.
Він розгорнув хобот і так ударив двох своїх братів, що вони покотилися шкереберть.
Ой ой ой! - Вигукнули вони. - Де ти навчився таких штук?.. Стривай, що в тебе на носі?
Я отримав новий ніс від крокодила на березі великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, - сказав слоненя. - Я спитав, що в нього буває на обід, а він мені дав це.
Некрасиво, - сказав волохатий дядько павіан.
Правда, - відповів слоненя, - зате дуже зручно.
З цими словами він схопив свого волохатого дядька павіана за волохату руку і засунув його в гніздо шершні.
Потім слоненя почало бити інших родичів. Вони дуже розпалилися і дуже здивувалися. Слоненя висмикнуло у свого високого дядька страуса хвостове пір'я. Схопивши свою високу тітку жирафу за задню ногу, він протяг її через кущі терну. Слоненя кричало на свого товстого дядечка гіпопотама і задувало йому бульбашки у вухо, коли той після обіду спав у воді. Зате він нікому не дозволяв ображати птаха коло-коло.
Стосунки настільки загострилися, що всі родичі, один за одним, поспішили на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, щоб здобути собі у крокодила нові носи. Коли вони повернулися назад, більше ніхто вже не бився. З того часу, любі мої, всі слони, яких ви побачите, і навіть ті, яких ви не побачите, мають такі ж хоботи, як невгамовне слоненя.
Це тільки тепер, любий мій хлопчику, Слон має хобот. А колись, давно, давно, ніякого хобота не було у Слона. Був тільки ніс, ніби коржик, чорненький і величиною з черевик. Цей ніс бовтався на всі боки, але все ж нікуди не годився: хіба можна таким носом підняти щось із землі?
Але ось у той самий час давно, давно, жив один такий Слон. - чи краще сказати: Слоненя, яке було страшенно цікаве, і кого, бувало, не побачить, до всіх пристає з розпитуваннями. Жив він в Африці, і до всієї Африки чіплявся він з розпитуваннями.
Він чіплявся до Страусихи, своєї довготелесої тітки, і питав її, чому у неї на хвості пір'я росте так, а не інакше, і довготелеса тітка Страусиха давала йому за це тумака своєю твердою-претвердою ногою.
Він чіплявся до свого довгоногого дядька Жирафа і питав його, чому в нього на шкурі плями, і довгоногий дядечко Жираф давав йому за це тумака своїм твердим претвердим копитом.
І він питав свою товсту тітку Бегемотиху, чому в неї такі червоні очі, і товста тітка Бегемотиха давала йому за це тумака своїм товстим-претолстим копитом.
Але це не відбивало в нього цікавості.
Він питав свого волохатого дядька Павіана, чому всі дині такі солодкі, і волохатий дядько Павіан давав йому за це тумака своєю волохатою, волохатою лапою.
Але це не відбивало в нього цікавості.
Що б він не побачив, що б не почув, що б не понюхав, до чого б не доторкнувся - він одразу ж питав про все і одразу отримував за це тумака від усіх своїх дядьків і тіток.
Але це не відбивало в нього цікавості.
І сталося так, що одного прекрасного ранку, незадовго до рівнодення, цей самий Слоненя - набридла і чіплялася - запитав про одну таку річ, про яку ще ніхто ніколи не питав. Він запитав:
Що їсть за обідом Крокодил?
Усі закричали на нього:
Тс-с-с-с!
І одразу ж, без далеких слів, почали нагороджувати його тумаками. Били його довго, без перепочинку, але коли перестали бити, він зараз же підбіг до терну і сказав пташці Дзвін:
Мій батько бив мене, і моя мати лупцювала мене, і всі мої тітки били мене, і всі мої дядьки били мене за нестерпну мою цікавість, і все ж мені страшно хотілося б знати, що може їсти у себе за обідом Крокодил?
слон-дитя
І сказала пташка Колоноло, сумно і голосно схлипуючи:
Іди до широкої річки Лімпопо. Вона брудна, каламутно-зелена, і над нею ростуть отруйні дерева, що наганяють лихоманку. Там ти дізнаєшся про все.
Наступного дня, коли від рівнодення вже нічого не залишилося, Слоненя набрало бананів - цілих сто фунтів! - і цукрової тростини - теж сто фунтів! - і сімнадцять зелених хрустких динь, звалив усе це на плечі і, побажавши своїм милим родичам щасливо залишатися, вирушив у дорогу.
Прощайте! - Сказав він їм. - Я йду до брудної, каламутно-зеленої річки Лімпопо; там ростуть дерева, вони наганяють лихоманку, і я дізнаюся, що їсть за обідом Крокодил.
І родичі ще раз скористалися нагодою і гарненько здули його на прощання, хоча він дуже люб'язно просив їх не турбуватися.
Це було йому не дивина, і він пішов від них, трохи пошарпаний, але не дуже здивований. Їв дорогою дині, а норки кидав на землю, бо підбирати ці кірки йому не було чим.
З міста Грема він пішов до Кімберлея, з Кімберлея до Хамової землі, з Хамової землі на схід і на північ і всю дорогу пригощався динями, поки, нарешті, не прийшов до брудної, каламутно-зеленої широкої річки Лімпопо, оточеної саме такими деревами, як говорила пташка Дзвін.
А треба тобі знати, мій любий хлопче, що до того самого тижня, до того самого дня, до тієї самої години, до тієї самої хвилини наш цікавий Слоненя ніколи не бачив Крокодила і навіть не знав, що це, власне, таке. Уяви собі його цікавість!
Перше, що кинулося йому в очі, - був Двоколірний Пітон, Скелястий Змій, що звив навколо скелі.
Вибачте будь ласка! - сказав Слоненя надзвичайно чемно. - Чи не зустрічався вам десь поблизу Крокодил? Тут так легко заблукати.
Чи не зустрічався мені Крокодил? - З серцем перепитав Змій. - Знайшов про що питати!
Вибачте будь ласка! - продовжував Слоненя. - Чи не можете ви повідомити, що їсть Крокодил за обідом?
Тут Двоколірний Пітон не міг уже більше втриматись, швидко розвернувся і величезним хвостом дав Слоненятку макуху. А хвіст у нього був як молотильний ланцюг і весь покритий лускою.
Ось дива! - сказала Слоненя. - Мало того, що мій батько б'є мене, і моя мати била мене, і мій дядько б'є мене, і моя тітка била мене, і інший мій дядько, Павіан, б'є мене, і інша моя тітка, Бегемотиха, била мене, і все як їсти били мене за жахливу мою цікавість, - тут, як я бачу, починається та ж історія.
