Бельгийские короли. Леопольд I. Биография Первый король бельгии был генералом русской армии

21 июля 1831 года Брюссель праздновал въезд в город нового монарха. На Пляс-Рояль, перед церковью Сен-Жак де Кутенберг, возвышалась празднично украшенная трибуна. Леопольд подъехал на белом коне, спешился, взошел на трибуну и занял место под балдахином. Спокойным голосом, с легким немецким акцентом, король произнес текст присяги. Он по­ клялся «хранить верность конституции и законам бельгийского народа, защищать не­ зависимость нации и целостность ее территории».

Бельгийская конституция 1831 года

Каково же было его новое положение и какие права предоставили бельгийцы своему королю? «Государственная власть, – говорится в бельгийской конституции, – исходит от нации. Члены обеих палат представляют нацию. Король вступает на трон лишь после того, как, стоя меж обеими палатами, он торжественно произнесет положенную ему присягу. У него нет других властных, полномочий, помимо тех, которые прописаны в конституции или проистекают из принятых и опубликованных законов». Тогда еще в конституциях немецких королевств, даже в тех, что возникали примерно в то же время, монархический принцип формировался совершенно иначе. В Баварии, например, соответствующий пассаж звучал так: «Король есть всегда глава государства, в нем одном объединены все права государственной власти, и он применяет их согласно исходящим от него самого и документально закрепленным в действующей конституции предписаниям».Если в Баварии или других странах- король высочайшей милостью соизволит создать конституцию, то в Бельгии, наоборот, конституция создала короля.

Леопольд I сначала не хотел признавать, что ему скорее придется играть роль репрезентитивного главы государства, чем правящего монарха. То, что он в конце концов смирился с данным фактом, следует в значительной мере приписать влиянию его советника Кристиана Фридриха Штокмара.

Штокмар ободрял короля и советовал ему использовать всю власть, возможную в отведенных ему пределах. «Попытайтесь поступать так, чтобы все предоставленные вам свободы не вступали в противоречие с установленным порядком, Правьте честно в духе конституции, а если вы посчитаете, что хорошее правление на этой основе невозможно, обратитесь с посланием к парламенту и поделитесь своими соображениями. Если окажется, что вы действовали разумно и по совести, вы непременно расположите к себе людей и они примут предложенные вами изменения».

Совет друга вывел Леопольда из апатии и побудил его к деятельности в пределах данных ему полномочий, которые между тем стали предметом ожесточенной дискуссии между партиями. Внешняя политика была таким спорным моментом, а также право быть главнокомандующим в случае войны – тут ему предстояло в самое ближайшее время подвергнуться тяжелому испытанию.

Нападение Нидерландов

Через десять дней после въезда Леопольда в Брюссель армия нидерландского короля вторглась в пределы Бельгии. Вильгельм I Оранский наконец понял, что отдал свои южные провинции в руки отъявленных революционеров. Бельгийская армия находилась в бедственном состоянии. Каждому стороннему наблюдателю было ясно, что голландский поход будет подобен легкой прогулке.

Ввиду угрозы самому существованию Бельгии Леопольд не стал медлить, но сразу же обратится за помощью к Англии и Франции. В то время как Лондон отделался дипломатическими увещаниями, король Луи Филипп незамедлительно двинул в поход свои войска. Однако перед самой бельгийской границей французские солдаты были остановлены и им даже приказали отойти назад. Бельгийский парламент засомневался, было ли самостоятельное обращение короля за помощью достаточно конституционным. Леопольд, который чувствовал, что армия его предала, а собственное правительство бросило на произвол судьбы, в отчаянии рвал на себе волосы – он изведал на опыте, что его подданных можно назвать кем угодно, только не сговорчивыми.

Недолгий триумф Вильгельма Оранского

Преднамеренная задержка и вынужденное невмешательство французских войск сначала обеспечили Нидерландам триумфальный успех. Их передовые части подошли к воротам Брюсселя. Затем, когда французы все же перешли в наступление, отбросали врага и быстро восстановили прежнее положение, великие державы не захотели совсем уж оставить ни с чем Вильгельма Оранского. Бельгия должна была отдать западную половину Люксембурга, и новая граница навсегда отделила ее от Маастрихта и от правого берега Мааса.

Леопольду I было нелегко подчиниться этому диктату. В конце концов, он поклялся защищать целостность бельгийской территории. Не следует ли ему теперь отречься от престола? И снова наилучший совет он получил от Штокмара: «Пусть он (король) кричит о несправедливости. Пусть указывает на то, что прибыл в Бельгию на других условиях. Пусть убедительно разъясняет бельгийцам, что сделал все возможное, дабы добиться самого благоприятного для них решения. Пусть о том же кричит министерство. Таким образом одновременно будет делаться всё, чтобы палаты приняли проект мирного договора». Леопольд с этим согласился.

Осада Антверпена 1832 годъ – история в старой русской орфографии belgium-retro.ru

Въ 1832 году Антверпенская цитадель выдержала новую осаду - 15 Ноября 1831 года Нидерландскіе и Бельгійскіе повѣренные, при посредничествѣ уполномоченныхъ великихъ державъ (Англіи, Франціи, Пруссіи и Россіи), заключили договоръ, по которому, между прочимъ, обѣ стороны взаимно обязались очистись принадлежащія противной стороне владѣнія. Король Нидерландскій не утвердилъ однако нѣкоторыхъ статей этого договора, и отказался сдать Антверпенскую цитадель, тогда Леопольдъ, Король Бельгійскій, просилъ помощи у Англіи и Франціи.

Свадьба, продиктованная государственными интересами

В то время как бельгийский король готов был подчиниться неизбежному, нарушителем договоренностей оказался голландский суверен. Хотя войска Вильгельма отошли назад, но крепость Антверпен и некоторые не­ большие территории в провинции Лимбург остались под властью оккупантов. Это, в свою очередь, побудило бельгийцев не освобождать Люксембург и правый берег Мааса.

Пруссия, Австрия и Россия – хотя и сдержанно – поддержали соперника Леопольда. Решение проблем наметилось лишь тогда, когда король Леопольд дал свое согласие на брак, однозначно мотивированный политическими соображениями. «Взять жену и [в качестве ответного хода] получить назад Антверпен» – так впоследствии сформулировал это согласие бельгийский историк Бронне. Женой немолодого уже Леопольда должна была стать юная Луиза-Мария, дочь французского короля Луи Филиппа. Леопольд I женился на ней в августе 1832 года, а в декабре того же года войска его тестя изгнали голландцев из Антверпена.

Бельгийский король одним выстрелом убил двух зайцев. Благодаря родственной поддержке французского короля он упрочил свой трон и одновременно, возвратив Антверпен, исцелил уязвленное национальное самосознание своих подданных. С этих пор бельгийцы теснее сплотились вокруг вновь созданного трона.

Семейная жизнь и дети

После того как отгремели первые внешнеполитические бури, Леопольд начал обживаться в бельгийском королевстве. В его распоряжении были три дворца: городской дворец в Брюсселе, охотничий замок Тервурен в сердце Брабанта и дворец Лакен в северном пригороде столицы. В качестве жилья Леопольд выбрит Лакен. Очаровательное местоположение дворца среди зеленых просторов напоминало ему Англию и проведенные там счастливые дни. Луиза-Мария делала все, чтобы быть Леопольду образцовой супругой и завоевать сердца бельгийцев. Однако нежной, робкой, а временами довольно негибкой француженке так и не удалось стать по-настоящему своей. Считалось, что она слишком соблюдает дистанцию, а ее сдержанность люди принимали за высокомерие. Однажды она пожаловалась отцу на свои не сложившиеся отношения с бельгийцами: «Я могу без устали повторять, что Брюссель в сотни раз более блестящий и веселый го­ род, чем Париж, что я люблю Бельгию больше, чем Францию. Они все равно мне не поверят и будут упрекать меня в недостаточной искренности».

Леопольд, человек в высшей степени светский, не считал нужным вникать в эти несущественные проблемы. Гораздо большее огорчение ему доставлял тот факт, что на содержание семьи и двора он дол­ жен был довольствоваться определенной конституцией ежегодной суммой всего в 1 300 ООО флоринов. В результате жизнь при дворе была простая, без затей, у короля и королевы было совсем мало слуг. «Король, его собака и я – вот и все обитатели замка», – написала как-то Луиза. Вскоре, однако, помещения замка огласил детский крик: в 1833 году королева родила сына Луи Филиппа, который, к несчастью, умер в возрасте одного года. В 1835 году на свет появился кронпринц Леопольд, за ним в 1837 году последовал принц Филипп, а в 1840 году в семейном гнездышке появился последний птенчик – впервые открыла глазки и увидела божий мир принцесса Шарлотта.

Внутриполитические испытания на прочность

У Леопольда, однако, не было достаточно свободного времени, чтобы посвящать его своим детям. Политика требовала его всего, без остатка. В общественной жизни страны ему необходимо было разобраться с тремя печениями: со сторонниками Вильгельма Оранского, с католиками и с либералами. В первые годы его правления католики и либералы заключили в парламенте союз, и только сторонники Оранского голосовали особо. Их мятеж в 1834 году удалось подавить в зародыше: спонтанной демонстрации нескольких сотен граждан было достаточно, чтобы дать понять немногочисленным представителям дворянства, что о новом объединении с Нидерландами вопрос не стоит.

Первые железные дороги и подъем экономики

В 1830-х годах Бельгия переживала неслыханный экономический подъем, 5 мая 1835 года Леопольд I смог торжественно открыть первую железнодорожную линию па европейском континенте. За колеей, которая связала Брюссель и Мехелен, лишь месяцы спустя последовала немецкая железнодорожная линия: Нюрнберг-Фгорт. Бельгийская железная дорога стала двигателем конъюнктуры: уже в 1839 году дорога эксплуатировала 82 паровоза и 1000 вагонов. Богатые месторождения каменного угля между Льежем и Мопсом также стимулировали развитие железнодорожного сообщения. Подъему экономики в южных, валлонских, районах страны противостоял ее упадок во Фландрии. Тамошнее прядение льна, когда-то бывшее основой местного благосостояния, уже не могло конкурировать с английским механизированным производством льняного полотна. То, что дело не дошло до открытых бунтов бедноты, объясняется прежде всего умиротворяющим влиянием церкви.