І він дуже чемно попрощався з Двоколірним Пітоном, допоміг йому знову обмотатися навколо скелі і пішов собі далі; хоч його добряче потріпали, він не дуже дивувався цьому, а знову взявся за дині і знову кидав кірки на землю, бо, повторюю, чим він став би їх піднімати? - і незабаром набрів на якусь колоду, що валялася біля самого берега брудної, каламутно-зеленої річки Лімпопо, оточеної деревами, що наздоганяють лихоманку.
Але насправді, мій любий хлопчику, це була зовсім не колода - це був Крокодил. І мигнув Крокодил одним оком – ось так.
Вибачте будь ласка! - звернувся до нього Слоненя надзвичайно чемно. - Чи не трапилося вам зустріти десь поблизу в цих місцях Крокодила?
Крокодил підморгнув іншим оком і висунув наполовину хвіст з води. Слоненя (знов-таки дуже чемно!) відступило назад, бо нові тумаки його зовсім не приваблювали.
Підійди сюди, моя крихітко! - сказав Крокодил. - Тобі, власне, навіщо це треба?
Вибачте будь ласка! - сказав Слоненя надзвичайно чемно. - Мій батько бив мене, і моя мати лупцювала мене, моя довгаста тітка Страусиха лупцювала мене, і мій довгоногий дядько Жираф бив мене, моя інша тітка, товста Бегемотиха, била мене, і інший мій дядько, волохатий Павіан, бив мене, Двокольоровий, Скелястий Змій ось щойно, зовсім недавно бив мене страшенно боляче, і тепер - не в гнів будь вам сказано - я не хотів би, щоб мене били знову.
Підійди сюди, моя крихітко, - сказав Крокодил, - бо я і є Крокодил.
На підтвердження своїх слів він викотив з правого ока велику крокодилову сльозу.
Слоненя дуже зраділо; у нього захопило дух, він упав навколішки і крикнув:
Боже мій! Вас мені й потрібно! Я стільки днів шукаю вас! Скажіть мені, будь ласка, якнайшвидше, що ви їсте за обідом?
Підійди-но ближче, малютку, я шепну тобі на вушко.
Слоненя відразу схилило своє вухо до зубастої, ікластої крокодилової пащі, і Крокодил схопив його за маленький носик, який до цього самого тижня, до того самого дня, до цієї самої години, до цієї самої хвилини був анітрохи не більший за черевик.
З сьогодення, - сказав Крокодил крізь зуби, - з сьогодення я їстиму молодих слонят.
Слоненяті це страшно не сподобалося, і він промовив через ніс:
Пусдіде лихо, бо аж надто боло! (Пустіть мене, мені дуже боляче).
Тут Двоколірний Пітон, Скелястий Змій кинувся зі скелі і сказав:
Якщо ти, о, мій юний друже, одразу ж не відступиш назад, скільки вистачить у тебе твоєї сили, то моя думка така, що не встигнеш ти сказати «Отче наш», як внаслідок твоєї розмови з цим шкіряним мішком (так він величав Крокодила ) ти потрапиш туди, в той прозорий струмінь…
Двоколірні Пітони, Скелясті Змії завжди пояснюються по-науковому. Слоненя послухалося, сів на задні ноги і стало тягнутися назад.
Він тягнувся, і тягнувся, і тягнувся, і ніс у нього почав витягуватись. А Крокодил відступив подалі у воду, спінив і замутив її всю ударами свого хвоста, і теж тяг, і тяг, і тяг.
І ніс у Слоненя витягався, і Слоненя розчепірив усі чотири ноги, такі крихітні слонячі ніжки, і тягнувся, і тягнувся, і тягнувся, і ніс у нього все витягався. І Крокодил бив хвостом, як веслом, і тяг, і тяг, і чим більше він тяг, тим довше витягався у Слоненя ніс, і боляче було цьому носу у-ж-ж-жа-сно!
І раптом Слоненя відчувало, що ніжки його ковзали по землі, і він скрикнув через ніс, який став у нього майже п'ять футів завдовжки:
Зроби! Досить! Зроби!
Почувши це, Двоколірний Пітон, Скелястий Змій кинувся вниз зі скелі, обмотався подвійним вузлом навколо задньої ноги Слоненя і сказав своїм урочистим голосом:
О, недосвідчений і легковажний мандрівник! Ми маємо потурбуватися скільки можливо, бо думка моя така, що цей живий броненосець із броньованою палубою (так величав він Крокодила) хоче зіпсувати твою майбутню кар'єру…
Двокольорові Пітони, Скелясті Змії завжди виражаються так. І ось тягне Змій, тягне Слоненя, але тягне й Крокодил.
Тягне, тягне, але оскільки Слоненя і Двоколірний Пітон, Скелястий Змій тягнуть сильніше, то Крокодил, зрештою, повинен випустити ніс Слоненя, - він відлітає назад з таким плеском, що чути по всій Лімпопо.
А Слоненя як стояло, так і сів з розмаху і дуже боляче вдарилося, але все ж таки встиг сказати Двоколірному Пітонові, Скелястому Змію спасибі, хоча, право, йому було не до того: треба було якнайшвидше зайнятися витягнутим носом - обгорнути його мокрим листям бананів і опустити в холодну мутно-зелену воду річки Лімпопо, щоб він хоч трохи остиг.
Навіщо тобі це? - сказав Двоколірний Пітон, Скелястий Змій. - Вибачте, будь ласка, - сказав Слоненя, - ніс у мене втратив колишній вигляд, і я чекаю, щоб він знову став коротеньким.
Довго ж тобі доведеться чекати, - сказав Двоколірний Пітон, Скелястий Змій. - Тобто дивно, до чого інші не розуміють своєї власної вигоди!
Слоненя простояло над водою три дні і три ночі і все чекало, чи не зменшиться у нього ніс. Але ніс не зменшувався і – мало того – через цей нос очі у Слоненя стали трохи косими.
Тому що, мій любий хлопчику, ти, сподіваюся, вже здогадався, що Крокодил витяг Слоненяті ніс у справжній хобот — точнісінько такий, які бувають у нинішніх Слонів.
До кінця третього дня прилетіла якась муха і вжалила Слоненя в плече, і він, сам не помічаючи, що робить, підняв хобот, ляснув хоботом муху - і та повалилася мертво.
Ось і перша вигода! - сказав Двоколірний Пітон, Скелястий Змій. - Ну, розсуди сам: міг би ти зробити щось таке своїм колишнім шпильковим носом? До речі, чи не хочеш закусити?
І Слоненя, сам не знаючи, як у нього це вийшло, потягнувся хоботом до землі і зірвав добрий пучок трави, обтрусив від нього глину об передні ноги і одразу ж сунув собі в рот.
Ось тобі й друга вигода! - сказав Двоколірний Пітон, Скелястий Змій. - Спробував би ти зробити це своїм колишнім носом! До речі, чи ти помітив, що сонце стало занадто припікати?