«Болезненные жертвы» ради спокойствия Европы

Однако главным полем деятельности Леопольда была и оставалась внешняя политика. На этом поле у конкурентов короля, бельгийских дипломатов, не было пи малейшего шанса хотя бы стать с ним вровень. Как бывший русский генерал, дядя английской королевы, зять французского короля и доверенное лицо Меттерниха, бельгийский монарх поддерживая тесные контакты почти со всеми европейскими дворами. И они помогали ему мирно улаживать конфликты как в Бельгии, так и в Европе.

Уже в 1839 году в Бельгии разразился государственный кризис. Вильгельм Оранский наконец перешел на примирительную позицию и признал независимость бельгийского соседа. Теперь бельгийцам предстояло выполнить свою часть Лондонского договора и освободить правый берег Мааса и Люксембург. Они всячески упирались и изворачивались. И более всех король. Он отослал умоляющее письмо своей племяннице в Англию, но это не помогло. Девочка, смотревшая на своего дядю снизу вверх, превратилась в могущественную королеву Викторию, для которой государственные интересы были важнее родственных отношений. В конце концов отступила Бельгия, уступил и бельгийский король.

«Наша единственная моральная опора – Бельгия»

Если принесенная Леопольдом жертва вызвала тем не менее уважение, то в последующие годы король бельгийцев завоевал глубокое почтение и даже восхищение всей Европы. Во время восточного кризиса в 1841 году именно его вмешательство оказалось решающим и помогло избавить континент от большой войны. И во время революции 1848 года, когда некоторые троны сильно шатались, бельгийский король твердо сидел в седле. Леопольд, которого из-за его тихого голоса или всегда немного усталых движений насмешливо называли «Месье мапо-помалу» или «Маркиз сверх осторожный», так стремительно реагировал, когда возникало опасное или критическое положение, что его противникам оставалось лишь удивляться. Его правительство высылало из страны политических эмигрантов – среди них Карла Маркса, – но либерализовало избирательное право и решительно вы­ ступало против социальной несправедливости. Этим оно выбивало оружие из рук революционеров, которые оставили в покое государство и королевство.

Счастье и горести 1850-х годов

Французскому королю Лун Филиппу, напротив, революция 1848 года стоила трона: он умер в 1850 году в английской ссылке. Его несчастная дочь Луиза-Мария пережила его очень ненадолго. Изнуренная тяжелым заболеванием легких, она скончалась через три месяца после смерти отца. Горе Леопольда длилось не слишком долго. Он вскоре нашел утешение в объятиях Аркадии Майер, своей многолетней возлюбленной.

После того как 2 декабря 1852 года на французский трон взошел император Наполеон III, племянник Бонапарта, Леопольд опасался, что у него могут пробудиться старые бонапартистские претензии к Бельгии. Он сразу обратился в парламент с ходатайством об усилении национальных вооруженных сил.

Одновременно он сумел, используя свой испытанный метод родственной дипломатии, заручиться дружеской поддержкой Австрии: в 1853 году он попросил у австрийского императора руки его дочери, эрцгерцогини Марии Генриетты для своего старшего сына, кронпринца Леопольда. Хотя впоследствии этот брак закончился неудачно, но на некоторое время король мог радоваться сделанному им дипломатическому шахматному ходу. 21 июля 1856 го­ да он гордо принимал парад на улицах Брюсселя в честь серебряного юбилея своей коронации.

Одиночество
и смерть Леопольда I

Однако в последние годы жизни король Леопольд I заметно тяготился своим одиночеством. Уже в канун Крымской войны он с горечью убедился, что его былое влияние на европейскую политику закончилось, а вскоре дали о себе знать и проблемы внутренней политики. Дело в том, что бельгийские католики и либералы довольно долго жили между собой в мире и согласии, но лишь до тех пор, пока на карте стоял вопрос о существовании государства. Теперь, когда этот вопрос был решен, так называемому юнионизму пришел конец: в парламенте вспыхнул ожесточенный спор о конфессиональных школах и о законе, регламентирующем благотворительность. Король вынужден был бессильно наблюдать распад национального единства.

В 1862 году врачи обнаружили у него камни в желчном пузыре. Три года спустя, 10 декабря 1865 года, король Леопольд I скончался. Полмиллиона бельгийцев, стоя вдоль улиц Брюсселя, молча провожали взглядом погребальную процессию своею короля. «Лучший дипломат, которого мне когда-либо приходилось встречать, – сказал о нем Меттерних. Сначала выбор бельгийцев и его согласие было всего лишь обоюдным поиском выхода из затруднительного положения, но результаты превзошли все ожидания: кобургскому принцу удалось упрочить существование молодой бельгийской монархии, добиться всестороннего признания независимой Бельгии и сохранить мир.

Из рода владетельных герцогов Саксен-Кобургских, третий сын великого герцога Франца Саксен-Кобург-Заальфельдского. Принят на русскую службу подполковником с зачислением в л.-гв. Измайловский полк 28 марта 1799. 1 февраля 1801 переведен в л.-гв. Конный полк полковником, 16 мая 1803 получил генерал-майорский чин. Участвовал в походе в Австрию в 1805 и находился в Свите Императора Александра I при Аустерлице. В 1807 участвовал в сражениях под Гейльсбергом и Фридландом. В 1808 сопровождал Императора в поездке в Эрфурт, в 1809 по настоянию Наполеона оставил русскую службу и вернулся на родину.

В 1813 снова поступил в русскую армию и был назначен командиром л.-гв. Кирасирского полка, с которым отличился под Кульмом и был 9 сентября 1813 года награждён орденом Св. Георгия 4-го кл. За отличия в сражениях с французами.

За Лейпцигское сражение получил золотую шпагу с алмазами. В 1814 сражался под Бриенном, Лаоном, Фер-Шампенуазом и Парижем. 28 октября 1814 произведён в генерал-лейтенанты, 1 июня 1815 назначен командиром 1-й уланской дивизии.

Герцог Кендалл

31 марта 1814 союзные армии во главе с императором Александром I вступили в Париж. В свите русского императора обращал на себя внимание молодой блестящий офицер, прямо державшийся в седле, в белом одеянии. То был принц Саксен-Кобургский, ехавший во главе гвардейской кавалерии. «Я не помню более прекрасного мгновения в моей жизни, - говорил Леопольд, - чем то, когда входил победителем в этот город, где вел такое жалкое существование». Бурбоны приняли Леопольда с большой любезностью. Он появлялся на приемах Талейрана и маршала Нея. Камергеры и министры, которые некогда отказывали ему в протекции, вились вокруг него, удивленные дружеским расположением, которое ему оказывал русский император.

В середине июня 1815 великая княгиня Екатерина Павловна (сестра Александра I) представила красивого Леопольда принцесса Шарлотте, дочери принца Уэльского, старшего сына короля Георга III, бывшего регентом при душевнобольном отце. Леопольд и Шарлотта полюбили друг друга. В 1816 Леопольд поселился в Англии, был официально представлен королеве, принцессам и своей невесте. Шарлотта впервые поцеловала своего отца, так велика была ее признательность. Затем для принца начались настоящие чудеса. В течение двух недель он получил 50 тыс. фунтов, стал членом палаты лордов и генералом британской армии. Регент торжественно сообщил Тайному совету, что его дочь выходит замуж по любви. Но в отместку за непослушание регент сделал ее герцогиней Кендалл, по имени крошечного поместья, которое некогда было владением бывшей королевской любовницы. Принцесса Шарлотта скончалась 7 ноября 1817 от осложнений при родах.

Другой сын короля Георга, герцог Кентский, женился на Виктории Саксен-Кобургской, принцессе Лейнингенской, сестре Леопольда. У герцога и герцогини Кентских 24 мая 1819 в Кенсингтонском дворце родилась девочка, которая впоследствии стала королевой Викторией. Леопольд 11 лет был опекуном своей племянницы, она нежно называла его «мой второй отец».

Лучшие дня

Король Бельгии Леопольд I

В августе - сентябре 1830 произошла революция в Бельгии, в результате которой возникло независимое государство, отделившееся от Голландии. Национальный конгресс 22 ноября проголосовал за конституционную монархию и 4 июня 1831 избрал Леопольда Саксен-Кобургского бельгийским королем большинством в 137 голосов против 48.

Король Леопольд I 21 июля 1831 торжественно въехал на белом коне в столицу своего королевства - Брюссель и принес присягу на верность бельгийскому народу и конституции. Этот день отныне считается одним из главных национальных праздников.

В разгар споров о кандидатуре на бельгийский трон Леопольду дали понять, что он непременно должен жениться на дочери французского короля Луи Филиппа Луизе Марии, которая была на 22 года моложе Леопольда. Французский кабинет в этом союзе видел единственное средство нейтрализовать сильное английское влияние, которое испытывал будущий король Бельгии. 9 апреля 1835 родился наследный принц Леопольд Луи Филипп Мари Виктор, ставший впоследствии бельгийским королем Леопольдом II. Бельгийская королева Луиза Мария умерла от туберкулёза легких в возрасте 38 лет 11 октября 1850. Леопольд пережил ее на 15 лет, наследный принц Леопольд вступил в свои права 17 декабря 1865.

Семья

В мае 1816, Леопольд женился на Шарлотте Уэльской (1796-1817), дочери принца-регента, впоследствии короля Великобритании Георга IV. Она умерла при родах вместе с ребенком.

В августе 1832, король женился вторично на Луизе Орлеанской (1812-1850), дочери короля Франции Луи-Филиппа I. Дети:

Луи-Филипп (1833-1834);

Леопольд (1835-1909), следующий король Бельгии Леопольд II;

Филипп (1837-1905), граф Фландрский;

Шарлотта (1840-1927), вышла замуж за императора Мексики Максимилиана I.