Мабуть, що й так! - сказала Слоненя. - І сам не знаючи, як у нього це вийшло, зачерпнув своїм хоботом із брудної, каламутно-зеленої річки Лімпопо трохи мулу і шльопнув його собі на голову: мул розквасився мокрим коржом, і за вуха Слоненя потекли цілі потоки води.
Ось тобі третя вигода! - сказав Двоколірний Пітон, Скелястий Змій. - Спробував би ти зробити це своїм колишнім шпильковим носом! І до речі, що ти тепер думаєш про тумаків?
Вибачте, будь ласка, - сказав Слоненя, - але я, право, не люблю тумаків.
А здут когось іншого? - сказав Двоколірний Пітон, Скелястий Змій.
Це я готовий! - сказала Слоненя.
Ти ще не знаєш свого носа! - сказав Двоколірний Пітон, Скелястий Змій. – Це просто скарб, а не ніс.
Дякую вам, - сказав Слоненя, - я прийму це до уваги. А тепер мені час додому; я піду до моїх милих родичів та перевірю мій ніс на моїх домашніх.
І пішов Слоненя Африкою, бавлячись і помахуючи хоботом. Захочеться йому плодів - він зриває їх прямо з дерева, а не стоїть і не чекає, як колись, щоб вони впали на землю.
Захочеться йому травички - він рве її прямо з землі, а не валиться на коліна, як бувало до того часу.
Мухи докучають йому - він зриває з дерева гілку і махає нею, як віялом. Припікає сонце - він зараз же опустить свій хобот у річку, - і ось на голові в нього холодна, мокра нашлепка. Нудно йому одному хитатися без діла по Африці - він грає хоботом пісні, і хобот його дзвінкіший за сотню мідних труб.
Він навмисне звернув з дороги, щоб розшукати Бегемотиху, добре відбити її і перевірити, чи правду сказав йому Двокольоровий Пітон про його новий ніс. Побивши Бегемотиху, він пішов колишньою дорогою і підбирав із землі ті дині кірки, які розкидав по дорозі до Лімпопо, - тому що був Чистощільним Товстошкірим.
Стало вже темно, коли одного прекрасного вечора він прийшов додому до своїх милих родичів. Він звернув хобот у кільце і сказав:
Вітаю! Як поживаєте?
Вони страшенно зраділи йому і зараз же в один голос сказали:
Іди-но, іди-но сюди, ми дамо тобі тумаків за твою нестерпну цікавість.
Ех, ви! - сказала Слоненя. - Багато ви тямите в тумаках! Ось я в цій справі розумію. Бажаєте, покажу?
І він розгорнув свій хобот, і одразу ж два його милих братики полетіли від нього шкереберть.
Клянемося бананами, - закричали вони, - де це ти так загострився і що в тебе з носом?
Цей ніс у мене новий і дав мені його Крокодил – на брудній, каламутно-зеленій річці Лімпопо, – сказав Слоненя. - Я завів з ним розмову про те, що він їсть за обідом, і він подарував мені на згадку новий ніс.
Потворний ніс! - сказав волохатий, волохатий дядько Павіан. - Мабуть, - сказала Слоненя, - але корисна!
І він схопив волохату ногу волохатого дядька Павіана і, розхитавши, закинув його в осине гніздо.
І так розійшовся цей бридкий Слоненя, що відбив всіх своїх милих родичів. Ті витріщили на нього очі від подиву. Він висмикнув у довготелесої тітки Страусихи майже всі її пір'я з хвоста; він ухопив довгоногого дядька Жирафа за задню ногу і поволік його терновими кущами; з гиканням став він пускати бульбашки прямо у вухо своїй товстій тітці Бегемотихе, коли та дрімала у воді після обіду, але нікому не дозволяв ображати пташку Дзвін.
Справа дійшла до того, що всі його родичі - хто раніше, хто пізніше - вирушили до брудної, каламутно-зеленої річки Лімпопо, оточеної деревами, що наганяють на людей лихоманку, щоб і їм подарував Крокодил таким же носом.
Повернувшись, родичі вже більше не билися, і з того часу, мій хлопчику, у всіх слонів, яких ти колись побачиш, та й у тих, яких ти ніколи не побачиш, у всіх такий самий хобот, як у цього цікавого Слоненя.
Переклад Корнея Чуковського.
Редьярд Кіплінг – казка Слоненя: читати текст онлайн
У віддалені часи, любі мої, слон не мав хобота. У нього був тільки чорнуватий товстий ніс, завбільшки з чобіт, що гойдався з боку на бік, і піднімати їм слон нічого не міг. Але з'явився на світі один слон, молоденький слон, слоненя, яке вирізнялося невгамовною цікавістю і щохвилини ставило якісь запитання. Він жив у Африці і всю Африку долав своєю цікавістю. Він питав свого високого дядька страуса, чому в нього пір'я росте на хвості; високий дядько страус за це бив його своєю твердою лапою. Він питав свою високу тітку жирафу, чому в неї шкура плямиста; висока тітка жирафа за це била його своїм твердим копитом. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Він питав свого товстого дядька гіпопотама, чому в нього очі червоні; товстий дядько гіпопотам за це бив його своїм широким копитом. Він питав свого волохатого дядька павіана, чому дині мають такий, а не інший смак; волохатий дядько павіан за це бив його своєю волохатою-премохнатою рукою. І все-таки цікавість його не вгамовувалася! Він ставив запитання про все, що тільки бачив, чув, куштував, нюхав, мацав, а всі дядечки і тітоньки за це били його. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Одного чудового ранку перед весняним рівноденням* невгамовне слоненя поставило нове дивне питання. Він запитав:
Що в крокодила буває на обід?
Всі голосно закричали «ш-ш» і почали довго, безперервно бити його.
Коли нарешті його дали спокій, слоненя побачило птаха дзвона, що сидів на кущі терну, і сказав:
Батько бив мене, мати била мене, дядечка і тітоньки били мене за «невгамовну цікавість», а я все-таки хочу знати, що у крокодила буває на обід!
* Рівноденство - це час, коли день дорівнює ночі. Воно буває весняне та осіннє. Весняне припадає на 20-21 березня, а осіннє – на 23 вересня.
Птах коло-коло похмуро каркнув йому у відповідь:
Іди на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, і сам глянь!
Наступного ранку, коли рівнодення вже скінчилося, невгамовне слоненя взяв сто фунтів бананів (дрібних з червоною шкіркою), сто фунтів цукрової тростини (довгої з темною корою) і сімнадцять динь (зелених, хрустких) і заявив своїм милим родичам:
Прощайте! Я йду до великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, щоб дізнатися, що крокодил буває на обід.
Він пішов, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати.
Ішов він, йшов на північний схід і все їв дині, поки не прийшов на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, як йому говорив птах коло-коло.
Треба вам сказати, любі мої, що до того самого тижня, до того самого дня, до тієї самої години, до тієї самої хвилини невгамовне слоненя ніколи не бачило крокодила і навіть не знав, як він виглядає.
* Фунт дорівнює приблизно 454 г, значить, слоненя взяло з собою більше 45 кг бананів і більше 45 кг цукрової тростини.
Першим, хто попався слоненяті на очі, був двоколірний пітон (величезна змія), що обвився навколо скелястої брили.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не бачили ви в цих краях крокодила?
Чи не бачив я крокодила? - гнівно вигукнув пітон. - Що за питання?
Вибачте, - повторив слоненя, - але чи не можете ви сказати мені, що у крокодила буває на обід?
Двоколірний пітон миттєво розвернувся і почав бити слоненя своїм важким хвостом.
Дивно! - помітив слоненя. - Батько і мати, рідний дядечко і рідна тітонька, не кажучи вже про іншого дядька гіпопотама і третього дядька павіани, всі били мене за «невгамовну цікавість». Мабуть, і тепер мені за це дістається.
Він чемно попрощався з пітоном, допоміг йому знову обвитися навколо скелястої брили і пішов далі, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати. Біля самого берега великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо він настав на щось, що здалося йому колодою.
Не треба! Пустіть!
Він тягне у свій бік, а крокодил у свій. Двоколірний пітон поспішно пливе на допомогу слоненяті. Чорна пляма праворуч зображує берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо – розфарбувати картинку мені не дозволено. Рослина з чіпким корінням і вісьмома листочками - це одне з дерев лихоманки, які тут ростуть.
* У Біблії розповідається про те, що Бог, розгнівавшись на людей за їхню погану поведінку, вирішив послати на землю потоп він пощадив тільки одну сім'ю - праведника Ноя, який за велінням Бога побудував великий дерев'яний корабель - ковчег - і, взявши з собою по парі всіх тварин, що зачинився в ньому. Сорок днів та ночей лив дощ. Уся земля була затоплена. Потім дощ припинився, і всі жителі ковчега вийшли на сушу. Від них пішли нові покоління людей та тварин.
Однак насправді це був крокодил. Так, любі мої. І крокодил підморгнув оком – ось так.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не траплялося вам у цих краях зустрічати крокодила?
Тоді крокодил примружив інше око і наполовину висунув хвіст із тину. Слоненя ввічливо позадкувало; йому зовсім не хотілося, щоб його знову побили.
Іди сюди, мале, - сказав крокодил.
Чому ти про це питаєш?
Вибачте, - ввічливо відповів слоненя, - але батько мене бив, мати мене била, не кажучи вже про дядька страуса і тітку жирафа, яка б'ється так само боляче, як дядько гіпопотам і дядько павіан. Бив мене навіть тут на березі двоколірний пітон, а він своїм важким хвостом колотить болючіше за них. Якщо вам байдуже, то, будь ласка, хоч ви мене не бийте.
Іди сюди, мале, - повторила чудовисько. - Я – крокодил.
І на доказ він залився крокодиловими сльозами.
У слоненя від радості навіть дух захопило. Він став навколішки і сказав:
Ви той, кого я шукаю багато днів. Будьте ласкаві, скажіть мені, що у вас буває на обід?
Іди сюди, мале, - відповів крокодил, - я тобі скажу на вушко.
Слоненя пригнуло голову до зубастої, смердючої пащі крокодила. А крокодил схопив його за ніс, який у слоненя до того дня й години був не більше чобота, хоч набагато корисніший.
Здається, сьогодні, - сказав крокодил крізь зуби, ось так, - здається, сьогодні на обід у мене буде слоненя.
Це зовсім не сподобалося слоненятко, любі мої, і він сказав у ніс, ось так:
Не треба! Пустіть!
Тоді двоколірний пітон зі своєї скелястої брили прошипів:
Мій юний друг, якщо ти зараз не візьмешся тягнути щосили, то можу тебе запевнити, що твоє знайомство з великим шкіряним мішком (він мав на увазі крокодила) закінчиться тобі плачевно.
Слоненя сів на берег і почало тягнути, тягнути, тягнути, а його ніс усе витягався. Крокодил борсався у воді, збиваючи хвостом білу піну, а він тягнув, тягнув, тягнув.
Ніс слоненя продовжував витягуватися. Слоненя вперлося всіма чотирма ногами і тягло, тягло, тягло, а його ніс продовжував витягуватися. Крокодил загрібав хвостом воду, наче веслом, а слоненя тягло, тягло, тягло. З кожною хвилиною ніс його витягався - і як йому було боляче, ой-ой-ой!
Слоненя відчувало, що його ноги ковзають, і сказав через ніс, який у нього тепер витягнувся аршина на два:
Знаєте, це вже надто!
Тоді на допомогу прийшов двоколірний пітон. Він обвився подвійним кільцем навколо задніх ніг слоненя і сказав:
Безрозсудний і необачний молодик! Ми повинні тепер гарненько принаголити, інакше той воїн у латах** (він мав на увазі крокодила, любі мої) зіпсує тобі все майбутнє.
Він тяг, і слоненя тяг, і крокодил тяг.
Але слоненя і двоколірний пітон тягли сильніше. Нарешті крокодил випустив ніс слоненя з таким сплеском, який чути було вздовж усієї річки Лімпопо.
Слоненя впало на спину. Однак він не забув подякувати двоколірному пітону, а потім почав доглядати за своїм бідним витягнутим носом: обгорнув його свіжим банановим листям і занурив у велику сіро-зелену каламутну річку Лімпопо.
* Один аршин – це приблизно 71 см; отже, довжина носа у слоненя стала майже півтора метри.
** Двоколірний пітон назвав так крокодила тому, що тіло його вкрите товстою, місцями ороговілою шкірою, яка захищає крокодила, як за старих часів захищали воїна металеві лати.
Що ти робиш? - Запитав двоколірний пітон.
Вибачте, - сказав слоненя, - але мій ніс зовсім втратив свою форму, і я чекаю, щоб він зіщулився.
Ну, тобі довго доведеться чекати, - сказав двоколірний пітон. - Дивно, як інші не розуміють свого блага.
Три дні слоненя сиділо і чекало, щоб його ніс зіщулився. А ніс анітрохи не коротшав і навіть зробив йому очі розкосими. Ви розумієте, любі мої, що крокодил витяг йому справжній хобот, такий, який і тепер буває у слонів.
На кінець третього дня якась муха вкусила слоненятко в плече. Сам не усвідомлюючи, він підняв хобот і пригорнув муху до смерті.
Перевага перша! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. Ну, тепер поїсти трохи!
Сам не усвідомлюючи, слоненя простяг хобот, висмикнув величезний пучок трави, вибив її об свої передні ноги і відправив до себе в рот.