Император Леопольд II стал его крёстным. До одиннадцати лет Леопольда воспитывала бабушка София Антония Брауншвейг-Вольфенбюттельская . Отец Леопольда, увлекавшийся ботаникой и астрономией, привил сыну любовь к естественным наукам. Учителем принца был пастор Хофлендеру, который преподавал математику, древние языки - греческий и латынь .

Другой сын короля Георга III, герцог Кентский , женился на Виктории Саксен-Кобургской , вдовствующей княгине Лейнингенской, сестре Леопольда. У герцога и герцогини Кентских 24 мая 1819 года в Кенсингтонском дворце родилась девочка, которая впоследствии стала королевой Викторией . Леопольд 11 лет был опекуном своей племянницы, состоял с ней в регулярной переписке, давал ей политические советы, она нежно называла его «мой второй отец».

В 1828 году Леопольду предложили стать королём Греции , которая стала независимой после многолетней борьбы с Турцией . Сначала он согласился, выдвинув ряд предварительных условий, но в 21 мае 1830 года объявил представителям России, Австрии и Пруссии, что официально отказывается от короны .

В разгар споров о кандидатуре на бельгийский трон Леопольду дали понять, что он не только обязан принять католичество, но непременно должен жениться на дочери французского короля Луи Филиппа Луизе Марии , которая была на 22 года моложе Леопольда. Французский кабинет в этом союзе видел единственное средство нейтрализовать сильное английское влияние, которое испытывал будущий король бельгийцев. 9 апреля 1835 года родился наследный принц Леопольд Луи Филипп Мари Виктор, ставший впоследствии бельгийским королём Леопольдом II .

Принятая в 1831 году бельгийская конституция ограничивала власть короля. Леопольд I был недоволен слишком маленькой ролью, которую приходилось играть. Но он с одной стороны рьяно и ревниво оберегал те права, которые получил, а также стремился расширить королевскую власть в тех областях, в которых конституция не определяла или плохо прописывала права короля. Например, Леопольд I добился того, чтобы министры перед принятием важного решения докладывали об этом королю .

После того как закончилась война с Нидерландами, внутри Бельгии обострилась борьба между либералами и католиками, объединёнными до этого общей целью. До 1840 года Леопольду I удавалось, лавируя между партиями, удерживать баланс. 17 марта 1841 сенат призвал короля устранить разногласия в парламенте, но это вызвало многочисленные протесты. Когда Леопольд I отказал в роспуске парламента, то кабинет министров подал в отставку, и было создано новое правительство, во главе с Мюленере и Нотомбом . Они направили губернаторам провинций инструкцию, позволявшую достичь примирения. Но, несмотря на это, борьба между двумя партиями на происходивших 8 июня 1841 выборах, которые существенно меняли состав палаты, приняла ожесточённый характер. Был открыт оранжистский заговор, во главе которого стояли генерал Фандермеер и отставной генерал Фандерсмиссен. Многим участникам заговора, приговорённым судом к смертной казни, Леопольд I заменил казнь 20-летним тюремным заключением. Но все попытки коалиционных правительств Нотона и де Вейера примирить две партии не увенчались успехом. Ожесточенную борьбу вызывали многие вопросы, например, преподавание закона божьего в школах. Леопольд I старался лавировать между ними. Но с 1846 года Леопольд I стал формировать кабинет министров из представителей той партии, что преобладала в парламенте.

Леопольд I старался укрепить бельгийскую армию. С помощью Ш. Брукера и генерала Эвена он увеличил её число до 100 000 человек в 1847 году. Несмотря на долг, который получила Бельгия вместе с независимостью, в стране развивалась промышленность и строились железные дороги. А таможенные договора укрепили те родственные связи, что связывали Леопольда I с правителями соседних стран .

В 1846 году Леопольд I не последовал совету Луи-Филиппа I и не запретил Либеральный союз, выступавший с радикальной программой реформ. Напротив, после победы либералов на выборах в 1847 году он назначил Шарля Роже главой кабинета министров. В 1848 году, когда во Франции разразилась новая революция , король Леопольд выразил парламенту свою готовность отречься, подобно своему тестю , от трона в пользу бельгийской нации. Либеральный кабинет Роже вместе с парламентом поддержал короля. Парламент одобрил: 1) чрезвычайное возвышение налогов, составлявшее 8/12 поземельного налога, 2) принудительный заём в 25 миллионов франков и государственную гарантию для выпуска банковых билетов на 30 млн франков. Но, введя чрезвычайные меры, пошли и на изменение законодательства. Были приняты законы, снижавшие избирательный ценз до 20 флоринов, введён запрет на совмещение государственной службы и депутатских должностей и отменён штемпельный налог на газеты. Благодаря этим реформам в Бельгии не началась революция. А когда 28 марта 1848 несколько французских революционеров пытались занести в Бельгию революцию, им дали отпор . После того как 2 декабря 1851 года власть во Франции захватил Наполеон III Бонапарт, часть французов, недовольных конфискацией имущества Орлеанского дома, переселилась в Бельгию. Эмигранты при помощи основания многих антибонапартистских журналов пытались восстановить своё положение во Франции. С одной стороны, Леопольд I и правительство избегали раздражать новую Францию и взяли эмигрантов под строгий полицейский надзор. С другой стороны, правительство потребовало выделить финансы на устройство укреплённого лагеря при Антверпене. В этих условиях Леопольд I и новое правительство Генриха де Бруккера пытались укрепить положение Бельгии на мировой арене. В августе 1853 года был заключён брак наследного принца герцога Брабантского с австрийской принцессой Шарлотте Уэльской.