Перевага друга! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. Чи не ти знаходиш, що тут сонце сильно припікає?
Правда, - відповів слоненя.
Сам не усвідомлюючи, він набрав тіни з великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо і виплеснув собі на голову. Вийшов грязьовий чепчик, який розтікся за вухами.
Перевага третя! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. А чи не хочеш бути битим?
Вибачте мені, - відповів слоненя, - зовсім не хочу.
Ну, то чи не хочеш сам побити когось? - Продовжував двоколірний пітон. - Дуже хочу, - сказала слоненя.
Добре. Ось побачиш, як тобі стане в нагоді твій новий ніс, - пояснив двоколірний пітон.
Дякую вам, - сказав слоненя. - Я піду до вашої поради. Тепер я вирушу до своїх і на них спробую.
Слоненя пішло додому через всю Африку, крутячи і крутячи своїм хоботом. Коли йому хотілося поласувати плодами, він зривав їх з дерева, а не чекав, як раніше, щоб вони впали. Коли йому хотілося трави, він, не нагинаючись, висмикував її хоботом, а не повзав на колінах, як і раніше. Коли мухи кусали його, він виламував собі гілку та обмахувався нею. А коли сонце припікало, він робив собі новий прохолодний чепчик із тину. Коли йому нудно було йти, він муркотів пісеньку, і через хобот вона звучала голосніше за мідні труби. Він навмисне звернув з дороги, щоб знайти якогось товстого гіпопотама (не родича) і гарненько його відбити. Слоненяті хотілося переконатися, чи має рацію двоколірний пітон щодо його нового хобота. Весь час він підбирав кірки динь, які покидав дорогою до Лімпопо: він вирізнявся охайністю.
Одного темного вечора він повернувся до своїх і, тримаючи кільцем хобот, сказав:
Вітаю!
Йому дуже зраділи та відповіли:
Іди-но сюди, ми тебе поб'ємо за «невгамовну цікавість».
Ба! - сказав слоненя. - Ви зовсім не вмієте бити. Зате подивіться, як я б'юся.
Він розгорнув хобот і так ударив двох своїх братів, що вони покотилися шкереберть.
Ой ой ой! - Вигукнули вони. - Де ти навчився таких штук?.. Стривай, що в тебе на носі?
Я отримав новий ніс від крокодила на березі великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, - сказав слоненя. - Я спитав, що в нього буває на обід, а він мені дав це.
Некрасиво, - сказав волохатий дядько павіан.
Правда, - відповів слоненя, - зате дуже зручно.
З цими словами він схопив свого волохатого дядька павіана за волохату руку і засунув його в гніздо шершні.
Потім слоненя почало бити інших родичів. Вони дуже розпалилися і дуже здивувалися. Слоненя висмикнуло у свого високого дядька страуса хвостове пір'я. Схопивши свою високу тітку жирафу за задню ногу, він протяг її через кущі терну. Слоненя кричало на свого товстого дядечка гіпопотама і задувало йому бульбашки у вухо, коли той після обіду спав у воді. Зате він нікому не дозволяв ображати птаха коло-коло.
У віддалені часи, любі мої, слон не мав хобота. У нього був тільки чорнуватий товстий ніс, завбільшки з чобіт, що гойдався з боку на бік, і піднімати їм слон нічого не міг. Але з'явився на світі один слон, молоденький слон, слоненя, яке вирізнялося невгамовною цікавістю і щохвилини ставило якісь запитання. Він жив у Африці і всю Африку долав своєю цікавістю. Він питав свого високого дядька страуса, чому в нього пір'я росте на хвості; високий дядько страус за це бив його своєю твердою лапою. Він питав свою високу тітку жирафу, чому в неї шкура плямиста; висока тітка жирафа за це била його своїм твердим копитом. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Він питав свого товстого дядька гіпопотама, чому в нього очі червоні; товстий дядько гіпопотам за це бив його своїм широким копитом. Він питав свого волохатого дядька павіана, чому дині мають такий, а не інший смак; волохатий дядько павіан за це бив його своєю волохатою-премохнатою рукою. І все-таки цікавість його не вгамовувалася! Він ставив запитання про все, що тільки бачив, чув, куштував, нюхав, мацав, а всі дядечки і тітоньки за це били його. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Одного чудового ранку перед весняним рівноденням* невгамовне слоненя поставило нове дивне питання. Він запитав:
Що в крокодила буває на обід?
Всі голосно закричали "ш-ш" і почали довго, безперервно бити його.
Коли нарешті його дали спокій, слоненя побачило птаха дзвона, що сидів на кущі терну, і сказав:
Батько бив мене, мати била мене, дядечка і тітоньки били мене за "невгамовну цікавість", а я все-таки хочу знати, що у крокодила буває на обід!
* Рівноденство - це час, коли день дорівнює ночі. Воно буває весняне та осіннє. Весняне припадає на 20-21 березня, а осіннє – на 23 вересня.
Птах коло-коло похмуро каркнув йому у відповідь:
Іди на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, і сам глянь!
Наступного ранку, коли рівнодення вже скінчилося, невгамовне слоненя взяв сто фунтів бананів (дрібних з червоною шкіркою), сто фунтів цукрової тростини (довгої з темною корою) і сімнадцять динь (зелених, хрустких) і заявив своїм милим родичам:
Прощайте! Я йду до великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, щоб дізнатися, що крокодил буває на обід.
Він пішов, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати.
Ішов він, йшов на північний схід і все їв дині, поки не прийшов на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, як йому говорив птах коло-коло.
Треба вам сказати, любі мої, що до того самого тижня, до того самого дня, до тієї самої години, до тієї самої хвилини невгамовне слоненя ніколи не бачило крокодила і навіть не знав, як він виглядає.
* Фунт дорівнює приблизно 454 г, значить, слоненя взяло з собою більше 45 кг бананів і більше 45 кг цукрової тростини.
Першим, хто попався слоненяті на очі, був двоколірний пітон (величезна змія), що обвився навколо скелястої брили.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не бачили ви в цих краях крокодила?
Чи не бачив я крокодила? - гнівно вигукнув пітон. - Що за питання?
Вибачте, - повторив слоненя, - але чи не можете ви сказати мені, що у крокодила буває на обід?
Двоколірний пітон миттєво розвернувся і почав бити слоненя своїм важким хвостом.
Дивно! - помітив слоненя. - Батько і мати, рідний дядечко і рідна тітонька, не кажучи вже про іншого дядька гіпопотама і третього дядька павіани, всі били мене за "невгамовну цікавість". Мабуть, і тепер мені за це дістається.
Він чемно попрощався з пітоном, допоміг йому знову обвитися навколо скелястої брили і пішов далі, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати. Біля самого берега великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо він настав на щось, що здалося йому колодою.