От связи с Аркадией Мейер (1826-1897), получившей титул баронессы фон Эппинховен, у Леопольда родился сын Георг (1849-1904), основавший род баронов фон Эппинховен

Леопольд родился в семье герцога Саксен-Кобург-Заальфельдского. Его отец Франц Фридрих увлекался естественными науками, и постарался дать своему сыну столь же хорошее образование. Бабушка принца София-Антония Брауншвейгская научила его хорошим манерам. Кроме того, от родителей Леопольд унаследовал красивую внешность.

Леопольду было 16 лет, когда его родное герцогство захватили французы и конфисковали все имущество семьи. Старый герцог от перенесенных потрясений скончался. Леопольд провел некоторое время в Заальфельдской тюрьме, а затем был вынужден ютиться с матерью в дальних комнатах собственного дворца. Он решил искать справедливости в Париже, и был принят Наполеоном, которого очаровали внешность и манеры Леопольда. Принцу была предложена должность адъютанта при Наполеоне, однако тот отказался и направился служить в Россию, поскольку с пятилетнего возраста числился полковником, а затем генералом Измайловского полка. В русской армии он прослыл блестящим офицером и в 1814 году вернулся в Париж, но уже в качестве победителя.

Оставив русскую службу, Леопольд поселился в Англии, где в 1816 году женился на Шарлотте, единственной законной дочери короля Георга IV. Леопольд получил место в палате лордов и чин генерала британской армии. Однако год спустя горячо любимая супруга скончалась от неудачных родов. Леопольд сам тяжело заболел тифозной лихорадкой и чудом остался жив. Оправившись после болезни, он стал путешествовать по Европе, посетив практически все дворы и познакомившись со многими монархами. У всех сложилось впечатление о Леопольде как о человеке умном, деятельном и энергичном.

В 1828 году Леопольду была предложена корона Греции, незадолго до этого обретшей независимость. Леопольд дал предварительное согласие, ограничив его множеством условий. Однако сама страна ему не понравилась, и он нашел повод для отказа.

В 1830 году произошла революция в Бельгии. Леопольд поначалу не входил в число основных претендентов на бельгийский трон, однако его кандидатура оказалась наиболее приемлемой для всех держав, замешанных в бельгийско-нидерландском конфликте. 26 июня 1831 года Национальный конгресс Бельгии избрал Леопольда королем, а 21 июля того же года он принёс присягу на верность конституции. С тех пор 21 июля отмечается в Бельгии как национальный праздник.

9 августа 1832 года Леопольд женился на французской принцессе Луизе-Марии. Это был политический брак. Только при его условии король Франции согласился отдать бельгийский трон Леопольду.

Основной вопрос, которым пришлось заниматься Леопольду во время правления - урегулирование взаимоотношений с Нидерландами. Те признали независимость Бельгии только в 1839 году, а на окончательное урегулирование территориальных вопросов ушло ещё три года. С остальными европейскими державами Леопольду удавалось поддерживать хорошие отношения благодаря личным связям. Особенно он был близок с британской королевской семьёй, где устроил брак королевы Виктории со своим племянником Альбертом.

Во внутренней политике Леопольд уделял особое внимание развитию промышленности. Главная гордость Леопольда - открытие 5 мая 1835 года первой железнодорожной ветки в континентальной Европе между Брюсселем и Мехеленом. При Леопольде были открыты два университета в Генте и Льеже, в других городах - много колледжей и начальных школ. Не забывал Леопольд и про безопасность страны. Численность армии при нём выросла до 100 тысяч человек.

При Леопольде сложилась парламентская система Бельгии. Король всегда опирался на парламентское большинство и сумел направить ожесточенную борьбу между фанатичными католиками и либералами в мирное русло. Леопольду также удалось удержать Бельгию от потрясений, когда Европу накрыла волна революций в 1848 году.

Леопольд умер 10 декабря 1865 года и был похоронен в королевской усыпальнице в брюссельском соборе Нотр-Дам. Ему унаследовал сын .