Однак насправді це був крокодил. Так, любі мої. І крокодил підморгнув оком – ось так.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не траплялося вам у цих краях зустрічати крокодила?
Тоді крокодил примружив інше око і наполовину висунув хвіст із тину. Слоненя ввічливо позадкувало; йому зовсім не хотілося, щоб його знову побили.
Іди сюди, мале, - сказав крокодил.
Чому ти про це питаєш?
Вибачте, - ввічливо відповів слоненя, - але батько мене бив, мати мене била, не кажучи вже про дядька страуса і тітку жирафа, яка б'ється так само боляче, як дядько гіпопотам і дядько павіан. Бив мене навіть тут на березі двоколірний пітон, а він своїм важким хвостом колотить болючіше за них. Якщо вам байдуже, то, будь ласка, хоч ви мене не бийте.
Іди сюди, мале, - повторила чудовисько. - Я – крокодил.
І на доказ він залився крокодиловими сльозами.
У слоненя від радості навіть дух захопило. Він став навколішки і сказав:
Ви той, кого я шукаю багато днів. Будьте ласкаві, скажіть мені, що у вас буває на обід?
Іди сюди, мале, - відповів крокодил, - я тобі скажу на вушко.
Слоненя пригнуло голову до зубастої, смердючої пащі крокодила. А крокодил схопив його за ніс, який у слоненя до того дня й години був не більше чобота, хоч набагато корисніший.
Здається, сьогодні, - сказав крокодил крізь зуби, ось так, - здається, сьогодні на обід у мене буде слоненя.
Це зовсім не сподобалося слоненятко, любі мої, і він сказав у ніс, ось так:
Не треба! Пустіть!
Тоді двоколірний пітон зі своєї скелястої брили прошипів:
Мій юний друг, якщо ти зараз не візьмешся тягнути щосили, то можу тебе запевнити, що твоє знайомство з великим шкіряним мішком (він мав на увазі крокодила) закінчиться тобі плачевно.
Слоненя сів на берег і почало тягнути, тягнути, тягнути, а його ніс усе витягався. Крокодил борсався у воді, збиваючи хвостом білу піну, а він тягнув, тягнув, тягнув.
Ніс слоненя продовжував витягуватися. Слоненя вперлося всіма чотирма ногами і тягло, тягло, тягло, а його ніс продовжував витягуватися. Крокодил загрібав хвостом воду, наче веслом, а слоненя тягло, тягло, тягло. оказках.ру - сайт З кожною хвилиною ніс його витягався - і як же йому було боляче, ой-ой-ой!
Слоненя відчувало, що його ноги ковзають, і сказав через ніс, який у нього тепер витягнувся аршина на два:
Знаєте, це вже надто!
Тоді на допомогу прийшов двоколірний пітон. Він обвився подвійним кільцем навколо задніх ніг слоненя і сказав:
Безрозсудний і необачний молодик! Ми повинні тепер гарненько принаголити, інакше той воїн у латах** (він мав на увазі крокодила, любі мої) зіпсує тобі все майбутнє.
Він тяг, і слоненя тяг, і крокодил тяг.
Але слоненя і двоколірний пітон тягли сильніше. Нарешті крокодил випустив ніс слоненя з таким сплеском, який чути було вздовж усієї річки Лімпопо.
Слоненя впало на спину. Однак він не забув подякувати двоколірному пітону, а потім почав доглядати за своїм бідним витягнутим носом: обгорнув його свіжим банановим листям і занурив у велику сіро-зелену каламутну річку Лімпопо.
* Один аршин – це приблизно 71 см; отже, довжина носа у слоненя стала майже півтора метри.
** Двоколірний пітон назвав так крокодила тому, що тіло його вкрите товстою, місцями ороговілою шкірою, яка захищає крокодила, як за старих часів захищали воїна металеві лати.
Що ти робиш? - Запитав двоколірний пітон.
Вибачте, - сказав слоненя, - але мій ніс зовсім втратив свою форму, і я чекаю, щоб він зіщулився.
Ну, тобі довго доведеться чекати, - сказав двоколірний пітон. - Дивно, як інші не розуміють свого блага.
Три дні слоненя сиділо і чекало, щоб його ніс зіщулився. А ніс анітрохи не коротшав і навіть зробив йому очі розкосими. Ви розумієте, любі мої, що крокодил витяг йому справжній хобот, такий, який і тепер буває у слонів.
На кінець третього дня якась муха вкусила слоненятко в плече. Сам не усвідомлюючи, він підняв хобот і пригорнув муху до смерті.
Перевага перша! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. Ну, тепер поїсти трохи!
Сам не усвідомлюючи, слоненя простяг хобот, висмикнув величезний пучок трави, вибив її об свої передні ноги і відправив до себе в рот.
Перевага друга! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. Чи не ти знаходиш, що тут сонце сильно припікає?
Правда, - відповів слоненя.
Сам не усвідомлюючи, він набрав тіни з великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо і виплеснув собі на голову. Вийшов грязьовий чепчик, який розтікся за вухами.
Перевага третя! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. А чи не хочеш бути битим?
Вибачте мені, - відповів слоненя, - зовсім не хочу.
Ну, то чи не хочеш сам побити когось? - Продовжував двоколірний пітон. - Дуже хочу, - сказала слоненя.
Добре. Ось побачиш, як тобі стане в нагоді твій новий ніс, - пояснив двоколірний пітон.
Дякую вам, - сказав слоненя. - Я піду до вашої поради. Тепер я вирушу до своїх і на них спробую.
Слоненя пішло додому через всю Африку, крутячи і крутячи своїм хоботом. Коли йому хотілося поласувати плодами, він зривав їх з дерева, а не чекав, як раніше, щоб вони впали. Коли йому хотілося трави, він, не нагинаючись, висмикував її хоботом, а не повзав на колінах, як і раніше. Коли мухи кусали його, він виламував собі гілку та обмахувався нею. А коли сонце припікало, він робив собі новий прохолодний чепчик із тину. Коли йому нудно було йти, він муркотів пісеньку, і через хобот вона звучала голосніше за мідні труби. Він навмисне звернув з дороги, щоб знайти якогось товстого гіпопотама (не родича) і гарненько його відбити. Слоненяті хотілося переконатися, чи має рацію двоколірний пітон щодо його нового хобота. Весь час він підбирав кірки динь, які покидав дорогою до Лімпопо: він вирізнявся охайністю.
Одного темного вечора він повернувся до своїх і, тримаючи кільцем хобот, сказав:
Вітаю!
Йому дуже зраділи та відповіли:
Іди-но сюди, ми тебе поб'ємо за "невгамовну цікавість".
Ба! - сказав слоненя. - Ви зовсім не вмієте бити. Зате подивіться, як я б'юся.
Він розгорнув хобот і так ударив двох своїх братів, що вони покотилися шкереберть.
Ой ой ой! - Вигукнули вони. - Де ти навчився таких штук?.. Стривай, що в тебе на носі?
Я отримав новий ніс від крокодила на березі великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, - сказав слоненя. - Я спитав, що в нього буває на обід, а він мені дав це.
Некрасиво, - сказав волохатий дядько павіан.
Правда, - відповів слоненя, - зате дуже зручно.
З цими словами він схопив свого волохатого дядька павіана за волохату руку і засунув його в гніздо шершні.
Потім слоненя почало бити інших родичів. Вони дуже розпалилися і дуже здивувалися. Слоненя висмикнуло у свого високого дядька страуса хвостове пір'я. Схопивши свою високу тітку жирафу за задню ногу, він протяг її через кущі терну. Слоненя кричало на свого товстого дядечка гіпопотама і задувало йому бульбашки у вухо, коли той після обіду спав у воді. Зате він нікому не дозволяв ображати птаха коло-коло.
Стосунки настільки загострилися, що всі родичі, один за одним, поспішили на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, щоб здобути собі у крокодила нові носи. Коли вони повернулися назад, більше ніхто вже не бився. З того часу, любі мої, всі слони, яких ви побачите, і навіть ті, яких ви не побачите, мають такі ж хоботи, як невгамовне слоненя.
Додати казку у Facebook, Вконтакті, Однокласники, Мій Світ, Твіттер або Закладки
Коли у слонів не було хобота, цікавий слоненя ставив багато запитань, за що був неодноразово битий. Нарешті він захотів дізнатися, чим обідає крокодил. З цим питанням він і звернувся до крокодила; той схопив його за носа і почав затягувати у воду. Пітон витяг цікавого малюка за задні ноги, але ніс слоненя залишився витягнутим. Їм він міг діставати банани, а також відбити всіх тих, хто до цього розпускав лапи.
Дивитися мультфільм "Слоненя":
У віддалені часи, любі мої, слон не мав хобота. У нього був тільки чорнуватий товстий ніс, завбільшки з чобіт, що гойдався з боку на бік, і піднімати їм слон нічого не міг. Але з'явився на світі один слон, молоденький слон, слоненя, яке вирізнялося невгамовною цікавістю і щохвилини ставило якісь запитання. Він жив у Африці і всю Африку долав своєю цікавістю. Він питав свого високого дядька страуса, чому в нього пір'я росте на хвості; високий дядько страус за це бив його своєю твердою лапою. Він питав свою високу тітку жирафу, чому в неї шкура плямиста; висока тітка жирафа за це била його своїм твердим копитом. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Він питав свого товстого дядька гіпопотама, чому в нього очі червоні; товстий дядько гіпопотам за це бив його своїм широким копитом. 
Він питав свого волохатого дядька павіана, чому дині мають такий, а не інший смак; волохатий дядько павіан за це бив його своєю волохатою-премохнатою рукою. І все-таки цікавість його не вгамовувалася! Він ставив запитання про все, що тільки бачив, чув, куштував, нюхав, мацав, а всі дядечки і тітоньки за це били його. І все-таки цікавість його не вгамовувалася!
Одного чудового ранку перед весняним рівноденням* невгамовне слоненя поставило нове дивне питання. Він запитав:
Що в крокодила буває на обід?
Всі голосно закричали «ш-ш» і почали довго, безперервно бити його.
Коли нарешті його дали спокій, слоненя побачило птаха дзвона, що сидів на кущі терну, і сказав:
Батько бив мене, мати била мене, дядечка і тітоньки били мене за «невгамовну цікавість», а я все-таки хочу знати, що у крокодила буває на обід!
Птах коло-коло похмуро каркнув йому у відповідь:
Іди на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, і сам глянь!
Наступного ранку, коли рівнодення вже скінчилося, невгамовне слоненя взяв сто фунтів бананів (дрібних з червоною шкіркою), сто фунтів цукрової тростини (довгої з темною корою) і сімнадцять динь (зелених, хрустких) і заявив своїм милим родичам:
Прощайте! Я йду до великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, щоб дізнатися, що крокодил буває на обід.
Він пішов, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати.
Ішов він, йшов на північний схід і все їв дині, поки не прийшов на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, як йому говорив птах коло-коло.
Треба вам сказати, любі мої, що до того самого тижня, до того самого дня, до тієї самої години, до тієї самої хвилини невгамовне слоненя ніколи не бачило крокодила і навіть не знав, як він виглядає.
Першим, хто попався слоненяті на очі, був двоколірний пітон (величезна змія), що обвився навколо скелястої брили.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не бачили ви в цих краях крокодила?
Чи не бачив я крокодила? - гнівно вигукнув пітон. - Що за питання?
Вибачте, - повторив слоненя, - але чи не можете ви сказати мені, що у крокодила буває на обід?
Двоколірний пітон миттєво розвернувся і почав бити слоненя своїм важким хвостом.
Дивно! - помітив слоненя. - Батько і мати, рідний дядечко і рідна тітонька, не кажучи вже про іншого дядька гіпопотама і третього дядька павіани, всі били мене за «невгамовну цікавість». Мабуть, і тепер мені за це дістається.
Він чемно попрощався з пітоном, допоміг йому знову обвитися навколо скелястої брили і пішов далі, трохи розпалений, але анітрохи не здивований. Дорогою він їв дині, а кірки кидав, бо не міг їх підбирати. Біля самого берега великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо він настав на щось, що здалося йому колодою.
Однак насправді це був крокодил. Так, любі мої. І крокодил підморгнув оком – ось так.
Вибачте, - чемно сказав слоненя, - чи не траплялося вам у цих краях зустрічати крокодила?
Тоді крокодил примружив інше око і наполовину висунув хвіст із тину. Слоненя ввічливо позадкувало; йому зовсім не хотілося, щоб його знову побили.
Іди сюди, мале, - сказав крокодил.
Чому ти про це питаєш?
Вибачте, - ввічливо відповів слоненя, - але батько мене бив, мати мене била, не кажучи вже про дядька страуса і тітку жирафа, яка б'ється так само боляче, як дядько гіпопотам і дядько павіан. Бив мене навіть тут на березі двоколірний пітон, а він своїм важким хвостом колотить болючіше за них. Якщо вам байдуже, то, будь ласка, хоч ви мене не бийте.
Іди сюди, мале, - повторила чудовисько. - Я – крокодил.
І на доказ він залився крокодиловими сльозами.
У слоненя від радості навіть дух захопило. Він став навколішки і сказав:
Ви той, кого я шукаю багато днів. Будьте ласкаві, скажіть мені, що у вас буває на обід?
Іди сюди, мале, - відповів крокодил, - я тобі скажу на вушко.