Маленькая европейская страна Бельгия находится на территории знаменитой некогда своими богатствами Фландрии - одной из цитаделей развития европейского капитализма. В конце Средневековья эти земли были частью большой державы - герцогства Бургундия. Им правили герцоги, происходившие из французского королевского дома Валуа. В эту державу, находящуюся в центре Западной Европы входили земли нынешнего Бенилюкса, а также часть территорий нынешних Германии и Франции. Расцвет этого государства пришёлся на XV век - время правления герцогов Филиппа Доброго и Карла Смелого. После гибели последнего 540 лет назад при Нанси, права на Бургундское герцогство перешли к единственной дочери последнего - Марии, бывшей замужем за Максимилианом Габсбургом. Все дальнейшие Габсбурги являлись потомками этого брака. Не будем рассказывать обо всех дальнейших перипетиях, которые творились на этих землях, это не входит в мои планы, да и слишком уж много всего пришлось бы поведать. Скажем только, что к 1830 году территория нынешней Бельгии входила в состав королевства Нидерланды, будучи отобрана у потомков бургундских герцогов - австрийских Габсбургов (в 1713 году Испанские Нидерланды по итогам Войны за испанское наследство достались Священной Римской империи и стали Австрийскими Нидерландами; в 1795 году эта территория была присоединена к Франции, в 1797 году признана таковой, согласно Кампо-Формийскому миру; в 1806 году территории эти были переданы в состав Голландии, которой правил Людовик Бонапарт, отец будущего Наполеона III; в 1810 году Голландия вошла в состав Франции; в 1815 году, согласно решению Венского конгресса было создано Объединённое королевство Нидерландов, в состав которого вошли и территории современной Бельгии). В августе там произошла революция, в ходе которой было создано отдельное от Нидерландов независимое государство - Бельгия. 22 ноября Национальный конгресс проголосовал за конституционную монархию, а 4 июня следующего года избрал себе короля из числа 13 претендентов - принца Леопольда Саксен-Кобург-Готского (137 голосов против 48). Поведаем кратко о том, что это был за человек.

Он родился в 1790 году в Кобурге у герцога Франца Саксен-Кобург-Заальфельдского, будучи его восьмым ребёнком и третьим сыном. Крёстным отцом мальчика был император Священной Римской империи Леопольд II, принявший императорскую корону после смерти своего старшего брата Иосифа. К тому же мальчик приходился внучатым племянником знаменитому полководцу принцу Фридриху Иосии фон Саксен-Кобург-Заальфельдскому, командовавшему имперскими и австрийскими войсками в войнах с Турцией и революционной Францией (в 1788 году вместе с Салтыковым взял Хотин, а в 1789 году содействовал Суворову в победах при Фокшанах и Рымнике; за эти славные победы принц удостоился звания генерал-фельдмаршала). Леопольд любил естественные науки, к которым его приохотил отец и всю жизнь ими увлекался и им покровительствовал. В 1799 году он зачислен на русскую службу (в возрасте 8 лет!) подполковником Л.-гв. Измайловского полка. С Россией его связывало то, что его сестра Юлианна (Анна Фёдоровна) была женой в.кн. Константина Павловича, а другая сестра, Антония (Антуанетта) была женой брата императрицы Марии Фёдоровны герцога Александра Вюртембергского, который в 1800 году был принят по рекомендации самого Суворова на русскую службу генерал-лейтенантом и вскоре был произведён в чин генерала от кавалерии . В 1801 году Леопольд становится полковником Л.-гв. Конного полка, а через 2 года производится в чин генерал-майора. Во время своей русской службы, длившейся, с перерывами, до 1819 года, он выучился бегло говорить по-русски. В составе свиты императора Александра он принял участие в походе 1805 года и находился при Государе во время сражения при Аустерлице. В октябре 1806 году вместе с умирающим отцом арестован вошедшими в герцогство войсками Ожеро, но позже был отпущен. В 1808 году сопровождал русского императора в его поездке в Эрфурт, а в 1809 году, по требованию Наполеона, был вынужден покинуть русскую службу, на которую вернулся в 1813 году и сделан был командиром Л.-гв. Кирасирского полка, в каковом качестве отличился при Кульме, за что 9 сентября был удостоен ордена Св.Георгия IV-го класса. За отличие при Лейпциге был удостоен шпаги с алмазами. В 1814 году принял участие в сражениях при Бриенне, Лаоне, Фер-Шампенуазе и Париже. В октябре 1814 года произведён в генерал-лейтенанты от кавалерии, а в 1815 году получил под начало 1-ю уланскую дивизию. В 1814 году он посещает Англию, где знакомится с дочерью регента Георга, принца Уэльского, старшего сына сумасшедшего короля Георга III, Шарлоттой Августой (1796 - 1817) и влюбляется в неё. Девушка была дочерью наследника престола и второй в списке претендентов на престол после своего отца, фактически - будущей королевой, а, значит, к подбору жениха для неё подходили со всей строгостью и тщательностью. Ей присмотрели в таковые принца Виллема Оранского, наследника нидерландского короля (будущего Виллема II). Но Шарлотта отказалась от брака наперекор отцу и отдала своё сердце нищему Леопольду, с которым, после долгих перипетий, 2 мая 1816 года сочеталась браком. Однако счастье с любимым Лео, как она его называла, было недолгим - 5 октября 1817 года принцесса родила мёртвого мальчика, а через 2 дня скончалась от осложнений после родов. Смерть 21-летней Шарлотты, любимой в народе, в отличие от отца и деда, была воспринята как национальная трагедия; люди скорбели так, будто по всей Великобритании в каждом доме потеряли любимого ребёнка. Это была трагедия для мужа (который позже назовёт в честь любимой покойной супруги свою единственную дочь, будущую жену мексиканского императора Максимилиана), отца и для всей страны. Возникла угроза прерывания династии, поскольку это была единственная законнорожденная внучка короля Георга, тогда как другие сыновья не имели законного потомства и даже жён. Друг Леопольда, Эдуард Август, герцог Кентский, живший тогда в Брюсселе (будущей столице Бельгии) расстался со своей любовницей и сделал предложение сестре молодого вдовца, Виктории (1786 - 1861), в браке с которой 24 мая 1819 года родилась дочь, Александрина Виктория, будущая британская королева Виктория. В том же году Леопольд покинул окончательно русскую службу, а через год умер герцог Кентский. Леопольд стал опекуном племянницы, заботился о ней, вёл переписку и давал различные советы. Виктория называла его «мой второй отец».