Слоненя пригнуло голову до зубастої, смердючої пащі крокодила. А крокодил схопив його за ніс, який у слоненя до того дня й години був не більше чобота, хоч набагато корисніший.
Здається, сьогодні, - сказав крокодил крізь зуби, ось так, - здається, сьогодні на обід у мене буде слоненя.
Це зовсім не сподобалося слоненятко, любі мої, і він сказав у ніс, ось так:
Не треба! Пустіть!
Тоді двоколірний пітон зі своєї скелястої брили прошипів:
Мій юний друг, якщо ти зараз не візьмешся тягнути щосили, то можу тебе запевнити, що твоє знайомство з великим шкіряним мішком (він мав на увазі крокодила) закінчиться тобі плачевно.
Слоненя сів на берег і почало тягнути, тягнути, тягнути, а його ніс усе витягався. Крокодил борсався у воді, збиваючи хвостом білу піну, а він тягнув, тягнув, тягнув.
Ніс слоненя продовжував витягуватися. Слоненя вперлося всіма чотирма ногами і тягло, тягло, тягло, а його ніс продовжував витягуватися. Крокодил загрібав хвостом воду, наче веслом, а слоненя тягло, тягло, тягло. З кожною хвилиною ніс його витягався - і як йому було боляче, ой-ой-ой!
Слоненя відчувало, що його ноги ковзають, і сказав через ніс, який у нього тепер витягнувся аршина на два:
Знаєте, це вже надто!
Тоді на допомогу прийшов двоколірний пітон. Він обвився подвійним кільцем навколо задніх ніг слоненя і сказав:
Безрозсудний і необачний молодик! Ми повинні тепер гарненько принаголити, інакше той воїн у латах** (він мав на увазі крокодила, любі мої) зіпсує тобі все майбутнє.
Він тяг, і слоненя тяг, і крокодил тяг.
Але слоненя і двоколірний пітон тягли сильніше. Нарешті крокодил випустив ніс слоненя з таким сплеском, який чути було вздовж усієї річки Лімпопо.
Слоненя впало на спину. Однак він не забув подякувати двоколірному пітону, а потім почав доглядати за своїм бідним витягнутим носом: обгорнув його свіжим банановим листям і занурив у велику сіро-зелену каламутну річку Лімпопо.
Що ти робиш? - Запитав двоколірний пітон.
Вибачте, - сказав слоненя, - але мій ніс зовсім втратив свою форму, і я чекаю, щоб він зіщулився.
Ну, тобі довго доведеться чекати, - сказав двоколірний пітон. - Дивно, як інші не розуміють свого блага.
Три дні слоненя сиділо і чекало, щоб його ніс зіщулився. А ніс анітрохи не коротшав і навіть зробив йому очі розкосими. Ви розумієте, любі мої, що крокодил витяг йому справжній хобот, такий, який і тепер буває у слонів.
На кінець третього дня якась муха вкусила слоненятко в плече. Сам не усвідомлюючи, він підняв хобот і пригорнув муху до смерті.
Перевага перша! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. Ну, тепер поїсти трохи!
Сам не усвідомлюючи, слоненя простяг хобот, висмикнув величезний пучок трави, вибив її об свої передні ноги і відправив до себе в рот.
Перевага друга! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. Чи не ти знаходиш, що тут сонце сильно припікає?
Правда, - відповів слоненя.
Сам не усвідомлюючи, він набрав тіни з великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо і виплеснув собі на голову. Вийшов грязьовий чепчик, який розтікся за вухами.
Перевага третя! - Заявив двоколірний пітон. - Цього ти не міг би зробити простим носом. А чи не хочеш бути битим?
Вибачте мені, - відповів слоненя, - зовсім не хочу.
Ну, то чи не хочеш сам побити когось? - Продовжував двоколірний пітон. - Дуже хочу, - сказала слоненя.
Добре. Ось побачиш, як тобі стане в нагоді твій новий ніс, - пояснив двоколірний пітон.
Дякую вам, - сказав слоненя. - Я піду до вашої поради. Тепер я вирушу до своїх і на них спробую.
Слоненя пішло додому через всю Африку, крутячи і крутячи своїм хоботом. Коли йому хотілося поласувати плодами, він зривав їх з дерева, а не чекав, як раніше, щоб вони впали. 
Коли йому хотілося трави, він, не нагинаючись, висмикував її хоботом, а не повзав на колінах, як і раніше. Коли мухи кусали його, він виламував собі гілку та обмахувався нею. А коли сонце припікало, він робив собі новий прохолодний чепчик із тину. 
Коли йому нудно було йти, він муркотів пісеньку, і через хобот вона звучала голосніше за мідні труби. Він навмисне звернув з дороги, щоб знайти якогось товстого гіпопотама (не родича) і гарненько його відбити. Слоненяті хотілося переконатися, чи має рацію двоколірний пітон щодо його нового хобота. Весь час він підбирав кірки динь, які покидав дорогою до Лімпопо: він вирізнявся охайністю.
Одного темного вечора він повернувся до своїх і, тримаючи кільцем хобот, сказав:
Вітаю!
Йому дуже зраділи та відповіли:
Іди-но сюди, ми тебе поб'ємо за «невгамовну цікавість».
Ба! - сказав слоненя. - Ви зовсім не вмієте бити. Зате подивіться, як я б'юся.
Він розгорнув хобот і так ударив двох своїх братів, що вони покотилися шкереберть.
Ой ой ой! - Вигукнули вони. - Де ти навчився таких штук?.. Стривай, що в тебе на носі?
Я отримав новий ніс від крокодила на березі великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, - сказав слоненя. - Я спитав, що в нього буває на обід, а він мені дав це.
Некрасиво, - сказав волохатий дядько павіан.
Правда, - відповів слоненя, - зате дуже зручно.
З цими словами він схопив свого волохатого дядька павіана за волохату руку і засунув його в гніздо шершні.
Потім слоненя почало бити інших родичів. Вони дуже розпалилися і дуже здивувалися. Слоненя висмикнуло у свого високого дядька страуса хвостове пір'я. Схопивши свою високу тітку жирафу за задню ногу, він протяг її через кущі терну. Слоненя кричало на свого товстого дядечка гіпопотама і задувало йому бульбашки у вухо, коли той після обіду спав у воді. Зате він нікому не дозволяв ображати птаха коло-коло.
Стосунки настільки загострилися, що всі родичі, один за одним, поспішили на берег великої сіро-зеленої каламутної річки Лімпопо, де ростуть дерева лихоманки, щоб здобути собі у крокодила нові носи. Коли вони повернулися назад, більше ніхто вже не бився. З того часу, любі мої, всі слони, яких ви побачите, і навіть ті, яких ви не побачите, мають такі ж хоботи, як невгамовне слоненя.