В 1828 году Леопольду предложили занять греческий трон, но, вначале согласившись, в мае 1830 года он ответил официальным отказом (интересно, через несколько десятилетий, уже в ХХ-м веке, его потомку, юному принцу Шарлю, тоже предложат занять трон этой страны). Судьба приготовила ему другую корону - летом 1831 года он становится королём новообразованного королевства Бельгии. Надо сказать, что вначале католики в стране были недовольны тем, что королём у них станет протестант, но через какое-то время его приняли как своего законного монарха. 21 июля 1831 года Леопольд I торжественно въехал в Брюссель и принёс присягу на верность бельгийскому народу и бельгийской конституции. С тех пор 21 июля - главный национальный праздник Бельгии. В 1832 году он женился (для чего расстался с актрисой Каролиной Бауэр, с которой сожительствовал всё это время), причём, его заставили выбрать в жёны дочь французского короля Луи-Филиппа (знаменитый «король-буржуа»), чтобы нейтрализовать сильное английское влияние на него. Впрочем, важным вопросом было рождение наследника престола и воспитанного непременного в католической вере. И вот. 9 апреля 1835 года на свет появился принц Леопольд, который был потомком исконных правителей этих земель - Габсбургов, бывших потомками Марии, дочери Карла Смелого. По линии матери он был потомком Габсбургов через Орлеанскую ветвь Бурбонов и через Бурбонов Неаполитанских. И вот теперь далёкий потомок Карла Смелого и Филиппа Доброго должен был занять бельгийский трон, а пока что получил титул герцога Брабантского. 24 марта 1837 года на свет появился принц Филипп, граф Фландрский, о котором будет поведано ниже, поскольку он сыграет важную роль в будущем страны. 7 июня 1840 года родилась принцесса Шарлотта, названная в честь покойной первой супруги короля. Её ожидала довольно непростая и трагическая судьба, о которой мы поведаем в другой раз. 22 августа 1853 года герцог Брабантский сочетался браком с представительницей династии Габсбургов - эрцгерцогиней Марией-Генриеттой (1836 - 1902), дочерью эрцгерцога Иосифа (1776 - 1847), палатина Венгрии (1796 - 1847) и сына императора Леопольда II. Против этого брака был французский император Наполеон III, который боялся усиления Австрии. Впрочем, отношения между странами были вполне спокойными - в феврале 1854 года Бельгию посещает Наполеон, а в сентябре Леопольд наносит ответный визит во Францию.

Бельгия была признана независимой на условиях её вечного нейтралитета, гарантом которого послужила Англия (напомним, о родственных связях новоиспечённого короля), которая, надо отметить, давно уже имела интересы в данном регионе - ещё со Средневековья. Тем более, что побережье этого новообразованного королевства очень близко подходили к берегам Альбиона. В 1839 году независмость Бельгии признало королевство Нидерланды, очень долго не желавшее смириться с потерей довольно большой части собственной территории.

11 октября 1850 года умерла королева. 18 февраля 1858 года у наследника родилась дочь Луиза, а 12 июня 1859 года - долгожданный сын, Леопольд Фердинанд Элиас Виктор Альберт Мария. В 1857 году принцесса Шарлотта сочеталась браком с эрцгерцогом Максимилианом (о котором будет рассказано в другой раз). И только граф Фландрский оставался ещё неженатым. 21 мая 1864 года на свет появилась принцесса Стефания. А 10 декабря 1865 года король Леопольд I скончался и на трон взошёл его сын и наследник Леопольд II.

Для нашей области сей человек отметился тем, что, будучи начальником главного управления путей сообщения, занимался реконструкцией водных систем, в рамках чего был построен канал, соединивший реку Сухону с рекой Шексной (входившей в состав Мариинской системы). Канал сей в 1828 году получил имя герцога Александра Вюртембергского. Ныне он именуется Северо-Двинским.